Прежде чем армия выдвинулась в поход, Огненный Император и племя Жёлтого Императора подготовили грандиозную ритуальную церемонию.
Алтарь для церемонии был установлен на окраине Города Желтого Императора и был сделан из гигантских камней и каменной кладки. Он был квадратной формы длиной в восемьдесят один метр, разделенный на пять уровней, площадь которых уменьшалась по мере возрастания номера уровня. На южной стороне находилась единственная лестница, насчитывающая в общей сложности восемьдесят ступенек, и доходящая до четвертого уровня алтаря. По обеим её сторонам стояли два огромных барабана из коровьей кожи.
Четвёртый уровень алтаря был основным местом ритуала, в каждом его углу были установлены по четыре огромных факела. Кроме того, там также были два всё тех же гигантских барабана из коровьей кожи.
Самым загадочным был пятый уровень этого алтаря. Он был в пять метров высотой и принимал форму восьмиугольника, в каждом углу которого торчал камень, увенчанный талисманами со словами и узорами.
Множество флагов различных племён были размещены на восточной и западной сторонах алтаря, в то время как на южной находились только флаги Жёлтого и Огненного Императоров. И лишь Представитель Игроков, Оуян Шо, имел право водрузить флаг Лорда Города Шань Хай на северной стороне алтаря.
После того, как Оуян Шо водрузил свой флаг, прозвучало Системное Уведомление.
Системное сообщениеXСистемное Уведомление: Поздравляем игрока Циюэ Уи с тем, что флаг Города Шань Хай был благословлён пламенем гнева алтаря племени Жёлтого Императора, наделив его дополнительный эффектом — Божья Защита (Повышает защиту Территории на 10%).Оуян Шо был в восторге и попросил Ван Фэна, стоявшего рядом с ним, не забыть сохранить флаг, вернув его обратно на Территорию и повесив на башне Городских Ворот.
Вокруг алтаря было много пустого пространства. Пятидесятитысячное войско Жёлтого Императора встала на южной стороне алтаря. Тридцать тысяч солдат Огненного Императора организовали свои ряды на западной стороне. Сорок тысяч воинов других племён встала на восточной, а оставшиеся восемь тысяч игроков — на северной. Армия в сто тысяч человек, окружавшая алтарь, придавала ему чрезвычайно величественный вид.
И вот час настал, началась церемония проведения ритуала, которая проводилась ведьмой племени Жёлтого Императора. Когда она закончилась, было уже девять часов утра.
После чего Жёлтый Император прочитал приказ о начале военной кампании против племени Чи Ю.
Наконец, настало время для ритуала танцев. Ведьма привела женщин племени, разодетых в красочные платья, после чего те пустились в ведьмовской пляс, попутно напевая мантры. Солдаты также начали свой, уже боевой танец, следуя ритму, и выглядело всё это просто великолепно. Каждый из игроков наблюдал за этой сценой с благоговением.
Будь то ведьмины или боевые танцы, они все были очень простыми. Нужно было всего лишь махать руками и прыгать влево-вправо. Но через эти танцы можно было прочувствовать их силу и мощь, таинственную и неистовую; таким образом, можно было понять их мудрость, простую, но в то же время гениальную.
— Ух ты, это действительно потрясающе! — благоговейно воскликнула Бай Хуа.
— Да, даже если бы мы и не получили никаких наград, вживую пережить древнюю ритуальную церемонию того стоило, — согласилась Фэн Цюхуан.
Оуян Шо не был таким сентиментальным, как эти две красавицы:
— И вы, девочки, уже счастливы? Самое интересное ещё только впереди.
Что же касается его невежества, то обе девушки закатили на это глаза.
* * *
После ритуальной церемонии Жёлтый Император, собрав все свои войска, отправился на равнину Чжолу.
Силы Жёлтого Императора были центровыми, войско Огненного Императора шло в левом крыле, а оставшиеся племена с армией игроков составляли правое крыло.
Армия Жёлтого Императора была разделена на различные тотемы: медведь, волк, леопард, дракон и так далее. Идти в бой, ведомыми различными тотемными животными, было их секретным оружием.
Будучи Представителем игроков, Оуян Шо имел право организовать строй. Он разместил две тысячи человек из Альянса Шань Хай в самую глубину формирования, остальные три тысячи их прикрывали, в то время как армия Ди Чэня составляла внешний круг.
Находиться в самой глубине строя казалось наиболее опасной тактикой, но это могло сыграть на руку в ближнем столкновении с силами племени Чи Ю и при наборе Очков Боевого Вклада. Кроме того внешним войскам придется сражаться с игроками в лагере Чи Ю.
Хотя Ди Чэнь и скрежетал зубами, будучи недовольный решением Оуян Шо, у него не было иного выбора, кроме как проглотить свой гнев.
В древние времена в сражениях было не так много тактики, в основном, это были просто прямые столкновения. Обе стороны выбрали место и построились. После того, как все приказы были отданы, обе стороны бросались навстречу друг другу, горя желанием сразиться. В игре не было ни обмана, ни хитрости.
В большинстве случаев они использовали погодные условия, вроде бурь или засух. Подобному тому, как племя Жёлтого Императора воспользовалось наводнением, чтобы уничтожить цитадель Чи Ю. Знание того, как использовать преимущества местности считалось высшей тактикой.
Цитадель Чи Ю находилась примерно в десяти километрах от города Жёлтого Императора, и когда другие племена собрались в городе, Чи Ю знал. Очевидно, такая большая мобилизация войск не могла избежать глаз Чи Ю.
С его-то характером, как он мог вынести подобную провокацию? Он немедленно собрал свои войска и покинул цитадель, чтобы выступить в сражении не на жизнь, а на смерть супротив двух Императоров.
Войско обеих сторон насчитывало в общей сложности двести тысяч человек, которые выстроились вдоль Равнины Чжолу. В итоге расстояние между двумя армии составило всего тысячу метров.
Жёлтый Император, стоя на колеснице, прокричал:
— Чи Ю, сегодня тот день, когда ты умрешь!
Чи Ю, не уступая, закричал в ответ:
— Жёлтый Император, тебе не стоит быть слишком высокомерным. В этом сражении решится, кто же является повелителем центральной равнины. Приготовься мне сдаться, быть может, тогда я сохраню тебе жизнь.
Восемьдесят один брат, стоявшие рядом с Чи Ю, громко рассмеялись и принялись насмехаться над противником.
Огненный Император больше не мог этого выносить. Подняв свой каменный меч, он замахнулся им, закричал:
— Убить!
— Убить!
Воина обеих армий закричали, бросившись навстречу друг другу. Ничтожна тысяча метров была преодолена менее чем за две минуты. Кровь и мясо полетели во все стороны, земля обагрилась кровью солдат. Тот, кто наблюдал за сражение с неба, мог увидеть, что линия фронта, по которой сталкиваются эти две армии, растянулась на многие мили, поэтому трудно было различить, кто есть где.
По сравнению с основным сражением, разворачивающимся между армиями племён, битвы между игроками были намного более тактическими. Атаку возглавляла кавалерия, за не следовали щитоносцы с мечами. Ещё дальше находились лучники.
Когда обе стороны вступили в бой, Оуян Шо обратил на это внимание. Он приказал Чжан Ляо взять пятьсот кавалеристов, обойти войско игроков спереди и непосредственно атаковать племя Чи Ю, напав на него вместе с другими племенами. Также он приказал Му Гуйин организовать лучников для прикрытия этой группы кавалеристов.
Таким образом, Ди Чэнь вместе со своими силами сражался лицом к лицу с Сюнбой, в то время как Оуян Шо со своей армией безумно набирал Очки Боевого Вклада. Даже не убивая игроков, они все равно могли получить Очки Боевого Вклада.
Кавалерийский отряд, экипированный элитным снаряжением, под прикрытием, как союзных племён, так и лучников неожиданно сумел пробить брешь в левом крыле армии Чи Ю. Особенно полсотни тяжеловооруженных кавалеристов были подобны наконечнику стрелы, разрывая любого человека, что стоял у них на пути. Линь И, возглавляющий эту атаку, был весь в крови и выглядел словно дьявол, пришедший из ада.
Воинов племени Чи Ю, безусловно, можно было назвать храбрыми и свирепыми, но как кто-нибудь из них мог когда-либо видеть подобный отряд? После того, как они предприняли безуспешные попытки отбиться от врага, солдаты, испугавшись, больше не осмеливались к ним приблизиться. Точно так же пять сотен кавалеристов вальсировали вокруг двадцатитысячного сильного левого крыла племени Чи Ю, и никто не мог их остановить.
Увидев такую хорошую возможность, Жёлтый Император принял решение приказать Чансяню взять пять тысяч человек, чтобы поддержать правое крыло и помочь уничтожить левое крыло племени Чи Ю.
С помощью Чансяня, положение кавалерии Чжан Ляо стало ещё более удобным. По сравнению с Линь И, чувство боя Чжан Ляо и его тактическая грамотность были на уровень выше. Он приказал своим войскам не жадничать и сделать своей главной целью уничтожение значительной части сил противника. До тех пор, пока они видели вражескую группу, они должны были её разделить и не позволить врагу перегруппироваться.
Наблюдая за тем, как войска Оуян Шо убивают всех и всё подряд, Ди Чэнь и Чунь Шэньцзюнь, поскольку не были идиотами, понимали, что хотя они и могли заработать себе Очков Боевого Вклада на внутренних распрях игроков, потеряли бы они только больше. Поэтому обе стороны пришли к взаимопониманию и прекратили вести боевые действия, уведя свои войска и бросившись к главным силам, не заботясь ни о чём другом, кроме как об Очках Боевого Вклада.
Оуян Шо стоял в стороне и, увидев эту сцену, покачал головой. Как и следовало ожидать, среди представителей мощнейших сил ни один из них не был слабаком или глупцом, как он мог легко контролировать их и манипулировать ими? Причина, по которой он получил преимущество в этот раз, заключалась в том, что он был Представителем игроков.
Чунь Шэньцзюнь вместе с Чжан Ланом повели своих людей и сумели-таки заблокировать подкрепление Чансяня. В этот момент сражение вновь зашло в тупик.
Поскольку армии игроков уже прекратили сражаться, Оуян Шо приказал остальным выступить вперед и помочь кавалерии уничтожить левое крыло армии племени Чи Ю.
Все поле сражения походило на огромную шахматную доску, на которой все фигуры тесно зависели друг от друга. Оуян Шо, воспользовавшись шансом на правом фланге, начал медленную цепную реакцию, передавшую инициативу в сражении племени Жёлтого Императора.
Войска обеих сторон убивали в течение целого дня вплоть до ночи, после чего они, остановившись, отступили.
Первоначально зелёная равнина теперь была окрашена алого цвета кровью. Повсюду валялись отрезанные и отрубленные руки с ногами, сломанные топоры и мечи. В лучах заходящего солнца эта сцена казалась очень величественной и грандиозной.
Бай Хуа и Мулань Юэ, которые и без того долго терпели все не кончающееся сражение, полное кровопролития, отступили с поля боя. Даже Оуян Шо, который лично принял участие в нескольких набегах, обнаружил, что к этому виду было довольно трудно приспособиться.
Когда Ди Чэнь отступил, он прошёл мимо Оуян Шо, холодно сказав:
— Брат Уи, хороший план, я восхищен.
Оуян Шо слегка улыбнулся:
— Благодарю тебя за твои похвалы. Во время военного совещания я поведаю Жёлтому Императору о твоих подвигах.
Ди Чэнь был ошеломлён, и только тогда он вспомнил, что Оуян Шо обладал такой возможностью. Он ушёл, даже не повернув головы.
