«Это награда за первое место?» — с недоумением спросил Бу Фан. Он безмолвно наблюдал, как Цзи Чэнсюэ торжественно положил в его руку зернышко с размером арахиса.
«Разве это не просто арахис?» — подумал Бу Фан, поскольку он подавил в себе рефлекс ударить по красивому лицу Цзи Чэнсюэ рожком для обуви. После упорной работы в течение большей части дня он не ожидал получить в награду такое арахисовое зернышко. Он не мог найти слов.
Глядя на черно-синее зернышко, оно казалось ему немного старым и в плохом состоянии. Оно было покрыто необычными тонкими отметинами, которые напоминали загадочную магическую решетку… Однако это было, в конечном счете, просто зернышко!
«Владелец Бу, это чрезвычайно ценное сокровище императорского дворца. Мой отец, будучи при жизни, высоко оценивал это зернышко. Сегодня я подарю его вам в качестве награды. Надеюсь, вы обработаете его и поможете прорасти», — сказал Цзи Чэнсюэ с улыбкой.
Бу Фан посмотрел на зернышко в своей руке, а затем посмотрел на улыбку на лице Цзи Чэнсюэ. Он чувствовал себя обманутым… Бу Фан случайно подбросил зернышко у себя в руке, прежде чем положил его в карман для хранения системы.
Несмотря на то, что он чувствовал себя обманутым, Бу Фан полагал, что система не обманет его. Если бы не задание системы, он бы не участвовал в Банкете Ста Семей. Поскольку система заставила его получить эту награду, она указала, что это зернышко было необычным.
Два брата из Циньянчжэня стояли недалеко. Ах Лу постоянно вынимал куриные ножки из фартука и начинал жевать их, а Ах Вэй с обидой смотрел на Бу Фана.
«Большой брат, похоже, мы провалили задание, которое нам дал хозяин. Мы не можем привезти награду за первое место» — сказал Ах Лу приглушенным голосом. Ах Вэй ничего не ответил и просто поднял свой острый подбородок. Его разум пытался придумать способ, как получить награду.
«Вырвать приз прямо из рук? Об этом не может быть и речи …» — подумал он. Несмотря на то, что их уровни обработки продуктов были немного лучше, чем у Бу Фана, они были не намного сильнее его. Более того, они, несомненно, будут схвачены охраной, если открыто попытаются вырвать награду на территории императорского города.
Похитить что-то лично подаренное императором? Они не были глупыми. «Должны ли мы заключить сделку с Владельцем Бу? Однако есть ли что-то ценное у нас, что можно было бы использовать для обмена?» — пробормотал Вэй, скрестив свои брови.
«Большой брат, зачем ты так много думаешь? Давай просто вернемся и расскажем мастеру, что произошло на самом деле. Если ему действительно нужна эта награда, тогда пусть он даст нам нужную вещь, и мы пойдем и обменяемся с Владельцем Бу. Если она ему не нужна, тогда и нам не нужно ничего делать», — сказал Ах Лу, держа в руке куриную ножку.
Ах Вэй удивленно посмотрел на Ах Лу, казалось бы, с недоверием. Он подумал: «Что с ним сегодня происходит? Он поумнел после участия в состязании?»
«Хорошо, тогда давай вернемся в Циньянчжень и позволим Учителю самостоятельно решить этот вопрос. Мы уже сделали все, что смогли. Мы проиграли, потому что наши навыки оставляют желать лучшего», — сказал Ах Вэй, когда он забросил черный вок за спину и вышел из императорского города.
Они не хотели оставаться тут. Это было место, наполненное печальными воспоминаниями для них.
Бу Фан взглянул на их исчезающие фигуры, но не обратил на них особого внимания. Поблагодарив Цзи Чэнсюэ, он попрощался с Оуян Сяои и другими, прежде чем выйти из Врат Небесных Тайн и исчезнуть в вихрящемся снегу.
И с этим, Банкет Ста Семей также подошел к концу. Группа евнухов выбежала из Главного зала и начала расчищать мусор и предметы на площади.
…
Бу-Фан возился с черным зернышком в руке, когда он вошел в переулок. С неба сыпались большие снежинки.
Кусочек снежинки упал сзади на шею Бу Фана, и он слегка вдохнул воздуха, когда холод внезапно пробежался по телу. Он прижал свою шею к плечам и ускорил шаг, направляясь к магазину.
Как обычно, Блэки лежал у входа. Казалось, он почувствовал приближение Бу Фана и слегка поднял голову, выдувая пар из ноздрей.
«Доброе утро, Блэки, — сказал Бу Фан с легкой улыбкой, когда подбросил черное зернышко в своей руке. По времени было точно не утро. Небо уже начинало темнеть, и день близился к концу. Однако для Блэки не должно быть большой разницы, который целый день только ел и спал.
Блэки закатил глаза и проигнорировал подразнивания Бу Фана. Он отвернулся и собирался снова заснуть. Внезапно Блэки поднял голову, и его глаза сосредоточились на черном зернышке в руке Бу Фана.
Бу Фан уже отодвинул дверную доску и направился в теплое помещение магазина. Он перевернул руку и положил зернышко в карман для хранения.
Он совершенно не видел взгляда Блэки. Если бы Бу Фан увидел серьезность взгляда Блэки в тот момент, он определенно не подумал бы, что зернышко было бесполезным. Глаза Блэки обнаружили намек на что-то важне, прежде чем превратились в озадаченность и неуверенность после обнюхивания воздуха. В конце концов, он все же зевнул, а затем снова заснул.
…
Гора Улян возвышалась в облаках, как пронзительная каменная колона, которая доставала до небес. На вершине горы Улян находился довольно старый монастырь с просторным двором и величественным дворцом. Весь двор был окутан туманом.
Рядом с величественным дворцом находилась небольшая двухэтажная деревянная хижина. Внутри, скрестив ноги, сидел пожилой мужчина с белыми волосами и бровями. На морщинистых руках было несколько коричневато-желтых нефритовых талисманов с необычной маркировкой.
Пожилой человек, казалось, дремал. Его глаза были закрыты, и из кончика носа слышался слабый звук дыхания.
Внезапно нефритовый талисман в его руке начал слегка дрожать. Пожилой человек проснулся и медленно открыл свои помутневшие глаза. Цвет его зрачков был необычно синим. С одного взгляда он, казалось, мог смотреть прямо в звезды.
«Почему Талисман Небесного Арканума дрожит сам по себе? Я не начал свое предсказание, а уже появилось странное явление. Неужели какое-то сокровище снова появится на Континенте Скрытого Дракона?» — подумал пожилой человек, поднимая талисман нефрита, и посмотрел на него глазами, которые видели сквозь земные желания.
Он как обычно прикоснулся пальцем, и нефритовый талисман тут же опустился и тихо лег на руку пожилого мужчины. Он поднялся перед тем, как подойти к окну своей маленькой хижины и глубоко вдохнул холодного воздуха.
Пожилой мужчина стоял перед окном, сложив руки за спину, и смотрел на слои грозовых облаков, которые окружали вершину горы Улян. Яркие огни, казалось, крутились в его синих зрачках, как будто он пытался наблюдать за всем.
Затем он отвернулся и посмотрел на учеников, которые потели, как свиньи, во дворе Небесного Дворца Арканума. Это было самое молодое поколение Секты небесного Арканума, а также её основа.
Внезапно пожилой мужчина посмотрел вдаль, и казалось, он что-то заметил. Он увидел две быстро движущиеся фигуры. Человек, бегущий первым, был пожилым, в потрепанной одеждой и со щетиной на лице. Он двигался по двору с головокружительной скоростью, держа винный калабаш.
Человек, следующий за пожилым, была красивой женщиной в белом платье, чьи волосы расплескивались по спине, как водопад. Женщина была очень красивой внешности.
«Старый пьяница! Прекрати прямо сейчас! Ты обещал мне таэль Дыхания Дракона! Сдержи своё слово!» Раздался довольно соблазнительный голос. Очертания ее роскошной фигуры были слабо различимы под ее одеждой, поскольку она с возмущением гонялась за старым пьяницей.
Кончик носа старика был красным, а седые волосы были непричесанными. Он повернул голову и сказал с усмешкой: «Девчушка, ты недоумеваешь! Я обещал дать тебе таэль вина, но это было при условии, если ты выпьешь его на месте. Ты должна хорошо знать мои правила. Тебя приглашают выпить мое вино, но я не позволю тебе забрать его! Кто знает, что ты собираешься сделать с Дыханием Дракона!»
Истинная энергия текла в теле Ни Янь, когда она сделала шаг вперед и бросилась к нему. Она была так быстра, что было почти невозможно следить за ее движениями. Однако старый пьяница хихикнул и увеличил расстояние между ними всего за один шаг, и земля под ногами, словно сжалась.
«Ты … Ты гнилой старик! Я третья старейшина нашей секты! И не могу даже попросить таэли вина!» — Ни Янь была крайне раздражена.
«Хо-хо, это так. Меня не волнует, третья ли ты старейшина нашей секты или нет. Даже если верховный старейшина хочет моего вино, то он его тоже не получит! Я всегда придерживался своих принципов!» — пьяница громко хихикнул, как озорной старик, пока обнимал свой калабаш. Ни Янь тёрла зубы от гнева, наблюдая за ним!
Пожилой человек в деревянной хижине внезапно издал мягкий смешок и подошел к окну… Его фигура резко дрогнула, а затем он бесследно исчез.
Гул…
«Вы только что сказали, что не дадите свое вино, даже если верховный старейшина попросит?» Старый пьяница внезапно поразился пожилым голосом, который услышал за своей спиной, и его сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Он чуть не уронил калабаш и еле смог его поймать.
«Если вы застаёте кого-то врасплох… значит, вы действительно можете напугать этого человека до смерти!» — подумал старый пьяница, молча проклиная верховного старейшину.
