— А есть смысл в этом вопросе?
Кайя недоверчиво посмотрела на Андерсона. Андерсон усмехнулся в ответ.
— А что? И какой конечный ответ?
— Думаю…
— Стоп. Остановись.
Андерсон поднял руку. Затем он посмотрел на Чо Минджун, который стоял перед горшком.
— Вы оба ответите одновременно. Скажите вслух, кто, по вашему мнению, будет жить в комнате с Мин Джуном. Кайя, ты так уверена в этом ответе, давай посмотрим, думает ли твой парень так же.
— Ты думаешь, Мин Джун ответит иначе?
— Точно сказать не могу. Однако у каждого человека свои мысли.
Кайя посмотрела на Андерсона. Андерсон только начал ухмыляться, как будто издевался над ней. Его небрежный тон раздражал ее.
— Сделаем ставку? Ты можете отказаться, если не уверена.
— Я абсолютно уверена.
— Хорошо, что ставим?
Кайя на мгновение подумала об этом, прежде чем заговорить уверенным голосом.
— Еда. Нет. Посуда, мусор и уборка. Как насчет этого?
— Как долго?
— Пока мы живем вместе.
Хотя нельзя было сказать, что придавало Кайе такой уверенности, она смотрела на Андерсона конкурентным взглядом. Но, к сожалению, Чжо Мин Джун не мог даже понять, какой ответ собиралась дать Кайя. Скажет ли она, что для них двоих было правильно жить в одной комнате только потому, что они встречаются? Но они двое даже не спали вместе на одной кровати.
В то же время она не собиралась говорить, что для него естественно делить комнату с Андерсоном. Несмотря ни на что, они встречались. Если вы живете со своей девушкой и другом, разве не было бы странно делить комнату с другом, а не с девушкой?
В этот момент у него в голое было так много мыслей что она начинала болеть, даже придумать новый рецепт было легче чем разобраться в своих мыслях. Андерсон начал говорить.
— Я досчитаю до трех. Вы оба отвечаете одновременно. Если я живу в одной комнате с Мин Джуном, вилка, а если вы двое используете комнату вместе, ложку. Понятно?
— Да. Начинай.
Кайя сглотнула. Андерсон также нервно сжал кулак. Честно говоря, дело в удаче. Чью сторону Бог выберет? После минуты молчания Андерсон начал считать.
— Три. Два. Один!
— Ложка!
— Вилка!
Разные ответы. Чжо Мин Джун и Кайя посмотрели друг на друга. Кая обиженно смотрела на Мин Джуна, как будто спрашивая, как он мог так поступить. Чжо Мин Джун сказал «вилка», в то время как Кайя сказала «ложка». Чжо Мин Джун не осмелился посмотнреть ей в глаза.
— Невероятно. Что это… Мин Джун? Какой в этом смысл?
— Нет, это не… Я никогда не ожидал, что ты захочешь жить со мной в одной комнате.
— Разве это не очевидно? Мы что просто друзья? Мы пара! Разве не страннее использовать разные комнаты?
— Ах, мне нужно избавиться от пены в кастрюле.
— Так вот о чем ты думаешь прямо сейчас, да?
Чжо Мин Джун сделал вид, будто ничего не слышит, сосредоточившись на том, чтобы избавиться от пены, которая поднималась на поверхность бульона. Андерсон усмехнулся, прежде чем взглянуть на Кайю с холодной улыбкой.
— Большое спасибо. Посуда, уборка и даже мусор. Просто чудесно.
— Ты действительно собираешься заставить меня это сделать?
— Ты ведь не собираешься отказываться от обещания, которое дала? Хотя это твое дело. Не хочешь — не делай. Я и слова не скажу.
— Не говори, что я взяла свои слова назад еще до их исполнения . Ты знаешь, я хорошо умею драться.
— Прекрасно. Что ж, если ты не собираешься барть свои слова назад, это тоже хорошо. Я предоставляю это вам, мисс экономка.
Кайя подняла кулаки. Андерсон небрежно повернулся и пошел прочь.
— Я ухожу первым. Я слишком хочу спать.
— Предатель. Ты собираешься уйти и оставить нас?
— Я никогда не говорил ему варить бульон. Он решил сделать это сам.
Андерсон дал этот ответ перед тем, как выйти из кухни. Кайя начала надуваться, когда она перевернула стул и села.
— Мелкий ублюдок. Даже его будущая жена будет такой же мелочной.
— Разве он не делал это для нас? Давая нам немного побыть наедине друг с другом.
— Ха! Если кто-то и будет проводить время в одиночестве, разве это не я? Мистер Мин Джун предпочитает жить в комнате не со своей девушкой, а с Андерсоном.
— Зачем ты так? Ты же знаешь, что это не так.
— Нет, не знаю.
Кайя положила руки на спинку стула и опустила голову. Затем она начала грустно бормотать. Посуда, уборка, мусор… Чжо Мин Джун не выдержал и вздохнул, прежде чем сказать.
— Я буду помогать тебе. Так что не беспокойся об этом.
— Не надо. Я проиграла. Это моя ответственность.
— Как хочешь.
Чжо Мин Джун, не колеблясь ни секунды, ответил. Кайя смотрела ему в спину. Чжо Мин Джун даже не оглянулся, когда снова заговорил.
— Зачем так говорить, если ты собираешься вот так на меня смотреть?
— Что?. Откуда ты знаешь, что я свирепо смотрела?
— Ты думаешь, я не знаю Кайю Лотос?
— Ты не знал, какое решение я приму.
— Чего не знаю, того не знаю.
Чжо Мин Джун ответил естественно. Кайя начала ворчать.
— Всегда так хорошо говорит.
— Много людей не умеют говорить. Шеф-повар наполовину успешен, если он умеет говорить.
Кайя просто спокойно на него посмотрела. Он не готовил что-то потрясающее. Он просто варил бульон и старательно избавлялся от пены. Но по какой-то причине он при этом выглядел очень круто. Он выглядел прекрасно. И она завидовала. Кайя медленно начала говорить.
— Как думаешь, насколько я успешни. Как повар.
— Мы говорим об успехе, но никто из нас еще не достиг того уровня, чтобы наш путь считался успешным.
— Ты знаешь, о чем я. Я чувствую, что меня бросили. Вы все работаете на кухне, а я больше времени провожу в холле. Я просто показываю людям свое лицо, фотографируюсь с ними и раздаю автографы. Я также получаю комплименты за рецепты, в создании которых я почти не участвовала. Я чувствую себя аферисткой.
Руки Чжо Мин Джуна перестали двигаться. Но он не оглядывался. Если бы он захотел, он мог бы подойти и обнять ее, чтобы утешить. Но он этого не сделал. Он не мог этого сделать. Это было бы все равно, что подойти к простудному человеку и сказать: «Ты на самом деле не болен». Даже если это будет сложно… он должен быть тем, кто сделает укол. При необходимости ему придется отрезать гниющие концы. Чжо Мин Джун начал говорить. Его разум держал скальпель наготове.
— Кайя. Что тебя расстраивает? То, что нельзя стоять на кухне? Или что тебе придется прожить год марионеткой Великого Шефа?
— И то и другое.
— И почему же?
— Я уже говорила. Я сейчас ни шеф-повар, ни знаменитость. Просто нечто между ними. Другое дело, если бы я сделала шаг в мир развлечений, как Хлоя. Я правда сейчас ничто. Нет, сейчас я просто ничего не делаю. Я действительно ненавижу это.
Чжо Мин Джун тихонько поднял черпак. Он медленно выбросил пену на ковше в мусорное ведро. Затем он медленно начал говорить.
— Кайя. Ты гораздо лучше чем о себе думаешь. Ты сказала, что твой рецепт не идеален. Вот почему они должны были его изменить. Твоих способностей как шеф-повара не хватает. Их отсутствие — это нормально. Тогда как ты думаешь, что тебе следует делать прямо сейчас?
— Что ты имеешь в виду под тем, что я должна делать?
— Ты хочешь готовить. Тренируйте свои навыки. Исправляйте рецепты, исследуйте их и усердно работай, чтобы стать не просто шеф-поваром по имени, а настоящим шеф-поваром. Сделай кухню своей. Даже если тебе не удастся это сделать… все твои усилия принесут соответствующие результаты. Прямо сейчас ты стараешься изо всех сил?
Кайя не ответила. Она не могла ответить. Как сказал Чжо Мин Джун, она не стиснула зубы и не сделала все возможное. Чжо Мин Джун продолжил.
— Ты не станешь чемпионом, если не бросишь вызов действующему чемпиону. Кайя, если хочешь поворчать, сделай это после того, как бросишь вызов. Плачь после того, как проиграла. Тогда я тебя как следует утешу. Но не сейчас. Кайя. Мне не нравятся слезы, которые льются еще до того, как ты попыталась.
— Я не плакала.
— Тебе и не следует плакать.
Кайя встала со стула и обняла Мин Джуна сзади. Ее руки, проходившие под его подмышками, крепко сжали его грудь. Она тихо прошептала.
— Ты такой злой. Всегда такой суровый со мной.
— Тогда перестань вести себя как ребенок.
— Я еще ребенок. Я в подростковом возрасте.
— Мне нечего на это сказать».
Чжо Мин Джун поставил черпак и обернулся. Затем он поцеловал Кайю в губы и начал улыбаться.
— Как ты думаешь из меня вышел бы хороший учитель?
Кайя засмеялась.
— Я думаю, ты бы со временем бросил это дело и стал бы шеф-поваром.
———-
Ее тело было тяжелым. Она не могла быть уверена, дышит ли она или может даже пошевелить пальцами. Ей показалось, что она на мгновение открыла глаза, но ее веки были такими тяжелыми и снова закрывались. Когда она пришла в себя, мир снова погрузился во тьму.
Как только ей удалось выбраться из этого мира сна или паралича, первое, что предстало перед глазами Кайи, было круглое лицо. Элла смотрела на Кайю прямо перед собой. Кайя потерла глаза, когда начала потягиваться.
«Зевок» Элла… Что ты здесь делаешь?
Ее голос, который все еще был полусонным и звучал неправильно, просто медленно сорвался с ее уст. Элла фыркнула и откинула волосы назад. На ее груди была кукла Хлои, которую Хлоя подписала для нее.
— Потому что детский сад уже закончился!
— Детский сад? ОО кончается так рано? Еще утро.
— Еще не утро. Это траур[1]. Нет, утро.
Элла, сказавшая неправильное слово, быстро исправилась. Но Кайе не хватило роскоши думать, что Элла была милой или даже глупой. У нее было пустое выражение, когда она пыталась осознать то, что только что сказала Элла, прежде чем быстро достать свой смартфон из кармана. Однако экран не включился. Села батарея. Кайя нервно посмотрела на Эллу.
— Элла. У тебя есть телефон?
— У кого в детском саду есть телефон?
— Тогда ты знаешь сколько времени?
— Уже два часа.
Конечно, Элла говорила не о двух часах ночи. Кайя положила руку себе на лоб и вздохнула. Она опоздала. Поскольку она уже сильно опоздала, она даже не думала о том, чтобы торопиться. Слова Чжо Мин Джуна о том, что нужно стараться изо всех сил, все еще звенели в ее голове, но она сделала что-то подобное в первый же день.
Кайя медленно подняла свое тело с усталым выражением лица. Это действительно было слишком трудно не спать всю ночь. Она положила голову на стол, чтобы немного вздремнуть, так как же она проснулась на диване? Мин Джун уложил ее? Кайя посмотрела на Эллу.
— Что делает Мин Джун?
— Готовит.
— Готовит?
У Кайи было озабоченное лицо. Если она так устала, так как же он себя чувствует? Она не злилась на то, что он ее не разбудил. Она должна была проснуться сама.
Когда она вышла из офиса, где лежала, сладкий аромат бульона ударил ее в нос. Удивительно, но совсем не пахло жиром. Это могло быть нормально, потому что Мин Джун потратил столько усилий, чтобы избавиться от масла и пены… но она была еще более обеспокоена, зная, насколько усталым должно быть его тело.
— А, здравствуйте, шеф-повар Кайя.
— Да Здравствуйте.
Кайя ответила на приветствия поваров все еще напряженным выражением лица и сразу же направилась в зал. Чжо Мин Джун был там. Он начал улыбаться своим усталым лицом, когда увидел Кайю.
— О, Кайя. Ты встала?
— Ты совсем не спал?
— Не волнуйся. Это легче чем кажется. Ах, я уже связывался с вашим агентом. Я сказал, что ты плохо себя чувствуешь, поэтому тебе нужно отдохнуть.
— Это я то больна? Да ты вот-вот упадешь.
Голос Кайи звучал немного сердито. Наблюдая за Кайей, Рафаэль прошептал Джанет на ухо.
— Если слухи правдивы, то Мин Джуна собираются выпороть.
— У меня такое чувство, что все будет наоборот.
— Наоборот?
Вместо ответа Джанет просто оглянулась на Кайю и Джо Минджун. Рафаэль тоже повернулся к ним. Чжо Мин Джун мягко улыбнулся, усадив Кайю рядом с собой.
— Можешь поворчать позже, но сначала попробуйте это. Даже натощак не должно быть слишком тяжело. Я загустил бульон и положил внутрь завернутую в лазанью отварную говядину. Аромат был сделан из молотого мускатного ореха и небольшого количества каменной соли. Попробуй.
Видя, как его глаза блестят от ожидания, она не могла просто продолжать ворчать. Кайя открыла рот и съела предложенную еду. Интересный вкус. Если быть точным, то самым интересным была текстура. Он выглядел как твердый шар, но ощущался совсем по другому, не как желе. Его, вероятно, лучше всего описать как воду, которая каким-то образом сохраняла свою форму. Бульон нежно таял во рту, а жевательная резкость завернутой в лазанью говядины добавляла текстуры и пикантности.
Но самым сильным ароматом обладал бульон. Азиатский вкус смешался с лазаньей и говядиной, раскрывая все преимущества каждого ингредиента. Кайя даже забыла о своих заботах, когда выказала свое восхищение.
— Это, вероятно, могло бы войти в меню. Конечно, это потребует дополнительных корректировок, но это действительно хорошо.
— Сделать частью меню… Будет сложно. Я не смогу варить такой бульон каждый день.
— Тогда зачем ты его делал, если даже не можешь включить его в меню?
Чжо Мин Джун тихо усмехнулся, вместо того чтобы ответить. Кайя начала хмуриться.
— Что смешного?
— Забавно. Буквально вчера ты говорила, что я прилагаю усилия к чему-то бесполезному, но теперь ты разочарована тем, что я не могу добавить это в меню. Разве это не смешно?
Кайя спокойно переварила слова Минджуна. Не потому ли, что вчера они так много говорили? Его слова не казались такими легкими. Может быть, поэтому, но ее ответ был тяжелее обычного.
— Я надеюсь, что в наши отношения мы сможем вложить столько же сил как в этот бульон, а кипятить мы их будем гораздо дольше.
Чжо Мин Джун держал Кайю за руку.
— Будем варить, пока не кончится вода на земле, а наши тела не сломаются от усталости.
———————————
[1] — morning — утро; moUrning — траур
