Под ночным небом Гибралтарский Пролив казался необычайно тихим.
Только рябь на поверхности океана создавала некоторый шум. Киты или акулы выпрыгивали из воды или время от времени выплевывали огромные водяные цветы.
На поверхности океана испанские галеоны двигались вверх и вниз вместе с волнами — величественное зрелище.
Испанские галеоны были самыми легендарными галеонами в истории. Будучи символом испанского океанского господства с шестнадцатого по семнадцатый века, люди часто думали о них как о сокровищах, завоевателях и непобедимой Эскадре.
Галеоны представляли собой типичные высокие линейные корабли, который имели высокую корму, передняя палуба была немного ниже, хвостовая часть была плоской, а передняя часть корабля имела внезапный выступ, похожий на ударный рог. В выступе была установлена пушка.
Корпус корабля имел равный наклон от носа до самой кормы.
Испанский галеон был прекрасен, его след поистине изыскан. Его длина и ширина находились в соотношении четыре к одном, что делало его более быстрым, чем каррака.
Галеон весил около трёхсот тонн; его вес давал пушкам устойчивую огневую площадку и обеспечивал солдатам крепостное укрытие, позволяя получать преимущества в ближнем бою. Под пушечной палубой находился склад, а солдаты и пассажиры жили в лодочных домиках.
На данном этапе только большие башенные корабли, построенные Городом Шань Хай, могли сравниться с ними.
После цунами у разных сторон, составлявших Испанскую Эскадру, возникли некоторые разногласия по поводу того, нужно ли им продолжать поиски Эскадры Города Шань Хай. Некоторые люди считали, что раз Гибралтарский порт был восстановлен, они должны просто остановиться. Самым важным было найти Атлантиду раньше, чем другие страны.
Некоторые считали, что вопрос о том, смогут ли они уничтожить эту Эскадру, повлияет на лицо всей страны Испании. Если бы они так легко позволили морской Эскадре пройти мимо Гибралтарского Пролива, это было бы огромным вызовом для Испанской Непобедимой Эскадры в Средиземном море.
— Слава, которую мы потеряли, может быть восстановлена только через свежую кровь! — те, кто поддерживал борьбу, высказывали такие мысли.
— Правление над океанами должно быть тем, что мы защищаем своими жизнями; мы не можем отступить! — они громко кричали.
Надо сказать, что такой шум производил поистине испанское впечатление.
Во всей Европе, вероятно, не было другой расы, которая любила бы живость, экстравагантность и лицо больше, чем испанский народ. Это было похоже на то, что вся их личность была сделана из интенсивного красного и чёрного.
Можно было бы сказать, что большая часть экстравагантных и чрезмерно раздутых предметов в европейской культуре произошла из-за испанцев. Это включало в себя рапиру, жёсткий воротник, короткие брюки и шнурки.
Все эти предметы имели какое-то отношение к испанским матадорам.
Величайший писатель испанской культуры Сервантес однажды высмеял такого рода матадора в своем романе "Дон Кихот" через титульного главного героя.
Такой дух сохранился и в наши дни. Знаменитая испанская коррида была лучшим проявлением такого рода духа.
В Испании и даже во всём западном мире матадоры корриды считались бесстрашными людьми; их уважали и почитали люди и общество.
Экстравагантные платья, выброс адреналина; они были в основном современной версией рыцарей среднего века.
Следовательно, испанцы, которые любили лицо, не могли принять игроков из других стран, унижающих Испанию на форумах. Без особых дебатов голоса, поддерживавшие борьбу, одержали верх.
Испанцы решили пойти ва-банк и сокрушить Экспедиционную Эскадру одним ударом.
Испанская Эскадра, отправившаяся на этот раз, в значительной степени прикрывала главные силы всех Лордов близ моря. Одних только испанских галеонов насчитывалось более шести сотен.
Кроме того, здесь было много каррак, которые действовали как корабли-защитники. Были даже игроки-Авантюристы, плавающие на своих случайных кораблях, чтобы присоединиться к объединённой эскадре.
Испанский народ действительно сделал всё возможное.
Объединённая эскадра была разделена на пять основных боевых групп: переднюю, заднюю, левую и правую под командованием главного командира в центре, медленно приближавшегося к Экспедиционной Эскадре.
Если бы Оуян Шо не поспешил назад вовремя, Эскадра оказалась бы в чудовищной беде.
Все это изменилось в течение кажущейся спокойной ночи.
Используя ночное небо и звук волн, бьющихся о военные корабли, четыре тысячи водолазов, носящих подводные дыхательные аппараты, разделились на четыре группы, отправившись ко днищам различных военных кораблей и начали их долбить.
Так как они боялись предупредить людей на корабле, они высекали очень медленно. Им нужно было точно следовать ритму и темпу волн, чтобы наносить удары один за другим.
Нынешние испанские военные корабли использовали передовую технологию водонепроницаемой переборки. Следовательно, водолазам нужно было, по крайней мере, продолбить две каюты, чтобы гарантировать, что военные корабли потонут.
Этот фактор значительно увеличил их рабочую нагрузку.
Конечно, Оуян Шо подумывал о том, чтобы выслать десять тысяч человек, но такой вопрос был трудным. Во-первых, транспортные возможности лодок цыма были ограничены. Более того, если они все приблизятся, врагу будет легко обнаружить их.
Во-вторых, хотя большее число людей сделает работу быстрее, это увеличит вероятность того, что они совершат ошибки и разоблачат себя. Как только Испанская Эскадра заметит их действия, эффективность будет снижена.
Поэтому, после обсуждения с Чжэн Хэ, Оуян Шо решил отправить четыре тысячи элитных людей.
Когда солнце снова поднялось из-за горизонта, душераздирающая ночь наконец прошла.
Четыре тысячи водолазов завершили свою миссию и тайком ушли на дно океана. В двадцати милях от Испанской Эскадры медленно приближалась Эскадра Города Шань Хай, словно вестник смерти.
Восходящее солнце выглядело особенно красным.
Этот дьявольский красный цвет заставлял сердце человека тревожиться.
Первые лучи солнца окрасили весь океан в кроваво-красный цвет.
Прошла ночь, и большое количество воды попало в нижние каюты испанских военных кораблей. Корабли начали медленно тонуть. Когда матросы вошли в каюту, чтобы провести проверку, большое количество воды встретило их, заставив разинуть рты.
— О боже мой! — матросы были в растерянности.
Практически в то же самое время каждая Эскадра подняла тревогу.
На первом же боевом корабле испанской объединённой эскадры, на центральном испанском галеоне, из каюты вышел лысый, мелкоголовый, белобородый генерал.
Он был облачён в одежду, типичную для испанского дворянского стиля; он носил жёсткий воротник, саблю и короткие шоссы; ни один из этих факторов не отсутствовал. Даже несколько оставшихся прядей волос на его голове или густой бороде несли следы особого внимания со стороны своего хозяина, который явно очень ухаживал за ними.
Очевидно, это был типичный испанский дворянин.
Этот старый генерал был известен как Альваро де Базан, первый Маркиз Санта-Крус. Испанские военные называли его отцом солдат, самым сильным генералом военно-морского флота в истории Испании.
Когда кто-то упоминал Маркиза Санта-Круса, он должен был упомянуть славное время в испанской истории и их сильнейшего Короля, Филиппа Второго.
Филипп Второй был пятым сыном Императора Священной Римской Империи Карла Пятого. После того, как Император Карл V покинул трон, он взял на себя Священную Римскую Империю. Кроме Австрии и Германии, все остальные соседние страны попали под их власть.
Брат Карла Пятого, Фердинанд Первый, получил титул Императора Священной Римской Империи и самое высокое положение в Германии. Что же касается военной мощи Священной Римской Империи и экономических источников Испании и Голландии, то они принадлежали Филиппу Второму.
Это также создало прочную основу для возвышения Филиппа Второго. Во время его правления испанцы приветствовали свою самую благополучную эпоху.
В течение этой эпохи они насильственно слились с соседней Португалией.
В это время была установлена позиция Испании как военно-морской сверхдержавы.
При Филиппе Втором власть Испании достигла своего пика. Историки называют этот период Священной Римской Империей, где испанцы правили Европой.
Под началом Филиппа Второго было много генералов флота, в том числе испанский военный бог, известный как кровавый убийца, герцог Фернандо Альварес, брат мачехи Филиппа, Дон Хуан, Маркиз Санта-Крус и Александр Фарнезе, Герцог Пармы.
На палубе появился старый генерал Альваро, Маркиз Санта-Крус под командованием Филиппа Второго. В истории он вел свои войска на оккупацию Португалии.
В одна тысяча пятьсот восемьдесят третьем году, во время морской войны Святого Михаила, Альваро повёл свои войска на разгром Французской Эскадры, расстреливая всех пленных.
После войны Альваро стал главнокомандующим Испанской Эскадрой.
В одна тысяча пятьсот восемьдесят пятом году Маркиз Санта-Крус предложил им послать Экспедиционную Эскадру для вторжения в Англию. К сожалению, когда они наконец были хорошо подготовлены, Маркиз Санта-Крус скончался девятого февраля одна тысяча пятьсот восемьдесят восьмого года.
Его смерть стала поворотным пунктом в процветании и успехе Испанской Непобедимой Эскадры.
* * *
Маркиз Санта-Крус был единственным историческим генералом, появившимся в Испанской дикой местности.
Либо другие генералы Флота ещё не родились, либо они последовали за Филиппом Вторым, чтобы остаться в Мадриде.
Поэтому, без всяких вопросов, Альваро был назначен главнокомандующим Эскадры Альянса.
— Что случилось? — его глаза были острыми, они излучали свирепую ауру даже без того, чтобы проявить её на своём лице.
— Наш военный корабль затопляется и медленно тонет, — в панике ответил старший офицер.
— Что? Мы можем это предотвратить? Сколько военных кораблей затопляются? И как обстоят дела с другими Эскадрами?
Альваро был поражен, и он задал ряд вопросов. Глядя на красное солнце на горизонте, он крепко зажмурился, а его сердце становилось все более и более беспокойным.
— После нашего расследования утечка произошла из-за того, что кто-то высек дно. Слишком много воды попало внутрь, и дыра слишком большая. Следовательно, её трудно заблокировть. Мы не получали сообщений о положении других Эскадр, — лицо старшего офицера было пепельно-белым.
