«Око за око, зуб за зуб». (Левит)
Время: Через несколько дней после падения системы Процион.
Место: Система Процион. Орбита планеты Церера. Каюта эстерца.
За прошедшее время ничего не изменилось в обиталище Асардура, что могло бы привлечь взгляд постороннего наблюдателя, только свечение пола стало более насыщенным. Он послал зов Сергалу, а через пару минут отправил такой же зов Иритару. Второй высший кирит прибыл в систему Процион через пару дней после вторжения флота вестников, а теперь Иритар должен предстать перед оком Асардура, и тогда будет решена его судьба за промедление в день, когда два флота должны были войти в систему чуть ли не в одно и то же время.
Отворилась дверь и в помещение вошли два аштарца, они сделали несколько шагов по направлению к эстерцу, а затем опустились на колени и по помещению пролетели слова приветствия. Асардур внимательно рассматривал двух этих букашек, а его большой глаз переходил с одного аштарца на другого. Асардур спустился на пол, перебирая большим количеством лап, пополз в сторону Иритара, он приблизился и начал ползать вокруг него кругами.
— Как ты посмел не выполнить приказ эстерца? Меня не волнует, что у тебя были накладки при подготовке флота. Твой флот должен был прибыть через полчаса после флота вестников, это был максимум, на который смог бы тебя обогнать Сергал, — с каждым его словом круг, который описывал эстерец вокруг этого аштарца, сужался и сужался. — Ты понимаешь, тварь, что из-за тебя мы начинаем отставать от графика продвижения военных сил к’саргов. Что ты можешь сказать в свое оправдание?
— Великий Асардур, я полностью осознаю вину, которая легла тяжким бременем на мои плечи, также понимаю, что из-за промедления сил, которые были под моей дланью, флот понес потери и теперь нужно время для ремонта. Мы не думали, что в этой системе будет так много кораблей людишек. Я приму любое наказание, которое Великий Асардур мне уготовил.
— Тебе еще рано отправляться к твоим верритарам. Встань и слушай меня внимательно, у меня не то настроение, чтобы повторять приказ дважды, — в зале установилась гробовая тишина, эстерец перестал ползать и остановился, а его морда была на расстоянии полуметра от аштарца, хищно приоткрылась пасть и на пол начала капать слюна. — Мое слово крепко, поэтому ты поступаешь в услужение Сергалу и будешь выполнять все его приказы без промедления. Тебе повезло, Иритар, пока ты еще полезен в живом виде и твое наказание будет отложено. Если ты постараешься, то можно будет забыть о твоем проступке.
Эстерец перевел взгляд на Сергала, цвет его глаза немного изменился, что говорило о том, что эстерец уже не на столько зол, как был прежде.
— Мне нужно было раньше с вами поговорить, а не отсылать команды на расстоянии, просто я думал, что не сдержусь и просто порву вас на части. Сергал, теперь ты главнокомандующий объединенного флота к’саргов в этой системе. Тебе нужно в ней организовать перевалочную базу, а также приготовить флот к дальнейшему продвижению по пространству людей. У тебя есть ровно месяц времени, чтобы выполнить приказ, после чего наши корабли должны лететь к следующей системе людей. Подготовь мой корабль, я спущусь на поверхность планеты, никогда не любил пустоту космоса. Теперь вы можете идти.
Асардур повернулся и пополз в сторону колонны, через миг с коленопреклоненного состояния поднялись два аштарца. Они синхронно поклонились уползающему эстерцу, и стали пятиться к выходу из помещения. Больше всего Асардура расстроило, что в этой системе не оказалось того человека, из-за которого он до сих пор испытывает злость на самого себя. В какой-то момент его мысли перескочили на биороботов, которых они впервые использовали в боевых действиях. Эти тупые создания показали себя только с лучшей стороны, но они действуют прямолинейно. «Исполнительные, дешевые и тупые», — вот какая ассоциация появилась в голове эстерца.
Короткая команда и помещение наполняется интенсивным фиолетовым свечением, особенно ярко выделяется столб в центре каюты эстерца. Он взгромоздился на свою колонну и начал жадно впитывать энергию пси. По помещению начали разливаться эманации блаженства, которые эстерец испытывал в данный момент, если бы каюта эстерца не была изолирована пси поглотителями, то многие ксарги на флагмане начали бы испытывать эйфорию, как наркоманы, получившие новую дозу наркотика.
В самом начале становления конгломерата ксаргов, именно таким способом были порабощены многие ксарги, в то время ксаргов просто подсаживали на эманации блаженства и они становились наркоманами. Со временем данный вид обработки был признан неэффективным, из таких ксаргов получались безынициативные и тупые слуги. Асардур сожалел в данный момент только о том, что такое помещение требует больших затрат энергии, большая часть которой пропадает в пустую, когда проходит через преобразователи. Только дредноуты ксаргов были оборудованы таким типом кают. Остается только ждать, когда будет готов к вылету его корабль.
* * *
Время: Конец января 3543 года.
Место: Солнечная система. Столичная планета Земля. Кабинет министра вооруженных сил.
Прошла неделя с того времени, как пала система Процион, это был как гром среди ясного неба, который никто не ожидал. Было предположение, что такое может случиться, поэтому боевой группировке, которая сдерживала врага в системе Талос в свое время, был отдан приказ о тактическом отходе в систему Процион. Военный контингент и дополнительные силы из системы Талос должны были удержать позиции в непредвиденном случае.
Аналитический отдел сделал прогноз, что враги в системе Вега с большой долей вероятности предпримут нападение на систему Мира, чтобы организовать аванпост в глубине человеческих территорий и в последствии наносить точечные удары. Но, как говорится: «Человек предполагает, а Бог располагает», они поступили по-другому и не стали лезть в ловушку, которую организовал сборный флот под командованием адмирала ВКС Кузнецова.
Вокуж читал в этот момент отчет разведки, с каждой прочитанной строчкой его настроение ухудшалось. Его желваки были сильно сжаты, а костяшки на руках побелели от напряжения, если бы сейчас в его кабинете чудесным образом появился ксарг, то он бы его порвал голыми руками. Глубокий вдох и медленный выдох, это немного остудило его голову, Вокуж перевел взгляд на стену и некоторое время приходил в себя. После того как в его голове перестала бушевать злость, Вокуж опять начал читать отчет разведки, при этом выделяя только важные моменты.
Отчет разведывательного корабля «Кречет»:
… (Он промотал начало отчета, в котором говорилось о вводных данных)…
1. Был получен приказ генерала ВКС Ли Хана, согласно которого разведывательный корабль «Кречет» должен был замаскироваться в астероидном поле и проводить наблюдение за сражением в системе Процион;
2. В случае падения системы Процион провести наблюдение за силами противника и планетой Церера при помощи систем оптического наблюдения;
3. В процессе наблюдения за силами противника выявлено:
3.1 Корабли ВКС КС смогли нанести ущерб в размере 20% безвозвратных потерь врага. Также 25% кораблей к’саргов на данный момент производят спешный ремонт;
3.2 С планеты Церера начали поступать сигналы по зашифрованным каналам на ретранслятор связи СБ после начала десантирования СНБ к’саргов, нами были перехвачены пакеты данных и при помощи кодов опознавания ВКС была произведена дешифровка данных;
3.3 В посланиях указывалось на использование к’саргами нового вида СНБ, ссылка к первоисточнику прилагается, а также прилагается примерное описание этих существ;
3.4 В систему Процион прибыл второй флот к’саргов, который произвел перестроение и объединился с первым флотом, который непосредственно напал на систему Процион;
3.5 После двух дней шестнадцати часов и сорока пяти минут с момента оккупации системы Процион силами к’саргов, от главного корабля к’саргов отделился объекта №XZ-001, его описание на 94% сходится с кораблем к’саргов, который покинул планету Антэй в системе Толиман;
3.6 Данный объект совершил посадку на планете Церера, и вокруг него была начата стройка, очертания объектов строительства на 82,4% соответствуют складу кристаллов селентиума.
4. После окончания контрольного срока наблюдения разведывательным кораблем «Кречет» был совершен отход под включенными системами маскировки, но в процессе отхода он был обнаружен патрульной группой кораблей к’саргов;
5. Командой корабля был предпринят прорыв, а затем экстренный переход в гипер прыжок. Разведывательному кораблю «Кречет» в результате вышеперечисленных действии был нанесен незначительный урон, на данный момент он проходит ремонтное обслуживание в системе Альдаран;
… (Дальше приводился перечень израсходованных материальных ценностей, а также список повреждений, который Вокуж решил не читать)…
Пальцы министра вооруженных сил отстукивали замысловатый ритм по столу, а в его голове роились мысли, основной тематикой которых было то, что к’сарги хотят создать опорную точку в системе Процион. Они действовали так же, как в системе Толиман, а значит, у людей еще есть шанс сыпануть перца под хвост этим тварям.
Время у нас еще есть, но для тщательного планирования операции его очень мало, нам нельзя допустить, чтобы инициатива в противостоянии была за врагом, поэтому придется действовать на опережение. Придя к такому заключению, он начал набирать приказ, приводящий в движение военную машину КС. Если упростить приказ министра вооруженных сил: он поставил задачу перед адмиралами ВКС Кузнецовым и Хатоль разработать план сражения за систему Процион в кратчайшие сроки.
Он добавил от себя, что в систему два флота должны прибыть практически в одно и то же время и синхронно ударить с разных сторон по флоту к’саргов, зажимая его в клещи. В этот момент несколько небольших групп должно приблизиться к планете Церера и произвести десантирование СНБ, адских ныряльщиков и преторианцев. Боевые корабли этих небольших групп ВКС должны производить прикрытие десантных кораблей, а также проследить за тем, чтобы странный корабль не улизнул с планеты, в случае необходимости разрешалось его уничтожить, но всё же было желательно его подбить, чтобы вынудить его произвести аварийную посадку на планету.
Адские ныряльщики и СНБшники должны взять под контроль склад с селентиумом, данный ценный ресурс в этой войне еще пригодится. Перед преторианцами ставилась задача по нейтрализации эстерца, «программой максимум» в которой являлся его захват для дальнейшего разнопланового изучения. Нашим умникам будет полезно покопаться в потрохах этой твари и разобрать её по атомам. Это позволило бы разработать действенные средства защиты и нападения против таких тварей.
У Вокужа мигала пиктограмма нового сообщения, это был отчет по программе «Жнец». Он перевел внимание на приказ, который написал и уже собирался отправить, но вовремя обратил внимание на сообщение. После недолгого раздумья он вписал в приказ дополнение.
Дополнение к приказу:
1. Задействовать в операции готовых жнецов и распределить по подразделениям, в которых они служили до проекта, устроить проверку боем;
2. По окончании операции приступить к процессу возврата жнецов в подразделения, в которых они служили до прохождения проекта «Жнец»;
3. Проводить постоянный мониторинг и статистику, чтобы впоследствии выявить нишу в вооруженных силах КС, в которой они проявят максимальную эффективность.
Его глаза несколько раз пробежались по приказу, и после нескольких уточнений приказ был отправлен. Вокуж не видел, но отчетливо представлял, как этот документ послужил рычагом, заставляющим шестерни, раскручивающие «маховик войны», вращаться быстрее, и военная машина КС — этот монструозный механизм, постепенно начнет набирать обороты. Он налил себе воды и в несколько глотков осушил стакан, теперь остается только ждать и надеяться, что люди успеют и нанесут удар по врагу, пока он не успел основательно закрепиться в системе Процион.
Псионика для людей область новая и они не знают, в какой области лучше всего себя проявят псионы. Это могут быть регулярные соединения СНБ, когда псионы будут на переднем крае борьбы с ксаргами, может быть таких людей будет лучше использовать в составе адских ныряльщиков, что позволит подавлять точки сопротивления ксаргов более эффективно или их местом в военной сфере окажется военное соединение преторианцев, которое используется для нанесения точечных ударов. Были люди, которые считали, что псионам самое место в ВКС, но только после боестолкновения можно будет точно сказать, какое они займут место в структуре вооруженных сил КС.
