В десять часов утра подразделения военно-морского флота, ответственные за наблюдение за четырьмя боевыми группами, послали назад сообщение о том, что ни одна маленькая лодка не отделилась.
Большинство маленьких лодок последовали "сценарию" и собрались в направлении пятой боевой группы.
Когда Чжэн Хэ получил эту новость, он испустил долгий вздох облегчения. Очевидно, он не мог надеяться, что противник на сто процентов поспешит собраться с пятой боевой группой. Чтобы предотвратить несчастные случаи. Он организовал подразделение флота для наблюдения за противником.
Если бы какие-то умные солдаты попытались сбежать, военно-морское подразделение остановило бы их. Весь план был тщательно продуман.
— Пошлите мои приказы; приготовьтесь смотать сеть.
— Есть!
С точки зрения океанской связи, птицы Фэн из отдела военной разведки были небезопасны. Один шторм унёс бы этих малышей прочь. Таким образом, Экспедиционная Эскадрилья также использовала прирученных чаек.
После возвращения из Атлантиды Оуян Шо также привёз с собой новый таинственный коммуникационный инструмент — коммуникационную раковину. Люди Атлантиды вырезали мистические узоры на внутренней стороне раковины, поместив зелёный Магнитный Охлайт внутрь и превратив его в инструмент связи на короткие расстояния.
В пределах тысячи морских миль они вполне могли отправлять и получать информацию.
К сожалению, его можно было использовать только в море. Если он пригоден для использования на суше, то может достигать радиуса в десять километров.
Если нет, то в дикой местности, где все каналы связи были заблокированы, коммуникационная раковина была бы убийственным оружием.
Среди сокровищ, собранных Божественной Боевой Гвардией, были сотни таких. Оуян Шо оставил себе две и был готов отдать их Бин'эр. Ей определённо понравится этот предмет.
Что же касается остальных, то Оуян Шо передал их все Чжэн Хэ.
* * *
После того, как приказ был отдан, четвёртое подразделение флота быстро выдвинулись вперёд.
Тем временем нынешняя Испанская Эскадра нервно двигалась к берегу под защитой пятой боевой группы. Двадцать с лишним испанских галеонов собрали вокруг себя шесть тысяч лодок.
Как раз в этот момент над Эскадрой раздался рёв.
Подняв глаза, они увидели летающее устройство, похожего на дельфина.
— Что это, дельфин или самолёт? — рты игроков широко раскрылись.
— О боже мой!
— Это вражеский разведывательный беспилотник? — неуверенно спросил кто-то.
— Разведывательный беспилотник? Что за шутка, ведь они ещё в древнем времени? — некоторые люди не верили этому,
— Отсталые жители Востока всё ещё используют такие громоздкие пушки, как они могли построить самолёты?
— Кхм...
Кто-то напомнил им:
— Не забывайте, Циюэ Уи завершил поиски сюжетной линии Падение Города Атлантида. Просто потому, что люди Востока не могут сделать это, не означает, что люди Атлантиды не могли.
— …
Игроки мгновенно притихли.
— Да какая разница? У него определённо есть гнусные намерения; сбейте его! — сказал Пепе.
— Серьёзно, вашу мать; посмотрите на него, он остаётся ещё таким самонадеянным, — сказал кто-то.
Игроки-Лорды сбоку смотрели на этих двух игроков, как на идиотов.
— Что? — Пепе почувствовал раздражение и крикнул: — Быстро прикажите им стрелять!
Пожилой Лорд просто не мог смотреть на это, пряча лицо ладонью:
— Брат, как ты думаешь, это современный мир? Какая пушка имеет возможность стрелять по самолётам на сотни метров вверх в воздух?
Надо знать, что в современном мире только в двадцатом веке появились первые зенитные орудия. Пытаясь использовать пушку шестнадцатого века, чтобы атаковать что-то в воздухе? Он даже не попал бы в воздушный шар.
— А как мы узнаем, если не попробуем? — Пепе был упрямым и негибким человеком.
— Тогда я постараюсь, чтобы ты сдался.
— Огонь!
Как он и приказал, пушки выстрелили в унисон.
Результаты были очевидны; это было бесполезно. В конце концов, пушки шестнадцатого века использовали твёрдые пушечные ядра. Они вылетели из ствола, пролетев менее двухсот метров, образовав дугу, прежде чем начать падать.
Со своей стороны он был готов упасть на окружающие лодки.
— Чёрт! — воскликнул кто-то.
— *****! — кое-кто отругал их за это.
Но было уже слишком поздно: пушечное ядро падало в сторону лодок с ужасающей скоростью. А потом оно распахнуло зияющую дыру. Мгновенно были уничтожены три лодки, и сотни людей погибли.
Испанцы хотели плакать, но слёзы не выходили. Тем временем Пепе чувствовал себя немного неловко.
— Кто мать вашу приказал стрелять? Я убью его! — игроки, которые выжили ругались, их сердца почти выскочили от страха.
— Забудь об этом! — испанские игроки потеряли всякую надежду.
— ...
* * *
Над Эскадрой Оуян Шо сидел в кабине летательного аппарата. Когда он увидел, как вражеские пушечные ядра падают в их собственный строй, он не мог не рассмеяться.
— Испанцы действительно являются инновационными! — говоря это, он достал коммуникационную раковину и приказал: — Идите к своим соответствующим позициям. Цель уже на месте.
* * *
Одиннадцать часов утра, по команде Оуян Шо, Экспедиционная Эскадра наконец догнала и сформировала герметичное окружение.
На бескрайнем горизонте появился флаг с Золотым Драконом, бросающийся в глаза под лучами солнца.
— Это же Экспедиционная Эскадра! — испанские игроки были в полном смятении.
Всё открылось, и солдаты были полны отчаяния.
Солнце висело высоко над головой, его лучи светили вниз.
Сердца испанцев похолодели.
— С Непобедимой Эскадрой покончено!
Альваро закрыл глаза, не в силах смотреть на катастрофу, которая вот-вот обрушится на них.
— Чего ты боишься? У нас всё ещё есть двадцать галеонов, мы можем сражаться, — Пепе был истинным воином, он не знал, что такое страх.
— Как мы будем сражаться? Только один выстрел из пушки может уничтожить все лодки вокруг нас.
— Но мы не можем ждать и ничего не делать! Убить одного из них — значит убить другого!
— Именно. Мы не трусы, мы будем сражаться до конца! — в это отчаянное время испанцы не унижали славу своих предков, и у них ещё оставались какие-то корни.
Как только они решили сделать всё возможное, над ними раздался голос Оуян Шо.
— Игроки внизу слушайте, вы все были окружены. Нет никакой необходимости в бесполезной борьбе. В противном случае, не вините меня за то, что я убью всех вас. У нас нет намерений воевать с вашей страной до конца. Что касается того, как началась война между странами, вы всё знаете. У нас не было намерения начинать конфликт, но мы не можем позволить другим посягать на наше достоинство. С этого момента и впредь, если вы все сдадитесь, мы позволим вам использовать золото, чтобы выкупить свои жизни.
— Это…
Все испанские игроки посмотрели друг на друга.
Люди были точно такими же; если у них не было выхода, они рисковали своими жизнями и шли до конца. Но если бы они услышали, что есть хоть какой-то шанс, эта решимость немедленно бы исчезла.
Даже Пепе замолчал. У него была Заменяющая Кукла. Естественно, он не боялся смерти. Однако, как лидер Гильдии, он должен был заботиться о жизни своих людей.
Пепе решил попытать счастья и громко сказал:
— Ты ведь Лорд Ляньчжоу, верно? Как мы можем искупить свою вину?
— Каждый игрок, независимо от уровня, личности или статуса, платит двести золотых, — Оуян Шо не хотел прилагать усилий, чтобы отличить обычных игроков от Лордов или лидеров Гильдий.
Если бы это было до события обмена очками достижений, игроки не смогли бы позволить себе такую сумму. Однако теперь всё было иначе, им просто нужно было стиснуть зубы и заплатить золотом.
Для сравнения, двести золотых было намного лучше, чем столкнуться лицом к лицу со смертью и быть вынужденным возродиться.
— О чём вы думаете? — спросил Пепе у других старейшин.
— Я думаю, что всё в порядке. В Китае есть старая фраза: "Если мы окажемся в лесу, то нам не нужно будет бояться недостатка дров, чтобы разжечь костёр". Город Шань Хай сжёг нас сегодня, но однажды, мы вернём это в двухкратном размере.
— Хорошо сказано!
— А как насчёт местных? Можем ли мы выкупить их деньгами? — спросили некоторые из Лордов.
Пепе кивнул, поднял голову и спросил:
— Сколько золота за одного туземца?
— В моих глазах вы все одинаковы, двести золотых за человека, — медленно и уверенно произнёс Оуян Шо.
— Да ты нас просто обдираешь!
Многие из Лордов были несчастны. У оживающих игроков были огромные штрафы, так что двести золотых за одного было всё ещё в порядке. Но NPC? Обучение одного солдата обойдётся не более чем в пятьдесят золотых.
Когда Оуян Шо увидел их реакцию, он улыбнулся. По правде говоря, он не планировал отпускать испанских NPC обратно целыми и невредимыми. Если он это допустит, они отпустят тигра обратно в горы.
Он любил деньги, но явно знал, что важнее.
Более того, он отпустил испанцев не только из-за жадности к деньгам. Если бы Шань Хай хотел открыть торговлю между городами, они не смогли бы полностью разрушить эти отношения.
Если бы он действительно убил всю эту партию игроков, обе стороны оказались бы в непоправимом состоянии.
Не стоило даже упоминать о том, может ли Город Шань Хай захватить Испанию или нет. Даже если бы они могли, то не смогли бы ничего предпринять. В тот момент, когда они попытаются, не только страны Средиземноморья, даже вся Европа будет действовать.
С этой точки зрения Европа была невероятно единой; они не позволят чужакам вторгнуться на их земли.
Следовательно, в решении испанской проблемы Оуян Шо нужно было тщательно подумать. Всё, что они делали, должно было быть логичным, чтобы другие страны не могли придраться к ним.
— Лорд Ляньчжоу, здесь нет места для дискуссий?
— Нет, — отношение Оуян Шо оставалось решительным: — Те, кто готов платить, направляйте свои лодки на Север, чтобы расплатиться. Если нет, оставайтесь здесь. Если вы хотите присоединиться к Городу Шань Хай, я буду приветствовать вас!
— …
Чёрные линии появились на лбу испанских игроков. Они никогда ещё не видели таких презренных людей, которые бы браконьерствовали у них на глазах. Когда местные солдаты и матросы услышали эти слова, их глаза заблестели, а выражение лица стало странным.
Пепе неловко рассмеялся:
— Братья, раз уж так сложилась ситуация, давайте решим сами!
