Ложка застыла в супе и не двигалась. Руки Чжо Мин Джуна задрожали, и глаза забегали. Он посмотрел на Каю, всё еще дрожа. Кая на секунду отвела глаза, а потом набралась храбрости посмотреть ему в глаза. Она сказала:
— Я сказала тебе. Когда мы встретились снова, я кое-что тебе хотела сказать.
— …… Не ожидал, что это будет так неожиданно.
— Надеюсь, ты не думаешь, что признаваться должен именно мужчина. Если ты планируешь сказать что-то, что уже давно вышло из моды и устарело, что-то вроде этого, то не надо. Или я пну тебя по ногам, — сказала Кая и начала заигрывать с ним под обеденным столом. В тот момент, когда ее нога, на которой были высокие каблуки, заскользила по его голени. Кая нахмурилась.
— Волосы на твоей ноге какие-то странные.
— Не думаю, что стоит говорить такое в данной ситуации. И мне тоже.
— Подожди.
У Чжо Мин Джуна было серьезное лицо, а Кая вытянула палец, чтобы заставить его помолчать. Она начала говорить после того, как потянула его за губы и отпустила.
— Если то, что ты пытаешь сказать прямо сейчас, это ответ на то, что я только что сказала, тебе надо будет хорошенько это обдумать. Этот момент навсегда останется в моей жизни. Если в твоих словах не будет ничего особенного, то я не прощу тебя.
— …… Ты ждешь, что я придумаю сейчас что-то чудесное прямо сейчас?
— Да. Это твоя домашняя работа. Раз ты это сказал, то разберись с этим. Однако сегодня у тебя есть ограничение по времени. Если ты не придумаешь до конца сегодняшнего дня……
Нога Каи снова коснулась голени Чжо Мин Джуна. Кая соблазнительно улыбнулась и продолжила:
— Я тебя накажу.
€
— Разве не странно?
— Я сказал тебе, что ты хорошо выглядишь.
— Я не хочу выглядеть хорошо. Я хочу выглядеть уверенно и круто. Не как ребенок, не жалко, а как-то элегантно.
Кая говорила и смотрела в зеркало. На ней был костюм, который обычно она не носила. Черные брюки с тонкой белой рубашкой, а сверху — черный жакет. Кая взволнованно посмотрела на координатора перед собой.
— Это не перебор? Предыдущий был лучше?
— Кая, как я уже сказал. Как бы ты ни оделась, твой папа будет смотреть на тебя с любовью. Во-первых, почему одежда имеет значение? То, что ты собираешься с ним встретиться — вот что важно.
— Не похоже, чтобы это было то, что должен говорить координатор.
— Не знаю. Даже координатор может такое сказать после того, как ты сменила наряд уже десять раз, — сказала координатор Мэрилин и вздохнула.
Чжо Мин Джун смотрел на нее с извиняющимся выражением лица.
— Извини, что выдернули тебя по личному делу……
— Личная жизнь Каи — это моя работа. Не нужно беспокоиться по этому поводу. Дай Кае самой немного попереживать. Давай сначала займемся тобой, Мин Джун. Ты не можешь носить это.
На Чжо Мин Джуне была футболка и шорты. Хотя он не отправлялся свататься или что-то вроде этого, этот наряд не подходил для встречи с биологическим отцом Каи. Мэрилин протянула белую футболку и спортивный бежевый пиджак в стиле кэжуал и кивнула.
— Чтобы не выглядеть слишком строгим, этот полуформальный наряд будет лучше. Уверена, он тоже очень нервничает.
— Спасибо. У тебя даже мужская одежда есть.
— Я украла одежду агента Каи. К счастью, у вас один размер.
Сложно было сказать, шутит она или нет. Чжо Мин Джуг неловко улыбнулся, взял одежду и пошел в комнату. Когда он вышел, переодевшись, Кая, должно быть, решила в конце концов остановиться на более деловом стиле. Ее кудрявые волосы, которые были распущены, струились по плечам и спине, а ее макияж был чистым и аккуратным. Ее глаза, которые она так упрямо красила именно в стиле «смоки-айс», сегодня были покрашены по-другому. Она надела маску, но она ей очень шла, словно она надела ее, потому что так было модно. Чжо Мин Джун лучезарно улыбнулся и сказал:
— Ты замечательно выглядишь.
— Я знаю, — ответила Кая, словно это было очевидно, и направилась к выходу. Он беспокоился, что у них не было машины, но напрасно. Еще до того, как они вышли из отеля, перед ними мягко затормозил фургон.
— Садитесь. Кая, Мин Джун. Я отвезу вас туда.
— Что происходит? Ты ведешь себя очень мило.
— Я всегда милая.
— …… Я больше ничего не скажу сегодня. Просто разговоры позволяют мне разрядиться.
Должно быть, она очень нервничала по поводу приближающейся встречи. По пути к назначенному месту встречи Кая крепко держала Мин Джуна за руку и не отпускала. Взволнованным голосом Кая спросила:
— Что я планировала сказать сначала? Кем ты себя возомнил? Нет, это следующая реплика. Не думай, что я пришла сюда потому, что захотела себя увидеть. Вот это, да. …… Но думаю, это немного странно. Не звучит это так, будто я на самом деле говорю, что пришла сюда, потому что хотела его увидеть?
— Просто говори то, что ты хочешь, Кая.
— Я не сильна в разговорах. Я уже говорила тебе. Если просто скажу всё, что у меня на уме, я начну мямлить. Я не хочу показать ему, что я даже не умею говорить правильно.
— Ты красива, даже если ты мямлишь. Уверен, ты и в глазах отца такая же.
Как только Чжо Мин Джун закончил говорить, они услышали странное покашливание с места водителя. Агент Чан какое-то время не мог унять кашель, словно ему плюнули в нос. Кая посмотрела на него и спросила:
— Что. В чем проблема?
— Ничего. Мартин рассказал мне, что вы оба очень слащавые, но я не знал, что настолько.
— Не смейся над моим потенциальным парнем. Я разозлюсь.
— Потенциальным парнем? Что это за неопределенные отношения? Может быть, потенциальный муж.
— Так как Мин Джун еще не ответил на мое признание, я еще не могу называть его своим парнем. Потенциальный муж тоже неплохо. Так как я планирую выйти замуж за Мин Джуна.
Услышав это, на этот раз раскашлялся Мин Джун. Этот кашель был громче, чем у Чана. Когда он прокашлялся, Кая посмотрела на него и спросила:
— Почему ты так удивлен?
— …… Ты, потому что ты продолжаешь говорить неожиданные вещи.
— Почему это неожиданно? Ты встречаешься со мной и не думаешь о том, чтобы жениться на мне?
— Я этого не говорил……
— Я выйду за тебя. Я говорила тебе. Корея опасна. Я даже запостила этот вопрос онлайн. Многие люди считают, что в Корее безопасно, но в реальности там опасно. Просто живи в США со мной.
Чжо Мин Джун покраснел, и он только открывал и закрывал рот. Только мысль о том, какое лицо было у Чана на водительском сиденьи, бросала его в жар. В этот момент машина остановилась. Чан обернулся и сказал:
— Пора выходить. Приехали.
— Чан, ты же тоже не идешь, да?
— Зачем мне туда идти? Веселитесь.
Чжо Мин Джун вышел из машины и сказал:
— Кажется, Чан — хороший человек.
— Хороший человек, черт возьми. Он делает всё, что в его силах, чтобы заставить меня работать еще чуть больше. Ужасно……
Кая осеклась. Ее взгляд был устремлен на одну сторону улицы и не двигался. Казалось, будто время остановилось. Чжо Мин Джун посмотрел туда, куда смотрела Кая. Кая смотрела на огромный роскошный седан вниз по улице.
Увидев, как белый человек открыл дверь и вышел, Чжо Мин Джун понял. Это был отец Каи. У него были такие же темные волосы и голубые глаза. То, что больше всего заставляло его волноваться, это……
«Просто сама атмосфера вокруг него пропитана…… роскошью».
Дело было не в машине или одежде, в которую он был одет. Он сам, казалось, источал какую-то дорогую ауру. Казалось, для Каи волноваться — это нормально. Округ Ориндж. Услышав, что он живет в этом модном районе по соседству, она знала, жизнь у него не была трудной…… но она не ожидала, что он окажется на вид таким шикарным.
Это была не единственная причина, из-за чего волновалась Кая. Она ожидала, что она встретится с отцом, только когда зайдет в кафе. Она никогда даже не думала о такой случайной встрече.
Отец Каи, Брюс Крофт, тоже нервничал. Он немного помешкал, а потому пошел к Кайе и распростер свои объятья. Кая сделала шаг назад, а потом яростно открыла глаза.
— Не подходи.
— …… Прости.
— Даже не притворяйся, что тебе жаль. Давай войдем. Мне даже в голову не приходила мысль, чтобы обниматься с тобой. Я пришла сюда не для этого.
Она притворялась грубой, когда говорила, но Чжо Мин Джун чувствовал, как трясется ее рука, за которую он ее держал. Было ли это потому, что она злилась, или потому что она боялась? Все, что он мог сделать для нее прямо сейчас, это крепко сжать ее руку.
Войдя в кафе, эти двое не могли с легкостью начал разговор. Чжо Мин Джун немного колебался, стоит ли ему начинать разговор. Но если бы он попытался сделать разговор менее неловким, когда они еще даже не объяснились по старым счетам, это еще больше сбило бы Каю с толку.
В конце концов первым заговорил Брюс. Он медленно сказал:
— Ты похожа на младшую сестру.
— …… Это то, что ты должен сказать, впервые встретившись со своей дочерью после 20, нет, 18 лет? Ты похожа на младшую сестру? Ты пытаешься подчеркнуть, что я связана с тобой узами крови?
— Прости. Я тоже понимаю твою злость. Я много раз репетировал, что сказать тебе…… но на самом деле, увидев тебя вот так, кажется, я мог только сказать глупости.
В этом не чувствовалось неискренности. Абсолютно каждое слово, казалось, было наполнено печалью, что даже Чжо Мин Джун, которому он не адресовал эти слова, загрустил. Конечно, Кая тоже так себя чувствовал. Но она ненавидела его. Она хотела, чтобы он был каким-то ужасным. Так как он бросил ее одну на 18 лет, она хотела, чтобы он был тем, на кого она бы без зазрения совести могла вылить все свои обиды, которые были у нее на душе……
Была бы она действительно счастлива, если так и произошло бы?
Она не могла ответить на этот вопрос. Она выместила это разочарование в голосе, и он, естественно, стал громче.
— Почему ты пропал? Почему ты не был рядом с нами? Я действительно думала, что ты был никем. Но я ошибалась. Человек передо мной выглядит как успешный исполнительный директор, как ни посмотри. Ты знаешь, как наша семья жила без тебя? Каждый день мама грустила, потому что ее здоровье ухудшаось, и мне приходилось каждый день смотреть, что происходит с мамой. Когда мои друзья держали своих пап за руку и веселились, я жила, собирая испорченные фрукты.
— Как ты мог так поступить? Твоя дочь. Твоя семья. Как ты мог их бросить?
Может быть, хорошо, что она была простужена. Если бы она была здорова, она бы визжала, что есть мочи. Но больше всего ее злило то, что……
— Тогда я не вылезал из долгов. Я бы только еще больше навредил тебе и твоей матери, чем защитил вас. Надеюсь, ты не воспримешь это как оправдание. Знаю, я ужасный отец. Потому что меня не было, и я заставил расти тебя без отца. Знаю, что ничто не может оправдать это решение. Но я никогда не бросал вас. Я всегда думал о вас и скучал по вам. Я обещал себе, что найду тебя, как только стану успешным, и усердно работал, будто бы от этого зависела моя жизнь. Однако…… оглядываясь назад сейчас, думаю, это тоже был эгоистичный ход мыслей.
Больше всего ее злило то, что всё, что сказал Брюс, казалось очень зрелым…… и что все ситуации имели такие основания, которые нельзя было не принять.
Она это ненавидела. Она хотела кричать еще. Она хотела злиться сильнее. Однако Брюс был гораздо более хорошим человеком, чем она себе представляла, чтобы так поступать.
— Как тяжело, должно быть, работала твоя мама, я могу понять, встретившись с тобой. Ты выросла славной. От этого мне еще больше жаль. Прости, я не мог быть рядом с вами. Извини, что заставил тебя жить, не зная, кто твой отец.
Но взгляд Каи ничуть не смягчился. Она не могла позволить ему стать нежнее. На протяжении 18 лет она жила, тоскуя по своему отцу, которого она никогда не видела. Она думала о нем и в душе любила отца. Может быть, всё потому, что она чувствовала себя более уязвленной и более расстроенной. В этот момент Кая была очень благодарна, что у нее на лице была маска. Она поможет скрыть ее ужасное выражение лица.
Крещение вопросами со стороны Каи здесь еще не закончилось. Она порой повторяла те же самые вопросы, и тоже вспомнила ту печаль, которую она испытывала из-за того, что она не могла участвовать в разных мероприятиях для родителей и детей, что даже не могла удержать всё в памяти. Что касается Брюса, у него были на всё только такие ответы, что заставляли думать, что он хороший человек.
Брюс был хорошим человеком. Лучше, чем она думала. Чжо Мин Джун обнял Каю за плечо и сказал:
— Кая. Успокойся и посмотри на человека перед собой. По крайней мере в моих глазах твой отец — хороший человек. Даже лучше, чем я надеялся.
— …… Ты на чьей стороне?
— Конечно, я на твоей стороне. Прямо сейчас я говорю это как тот, кто на твоей стороне. Сложно кого-то ненавидеть. Твой отец…… давай поймем его позицию.
Честно говоря, к тому моменту, как Чжо Мин Джун сказал это, Кая уже приняла его. Хотя Брюс не был хорошим отцом, он не был плохим человеком. И она понимала, в какой он был ситуации.
Кая опустила маску со рта. Для Брюса это действие имело такое значение, словно Кая опускала стену, которая была между ними.
— …… Ладно. Я принимаю это. Я попытаюсь понять твою позицию. Я не говорю, что смогу полностью тебя простить…… но я больше не буду тебя обвинять. Однако у меня есть просьба.
— Озвучь ее, какой бы она ни была. Если я могу ее выполнить, я сделаю что угодно. Что за просьба?
— Есть кое-что…… чему я всегда завидовала. Людям, которые ходили по ресторанам. Нет, семьям, которые ходили по ресторанам. Мама и моя младшая сестра скоро прибудут в Лос-Анджелес. Пообедай с нами тогда. С моей семьей…… я хочу пообедать с моей семьей.
— …… Хорошо. Давай. Я точно буду там. Позвони мне в любое время.
Провести время с мамой Кайи, должно быть, было тягостной просьбой для него, но он не отказал. Кая встала со своего места и сказал:
— Вставай.
— Хмм? Ах, извините. Я занял у вас слишком много времени.
— Нет, это не так. Встань.
Брюс был озадачен и встал. Кая на секунду закусила губу, а потом медленно подошла к нему и обняла. Пока Брюс окоченел от шока, Кая тихо прошептала.
— …… Сейчас я думаю, я могу обнять тебя, папа.
€
Отправив Брюса назад, Кая и Чжо Мин Джун просто молча сидели в кафе, где они с ним разговаривали. Им не нужен был какой-то особенный разговор. Чаще всего Кая произвольно начинала смеяться, затем ее нос становился красным, и она начинала шмыгать носом, а порой она заходилась слезами. Каждый раз, когда это случалось, Чжо Мин Джун похлопывал ее по плечу и держал за руку. Прошло довольно много времени, когда Кая открыла рот.
— …… Спасибо. Что был здесь.
— Я твой парень.
— Ты еще не выполнил свое домашнее задание. Ты всего лишь потенциальный парень. Потенциальный.
— То домашнее задание. Если надо сделать прямо сейчас, думаю, я справлюсь.
После этих слов Кая посмотрела на Чжо Мин Джуна. У нее были красные глаза и нос. У нее было такое лицо, что ее хотелось обнять. Она шмыгнула носом и спросила.
— Ты уверен? Тебе надо подготовить чудесный ответ.
— Основа для моей речи — это сердце.
— Тогда попробуй. Если всё будет качественно, я уберу пометку «потенциальный».
Чжо Мин Джун улыбнулся, а потом сосредоточился на Кайе. От его взгляда Кая отвела глаза, словно нервничала, но она быстро снова посмотрела на Мин Джуна упрямо, словно не хотела избегать его взгляда.
Именно в этот момент. Чжо Мин Джун наклонился вперед. Кая нервно подняла маску с подбородка и покачала головой.
— Нет. Думаю, я знаю, что ты хочешь сделать, но нет. Ты подхватишь……
Кая больше ничего не сказала. Чжо Мин Джун украдкой стянул маску ей на губы. Их горячее дыхание трепетало вокруг тонкого кусочка ткани. Этот кусочек ткани был между ними, но это мягкое чувство губ друг друга на самом деле было очень отчетливым.
Глаза Каи стали сильно округлились и забегали, словно у испуганного кролика. Чжо Мин Джун поднял руку и погладил Каю по лицу. Ее маска была опущена, и дыхание друг друга согревало их губы. Чжо Мин Джун сказал:
— Я уже заболел.
— Их тени…… слились и перекрылись.
