— Оставить всё ему?
Алисия посмотрела на Чена так, словно не могла поверить своим ушам. Чен просто пожал плечами без проявления каких-то ярких эмоций.
— Просто сейчас такое происходит повсеместно в этой индустрии. Ни у кого нет доказательств, что это случится. Но…… разве такого не может произойти?
— Это правда. Мне кажется, я тоже что-то такое слышала. Говорят, что как только Рэйчел Роуз отойдет в мир иной, все представительства «Острова Роуз» перейдут разным шеф-поварам. Значит ли это, что она хочет передать это представительство в Венеции Чжо Мин Джуну……?
— Честно говоря, прямо сейчас это невозможно, потому что он только начинает свою карьеру. Плюс, мы не знаем, достанется ли ему только представительство в Венеции, или он может унаследовать все представительства…… мы просто еще не знаем.
— Если то, что ты говоришь, правда……
Алисия с любопытством посмотрела на Чжо Мин Джуна. Этот молодой человек, возможно, станет владельцем «Острова Роуз», который управляет солидной частью мира кулинарии. Сейчас это всего лишь возможные варианты развития событий и подозрения, но она не могла унять свое участившееся сердцебиение.
— Я еще слышала, что мистер Джереми возлагает на него большие надежды.
— …… Тот неприятный старик?
— Думаю, Чжо Мин Джун — это тот драгоценный камень, на который даже такому неприятному человеку грех жаловаться.
Алисия положила в рот последнюю порцию пасты. Это были равиоли. Она заулыбалась, когда фруктовый сок вытек из желе и освежающе растекся у нее по горлу.
— И Рэйчел Роуз будет его учить.
€
Дегустация закончилась. Посетителям дали время, чтобы проголосовать, но результаты не оглашались на публику. В конце концов, это не телепередача. Рэйчел заявила, что результаты будут объявлены в «Острове Роуз», и это привело к неожиданной ситуации.
— …… Кая все такая же.
Хлоя не знала, смеяться ей или нет, поэтому она просто смутилась и начала разговор. Чжо Мин Джун от смущения просто почесал щеку. Рэйчел сказала Кае и Хлое, что им рады будут провести экскурсию по «Острову Роуз». Вот так они оказались в холле, и так как они стояли в небольшом помещении, неминуемая встреча должна была состояться.
— …… Твой макияж слишком плотный.
— Это нормально наносить много макияжа. Это красиво.
— Это не выглядит так уж красиво, — ответила Элла, надувшись.
Выглядело так, словно Кая и Элла знали, как они будут относиться друг к другу с того момента, как они встретились, поэтому, естественно, всё свелось к подобной ситуации. Кая слышала об Элле от Мин Джуна, и Элла уже много знала о Кае из СМИ.
Вся кухня сосредоточилась на этом занимательном разговоре. Даже Рэйчел и Лиза, коснувшись своих подбородков, наблюдали за ними, но Эллу и Каю в данный момент не волновали чужие взгляды. Элла была юна, и Кая тоже была юна. Но немного по-другому, не так как Элла.
— Знаешь, я недавно заняла второе место среди самых красивых шеф-поваров США.
Но она не отступила. Она выпятила колесом грудь и живот и уверенно ответила:
— Ты не смогла даже первого места занять. Я заняла первое место в конкурсе красоты в детском саду.
— Эй. Посмотри на нее.
Кая показала на Хлою и громко сказала.
— Скажи честно. Ты уверена, что ты красивее нее?
Для справки: Хлоя заняла первое место в том рейтинге. По сравнению Каей, Хлоя обладало совершенно чистой обворожительностью. Этот рейтинг на самом деле особо не имел никакого веса, но Кая пару раз упоминала его и Мин Джуну. «Помни, что ты встречаешься со второй по красоте женщине в этой индустрии». Что-то в этом роде.
Элла бросила взгляд на Хлою, а потом слегка вздрогнула и скривила губы. У нее было основание ворчать на Каю, но у нее не было никакого основания ворчать на Хлою. У нее не хватало духу или уверенности, чтобы плохо к ней относиться. В конце концов, Элла подошла к Мин Джуну и крепко сжала его руку.
— Дядя. Эта девушка плохо ко мне относится.
— Эй, ты, убери свою руку. Это мой мужчина.
Кая быстро подошла и попыталась отцепить руку Мин Джуна. Но Элла крепко держалась и не хотела отпускать. Чжо Мин Джун горько улыбнулся и посмотрел на Каю.
— Кая. Элла — ребенок. Не злись.
— Да на чьей ты стороне? На моей? Или на ее?
— Я просто не хочу видеть, как моя девушка дерется с ребенком.
— …… Мне больше нечего добавить.
Кая отступила назад и надулась. Элла показала язык, глядя на надувшуюся Каю, но к счастью, ссора не началась снова. Лиза строго сказала:
— Элла. Иди сюда.
— …… Я ничего плохого не сделала.
— Я не сказала, что у тебя неприятности. Но если ты и будешь там стоять, у тебя они будут. Иди сюда.
Элла, расстроившись, отпустила руку Чжо Мин Джуна и, ворча, пошла к Лизе. Строгий голос Лизы услышали все, а потом Рэйчел покашляла, чтобы привлечь внимание.
— Думаю, у всех было достаточно времени, чтобы насладиться закусками, поэтому сейчас, полагаю, нам нужно огласить результаты. Как мне это сделать? Подождать и постепенно раскрывать эту тайну или просто выложить сразу напрямую?
Хавьер закричал:
— Просто скажи, как есть.
— Я так и думала. Вы, молодые люди, всегда такие нетерпеливые. Итак, Хавьер, ты на последнем месте.
— …… Что?
Хавьер оцепенел, а потом ухмыльнулся, подумав, что это неправда.
— Эй. Шеф. Не шути так. Почему я должен быть на последнем месте?
— Английский соус с кофейной пеной. Он был неплох. Но не произвел огромного впечатления. Это блюдо больше подходило на роль амюз-буш.
— …… Для шутки у тебя довольно подробное объяснение.
— Я не шучу. Хорошая работа. К сожалению, похоже, ты не будешь выбирать, в какой секции хочешь работать.
Лицо Джаннет после этих слов просияло. Хавьер был единственным, кто хотел работать в секции закусок. То, что Хавьер занял последнее место, означало, что если она не займет первое место, секция закусок достанется ей.
Джаннет озорно улыбнулась и сказала Хавьеру:
— Спасибо. За то, что отдал мне секцию закусок.
— …… Ах, ах!
Хавьер с отчаянным видом плюхнулся на стул. Раз ситуация обернулась таким образом, теперь значение имело, кто занял первое место. Кая положила подбородок на плечо Чжо Мин Джуна и тихо прошептала:
— Ты уверен, что занял первое место, да?
— …… Уверен, но очень надеюсь, что занял второе.
— Нет. Займи первое.
— Тогда мне нужно будет заниматься молекулярной кухней.
— Это весело и круто. Хорошо ее изучи, чтобы потом ты мог готовить ее мне в будущем.
Чжо Мин Джун не ответил. Он посмотрел на Рэйчел с тяжелым сердцем. Рэйчел продолжила:
— Третье место — Андерсон. Хорошая работа. Лично мне больше всего понравилось твое блюда. Это было идеальное блюдо из брокколини.
— Спасибо, — спокойно ответил Андерсон. Он не был ни счастлив, ни опечален. Он должен был расстроиться, потому что усердно работал над этим соревнованием и выступил плохо, но если Мин Джун не займет второе место и не выберет пасту, эта секция достанется ему.
Когда ситуация обернулась таким образом, Джаннет снова занервничала. Если она окажется на первом месте, не видать ей никакой секции с закусками. Дело было не в том, что она ненавидела молекулярную кухню, а в том, что она узнала за последние десять дней, изучая молекулярную кухню. Она требовала много точной работы, а это ……
«Раздражает».
Молекулярная кухня была наукой о готовке. Это означал, что если ты совершил всего лишь маленькую ошибочку в измерениях, то она могла испортить всё блюдо. Конечно, то же самое касалось и, например, выпечки, но измерения были не единственной проблемой в молекулярной кухне.
Например, если посмотреть на желейную пасту Чжо Мин Джуна, то нужно было использовать шприц или шланг, чтобы загнать воздух внутрь и вытащить спагетти. При приготовлении блюда Джаннет нужно было просовывать шприц в пленку, чтобы влить туда бульон. Было еще много моментов, когда она испортила блюдо, потому что пленка рвалась в процессе приготовления.
Много аспектов молекулярной кухни были очень чувствительными, практически сближаясь с хирургией. Даже если она занимала столько же времени, она требовала большей сосредоточенности и выносливости, чем любая другая секция. Вот что требовала молекулярная кухня. Чжо Мин Джун тихо прошептал Кае.
— Если я окажусь на молекулярной кухне, я буду слишком уставать, чтобы встречаться с тобой.
— Меня таскают то туда, то сюда постоянно, и ничего.
— Это другой тип усталости.
— Перестань ныть. Если ты устанешь, я тебя подзаряжу. Вот так.
Кая вдруг поцеловала Чжо Мин Джуна в щеку. Чжо Мин Джун нервно сглотнул. Даже если она успокоилась, он всё еще переживал, что может ранить Хлою. Чжо Мин Джун тихо пробормотал:
— Люди смотрят. Что ты делаешь так неожиданно?
— Заряжаю тебя. Плюс, разве не ты тот самый, кого не волнует, что люди смотрят?
Ему нечего было сказать. Мин Джун просто молча посмотрел на Рэйчел. Рэйчел улыбнулась и сказала:
— Ваша любовная перебранка закончилась?
— …… Извини.
— Не нужно извиняться. Любовь часто служит мотивацией для художников. Особенно для такого искусства, как молекулярная кухня, в которой много свежести, она обретет еще большую силу.
— Ха-ха. Учитель. Ты говоришь так, будто я буду заправлять молекулярной кухней.
Рэйчел снова улыбнулась и ответила:
— Поздравляю. Ты победитель.
€
— …… Это, наверное, первый и последний раз в моей жизни, когда я буду чувствовать себя так странно от того, что победил, — грустно пробормотал Чжо Мин Джун.
Вечер. Чжо Мин Джун был у Каи. Конечно, он был не один. Андерсон, Хлоя и Кая были с ним.
Другого варианта не было. Хлоя жила вместе со своим агентом, а в доме у Андерсона были Амелия и Фабио. У Мин Джуна в доме была Рэйчел. Дело было не в том, что им нельзя было приводить гостей к себе домой, но все равно всем было бы неудобно.
В конце концов, дом Каи был единственным местом, куда бы они могли пойти без раздумий. Кая откусила кусок пиццы, нагруженной сыром, и сказала:
— Почему? Как прекрасна молекулярная кухня. Это то, чем ты не сможешь заниматься в большинстве мест, потому что нет специального оборудования. Плюс, ты можешь даже выбрать себе помощника, какого захочешь. Есть преимущество в том, чтобы быть победителем.
— …… Я хотел работать в основной секции. И к пасте меня тоже тянуло.
— Даже не мечтай об этом. Паста моя.
— Успокойся, третье место.
Андерсон хотел от злости что-то сказать, но просто пробормотал что-то себе под нос и начал пить свою содовую. Хлоя улыбнулась словно ребенок и сказала:
— Но это все равно хорошо. Мы вчетвером вместе вот так. Это напоминает мне о старых временах.
— Так странно называть это старыми временами. Прошло всего лишь несколько месяцев с тех пор, как конкурс завершился.
— Все равно кажется, что это было давно. С тех пор много всего произошло.
— Наверное. Кая стала национальной Золушкой шеф-поваром, а Хлоя стала самым красивым шеф-поваром в стране.
— …… Не делай так. Это смущает.
— Что же Кае делать, если тебя это смущает? Она так красовалась, что заняла второе место.
Кая подавилась куском пиццы и ударила Мин Джуна в бок. У нее щеки залились румянцем, и она закричала:
— Когда это я так делала?! Я никогда не красовалась!
— То, что ты сегодня чуть раньше сказала Элле, как раз и было красованием.
— Это потому, что она ребенок. Я вела себя как ребенок, чтобы быть на ее уровне. Становись с людьми на один уровень. Никогда о таком не слышал?
— Не думаю, что ты встала на ее уровень. Думаю, вы обе на одном и том же уровне.
После возражения Чжо Мин Джуна Кая посмотрела на него с недовольством. Хлоя быстро сменила тему.
— В любом случае, хорошо, что у нас есть номер Каи в отеле. Я переживала, что нам придется просто ходить кругами на улице.
— Думаю, я скоро тоже сниму жилье. Я здесь надолго. Но цена аренды в этом районе слишком высока.
— Здесь поблизости сложно найти хорошее место меньше, чем за 1000 долларов в месяц. Было бы дешевле, если снимать вместе с кем-нибудь…… но честно говоря, я не хочу снимать жилье с незнакомцем.
— Мне главное, чтобы там не было тараканов.
Кая сказала нервным голосом. Она посмотрела на Чжо Мин Джуна.
— Я бы хотела, чтобы Мин Джун жил со мной. Тогда бы он переловить всех тараканов.
— Нет. Я бы сбежал.
— ……Трус, — разочарованно проворчала Кая.
Хлоя сказала:
— Мой агент вскоре хочет съехать, потому что она выходит замуж. И моя аренда тоже практически закончилась. От одной мысли о том, что нужно будет искать новое место, у меня начинает болеть голова.
— Серьезно. Было бы здорово, если бы могли жить все вместе.
Как только Кая это сказала, в комнате повисла тишина. Кая смутилась, а потом медленно сказала:
— Мин Джун, ты говорил, что не планируешь дальше жить в доме Рэйчел, да?
— Ага. Как только мне начнут платить, мне нужно будет подыскать собственное жилье. Не могу и дальше быть обузой.
— Андерсон, а ты……
Кая недолго посмотрела на Андерсона, а потом сказала так, словно делала ему одолжение.
— Ты говорил, что тоже хочешь съехать от родителей и стань независимым.
— Это правда, а что? Наверное……
Кая кивнула. Ее глаза заискрились, и она посмотрела на эту троицу.
— Может, нам жить всем вместе?
