Это отражалось на лице Каи. И посмотрев на них, она оказалась в затруднении.
"Что с этими взглядами?"
"…Ты говоришь такое, и так спокойна."
"А есть что-то, из-за чего я не могу спокойно об этом говорить?"
"Эм, ладно. Мне нравится твоя амбициозность. И блюдо тоже."
Сказал он, взглядом показывая на лангустин. Кая ухмыльнулась.
"Я уже сказала. Это было приготовлено поваром, которым я восхищаюсь."
"Но это восхищение, оно вообще возможно? Он вылетел раньше тебя. И из этого можно сделать вывод, что он готовит хуже тебя… будь это я, я бы не смогла восхищаться."
После этих слов, взгляд Каи стал жестче.
"Причина, почему ученики восхищаются учителями не всегда его превосходство. Начнём с того, что у Минджуна есть множество талантов, которых у меня нет. И причина, почему он вылетел раньше… ему просто не повезло. И всё из-за того что он иностранец."
"Я не до конца всё поняла, но согласна по поводу восхищения, не только за их превосходство. Бывают такие учителя, которые имеют отличные способности, но они совершенно не восхищают. А есть такие учителя, что даже если у них не хватает навыков, но они достойны восхищения. У меня…"
Калифорнийка взглянула на нью-йоржца. Нью-йоржец не повернулся, но было заметно, что он всё отлично понимает.
"Ну, у меня был не совершенный учитель."
"Эй! Я тебе доверял, а ты не имеешь достаточного опыта и хорошего воспитания…!"
"С чего это у меня нет опыта? Уже в 10 лет я мыла посуду вместо мамы."
"Так ты ещё и била посуду? Я бы тебе вообще зарплату не давал!"
"Знаешь ли, посуда очень скользкая…"
Калифорнийка продолжала есть пюре с таким лицом, будто к ней относятся не справедливо. Нью-йоржец нахмурился, не в силах сдержаться.
Кая незаметно для всех отошла от стола. Она не знала почему, но сегодня она чувствовала себя отлично. Несмотря на то, что сегодня она должна нервничать, сильней чем когда-либо, её сердце было спокойно.
С другой стороны, Андерсону это не удавалось. Нет, конечно же он не показывал, что сильно нервничал, Он руководил кухней, удерживая свой разум холодным. Однако, на его лице проглядывалось беспокойство. Вероятно, в ситуации Андерсона это объяснимо. Это решающий момент его жизни. Здесь, он хотел бы чувствовать себя комфортно, но не мог.
Андерсон несколько раз переводил взгляд на шефов, после чего тут же возвращался к кухне. Он не упускал их лица в тот момент, когда они пробовали еду, и вздохи, скользнувшие меж их губ. Может, это просто комок в горле, или вздох разочарования, он не понимал… Единственное, что было несомненно ясно, это то, что сердце Андерсона трепетало.
'Не думай о конкуренции. Тебе нужно сосредоточиться на клиентах. Сконцентрируйся, Андерсон.'
Однако, надежды и тревоги столкнулись в голове. Его сердце сильно стучало, спрашивая его, действительно ли у него сильные желания по отношению к этому состязанию. Когда он подумал о том, что будет если он вылетит, его дыхание сбилось.
По иронии судьбы, спокойствие Андерсона ушло к Кае. Там, где обычно должны быть суровый и жесткий взгляд, она показывала нежную улыбку, такую какая бывает у Хлои, и обслуживала клиентов. Он начинал нервничать ещё больше, смотря на неё.
'Отвратно.'
Но даже если он ворчал, он понимал. Понимал, что должен был делать вид, своего ужасного характера. Если нужно указать на того, кто уступает, все покажут на него.
Андерсон прикусил губу. Он не мог отступиться. И не только перед Каей, он не хотел отступать ни перед кем. Но это не значит, что он хотел стать лучшим. Потому что в мире кулинарии нет лучшего. Тем не менее, были отстающие. Он видел, как множество старых поваров было выгнано из ресторана его родителей. И он хотел избежать такого исхода.
Андерсон положил жаренное жирное брюшко палтуса на тарелку, а сверху разместил пасту — волосы ангела. Прошедший через фламбе палтус под белым вином и слегка смазанный лаймом. Глубокий аромат брюшка, волосы ангела сваренные в воде с розмарином и слегка сжаренным оливковым маслом.
(П.П. Волосы ангела — Другое название этой пасты — капеллини, она родом из центральной Италии и внешне напоминает длинные тонкие макароны, как спагетти, но намного тоньше.)
В качестве гарнира выступает жаренный персик и лук. Андерсон поставил блюда на стол и начал описывать их.
"Кожа палтуса была смазана лаймом. Волосы ангела я готовил в воде воде с розмарином и сжаренным оливковым маслом. Текстура отдаёт атмосферой Гонконга."
"Так вот он какой, сын Амелии. Кажется, он решил сыграть на международном блюде. Просто пробуя такие блюда, можно не беспокоиться о путешествии по миру."
"Если только говорить об Амелии, Фабио будет разочарован. Со стороны он напоминает Фабио, который регулярно, не используя коричневого или белого соуса, оживляет вкус овощей и фруктов. Почему твои родители здесь? Ах. А разве это не нормально? Или почему здесь не один, а два представителя? Или трон калифорнийки был занят Натальей?"
"…Я здесь не как сын семьи Руссо, а как Андерсон. Если хотите поговорить о моих родителях, то давайте после окончания состязания."
"Холоден, как и всегда. А если присмотреться. Он несомненно напоминает Амелию. Нет. Если бы это была Амелия, остановилась ли бы она на этом? Если посмотреть на него с этой стороны, он напоминает Фабио…"
Андерсон старался не показывать вида. Однако, стол, от которого он отошел, сверкающие глаза этих поваров и попытки найти сходства с Амелии и Фабио в нём. Это было утомительно. Он пришел сюда, чтобы воздвигнуть своё имя — Андерсон, и сделать так, чтобы все забыли чей он сын, но сейчас, когда он оказался здесь, тень его родителей оказалась ещё больше и гуще.
'…Победа будет за мной, безусловно.'
Если он это сделает, это должно что-нибудь да изменить. Он не просто сын знаменитой пары шеф-поваров, он может самостоятельно достигнуть звания — шеф-повар. престиж шеф-повара и 300 тысяч долларов, всё это было вторично. Выбраться из тени своих родителей, вот его главная задача, то что он желает всю жизнь.
Но он не знал, были ли его желание истинней желания Каи. Она всю жизнь прожила в бедности, и не знала, сможет ли зажить нормальной жизнью, которой живут другие.
Но даже если и так, у него есть достаточно весомая причина. А также навыки. Он не желал проигрывать. Потому что считал, что у него безусловно есть мастерство. А также он руководит людьми. Он верил в способности своих товарищей. Хотя и были некоторые различия, в конце концов, они все опытные люди, попавшие в топ-10. И разница между ними и Андерсоном не велика, по сравнению с ней. Так он думал и верил в это.
Время медленно утекало. Прошло 4 часа.
Обеденное время закончилось.
—
Комната ожидания. Андерсон отстегнул пуговицу и рухнул на диван. Обессиленный голос вырвался из его рта.
"Это было трудно. Спасибо."
"Быть одному сложней. Взбодрись. Ты можешь победить."
Андерсон слегка улыбнулся. Хотя он не знал, какие будут результаты, это позволило ему немного расслабиться. Может ли это быть чувство, будто ты выжат как тряпка?
Кая положила свою голову на спинку дивана и уставилась в потолок. Светильник, излучающий свет, всё как всегда, но, почему-то, она чувствовала, что он сияет ярче обычного. У неё закружилась голова. Может, это потому, что она за столь короткий срок так сильно вымоталась? Хлоя положила печеньку в рот Каи. Кая повернула голову с растерянным выражением лица, а печенька всё ещё оставалась во рту.
"Похоже, тебе нужно немного сахара. Съешь."
"Аиеуууой."
"Не болтай с набитым ртом."
Хихикнула Хлоя и нажала на печеньку. Кая с трудом проглотила её и произнесла.
"Угххх…"
И, конечно же, это было нечто ближе к стону, а не к словам. После таких потерь сил, кажется, у неё не было сил даже и слова произнести.
Кая открыла рот и замерла. Она и правда вообще ничего не делала. Закатила глаза, не моргала и даже не дышала. Сколько она уже была в таком состоянии? Когда Хлоя насчитала 30 секунд, Кая глубоко вздохнула.
"…Ты в порядке?"
"Не совсем. Но я счастлива, что сегодня последний день."
"Чем займёшься после состязания?"
"Интересно. Для начала, помогу маме выплатить долг с 300 тысячами долларов… Перееду ли я в другой дом? С 300 тысячами долларов трудно найти хороший дом, разве что, с одной спальней."
"Можешь поехать в другой штат, а не оставаться в Нью-Йорке. Например в Джоджию."
"Даже не знаю. Захочет ли моя мама уезжать из Нью-Йорка. Хотя это и трудно, тут мы прожили почти половину нашей жизни."
"И что с того?"
Резко выразился Андерсон на её слова. Он смотрел на Каю, будто бы это не имело смысла.
"Почему ты говоришь так, будто уже победила?"
"Когда это?"
"В тот момент, когда заговорила о 300 тысячах долларов, это значило, будто ты уже победила."
"Ну не знаю. Если победишь ты, скажешь 'Ах, в действительности, истинный победитель Кая Лотос. Я не только передам славу этой победы Кае Лотос, но и награду.'."
"…Уж скорее будущее, где Алан и Эмили женятся более реалистичней этого."
Кая не ответила. Кажется, вся энергия ушла на копирование Андерсона. Лишь некоторое время спустя, Кая хрипло сказала, будто уже несколько часов подряд пела.
"Я даже не готовила, чего же я так устала?"
"Я тоже. Это нормально."
С наглецой в голосе ответил Андерсон. Хьюго открыл рот.
"Я видел интервью шефов некоторое время назад. Люди считают, что роль шеф-повара легка, потому что им не надо лишний раз браться за сковороду или нож, и лишь проверять блюда. Однако управление целой кухней истощает вас до дна, вы должны постоянно поддерживать ритм и следить внимательно за всем. Вот почему на кухне нельзя расслабляться… И на чистоту, руководители команд чувствовали то же. Как вы себя почувствуете, если вам придётся проходить через это ежедневно?
"Вы двое хорошо поработали. Вы круты."
Сказал Чжо Минджун, ярко улыбнувшись. Это была правда. Их взгляды в погоне за своей мечтой сияли. И он чувствовал, как у него на сердце стало теплее просто от того факта, что они находится рядом с ним на этом самом месте. Но, конечно же, из-за этого его жажда не утихла. Он был лишь на шаг позади них. Однако, он верил, что очень скоро их догонит. Нет, он полон решимости это сделать.
Однако, незачем было чувствовать себя несчастным. Объективно говоря, разве не хорошо, что у него есть друзья? В противном случае, он не смог бы догнать их за всю жизнь.
"Мне интересно, о чем шефы говорят прямо сейчас."
"Меня хвалят."
"Они будут. Но меня в любом случае больше."
Даже полностью измотанные, Андерсон и Кая взглянули друг на друга. Чжо Минджун горько улыбнулся. Что бы то ни было, между ними никогда не будет теплых отношений. Вероятно, ему пришла такая мысль, что они будут жить, как Рэйчел и Сергей, поддерживая взаимную неприязнь всю жизнь. И в этот момент. Пришел кто-то из персонала и выкрикнул.
"Пара финалистов, на кухню."
"…Да."
Тяжело ответил Андерсон и встал. Кая казалась больше уставшей, нежели обеспокоенной результатами. Чжо Минджун посмотрел на Каю.
"Ты победишь."
"…Знаю."
Это было лишь на мгновение, но голос Каи сильно потяжелел. Однако, это было лишь на мгновение, и в следующее мгновение она вернулась в норму. После чего пошла. В тот момент, когда она наступила на следующую плитку, Чжо Минджун неосознанно потянул ноги к трещине на краю плитки.
Однако, протянутая к краю плитки нога дрогнула. Если он не встанет, не сможет коснуться плитки. Но сейчас ни он, ни Хлоя не встали. Единственные, кто сейчас был на ногах, это Кая и Андерсон. Только они могли сейчас более менее нормально ходить. Хотя и устали сильней других…
'Мне бы тоже стоило встать.'
Чжо Минджун сжал кулаки. Ему не терпелось. В этот момент Хлоя положила свою руку ему на кулак. Чжо Минджун повернул голову. В этот краткий миг он хотел одернуть кулак, но посмотрев на улыбку Хлои, он не мог этого сделать.
Она схватила его кулак из собственных соображений. Это была просто нежность. Стряхнув её руку, он бы стряхнул её внимание и нежность. Не известно что насчет других, но с ней он так поступить не мог. Он не был способен на это. Хлоя открыла рот.
"Это ещё не конец."
После этих слов, душная атмосфера освежилась в один момент. От безысходности Чжо Минджун улыбнулся. Хлоя убрала руку, и Чжо Минджун открыл рот.
"Верно. Это только начало."
