— О, похоже, готовить будут эти двое.
— …… Я вообще-то тоже это вижу, — дерзко ответила Джаннет.
Кухня. Что там показывать? Чжо Мин Джун и Андерсон стояли за столешницей. Чжо Мин Джун сказал низким и чистым голосом:
— Вы будете готовить только два блюда. Томатные спагетти с креветками и гребешками и стейк из лосося с соусом велуте с гарниром из жареного редиса. Вот рецепты.
— Мин Джун и я теперь покажем вам, как готовить пасту и стейк. Если вы сами не сможете понять рецепт, постарайтесь разобраться с ним, глядя, как мы готовим. Тогда…… мы начинаем.
До того, как кандидаты успели настроиться, они начали готовить. Андерсон готовил томатные спагетти, а Чжо Мин Джун — стейк из лосося.
Ни то, ни другое блюдо не было сложным. Однако люди часто думают, что простой рецепт означает то, что у него уровень сложности ниже. Но это не так.
У некоторых людей не получается пожарить на гриле соленую рыбу. Многие или сожгут у рыбы кожу, или не смогут уследить за огнем, и рыба прилипнет к кастрюле. Это относится не только к новичкам. Шеф-повара. Даже известные шеф-повара с легкостью могут сжечь рыбу, если на секунду отвлекутся.
То же самое было и с томатными спагетти. Что касается пасты, при приготовлении которой в качестве основы использовался томатный соус, большинство поваров сталкивалось с трудностями при приготовлении самого томатного соуса. Причина была проста. Сложно раскрыть вкус томатного соуса.
Когда ты обжариваешь рубленые томаты, касаясь сковородой кончика языка пламени, самое сложное — определить, насколько хорошо они прожарились. Обычно раздавленные помидоры выделяют воду, поэтому сложно определить на глаз, и приходится доверять собственному вкусу. Но и это непросто. Почувствовать носом аромат томатов и затем языком определить их вкус было не такой уж простой задачей.
Конечно, с годами развивалась и интуиция, а также приходило ощущение точного времени, необходимого на приготовление ингредиента. Однако ключевое слово здесь — «с годами», или нужно было быть гением с абсолютным вкусом, как Кая. Вот почему сейчас лучшее, что могли сделать кандидаты, это понять, сколько нужно времени, чтобы приготовить соус.
«Да, вот это каково быть кандидатом на место повара».
Взгляд Чжо Мин Джуна был пронзительным. Это были рецепты блюд, стоящих 8 баллов. Рецепты Рэйчел были просты. Начать с овощного бульона, затем добавить тимьян, свежие сливки и цедру лимона, чтобы приготовить соус велуте. Потом ты берешь редис, который был обвален в кукурузной муке и поджарен в соусе. К этому всему ты берешь лосось, замаринованный в лимонном соке с перцем, жаришь его на сковороде, а затем пропитываешь белым вином и поджигаешь.
Это был великолепный способ проверить кулинарную базу кандидатов. Хотя они, может быть, и привыкли жарить что-то, все равно обычно волнуешься, когда жаришь какие-либо ингредиенты, с которыми не так часто приходилось работать. Таким ингредиентом был редис. Если сравнивать редис и лосось, жарить лосось было занятием более привычным, но это было не важно. Судьи хотели увидеть, насколько хорошо кандидаты могли приготовить привычное им блюдо в такой напряженной ситуации, как эта.
Чжо Мин Джун сначала приготовил ингредиенты. Он начал с овощного бульона. Чжо Мин Джун поставил кастрюлю на огонь и поднял нож. Чжо Мин Джун ни секунды не мешкал. Овощи на разделочной доске быстро нарезались на куски размером с ладошку ребенка.
После того, как он бросил ингредиенты для овощного бульона на огонь, сразу же нужно было приниматься за соус велуте. Чжо Мин Джун растопил масло, смешал его с мукой, чтобы получился ру. До этого момента не было ничего сложного. Проблема была в том, чтобы добавить такой ингредиент, как овощной бульон, и не дать ему подгореть. Это была сложная часть рецепта. Если ты тщательно его не помешивал, он легко мог сгореть.
Поэтому, даже если ты начал работать над другими блюдами, твое внимание все равно должно быть сосредоточено на соусе велуте. В этом и была сложность испытания. Конечно, когда они обслуживали клиентов, соусе велуте был уже готов, но сейчас им нужно было сделать всё самим от А до Я. Было совершенно естественным явлением, что ты отвлекался, и качество твоего блюда падало.
Так могло произойти с кем-то другим.
Однако Чжо Мин Джун не ошибался. Он нарезал редис и обваливал его в муке, жарил его, а затем измельчил цедру лимона с солью, чтобы сделать лимонную соль. Чжо Мин Джун не волновался, даже когда наливал оливковое масло на сковороду и клал на нее лосось. Когда он был на кухне, создавалось впечатление, что там работало как минимум два человека.
— Я думал, что он готовил на конкурсе «Великий Шеф-повар» так экстравагантно, потому что его показывали по телевидению…… а это действительно человек без опыта работы на профессиональной кухне?
— …… Я наконец понял, кто такой гений.
— У Андерсона по крайней мере есть опыт работы в ресторане у родителей, но……
Кандидаты наблюдали за Чжо Мин Джуном и шептались от удивления. Он выглядел настолько идеальным, что из-за этого они немного расстраивались, оценивая свои собственные способности. Но это было очевидно. Каждый раз, когда Чжо Мин Джун выживал в каждой из миссий «Великого Шеф-повара», на столешницу он выкладывал свою душу.
Ситуация там определенно отличалась от той, что на кухне. У них было ограниченное количество времени, и часто тема была неизвестна. Только один раз или два ему приходилось показывать уровень концентрации на грани человеческих возможностей. Чжо Мин Джун точно не забыл ни один урок, который он усвоил из того опыта. Он много раз вставал за стол, чтобы вспомнить те ощущения, которые он тогда испытывал, даже лишая себя времени на сон.
Это и делало его тем человеком, каким он был сегодня. Это и делало его тем человеком, каким он был прямо сейчас. В конце концов, очевидно, что в готовке Чжо Мин Джуна не было никаких изъянов. Среди претендентов был подросток-азиат с коротко стриженными черными волосами. Он переводил взгляд с рук Мин Джуна на его глаза, а потом судорожно сглотнул.
«Как я и ождал…… он такой крутой».
Молодой человек по имени Геррик с завистью смотрел на Чжо Мин Джуна. Много раз он задумывался о том, чтобы отказаться от своей мечты стать шеф-поваром, но в этот момент он узнал о Чжо Мин Джуне. Повар-новичок, который держался гордо и отлично показал себя на конкурсе «Великий Шеф-повар» на фоне остальных лучших непрофессиональных поваров страны. Он еще был и обладателем абсолютного вкуса.
Помимо того, что они оба были азиатами, по способностям они слишком отличались друг от друга, чтобы можно было сказать, что он чувствовал себя похожим на Мин Джуна. Но не только его навыки заставляли Геррика думать, что Мин Джун крутой. Отношение. Дело было в его отношении. Выражение его лица и движение кончиков его пальцев каждый раз, когда он делал что-то с ингредиентами…… и его сердце, которое он вкладывал в свои блюда. Любовь или, может быть, приверженность. Всё это передавалось юноше через телеэкран, и он мог ясно это ощутить, поэтому не нужно даже говорить, как он чувствовал себя, стоя перед Мин Джуном прямо сейчас.
Геррик был не единственным кандидатом, который так себя чувствовал. Не только Мин Джун был таким; отношение Андерсона было таким же. Они были уверены, что еда, которую готовят эти двое, была теми блюдами, что будут готовить кандидаты, но от них вело такой силой воли, словно они сражались друг с другом.
Готовка. Если подумать, это работа с чрезвычайно широким спектром тем. Это означает еще и то, что это работа, занимаясь которой сложно сосредоточиться. Даже шеф-повара говорят что-то вроде: «Я готовил еду всю свою жизнь, но я так и не знаю, что такое готовка». Они не говорили это из скромности; они действительно не знали.
Некоторые люди, может быть, скажут, что готовка — это пользоваться ножом, зажигать огонь и добавлять приправы, но таким ответом ни один шеф-повар не будет доволен. То, за чем они гнались всю свою жизнь, было те умение пользоваться ножом, не способность правильно управляться с огнем, и даже не чувство, сколько приправ и какие надо добавлять. Они преследовали готовку как нечто целое. Это значительная разница, которая…… которая лежит в основе вашего образа мыслей относительно готовки.
Они видели, что Чжо Мин Джун и Андерсон были преисполнены уверенности. Они знали о готовке. Им приходилось это знать. Иначе они не могли бы с такой любовью, которую можно было увидеть на их лицах, готовить еду. Нельзя любить то, что тебе незнакомо.
«Люди, которые, как предполагается, являются моими учениками…… на самом деле мои учителя».
Рэйчел ласково улыбнулась, наблюдая за ними издалека. Путь, о котором она позабыла. Ей казалось, что она могла бы медленно начать вспоминать, если бы наблюдала за ними.
Приготовление блюд было окончено. Чжо Мин Джун с довольным выражением лица посмотрел на блюдо. По середине соуса велуте, который обволакивал тарелку, как озеро, лежал, словно остров, жареный редис. А стейк из лосося, который разместился на его вершине, сверкал розовой хрустящей корочкой. 8 баллов. Это означало, что он ни разу не ошибся.
Андерсон тоже закончил без ошибок. Гребешки легки по краю тарелки, словно лепестки цветка, и в середине были спагетти, свернутые в круг, а креветка выглядела так, словно свернулась на горке спагетти. Андерсон сказал:
— Что думаете? Смогли почувствовать?
— Да. Смогли.
— Сейчас вы уже не сможете забыть это чувство, — быстро вмешался Чжо Мин Джун после того, как ответил один из кандидатов. Он ударил вилкой по тарелке со стейком из лосося и продолжил:
— Суть всегда во вкусе. Абсолютно все движения, которые я совершал во время приготовления блюда, какими бы крошечными они ни были, все сейчас содержатся в этом блюде. Поэтому вы должны это попробовать.
Чжо Мин Джун начал разрезать редис и лосось на маленькие кусочки. На пятнадцать человек этого было мало, но это было и не важно, так как они собирались просто почувствовать вкус. С блюдом Андерсона было то же самое. Всё, что они должны были сделать с его блюдом, это попробовать соус. Помимо рецепта единственное, что им нужно было знать, это как долго им готовить томаты в соусе, чтобы он был идеальным.
Геррик с волнением на лице положил лосось Мин Джуна в рот. Кусочек был не больше его большого пальца, и это учитывая редис и лосось вместе. Но в этот момент его зубы пронзили хрустящую корочку и раздавили сырую текстуру редиса. Сладкий и мягкий вкус соуса велуте сбрызнутый лимонной цедрой пошел от его языка и разлился по всему рту, а кусочек лосося на его языке был таким мягким, что таял во рту, практически как если бы это было мороженое с транквилизаторами.— О……!
Отовсюду послышались стоны. Вкус был такой чудесный, что они забыли о своем напряжении и волнении. Они удивленно посмотрели на Мин Джуна. Честно говоря, там были и те, кто думал, что единственная причина, почему Чжо Мин Джун занимает место шефа-де-парти, заключалась в том, что он снимался в телешоу и у него был положительный бренд, который он раскрутил из своего абсолютного вкуса.
Но попробовать его еду, они уже больше не могли так думать. Не было ни одного человека, кто бы мог с уверенностью сказать, что его навыки были лучше навыков Чжо Мин Джуна. Им казалось, что у него точно такая квалификация, что они могут быть только его помощниками.
То же самое было с томатными спагетти Андерсона. Каждый раз, когда они разжевывали лапшу, вкус был такой, словно он согревал тело и заставлял задуматься, был ли томат тем самым ингредиентом, который придавал такой отчетливый сладкий вкус.
«Я…… действительно буду такое готовить?»
Как только пришло осознание этого факта, сердце Геррика бешено заколотилось. Он сжал кулаки. Смогу ли я? Он хотел сделать это и даже загорелся ревностным желанием сделать это на высоте, не важно как. Затем он хотел, чтобы его прикрепили к Чжо Мин Джуну. Он хотел стать помощником Мин Джуна. Конечно, самой большой драгоценностью ресторана была Рэйчел, но он хотел пойти по шагам того, кто был прямо перед ним
Пока пятнадцать кандидатов стояли за столом, приходили разные ощущения. Она сказала, что раньше на кухне было двадцать пять человек? Чжо Мин Джун ходил вперед-назад, наблюдая, как они готовят.
Первым блюдом была паста Андерсона. Как и ожидалось, у всех кандидатов были проблемы с приготовлением томатного соуса. Чжо Мин Джун посмотрел на людей, которые, как казалось, готовили довольно уверенно. У людей, которые, вы бы сказали, хорошо справлялись, уровень готовки, конечно же, был равен 6.
Однако и для них это задание не было прогулкой в парке. Этого и следовало ожидать, раз ожидалось, что оценка блюда должна была быть равна 8 баллам. Не все могли использовать этот рецепт так, чтобы получить блюдо на 8 баллов.
«…… Теперь, когда я думаю об этом, с каких это пор я посчитал, что так просто приготовить блюдо на 8 баллов?»
Конечно, было сложно создать рецепт. Но воссоздать его было просто. Даже в большинстве ресторанов люди, которые на самом деле готовили блюда на 9 или 10 баллов, были шефами-де-парти или помощниками шефа, чья готовка находилась на 6 или 7 уровне…… но такое было возможно только в том случае, если они повторяли рецепт одного и того же блюда снова и снова до такого состояния, чтобы их руки двигались как руки шеф-повара.
Он теперь знал, что блюдо, которое оценивается в большее количество баллов, необязательно было более хорошим блюдом, но не было легких блюд, за которое могли дать много баллов. Нужно было пройти через самые разные сложные процедуры и педантично сосредотачиваться на том, чтобы получить больше баллов. Даже эти спагетти, которые сделал Андерсон, выглядели просто, но всё, в том числе и соус, готовилось с нуля.
Ему казалось, что он очень быстро развивался в последние несколько месяцев. Прошло всего лишь чуть больше полугода, но он так многому научился и впитал.
Кандидаты закончили с приготовлением спагетти. Когда они сразу же перешли к приготовлению стейка из лосося, нисколько не отдыхая, Чжо Мин Джун молча посмотрел на все блюда из спагетти. И тогда он увидел его. Только одно блюдо. Только одно дотягивало до 8 баллов.
«……Геррик».
Как же сильно он должен был сосредоточиться, готовя это блюдо? Чжо Мин Джун положил спагетти Геррика себе в рот.
Затем он кивнул и прошептал Андерсону:
— Эй, это блюдо по вкусу очень похоже на твое.
— …… То, что я сделал, немного вкуснее.
— Ты действительно даже сейчас будешь сосредоточен на своей гордости?
— Хмм, если ты забываешь про гордость в зависимости от ситуации, можно ли ее по-настоящему называть гордостью?
— Думаю, ты прав. Принимаю твое объяснение.
Пока они заканчивали с оценкой всех пятнадцати тарелок спагетти, кандидаты на место помощника повара начали жарить на сковороде лосось. Чжо Мин Джун нахмурился, глядя на одного из претендентов. Может быть, это произошло потому, что он волновался, но огонь вокруг сковороды был слишком сильный.
Даже несмотря на то, что Чжо Мин Джун мог оставить их двоих в покое ради теста, он не мог позволить лососю так страдать. Он подошел к Рэйчел и показал на кандидата.
— Мне не вмешиваться?
— Отними несколько очков и скажи ему. Если он и дальше так будет делать, пострадает только лосось.
Получив разрешение Рэйчел, Чжо Мин Джун весело кивнул. Будучи шеф-поварами, они не могли допустить, чтобы ингредиенты тратились так ужасно. Чжо Мин Джун подошел к кандидату и сказал:
— Что ты думаешь насчет выбрасывания ингредиентов на воздух?
— Это то, чего должны все шефы избегать. Первая колонна кухни — удовлетворение клиента, а вторая — финансовое благополучие.
— Тогда что же ты делаешь прямо сейчас? Разве ты не слышишь, как кричит лосось?
Услышав слова Мин Джуна, кандидат удивился и быстро подбросил лосося в воздух. Это был еще не конец. Чжо Мин Джун продолжал обходить кандидатов и отнимать баллы. Он очень отличался от Андерсона, который стоял в стороне, скрестив руки.
— Мы сказали сделать соус велуте, а не соус лава. Уменьшите огонь.
— Вы, должно быть, любите мелодрамы. Лосось и сковорода связаны сильнее, чем большинство пар.
— Я думал, что мы просили вас пропитать рыбу вином и поджечь, когда же мы попросили вас тушить ее в вине?
Пока он так обходил кандидатов, они видели, как те начинают волноваться, когда мимо них проходил Мин Джун, и судорожно сглатывали слюну. Рэйчел посмотрела на Мин Джуна, словно такое развитие событий было неожиданно. Она подумала, что он будет мягким и ему будет сложно говорить сложные вещи людям, но он был неожиданно суров.
Именно такую роль она отводила Андерсону. Так это было не то, что она ожидала, Рэйчел немного взвинченным голосом сказала Андерсону:
— Я удивляюсь харизме Мин Джуна. Я думала, он добряк.
Андерсон пожал плечами и ответил:
— Он Динь-Динь, воспитанный на воле.
