Битву у Красной скалы можно было бы назвать борьбой за наследие в Цзинчжоу со стороны семей Цао, Сунь и Лю.
Перед битвой Лю Бяо практически оккупировал весь Цзинчжоу; Лю Бэй оккупировал север Цзинчжоу, а в конце двенадцатого года правления Цзянь Аня он завербовал Чжугэ Ляна и начал претендовать и на земли Лю Бяо.
Цао Цао успокоил ситуацию на севере, и его флот был готов к завоеванию юга. Сунь Цюань напал на Хуан Цзу в начале тринадцатого года правления Цзянь Аня; он убил Хуан Цзу и открыл восточную дверь Цзинчжоу.
Все три стороны хотели заполучить землю Лю Бяо, в то время как Лю Бяо был болен из-за старости и ему не хватало харизмы и таланта, которыми он обладал в молодости. Его наследники в конечном итоге разделились: Лю Цзун был выбран наследником Цзинчжоу, а Лю Ци попросил переехать в Цзянся. При таких обстоятельствах Цзинчжоу был в основном в состоянии защитить себя.
В седьмом месяце тринадцатого года правления Цзянь Аня Цао Цао повёл свои войска на юг. Поскольку Лю Бяо скончался из-за своей болезни, Лю Цзун намеревался сдаться Цао Цао; Лю Бэй, проживавший в городе Фань, не знал об этом.
После того, как Цао Цао миновал город Вань, Лю Бэй получил известие и немедленно бежал. В то же время Гуань Юй возглавил флот и направился к Цзянлину; Цао Цао беспрепятственно вошёл в Сянъян и принял капитуляцию Лю Цзуна, прежде чем послать войска для нападения на Лю Бэя.
По дороге Лю Бэй принял многих соплеменников Лю Цзуна; эта группа быстро разрасталась, как снежный ком, до сотен тысяч человек. В этот момент они двигались чрезвычайно медленно и могли преодолевать только десять миль в день.
Цао Цао знал, что Цзянлин обладает огромными ресурсами, и боялся, что Лю Бэй доберется до них первым. Поэтому он заставил армию оставить всё тяжёлое снаряжение, в то время как сам повёл пять тысяч элитных кавалеристов преодолевать триста с лишним миль всего за одну ночь. В Чанбане он догнал войска Лю Бэя, пленных солдат и беженцев.
В романе "Троецарствие" Битва при Чанбане была сильно преувеличена. В нём описывалось, как Чжан Фэй трижды крикнул и распугал сто тысяч солдат Цао, а Чжао Юнь в одиночку ворвался в лагерь Цао и убивал по своему желанию.
Во время битвы, описанной в рассказе, Чжан Фэй превзошёл бога, а Чжао Юнь был богоподобен.
Однако в истории это, естественно, не было настолько преувеличено. Только пять тысяч элитных кавалеристов Цао преследовали Лю Бэя.
В истории Чжао Юнь не мог считаться богом войны; он был больше похож на телохранителя высокого уровня.
После окончания битвы при Чанбане Лю Бэй повел десятки людей к переправе Ханьшуй и случайно встретил флот Гуань Юя. У него не было времени собирать ресурсы в Цзянлине, и он сразу отправился в Цзянся, чтобы встретиться с Лю Ци.
Цао Цао преследовал его всю дорогу и беспрепятственно занял Цзянлин.
Самый важный поворотный момент войны наступил в Цзянлине. Цао Цао прислушался к совету советника Цзя Сюя и переехал в Цзянлин. Он начал успокаивать народ и стабилизировать свое правление в Цзинчжоу.
Эта остановка длилась целых два месяца.
И за эти короткие два месяца Лю Бэй успешно заключил союз с Сунь Цюанем, чтобы противостоять Цао. Это изменило ситуацию в последние годы правления восточной Хань, приведя к битве у Красной скалы и образованию Троецарствия.
Если бы Цао Цао решил продолжить преследование, трёх королевств не существовало бы. Даже если бы Лю Бэю удалось удачно скрыться, он не смог бы накопить власть.
Точно так же, если бы он не торопил события и подождал, пока пройдёт зима, армия Цао была бы более подготовленной; они не страдали бы от болезней, и восток победил бы. Они бы не проиграли и в битве у Красной скалы.
Следовательно, Пэй Сун написал именно так в хрониках о Троецарствии: "Во время битвы у Красной скалы потеря армии Цао была предопределена; это было не то, что человек мог изменить".
В десятом месяце тринадцатого года правления Цзянь Аня армия альянса Сунь Лю выступила от реки Цзянся и была готова сразиться с армией Цао Цао. Обе стороны вступили в бой у Красной скалы и разыграли крупное морское сражение на реке Чанцзян.
Во время первого столкновения армия Цао потерпела поражение.
Во-первых, в лагере распространилась болезнь, которая повлияла на их боеспособность.
Во-вторых, их войска состояли в основном из воинов-северян, которые не были опытны в морской войне.
В-третьих, Чанцзян имел ограниченное пространство и был непригоден для крупномасштабного сражения. У Цао Цао была огромная армия, но он не смог её использовать, что привело к его поражению.
После поражения армия Цао просто решила разбить лагерь на северном берегу Улинь. В то же время армия Чжоу Юя расположилась лагерем на южном берегу Красной скалы, обе стороны находились в противостоянии.
Следовательно, настоящая история о пожаре, охватившем Красную скалу, произошла у Улинь, а не у Красной скалы.
Однако из-за славы Красной скалы она продолжала распространяться именно в таком виде.
Корабли армии Цао были соединены друг с другом, поэтому в тот момент, когда один из них загорался, пожар было трудно остановить. Последовала контратака Чжоу Юя, и Хуан Гай повёл свои корабли к фальшивой капитуляции, приблизившись, чтобы разжечь новые пожары.
Используя восточный ветер, который на самом деле не должен был появиться зимой, огромный пожар погасил амбиции Цао Цао править миром. После битвы Цао Цао понял, что у него недостаточно сил, чтобы оккупировать регион Чанцзян, и решил просто уничтожить оставшиеся у него военные корабли, чтобы предотвратить их попадание в руки врага.
В результате этого сражения Цао Цао потерял часть сил, которые отправились в Цзянлин, а флот, который он отнял у Лю Бяо, был практически уничтожен.
