— Бог? — Удивился Бу Фан.
Если перед ним и предстал тот, кто мог бы назвать себя Богом, то это был легендарный Бог Кулинарии, создатель Системы, существо, которое поставило его на путь становления Богом Кулинарии, и тот, кто, по его мнению, контролировал все.
Набор Бога Кулинарии, Меню Бога Кулинарии, Система…
С самого начала все в Бу Фане было связано с Богом Кулинарии. Вначале он тоже стремился стать Богом Кулинарии, но где-то на полпути он начал идти своим путем.
Путь к становлению Богом Кулинарии в его сознании отличался от того, который вел к Богу Кулинарии, висевшему над его головой. Теперь у него был свой собственный путь, по которому он хотел идти, даже если он был полон шипов и кочек.
— Да… Я — Бог, который пришел помочь тебе сделать последний шаг.
Неясная фигура словно насмехалась над ним, и от его голоса Бу Фану стало не по себе. Он не знал, зачем он здесь. Где находилось это место? Трансмиграция? Этого не должно быть. В конце концов, Бу Фан уже вырвался из рабства Неба и Земли, поэтому его никогда не отправят в Трансмиграцию.
Белый халат неизвестного развевался. Хотя его черты лица были скрыты, Бу Фан был спокоен и расслаблен. Возможно, опыт пятисотлетнего пребывания в статусе смертного не позволил его настроению снова измениться.
— Ты, кажется, не удивлен? — озадаченно произнесла размытая фигура.
— Почему я должен быть удивлен? Я знал, что рано или поздно ты придешь, — ответил Бу Фан. Он стоял лицом к лицу с размытой фигурой, его темные волосы струились, словно он был погружен в бездонный пруд.
— Из пятисот Хозяев ты единственный, кто дошел так далеко. Разве ты не гордишься собой? — спросил неизвестный приятным на слух голосом. — С моей помощью ты достигнешь истинного царства Бога Кулинарии и станешь высшим существом.
Бу Фан молчал и просто спокойно смотрел на фигуру.
— На самом деле, несколько Хозяев до тебя могли зайти так далеко, но они отказались, — печальным тоном продолжил неизвестный. Он поднял руку, чтобы коснуться лица Бу Фана, но когда коснулся его кожи, она превратилась в белые точки света и разлетелась во все стороны. Казалось, его это не беспокоило.
— Теперь… Ты готов?
Бу Фан покачал головой: — Я не хотел бы заходить так далеко, если бы мог.
От такого ответа неизвестный задумался и поинтересовался: — Почему?
Уголки рта Бу Фана слегка приподнялись, как будто он усмехался. Он поднял руку и жестом указал на темное пространство вокруг них: — А ты как думаешь?
Размытая фигура разразилась смехом: — Не волнуйся. Приняв все, что я дам тебе, ты сможешь не только вернуться туда, откуда пришел, но и стоять на самой высокой точке неба и земли, взирая на все живое. Ты будешь царствовать над миром.
— Я всего лишь повар, и мне не интересно править миром… — тихо произнес Бу Фан, покачав головой.
Фигура замолчала. Из-за позиции Бу Фана ему было трудно продолжать разговор.
Бу Фан игнорировал его. Заложив руки за спину, он огляделся и спросил: — Где Уайти? Может ли он вернуться?
— Уайти? Ты имеешь в виду кухонного помошника? Это просто мертвая тварь. Она выполнила свою работу, охраняя тебя до этого уровня, поэтому может исчезнуть без всякого беспокойства. Все вещи в этом мире, каждый человек и каждый предмет, имеют причины и смысл для своего существования. Ничто не должно существовать без цели.
В словах фигуры прозвучал намек на безразличие, что заставило Бу Фана задуматься. Придя к некоторым выводам Бу Фан высказался: — О чем ты говоришь?! Уайти — мой друг! Кто ты такой, чтобы заставить его исчезнуть?
— Твои перепады настроения слишком интенсивны. Ты не должен быть таким. Скоро ты станешь высшим существом, смотрящим на все вещи свысока, и будешь смотреть на них с чувством отстраненности. Ты не должен испытывать никаких эмоций, и тебя ничто не должно беспокоить, — сказала размытая фигура.
— А теперь хватит об этих бесполезных темах. Готов ли ты принять настоящее наследство? Если ты примешь его, то станешь высшим существом на небе и земле.
Бу Фан нахмурился. «Неужели этот парень действительно Бог Кулинарии?» подумал он про себя, но вслух ответил: — Нет, я отказываюсь. Он покачал головой и отверг искушение. Вернее, с его нынешним душевным состоянием искушение его совершенно не тронуло. Его не тронут, пока его сердце не примет это.
— Ты не хочешь принять его? Почему? Я помню тебя маленьким поваром и ты стремился стать Богом Кулинарии. Теперь, когда перед тобой появилась такая возможность, почему ты не хватаешься за нее. — С каждым произнесенным словом, тон фигуры становился все холоднее и холоднее.
— Это не мой путь, — спокойно отрезал Бу Фан.
— Сейчас ты всего в одном шаге от того места, где хочешь быть. Что ты колеблешься? Что заставило тебя колебаться? Та кухонная кукла? Или эти ничтожные люди? — потребовала фигура. Его белый халат развевался все сильнее и сильнее.
— Ты должен был выбрать меня! Я тот, кто поддерживал тебя до самого конца! Я — твоё будущее! — Он почти рычал.
От этого голоса зрачки Бу Фана слегка сузились. Спустя долгое время темное пространство, наконец, снова затихло. Посмотрев на размытую фигуру, Бу Фан безразлично заговорил: — Ты закончил? Что за бред ты несешь? Ты не Бог Кулинарии. Как может настоящий Бог Кулинарии говорить что-то подобное?
Размытая фигура висела в темноте, вокруг нее плавали белые точки света: — Как я могу не быть Богом Кулинарии? Я знаю о тебе все, ибо я наблюдал за всем, что ты делал.
Он поднял руку, и на его ладони появилось множество жидких капель божественной силы, сверкающих золотым блеском. Бу Фан очень хорошо знал их: — Видишь это? Капли с божественной силой, которыми ты когда-то обладал, были даны тебе мной!
В глазах Бу Фана все сильнее разгоралось веселье: — Я уже сказал тебе, я отказываюсь принимать это, — твердо ответил он с невыразительным лицом.
Подул ветер, и фигура вскоре вернула себе самообладание. Наконец, он начал удаляться. В следующий момент раздался оглушительный хохот, и темное пространство задрожало.
Грохот…
Раздался звук, словно что-то рухнуло. В то же время чернота вокруг начала исчезать, а перед Бу Фаном возникла масса белого света, который становился все ярче и ярче, пока не затуманил ему глаза.
— Поздравляю, что устоял перед искушением. В этом мире нет коротких путей, даже если ты находишься всего в одном шаге от вершины. С того момента, как ты ступил на путь становления Богом Кулинарии, тебе суждено стать необыкновенным. Это мое последнее испытание для тебя. Желаю тебе удачи!
Размытая фигура полностью исчезла, оставив только грохот. Прошло некоторое время, прежде чем Бу Фан постепенно привык к белому свету перед ним.
Свет был мягким, а ветер дул нежно, как прикосновение возлюбленной. Бу Фан заложил руки за спину и огляделся. Впереди него в лесу стоял домик. Он медленно подошел к нему и толкнул дверь. Его встретил богатый аромат. Внутри стоял стол, а на нем — блюдо, сияющее золотым светом.
Бу Фан сел за стол, посмотрел на блюдо и глубоко вдохнул. Когда аромат достиг его носа и рта, он почувствовал себя так, словно крестился. Это было простое блюдо, но оно источало нечто необыкновенное.
По свету, который струился над блюдом, он понял, что ингредиенты, использованные для его приготовления, были исключительного качества. Каждый из них содержал в себе сущность неба и земли. Блюдо, приготовленное из таких ингредиентов, было лишено помпезности и обстоятельств и наполнено пугающей сущностью.
«Неужели это последнее испытание, данное мне Богом Кулинарии?»
Бу Фан изучал интерьер хижины. Здесь были только обеденный стол, стул и плита. Такое расположение заставило его о чем-то задуматься. Уголки его рта слегка приподнялись.
Он отвел взгляд и посмотрел на стоящее перед ним блюдо, затем поднял руку, взял палочки и подцепил часть блюда. От его аромата Бу Фан почувствовал, что его душа возвысилась. Медленно он положил блюдо в рот и прожевал его. В следующий момент его зрачки сузились. «Это… Это так вкусно…».
Глаза Бу Фана блестели. Ему было трудно в это поверить. Неужели такой деликатес действительно существует в мире? Ему казалось, что он летит в космосе, перемещаясь между бесчисленными планетами и купаясь в чистейшей ауре неба и земли. У него даже возникло ощущение, что он самый сильный человек во всей Вселенной!
Блюдо Бога Кулинарии!
Бу Фан был уверен, что это блюдо приготовил сам Бог Кулинарии, потому что после того, как он его съел, его культивация начала взлетать вверх, в мгновение ока поднявшись из царства смертных в царство Святых Великого Пути. В этот момент он, казалось, выбросил все из головы.
Он закрыл глаза и почувствовал, как в него вливается сила. Прошло много времени, прежде чем он испустил длинный вздох и покачал головой.
— Я впервые пробую блюдо Бога Кулинарии… Это невероятно.
Это было не псевдо-блюдо Бога Кулинарии, а настоящее. Оно было даже мощнее, чем Деревенская Картина, которую Бу Фан использовал для запечатывания Бога Душ!
Его глаза наполнились сложным взглядом, «Но… я не чувствую никаких эмоций в этом блюде. Неужели это путь, который ты выбрал, Бог Кулинарии?» Он покачал головой и с сожалением вздохнул.
Внезапно выражение лица Бу Фана застыло. «Нет…». Он медленно открыл глаза, снова взял палочками какое-то блюдо и положил его в рот. В хижине стало очень тихо, и единственным звуком был шелест листьев снаружи, когда ветер дул на них.
Глаза Бу Фана снова закрылись. На этот раз он попробовал нечто совершенно иное…
В его сознании возникла прекрасная фигура. Он не знал ее, но мог почувствовать ее счастье по ее улыбке. В блюде был не только Безжалостный путь, но и Эмоциональный путь. Только этот Эмоциональный Путь был горьким.
В этой безжалостности был след эмоций. Неужели Бог Кулинарии выбрал именно этот путь?
Бу Фан открыл глаза. По его щеке скатилась слеза. Он положил палочки для еды. В этот момент ему показалось, что он услышал голос, как будто кто-то нашептывал ему историю, отчего печальный взгляд его глаз становился все глубже и глубже.
Спустя долгое время Бу Фан вздохнул. В Безжалостном Пути был след эмоций. Это был путь Бога Кулинарии, и то, что он пытался сказать Бу Фану, было очевидно: этот путь не работает. Именно на этом пути Бог Кулинарии встретил свою смерть.
Последним испытанием Бога Кулинарии было приготовление Бу Фаном блюда, которое подавляло бы его блюдо, иначе Бу Фан провалит испытание. А ценой неудачи было полное уничтожение. Это было наказание, которое Система и Бог Кулинарии установили с самого начала.
Бу Фан не испугался, а поднялся и подошел к кухне в хижине и взял кухонный нож. Уголки его рта слегка приподнялись.
