Они сели в фургончик с едой и уехали сразу после ланча. Место назначения — Голливуд. Так как толпа курсировала там круглые сутки, Рэйчел посчитала, что это место будет наилучшим вариантом для проведения дегустации. «Остров Роуз» был настолько известен, что ему даже не требовался пиар, но быть теми, о ком люди постоянно думают, и теми, о ком изредка вспоминают, — разные вещи.
Ехать должно было много людей, и одного фургончика было недостаточно. Джастин был за рулем, а шефы-де-парти и помощники поваров расположились в фургоне.
Неудивительно, что помощники поваров нервничали и не могли ничего сказать. Шефы-де-парти тоже нервничали, но по другой причине, поэтому они тоже особо не говорили.
В тишине Чжо Мин Джун просто молча уставился на экран своего смартфона.
#Нас сейчас отправили в Голливуд.
Мы планируем провести простую дегустацию молекулярной кухни.
Приглашаем всех, кому интересно, прийти и попробовать эту кухню. Место встречи — ……
Мая Пател: Молекулярная кухня? Кажется, сейчас уже редко можно найти ресторан, который не готовил бы молекулярную кухню.
└ Кили Уилсон: Хотя считается, что молекулярная кухня совершенно отличается от традиционной, на самом деле суть в том, что это научный подход к готовке. Поэтому, строго говоря, технически вся готовка — это молекулярная кухня.
Рэвин Мэй: Поздравляю, Мин Джун. Мне интересно, когда это произошло, но ты наконец смог заполучить Каю в качестве своей девушки. Так когда свадьба?
└ Чжо Мин Джун [1] : Мне всего лишь 21 год. Еще…… немного рано думать о женитьбе.
└ Кая Лотос: @Чжо Мин Джун Так значит, вот как ты думаешь?
└ Чжо Мин Джун: @Кая Лотос •••••• Почему прямо сейчас ты сосредоточена на этом?
Мирное поле для комментариев вдруг охватил холод. Чжо Мин Джун нервно посмотрел на экран. Но Кая не отвечала. Он продолжал с тревогой обновлять страницу, но видел только комментарии других людей.
Рэвин Мэй: Я только что разжег пожар в этой парочке?
└ Ясмин Осбурн: Думаю, да.
└ Андерсон Руссо: Спасибо. Большое спасибо.
Чжо Мин Джун молча посмотрел в сторону. Андерсон не смотрел в глаза Мин Джуну, а уставился в свой смартфон. Чжо Мин Джун тихо спросил:
— Хочешь еще что-то сказать?
— Нет.
— Что-то не так?
— Нет, ничего.
Чжо Мин Джун медленно покачал головой в ответ на вопрос Хавьера. Может быть, Хавьер не хотел, чтобы снова повисла тишина, и быстро начал разговор:
— В любом случае, я и нервничаю, и сгораю от предвкушения. Если это Голливуд, может быть, нашими клиентами будет кто-нибудь из звезд.
— Даже если мы не отправимся в Голливуд, как только ресторан откроется, у нас будет много заказов. Уверен, что будет и много знаменитостей?
— Даже Обама может прийти.
От ответа Мин Джуна шефы-де-парти и помощники поваров рассмеялись. Только Андерсон искренне кивнул.
— Вопрос будет состоять лишь в том, когда он придет. Уверен, что он придет. Если он дозвонится и сможет забронировать столик.
— Разве обычно мы не предоставляем особое обслуживание таким VIP-клиентам?
— Учитель Рэйчел славится тем, что не делает ничего подобного. Честно говоря, как только ты достигаешь уровня учителя, то от таких действий нет никаких последствий. Рестораны предоставляют особое обслуживание знаменитостям ради пиара, но «Остров Роуз» не нуждается в пиаре. Уверен, если дело касается личных взаимоотношений, можно разрешить их за пределами ресторана……
Ресторан, который заставлял стоять в очереди даже президента США. Ему казалось, что быть частью такой кухни вызывало чувство гордости. Может быть, поэтому ученики Рэйчел продолжали работать под брендом «Остров Роуз», даже несмотря на то, что сами уже были гигантами в своей отрасли…… может быть, такая гордость играла большую роль.
— В будущем я хочу открыть что-то наподобие отделения «Острова Роуз».
Во время подобного разговора такая фраза была вполне естественна. Если и была проблема, то она состояла в том, кто это сказал. Антонио удивленно посмотрел на место водителя.
— Джастин. Ты ученик повара. Ты пока не можешь говорить об этом.
— Эй.
Еще до того, как Джастин успел что-либо сказать, Джаннет холодно посмотрела на Антонио. У Антонио сделал виноватое лицо и ответил:
— Да, да?
— Кто ты такой, чтобы запрещать кому-то не мечтать? Разве ученик не может думать о том, что он хочет сделать в будущем? Он не обладает теми умениями, чтобы это сделать?
— Н-нет, всё не так……
— Конечно, всё не так. Тогда о чем ты думаешь, когда готовишь? Разве не о том, чтобы в будущем иметь свою собственную кухню и владеть своим собственным рестораном? Но ты говоришь ему, что, так как он ученик, он не может об этом мечтать. Слишком рано. Вот, что ты сейчас говоришь.
— Шеф. Я в порядке, — сказал Джастин, понимая, что атмосфера становится напряженной, чтобы успокоить Джаннет. Джаннет медленно перевела взгляд на Джастина. Он все еще был пронзительным и свирепым.
— Ты в порядке?
— Да. Шеф Антонио просто шутил……
— Значит, это нормально, когда твои мечты обращают в шутку?
Джастин не мог с легкостью ответить на этот вопрос. Джаннет посмотрела на них так, словно они ей не нравились. Чжо Мин Джун положил руку на плечо Джаннет и спокойным голосом сказал:
— Джаннет. Я понимаю, откуда ты родом, но не надо вот так ставить их в затруднительное положение. Уверен, Антонио сказал это без какого-либо злого умысла.
— …… Я понимаю, поэтому убери свою руку. Я спокойна.
Чжо Мин Джун поднял свою ладонь и взглядом подал знак Антонио. К счастью, Антонио понял и быстро сказал:
— Прошу прощения. В будущем я не буду относиться к чьим-либо мечтам подобным образом.
— Почему ты просишь прощения у меня?
— Ах. Да. Прости, Джастин.
— Все в порядке.
— Рад, что все хорошо закончилось, — бестактно ухмыльнулся Хавьер.
Чжо Мин Джун кивнул.
— Джаннет хорошая. Таким образом она заботится о наших младших участниках.
Джаннет посмотрела на Мин Джуна таким взглядом, который будто бы говорил «О чем, черт побери, ты говоришь?», а потом замолчала. Если бы она ответила на этот комментарий, она бы только выставила себя глупой. Помощники поваров на задних сидениях начали тих перешептываться:
— Хорошая?
— Он серьезно?
— Никогда не думал, что кто-нибудь назовет шефа Джаннет хорошей. Особенно в такой ситуации.
— Давайте попробуем понять. В конце концов, шеф Мин Джун — парень Каи.
После этих последних слов все кивнули, словно согласившись друг с другом.
Вскоре они прибыли в пункт назначения. В Голливуде они остановились перед театром. В тот момент, когда Чжо Мин Джун и Андерсон вышли из машины, вокруг них начала собираться толпа людей, словно они их ждали. Их голоса мгновенно разнеслись, словно взрыв.
— Андерсон! Можно с вами сфотографироваться?
— Мин Джун, поздравляем, что всё получилось с Кайей!
— Можно автограф?
Чжо Мин Джун и Андерсон ничего не могли поделать и сразу же были сметены их напором. Нервничая, они фотографировались, пожимали руки и раздавали автографы. Они были благодарны, что людей было не слишком много.
Видя, что эти двое раздают автографы фанатам, остальные просто молча наблюдали за ними. Будто ему было завидно, Хавьер пробормотал:
— Мне тоже надо было участвовать в «Великом шеф-поваре». Тогда бы и у меня были фанаты.
— Уверена, толпа их окружает ни день, и ни два, а постоянно. Мне это не нравится. Я предпочитаю тишину.
— Да. На тебя это очень похоже, — рассмеялся Хавьер в ответ на слова Джаннет. Затем он посмотрел на помощников повара.
Геррик пробормотал, словно наконец почувствовал, что всё происходит взаправду:
— Эти двое настоящие знаменитости.
— Уверен, что это всего лишь вопрос времени, когда мы станем звездными шеф-поварами. Они уже получили признание.
— Так круто.
— Вы четверо. Перестаньте пялиться на них и идите сюда. Давайте установим кухню.
— А, да! Шеф!
По приказу Хавьера все помощники повара направились к нему. Благодаря этому, как только Чжо Мин Джун и Андерсон смогли уйти от неожиданного крещения фанатами, фургончик с едой уже был полностью готов. Чжо Мин Джун сразу же взгляну на свою желейную пасту в холодильнике фургона. Ее состояние казалось хорошим. Чжо Мин Джун посмотрел на Геррика, который стоял рядом с ним, и сказал:
— Пожалуйста, приготовь ее хорошо, как мы репетировали. Я тебе доверяю.
— Да, шеф!
Причина, зачем Мин Джун сказал это Геррику, была проста. В этой дегустации шефы-де-парти на самом деле не готовили, а подавали свою еду и объясняли свои блюда.
Но так как блюдо Мин Джуна требовало дополнительных поправок, он выбрал в помощники Геррика. Всё потому, что Геррик лучше всего показал себя на пробах. Так как остальным шефам-де-парти было непринципиально, кто из помощников будет с ними работать, никто особо не переживал, что Мин Джун выбрал Геррика.
— Давай проверим всё в последний раз. Ты можешь просто подать равиоли, как есть; что касается спагетти с раздавленным арахисом, нельзя давить орехи, пока ты не понес на раздачу. Как только мясной шарик станет слегка теплым, разрежь его и положи сверху на лазанью. Не забудь приправить, но не сильно. В желе из лазаньи внутри уже есть специи. Понятно?
— Да, шеф. Не переживай. Я репетировал всю ночь.
— При этом у тебя нет темных кругов под глазами. Ты выглядишь отлично.
— У меня есть определенный запас выносливости.
Чжо Мин Джун улыбнулся и похлопал Геррика по плечу
— Ладно. Оставляю всё в твоих руках.
Может быть, это было совпадением, или, возможно, так было нужно, но все шефы-де-парти использовали разные техники молекулярной кухни. Хавьер приготовил соус из кофейной пены с английским кремом с шафраном, а Джаннет улучшила свои равиоли. Что касается Андерсона, он смешал яичные белки с водой и разогрел в микроволновке с лимонным кремом, приготовленного из соуса из порошка броколлини.
Учитывая, что у них на подготовку было всего десять дней, результаты были довольно хорошими. Может быть, именно поэтому Рэйчел и Рафаэль, которые стояли перед толпой, излучали такую уверенность и энергию, сильнее, чем обычно. Рэйчел громко сказала:
— Спасибо, что сегодня присоединились к этой дегустации под эгидой «Острова Роуз». Те блюда, которые вы сейчас попробуете, — это произведения, над которыми мои шефы-де-парти трудились последние десять дней. После этого мы дадим вам попробовать мороженое из молекулярной кухни Рафаэля.
— Если вы останетесь на своих местах, шефы-де-парти сами подойдут к вам и расскажут про свое блюдо. Пожалуйста, проявите терпение.
Пока Рэйчел и Рафаэль рассказывали о процедуре грядущей дегустации, Андерсон осматривал толпу. Он увидел много знакомых лиу. Он тихо прошептал Чжо Мин Джуну:
— Видишь того дедушку с седыми волосами вон там?
— Да. А что?
— Он заведует рестораном в центре города, у которого одна звезда. А та азиатка с макияжем в китайском стиле, она владелица ресторана с двумя звездами.
— …… Они пришли, чтобы пошпионить за нами?
— Честно говоря, наш успех не скажется на их продажах, но уверен, именно это они и задумали.Это легендарное возвращение. Даже, когда «Остров Роуз» закрыл свои двери, его продолжали выбирать как ресторан, представляющий Лос-Анджелес, и они все пытались занять это место. Помимо продаж есть еще и фактор славы.
Чжо Мин Джун кивнул. Возможность получить звание лучшего очаровывала, в каком бы мире ты не находился.
Начали подавать еду. К счастью, Геррик все делал так, как ожидал Мин Джун. Каждый раз, когда мимо проплывала прямоугольная тарелка с тремя видами пасты, люди удивленно переглядывались.
— Это невероятно. Вы сказали, что начали заниматься молекулярной кухней совершенно недавно?
— Хотя я не так давно начал осваивать молекулярную кухню, у меня есть определенный опыт готовки. Я хочу быть с вами честным и сказать, что мне все еще немного не достает мастерства, но кажется, странно говорить такое посетителю. Пожалуйста, угощайтесь.
— В каком порядке мне лучше это съесть?
— Вам следует начать с зеленых спагетти. Однородный бульон и маслянистый вкус арахиса должны подарить вам приятные ощущения. После этого, пожалуйста, отведайте эту лазанью. Здесь в желе смешаны соус из сили и томатная паста, так что даже без добавления какого-либо другого соуса, просто съев это с мясным шариком, вы ощутите весь вкус. Напоследок оставьте эти равиоли из фруктов. Они ферментировались в течение дня, поэтому их сладость должна раскрыться еще сильнее.
Забавно, но из четырех шефов-де-парти у иностранца Чжо Мин Джуна лучше всего получалось работать с посетителями. Не было проблем ни с дикцией, ни с акцентом. У Чжо Мин Джуна была нежная улыбка Хавьера, искренность Андерсона и тихая загадочность Джаннет.
Чжо Мин Джун знал, что ему нужно было сказать. Его небольшой опыт работы учителем английского языка, наверное, внес свою лепту в его искусное обращение с клиентами.
Одно было ясно точно: его отношение позволяло клиенту почувствовать, что его действительно обслуживают. Выслушав его вежливый и спокойный рассказ, они чувствовали себя так, будто они могли просто весело насладиться сложным вкусом молекулярной кухни.
Сколько клиентов, должно быть, он обслужил подобным образом? Чжо Мин Джун схватил тарелку и направился к следующему посетителю. Это была женщина с темно-русыми волосами, одетая в освежающее платье с цветочным узором. Хотя на ней был большие солнцезащитные очки, которые закрывали половину ее лица, какие бы глаза не скрывались за этими очками, казалось, что эта женщина — красавица. Чжо Мин Джун улыбнулся и сказал:
— В Голливуде явно полно красавиц.
— Спасибо. Можно услышать рассказ об этом блюде?
У нее был хриплый и гнусавый голос, словно у нее был заложен нос. Чжо Мин Джун секунду покопался в своей памяти. Ему показалось, что он уже слышал этот голос раньше. Чжо Мин Джун осторожно поставил тарелку, а потом начал рассказывать.
— Эти зеленые спагетти — желе, приготовленное из куриного бульона с базиликом. Я посыпал блюда сверху измельченным арахисом и добавил немного масла. Лазанья представляет собой желе из соуса из чили и томатной пасты, а эти равиоли — желе из смеси «Блю Курасао» и фруктового сока. Внутри сок груши и лайма.
— Вы, кажется, счастливы.
— Я не знаю о каком-либо другом времени, но чувствую себя так всякий раз, когда подаю посетителю блюдо, которое я приготовил, я должен быть взбудоражен, а мое сердце должно трепетать. Так тоже посетитель сможет насладиться моей готовкой.
Женщина под очками улыбнулась от ответа Чжо Мин Джуна. Если казалось, что в этой улыбке было своего рода одиночество, то это было бы ошибкой. Не зная, что за взгляд скрывается за очками, как можно было понять, что это было одиночество, всего лишь по уголкам губ?
Женщина сказала:
— А ты всё такой же.
— …… Что?
Женщина ответила так, словно она знала Чжо Мин Джуна. Конечно, не было бы ничего странного в том, что она его знает, так как он появлялся на экранах телевизоров, но она сказала это так, что сложилось впечатление, что она не просто видела его по телевизору. И в этот момент. Чжо Мин Джун почувствовал, что может сказать, на чей голос был похож голос этой женщины.
Женщина сняла очки. Игривый голос осторожно проник в ухо Мин Джуна.
— Думала, что ты не сразу меня узнаешь…… но это уже слишком. Ты так и не смог меня узнать?
У Чжо Мин Джуна задрожал голос:
— …… Хлоя?
