Поскольку лидер Горных Варваров хотел, чтобы он лично посетил Горную Крепость, Оуян Шо, очевидно, не планировал отказываться. Он был довольно смел и храбр. Но, разумеется, Лорд не собирался идти в одиночку, что было бы очень глупо.
На следующий день Оуян Шо возглавил пехотный батальон и, под руководством разведчика, направился к Горной Крепости. Из Казарм, пройдя через равнины, они, менее чем за полчаса, добрались до леса, войдя в который, солдаты резко замедлились, повсюду находилось множество сломанных веток и высохшей листвы, виноградные лозы мешали их обзору, посему было очень трудно продвигаться вперед. Оуян Шо вынужден был спешиться с коня и пойти пешком. К счастью, их проводник был довольно опытным, он разметил дорогу, чтобы они не заблудились.
После двухчасовой прогулки, передовой разведчик сообщил, что до Горной Крепости осталось две мили. Оуян Шо приказал своим войскам отдохнуть, пополнить запасы и терпеливо ждать.
Спустя двадцать минут команда Лэн Цяня достигла их позиции. Что касается группы Сань Гоуцзы, то за ними вели наблюдение Горные Варвары, поэтому встречаться было неудобно.
Лэн Цянь сообщил всё, что они смогли узнать о Варварах:
— Во всей Горной Крепости находится примерно три тысячи Варваров, в основном, они молоды и сильны. Поскольку живут Варвары глубоко в горах, продолжительность жизни у них не длинная, большинство не живёт больше сорока лет, шансы на выживание детей также очень малы, почему средняя продолжительность их жизни составляет двадцать пять лет. Чтобы выжить и добыть себе пропитание, они полагаются на охоту, и, иногда, сбор фруктов. Их лидер, как правило, является Главой охотников, по совместительству, являющийся сильнейшим охотником. Также в Горной Крепости находятся Шаманы, которые отлично разбираются в медицине, они стары и мудры, и обладают большой силой.
— Во всём регионе находятся не менее ста различных племён. Охотничьи угодья делятся между племенами. Племя, с которым мы столкнулись — Племя Сюаньняо, их животное-тотем племени — птица Сюань. Сюаньняо считается, племенем среднего размера. Я слышал, что глубоко в горах есть большие племена, насчитывающие десятки тысяч варваров. Вождя зовут Ши Сюн, прославился он тем, что охотился на чёрного медведя. Шаман имени не имеет и просто называется Великим Шаманом.
Оуян Шо внимательно выслушал отчёт Лэн Цяня о проведённой разведке, последний его не подвёл. Всего лишь за один день, ему удалось добыть так много информации.
— Ну, пойдёмте, давайте познакомимся с этим Племенем Сюаньняо.
Менее чем за полчаса, они смогли достичь ворот Горной Крепости. Увидев большую группу людей, часовые закричали:
— Кто вы, назовитесь.
— Я — Лорд Города Шань Хай и был приглашён лично вашем Предводителем, — громко ответил Оуян Шо.
Часовой был немного взволнован, пока не увидел другого караульного, на плече которого сидела маленькая чёрная птичка. После того, как он сказал несколько слов этой птице, та улетела вглубь Горной Крепости.
Увидев это, Оуян Шо беспомощно покачал головой. Неудивительно, что Чжан Данью угодил в засаду. У Племени было такое разведывательное устройство, они просто обязаны были проиграть. Эта маленькая чёрная птичка не только знала путь, но и понимала человеческую речь. Он догадался, что эта птица была потомком птицы Сюань.
Спустя пятнадцать минут, птица вернулась обратно и что-то прощебетала часовому. Кроме этого часового, остальные, вероятно, ничего не понимали.
— Предводитель сказал, что Лорд Города Шань Хай может провести с собой внутрь только двух человек. Что касается остальных, то они должны остаться ждать за пределами Горной Крепости.
— Как мы можем остаться? Мы должны защищать и обеспечивать безопасность нашего Лорда, — не удержавшись, закричал Чжао Сыху.
— Так сказал наш Лидер, вы должны следовать его приказам, — сказа часовой.
Чжао Сыху хотел было поспорить, но Оуян Шо, улыбнувшись, его остановил:
— В таком случае, меня будут сопровождать Капитан Чжао и Ван Фэн!
Ван Фэн был старшим учеником Линь Юэ и сержантом Первого Отряда.
— Лорд, это слишком опасно. Почему бы нам просто не ворваться в Крепость? — Чжао Сыху, очевидно, им не доверял.
— Верно, Лорд, это действительно слишком опасно, — пытался его уговорить Лэн Цянь.
— Нет необходимости меня уговаривать. Я считаю, что их лидер не безрассудный человек. Варвары обычно гордые люди, и если бы они хотели напасть на нас, то уже давно бы это сделали.
Увидев, что им не удалось его убедить, офицеры просто были вынуждены принять решение Оуян Шо. Лэн Цянь, повернувшись, крикнул часовому:
— Ребята, слушайте, если что-то случится с нашим Лордом, Город Шань Хай вас уничтожит.
Караульный, ничего не ответив, лишь холодно фыркнул, услышав его угрозы.
Оуян Шо не стал об этом беспокоиться, отправившись вместе с Чжао Сыху и Ван Фэнем в Горную Крепость, следуя за стражем. Когда они вошли внутрь их подхватил другой варвар, а часовой вернулся на свой пост.
По пути Оуян Шо удалось наблюдать красоту Горной Крепости, и поговорить о ней с Чжао Сыху и Ван Фэнем. Крепость обладала своей уникальностью, она была простой, крепкой и грубо построенной. Прохожие Варвары, увидев, как эти трое посетителей всё ещё могли смеяться и разговаривать в такой ситуации, проявили к ним уважение, неудивительно, что они смогли получить личное приглашение их Предводителя.
Ши Сюн собрал важных членов племени, чтобы приветствовать гостей в зале заседаний.
— Гости, пришедшие издалека, добро пожаловать в наше Племя Сюаньняо! — громко объявил Ши Сюн.
Оуян Шо, улыбнувшись, воскликнул:
— Большое спасибо Предводителю за приглашение, за то, что позволили мне увидеть достопримечательности Варварских Племён.
Лицо Ши Сюна расслабилось, он приветливо сказал:
— Пожалуйста, входите!
— Позвольте! — Оуян Шо вошёл за ним в зал заседаний.
После того, как они сели, Ши Сюн, сразу перейдя к делу, сказал:
— Лорд Города Шань Хай, вчера ваши люди сообщили, что Вы хотите сотрудничать с нашим Племенем, можно больше подробностей?
— Уважаемый Предводитель, я пришёл подружиться. Не имеет значения, будет ли наше сотрудничество успешным или нет, Город Шань Хай бесплатно предоставит вам сто тысяч единиц зерна, — махал перед ним морковкой Оуян Шо.
Стоило ему произнести эти слова, как Ши Сюн явно заволновался. Ста тысяч единиц зерна должно хватить им на три месяца. Такая щедрость сразу же заставила Варваров посмотреть на Лорда в положительном свете, а их враждебность к ним уменьшилась.
Ши Сюн был шокирован, но как лидер он не забыл про манеры:
— Спасибо за Ваш дар, наше Племя Вам благодарно.
— Касаемо нашего сотрудничества, есть три условия. Первое, ваше Племя должно спуститься с Горы и поселиться в Деревне Цюшуй. Второе, ваше Племя может выбрать людей, которые будут служить в Армии Города Шань Хай, разумеется, мы будем платить им зарплату. Наконец, третье условия, ваше Племя поможет нам с добычей минералов и камня, конечно, тоже за оплаты, — назвал свои три условия Оуян Шо.
— Наше Племя живёт здесь очень давно, поэтому спуститься с гор и жить внизу нам будет очень трудно, — отказался от первого условия Ши Сюн.
Оуян Шо кивнул, поскольку именно этого он и ожидал. Без какой-нибудь хорошей возможности, их попросту невозможно будет вытащить из лесов на равнины.
— Какова будет зарплата за службу в Армии? — спросил Ши Сюн.
Когда большая рыбка попалась на его приманку, Оуян Шо расслабился:
— Обычным солдатам зарплата выплачивается на основе их ранга. Преобразовав её в зерно, минимум, десять единиц зерна, максимум — девяносто. Исходя из стандартов Ваших подразделений, я назову цифру в пятьдесят единиц зерна.
Ши Сюн кивнул, не показав никаких эмоций, он продолжил, спросив:
— Что касается третьего условия, не мог ли Лорд, пожалуйста, уточнить?
— Разумеется. Насколько мне известно, в этой области имеются месторождения серебра, золота, а также множества других редких руд. Если ваше Племя может найти эти месторождения, то Город Шань Хай достойно отплатит вам зерном в качестве компенсации, — Оуян Шо знал, что в его прошлой жизни Ба Дао нашёл золотую жилу на Горе Варваров.
— Пожалуйста, дайте нам немного времени, мы должны это обсудить, — сказав это, Ши Сюн, оставив членов Племени с ними в зале, сам отправился на задний двор, где его дожидался Великий Шаман. Такое важное решение не мог принять только один Ши Сюн, он должен был посоветоваться с Великим Шаманом.
Выслушав Ши Сюна, она замолчала. Спустя долгое время Шаманка сказала:
— Этот Лорд — умный человек. Три месяца назад птица Сюань поведала мне, что скоро, люди с кинжалами придут извне, чтобы исследовать наши леса. Эти люди — либо наш шанс на процветание, либо — наша погибель.
— Раз так, давайте их прогоним! — сказал Ши Сюн.
— Мы не можем поступать так безрассудно. Этот Лорд пришёл с благими намерениями, и он, возможно, сможет помочь нам выйти из нашей плохой ситуации. Мы можем отправить людей, чтобы они присоединились к его Армии. Что касается руд, то мы должно быстро их найти, чтобы решить проблему с продовольствием.
— Да! Великий Шаман, сколько солдат мы должны отправить?
— Первая партия солдат не может быть слишком большой, однако, мы должны отправить лучших. Отбери две сотни. Ши Ху довольно сообразителен и смел, отправим и его, пусть поучится.
Оуян Шо специально упомянул о том, что их зарплата напрямую зависит от уровня их мастерства, чтобы не позволить Племени отправить несколько паршивых воинов просто для количества, очевидно, это сработало.
— Я буду следовать Вашим приказам! — взволнованно сказал Ши Сюн. Способности Ши Ху были на вершине охотничьей команды, кроме того, он представлял для него самую большую угрозу. Теперь, когда Великий Шаман его отослала, Ши Сюн, разумеется, был счастлив.
