— …Что за, странные взгляды в нашу сторону?
С дрожью в голосе спросила Кая. На что Джереми взял чайную ложку и начал её теребить.
— У вас прекрасные взаимоотношения. Особенно если учесть, что вы парень и девушка.
— Вы ведь не хотите сказать что-то странное, что-то вроде "Неужели между парнем и девушкой может быть просто дружба?", я права?
— Что ты, что ты, откуда у меня возьмутся силы на такую глупость. Просто интересуюсь. Возможно, вам покажется это провокацией. Но вы ведь действительно друзья? Мне просто интересно, почему вы столь близки, если вы только друзья.
[Как я и думала, Джереми в своём репертуаре.]
[О боже, ну что за люди. Неужели так сложно сказать: "Так и есть"…]
Атмосфера в чате накалилась. Сера и Эмили наблюдали за Каей и Чжо Мин Джуном так, будто чего-то ждали. Однако Кая не стала спешить что-либо говорить. Она приподняла бровь и спокойно произнесла.
— Неужели есть какие-то стандарты, регулирующие то, насколько могут быть близки друзья?
— Нет-нет, что ты, просто мой стариковский ум посчитал, что ваши юношеские взаимоотношения быстро и весьма своеобразно прогрессируют. Кая, у тебя ведь нет никаких особых чувств к противоположному полу? Это так, старческое любопытство.
Улыбаясь, сказал Джереми. Это Каю слегка сбило с толку и озадачило, она повернулась и посмотрела на Чжо Мин Джуна. Чжо Мин Джун причмокнул. Сложно сказать, почему точно… Но у него довольно часто возникает подобное чувство. Как вдруг. Андерсон произнёс.
— А что тут такого? Им даже встречаться нельзя?
Неожиданная защита со стороны Андерсона помогла Кае с Чжо Мин Джуном немного расслабиться. Сера, всё это время наблюдающая за происходящим, сказала.
— Ха, а при чем тут встречаться? Мы же о чувствах говорим.
— И что ты хотела этим сказать? У друзей, в той или иной степени есть определённые чувства друг к другу, иначе сама идея дружбы была бы бессмысленной. Основываясь на чувствах, люди решают, хотят они дружить или нет. Может уже прекратите их дразнить, молодые они ещё, от них же за милю наивностью несёт.
После слов Андерсона, даже Джереми слегка опешил. Согласятся ли с его мнением люди, Андерсону не было известно, так как он не следил за происходящим в чате. Он спокойно произнёс.
— Подавайте блюдо.
[Ууу! Андерсон, ну кто тебя просил?]
[Мне одной показалось, что он это нарочно сделал…]
[Хаха, взгляните на Серу. Кажись, она в депрессии. XD]
[А у меня ведь только недавно такое же выражение лица было.]
Некоторое время спустя выражение лиц участников вернулось в нейтральное состояние, будто бы ничего и не было. На закуску им подали севиче, которое выглядело весьма аппетитно. Тонко нарезанный тунец, похожий своим прекрасным алым оттенком на сырое говяжье мясо, стал фундаментом башни, выложенной из креветок, с острым концом. Рядом стояло деревце из яблока, мяты, кокосового молока и белой пенки. Это была довольно-таки интересная композиция, представляющая собой некое подобие небольшой деревеньки. Сера удивлённо произнесла.
(П.р. Севи́че (исп. ceviche, seviche или sebiche, sebiche) — блюдо из рыбы или морепродуктов, чьей родиной считается Перу. Блюдо получило распространение во многих кухнях латиноамериканских стран, хотя рецепты могут разниться значительно. Например, в Колумбии при приготовлении блюда используется томатная паста или кетчуп.)
— Знаю, что с точки зрения эпикурейца скажу нечто странное… Но, я правда не понимаю, для чего нужна эта пена. Да, выглядит она объёмно, но её всё равно мало, так зачем она тут нужна? Хотя, если подумать, что у Чжо Мин Джуна есть его абсолютное чувство вкуса, он вполне может насладиться этим вкусом, но обычным людям этого будет невероятно мало. На мой взгляд, она представляет собой ничего большего, чем украшение для блюда, разве я не права?
[Я согласна. Никогда не могла толком распробовать вкуса пенки в блюде.]
[А что тогда на счёт пивной пены?]
[Не-не, даже не пытайся сравнивать, это совершенно разные вещи…]
[Да что тут сравнивать, я ведь даже не знаю, какова на вкус пивная пена.]
Для большинства людей она остаётся загадкой.
— Как ты вообще могла такое подумать? Конечно же, это не просто украшение. Но для начала, давайте попробуем.
Произнесла Рэйчел и обмакнула креветку в пену, после чего начала степенно прожёвывать.
— Я более чем уверена. Пускай большинство не способны оценить вкуса пенки, найдутся такие люди, которым это подвластно. Какие бы у них были мысли, если вдруг у них в блюде не оказалось бы пенки? Думаю, вы вполне способны представить подобное.
После произнесённых Рэйчел слов, остальные тоже решили не отставать и приступили к поеданию севиче. Чжо Мин Джуну показалось, что он понял Рэйчел, пускай и немного туманно. В тот момент, когда он начал распробовать тунца с креветками, он будто услышал, о чем думал Алан. Рэйчел посмотрела на Чжо Мин Джуна и произнесла.
— Мин Джун, тебе есть что сказать?
— Думаю, да. Я почувствовал рыбный аромат, от чего именно, от креветок или от рыбы точно понять не могу, нет, лучше будет сказать, что он просто присутствует. Но этот аромат ближе к морю и вовсе не отвратителен. А я, хотел бы заметить, часто встречался с такими случаями, когда он был просто отвратителен, а бывало и так, что он был вполне терпим. Так вот, что я хочу сказать, это как арбуз посыпать солью, он становится ещё слаще, та же ситуация и тут, с рыбным ароматом. В зависимости от того, что с чем мешаешь, то и получаешь.
— Отлично сказано. Эта лимонная пенка служит чем-то вроде моста, соединяющего ингредиенты. Также она может запутать вкус и отвести внимание на что-то другое. Ты был прав в своих суждениях.
[Кажется, Рэйчел больше нравится Чжо Мин Джун, нежели Кая. Давно я у своей бабушки не видел подобного взгляда, чтоб аж искрился эмоциями, как сейчас у Рэйчел.]
[Блин, так он станет её учеником или нет? Судя по тому, что мы тут видим, Рэйчел решила вернуться к нам.]
[Если всё так и есть, всё будет происходить в Санта-Монике. Мало того что это далеко, так там ещё и цены страшные. При всём желании, я не какой-нибудь там миллионер.]
[Мало того что у Чжо есть его чувство вкуса. У меня иногда возникает такое чувство, что он на английском говорит лучше меня, а ведь это мой родной язык.]
— Спасибо.
— Это за что?
— …А, да так, тут в чате. Похвалили мой английский.
Смущённо рассмеялся Чжо Мин Джун, смотря прямо в камеру, после чего посмотрел на Рэйчел. Пока все смеялись, Чжо Мин Джун перевёл свой взгляд на Каю.
— Ну так что? Как оно на твой вкус?
Услышав вопрос Чжо Мин Джуна, Кая закатила глаза, будто бы она над чем-то задумалась. И вскоре, с улыбкой на лице, ответила.
— Всё также, ничего нового.
— Вот как.
Он не спрашивал её, вкусно или нет. Тут и так всё было очевидно. 8 баллов. Такая оценка Чжо Мин Джуна ни сколько не разочаровала. Уровень готовки Алана 9, и сделай он его лично, не было бы ничем удивительным увидеть это же блюдо, только уже на 9 баллов. Однако, он шеф-повар, а потому он не может ещё и сам постоянно готовить. Да и готовь он всё сам, он бы не смог обслужить всех и каждого.
Как уже было продемонстрировано ранее, при правильном руководстве на кухне, общий результат становится лучше. Обладая 7-ым уровнем готовки, и демонстрируя прекрасные способности, не трудно заполучить должность су-шефа. И как становится понятно, из 5-ти и 6-тибального блюда, вполне можно получить блюдо на 7 баллов. Тут нет ничего удивительного. То, что они сейчас видят, наглядно демонстрирует мастерство Алана.
"Интересно, а что было бы, получи я сейчас должность шеф-повара…"
Если говорить откровенно, то это станет для него ещё тем испытанием. Да, ему предстоит в будущем стать шефом собственного ресторанчика, и полагаться ему придётся не только на собственные умения готовки, но и на умение управлять людьми. Да, он участвовал в любительском состязании, но рано или поздно он придёт к этому. Кая посмотрела по сторонам и сказала.
— Как по мне, еда на вкус просто отличная, но вот атмосфера. Всё же, это высококлассный ресторан, а камеры сильно напрягают. Да ещё и этот чат. Хуу. И да, прошу, не надо нас больше сватать. Неужели нам нельзя просто нормально по-человечески пообщаться?
Сказала Кая, на мгновение скользнула взглядом по Чжо Мин Джуну, а затем вновь посмотрела на камеру, как бы показывая, что она очень недовольна. Чжо Мин Джун по-дружески похлопал её по спине.
— А мне сначала показалось, что ты решила не показывать свой характер, но всё же ты, Кая Лотос, какая есть, такой и остаёшься. Да скажи ты им, что нас связывает. Как будто нам есть дело до их мнения. Не вижу смысла ругаться только из-за того, что тебя разозлили зрители.
[Голосуем, что вы считаете скандалом года.]
[Ну, это сложно. Кая много в каких ситуациях побывала.]
[Может тот момент, когда они были вместе? Думаю, это было очень романтично.]
[Может мне показалось, но разве Чжо Мин Джун только что не поддержал её публично?]
[Вот гад.]
— …И вовсе я не такой.
— Ну, может только совсем чуть-чуть.
— Ну что ты за человек?
Сказал Чжо Мин Джун, разочарованно смотря на Каю. Кая ухмыльнулась и приподняла воротник Чжо Мин Джуну, прикрывая его шрам. Чжо Мин Джун рассмеялся и сказал.
— Не стоит обращать на него внимание. Он меня ни сколечко не беспокоит.
— Ты помнишь, что я говорила про твой шрам, помнишь ведь? Вот только не говори, что ты только рад, что он у тебя есть. С твоей стороны это не самая умная мысль.
— …И снова болтаете о том, что только вам двоим и известно?
Смеясь, сказала Сера. Чжо Мин Джун слегка поперхнулся и смутился. Кая в свою очередь слегка покраснела. Рэйчел взглянула на Каю и мягко произнесла.
— Кая. Как тебе севиче?
— Севиче, наверное, оно похоже на письмо написанное родными?
— …Вот как?
Такой ответ удивил Рэйчел. Кая указала на пустую тарелку.
— Как уже было сказано. Ингредиенты расположены на красном тунце как деревушка. Вам не показалось, будто здесь так и напрашиваются слова "Остров Розен"?
После заявления Каи, Чжо Мин Джун вскрикнул. Теперь и ему показалось, что это блюдо вполне себе можно интерпретировать и так. Все взгляды устремились на Алана, в то время как он смущённо улыбался.
— Всё верно. Хотя, мне и хотелось, чтобы учитель Рэйчел сама это заметила…
— А разве это блюдо не из меню?
— Всё так. Просто, мне хотелось показать место, где меня всему научили Вы… Вот как-то так. Мне очень хотелось, чтобы оно Вам понравилось.
Губы Рэйчел сжались, а к её глазам подступили слёзы. Её губы дрогнули, после чего она еле слышно хныкнула и вновь замолчала. Сера, сидевшая рядом, приобняла её за плечи. Рэйчел решительно улыбнулась, как бы показывая, что она успокоилась, а после посмотрела на Алана со слезами на глазах.
— Спасибо Алан. Это правда неожиданный и прекрасный подарок.
— …Не надо рыдать. Это не тот подарок, в ответ на который я хотел бы увидеть слёзы.
Опечаленно сказал Алан. Учителя, которые всегда виделись непостижимыми и решительными, со временем становятся слабыми. Каждый однажды станет слабей, вместе с тем, как будет стареть. Как физически, так и эмоционально. Думал ли он, что это правило не обойдёт стороной Рэйчел? Смотря на неё слабую, у него заболело в сердце.
[Рэйчел… Это конечно классно увидеть её, но атмосфера немного странноватая.]
[Наверное, это что-то из прошлого, старые воспоминания. В чем я точно уверен, так это в том, что хочу пивка. Пойду, возьму из холодильника.]
[Хотел бы я увидеть Даниэля. Почему гении уходят так рано?]
[Мне было 10, когда эта Парочка Роуз была на пике своей популярности, они правда были настолько удивительными?]
[Скажу так, они были настоящими легендами. На одном дыхании они достигли уровня лучших ресторанов Америки и даже превзошли их.]
Наблюдая за чатом и посматривая на Алана, Чжо Мин Джун почувствовал, как у его сердце становится горячей. Алан, как и все остальные, погрузился в воспоминания. Шеф, который живёт у тебя в воспоминаниях. Нет, шеф, который заставляет помнить о прошлом. Не это ли то последнее, что так необходимо каждому шеф-повару? Вот о чем он подумал. Чжо Мин Джун размеренно сказал.
— Завидую. Рэйчел, и Алану.
И он говорил это не из вежливости. В его низком голосе чувствовалась откровенность. Рэйчел повернулась, чтобы посмотреть на него своими заплаканными глазами. И спросила.
— Почему…?
— Завидую Вам и Вашему мужу, что о Вас помнят, как о прекрасных шеф-поварах, без преувеличений, и Алану, который был вместе с такими шеф-поварами.
— Мин Джун, скоро и у тебя всё будет. Встретишь прекрасного шеф-повара, и станешь им же. И лично мне… хотелось бы, чтобы это была я.
— Да?
Услышав неожиданные слова, Чжо Мин Джун ответил с недоумением в голосе. Рэйчел продолжила спокойно говорить.
— Я тоже скоро вернусь на кухню, на некоторое время. И…
Рэйчел неотрывно смотрела на Чжо Мин Джуна. Её голос стал ещё уверенней.
— Мне хотелось бы увидеть тебя на моей кухне.
Чжо Мин Джун растерянно смотрел на Рэйчел. Сейчас он услышал нечто неожиданное и при таких обстоятельствах, он не мог толком собраться с мыслями, чтобы ответить. А в интернете уже велись бурные обсуждения.
[…Я тут пиццу жую, эфир смотрю. А он тут посреди трансляции получает соблазнительное предложение.]
