Цзи Нин и все остальные молча стояли в туманном воздухе. Нин смотрел на остальных. Казалось, каждый уже принял решение.
— Я патриарх! Я приветствую битву против клана Горы Снежного Дракона ради своего клана Цзи!
Бабуля Ин хриплым голосом продолжила:
— Я прожила четыреста лет. Возможно ли, чтобы я, Бабуля Ин, убежала прятаться, когда мой род оказался в опасности? Я счастлива, что могу встретить смерть бок о бок со своим старшим братом!
— Я должен быть там, где моя хозяйка, — проговорил Ай Син.
— Уже нас троих достаточно, улыбнулась Бабуля Ин.
Следующим высказался еще один старейшина.
— Патриарх! Я знаю собственные пределы. Мне никогда не стать адептом Вансянь. Даже среди учеников Цзыфу клана Цзи, я где-то посередине. И битва, которая предстоит, может стать самой важной в моей жизни. Я не могу отказаться. Эта битва определит судьбу моего родного клана.
Ичуань тоже улыбался.
— Патриарх, вы знаете мою ситуацию. Мой бессмертный путь нарушен. Я не готов умереть бесславной смертью. Я должен участвовать в этой битве!
— Вы двое… — покачала головой Бабуля Ин.
Услышав слова своего отца, Нин обомлел. Бессмертный путь Ичуаня разрушен? Не он ли всегда говорил, что Бессмертный путь, его единственная цель в жизни? Что произошло, что он решил поменять свое мнение?
— Отец, почему ты сказал, что твой путь Бессмертия разрушен? — не мог он удержаться от вопроса.
Ичуань пристально посмотрел на сына. По его лицу ничего нельзя было понять.
— Еще во время своих странствий по морям Темного Севера, я уже прорвался на уровень Цзыфу. Потом, когда твоя мать забеременела. Я был уже на среднем уровне. Я забрал твою мать, и хотел вернуться в свои странствия, но твой дядя предостерег меня от этого.
Нин внимательно слушал. Он знал, что на обратном пути произошло какое-то несчастье.
— По пути обратно, нас настигло несчастье. Твоя мать была тяжело ранена. Твой дядя и я использовали запрещенные искусства, чтобы задержать врага. В том бою, я был тяжело ранен, а твой дядя убит. Из-за того, что я довольно долго использовал запрещенное искусство, мой Фиолетовый дворец был покалечен и больше не смог развиваться. Другими словами, я больше не могу увеличивать свою силу. Я навсегда останусь на среднем уровне ученика Цзыфу.
Из-за того, что мой уровень Цзыфу поврежден, я могу использовать только энергию Ци. Таким образом, я полностью сосредоточился на фехтовании, потому что Ци, это основа фехтования. Конечно, я могу еще раз использовать запрещенное искусство, — мрачно продолжил Ичуань. — Но учитывая то, что я сказал ранее, следствием будет то, что я навсегда могу остаться калекой. Другими словами. У меня остался только один бой.
Нин обалдел. Неудивительно, что сила фехтования Ичуаня была такой мощной. И это объясняет, почему отец никогда не ездил на магических сокровищах.
— Мой путь Бессмертия разрушен. И у меня осталась только одна возможность использовать запрещенное искусство, — Ичуань внимательно смотрел на сына. — Я не рассказывал тебе об этом раньше. Я хотел защитить тебя. Я хотел, чтобы ты верил, что разрушив нефритовый меч, ты можешь надеяться на помощь своего отца. Я бы приложил все силы, чтобы спасти тебя. Оно бы того стоило.
Сердце Нина дрожало.
Он не мог поверить, что его отец так давно уже все обдумал.
— Но ты больше не нуждаешься в моей защите, — улыбнулся Ичуань. — Твоя мать мертва. Мой путь Бессмертия разрушен. А ты теперь взрослый. Меня больше ничего не держит. На этот раз я не отступлю. Это будет последняя и самая славная битва в моей истории. Если я умру, я умру ради клана Цзи!
Нин смотрел на улыбку отца. Тот очень редко улыбался. И несмотря на то что Нин понимал всю горечь ситуации, он не пытался разубедить отца.
.......
Из шести старейшин, пятеро готовились сражаться.
— И я, — вставил свое слово Нин.
Бабуля Нин резко его оборвала.
— Это мы можем рисковать своей жизнью! Но не ты! Ты надежда нашего клана Цзи! Наш клан никогда прежде не рождал такой алмаз. Ты должен жить!
— Патриарх, я понимаю, о чем вы говорите, — вздохнул Нин. — Но я не желаю прятаться и со стороны наблюдать, как вы рискуете своими жизнями. Я не смогу этого сделать!
Бабуля Ин была взбешена непокорностью Нина.
— Патриах, прошу Вас, не волнуйтесь. Я не собираюсь бездумно рисковать. Если я увижу, что ситуацию складывается не лучшим образом, я немедленно уйду. У меня есть талисман Бесследия. Вы знаете, насколько он мощный. Как только я его активирую, то смогу оказаться на расстоянии более десяти тысяч километров.
Бабуля Ин была в шоке. Талисман Бесследия? Конечно, она знала, что в западной префектуре клана Цзи существует такое сокровище. И как бы она ни хотела себе такой же, в клане Цзи существовали очень строгие правила, которые никому нельзя было нарушать.
— Раз так, — кивнула бабуля, — хорошо. Ты можешь пойти с нами. Но если что не так, тут же уходи!
Вот так, на этом месте, в пустынных горах, покрытых лесом в тумане Формации Запутывания шесть членов клана Цзи приняли единое решение. Все вместе они будут сражаться против Горы Снежного Дракона.
— Нас только шестеро, — жажда боя сквозила в каждом слове Бабули Ин. — Из-за того, что ученики Цзыфу понесли значительные потери, они пригласят других экспертов из соседних филиалов. Они нападут на нас всей мощью. Бороться с ними в открытую — это утопия. Нам нужно только задержать их. Для этого нам следует установить несколько слоев формаций.
— Ты права. Нам нужны формации. Ты самая опытная из нас в области формаций, — патриарх тоже был в нетерпении.
— Я создам несколько слоев формаций. Оставьте это мне. Вам сейчас нужно придумать, как улучшить свои боевые навыки, возможно даже используя волшебные сокровища.
Все были согласны с этим указанием.
Бабуля внимательно осматривала землю под их ногами.
— В этой безлюдной пустыне находится рудник диаметром несколько тысяч километров. Его жилы находятся очень близко к земле. Удивительно, что до этого никто не обнаружил его. Учитывая, что от него исходят довольно мощные энергетические волны.
Нин кивнул. И правда, именно пульсация рудника привлекла к нему всеобщее внимание.
Бабуля Ин произнесла:
— Колебания элементарной энергии, что проявились перед этим, могли быть порождением возникновения уникального сокровища, которое возможно и создало тут рудник элементарной энергии. Обычно это было то, чего только они могли видеть или слышать. Если они могли бы употребить хоть немного, то это пошло бы им на пользу.
— Может быть также такое, что здесь тренировался Бессмертный. Когда они тренируются, то потребляют энергию в невообразимых количествах. Если тренировка занимала длительное время, то, несомненно, преобразовавшаяся энергия будет переплавлена в рудник, — сказал старейшина.
— Старший брат, ты имеешь в виду?
— Я только предполагаю. Образование этого рудника несет определенную тайну. Возможно, внутри существуют тайные сокровища, которые оставил Бессмертный! То, что для Бессмертного является хламом, для нашего клана Цзи может означать значительное увеличение силы.
— Старейшина, вы думаете…
— Сокровища?
Ичуань и остальные бросились к руднику.
Бабуля кивнула.
— Да, давайте попробуем покопаться и найти здесь что-нибудь полезное для себя.
Каждый понимал, что слова старейшины были разумны и принялись вести раскопки. Учитывая, что пульсация рудника была довольно мощная, удивительно, что раньше никто его не замечал. Вполне возможно, что в его пределах можно было найти сокровища.
— Нин, — старейшина обратилась к Нину. — Кажется, твой лотос Воды и Пламени может очень быстро проникать в землю. Так что ты прорываешься в землю первый, а мы следуем за тобой.
Нин кивнул.
— Хорошо. Я начинаю.
.......
*Брррррбррррбббрррррррррбррррр*
Лотос Воды и Пламени вгрызался в землю под управлением Нина. Он легко проходил сквозь камни руды, высекая тоннель, закапываясь все глубже и глубже.
— Он такой быстрый, — вздохнул старейшина, следуя за Нином.
— Когда мы только начинали копать, то были также быстры. Но это так сильно растрачивало нашу энергию, что мы вынуждены были притормозить. Нин же полностью полагается на природные силы.
Они шли дальше и дальше.
— Нин, копай там, где качество руды лучше. Сокровища прячутся только в местах скопления сильной энергии.
Нин кивнул.
Он тоже заметил, что камни руды отличаются друг от друга. Какие-то места изобиловали камнями низкого сорта, в то время как в других местах оказывалось скопление высокосортной руды.
*Брррррбррррбббрррррррррбррррр*
Лотос врезался в землю в поисках более сильных жил.
Прошел час…
— В основном камни здесь очень высокого сорта…
— Что за место…
— Так много высококачественной руды…
Хотя все они знали, что это богатый рудник, но даже не предполагали, насколько велико количество высококачественных камней.
*Бубух*
Внезапно раздался громкий крик.
Нин резко остановился и все следующие за ним тоже.
— Что случилось, поспешно спросил старейшина.
— Передо мной очень сильный камень. Даже мой Лотос Воды и Пламени не в состоянии прорваться сквозь него, — озадаченно ответил Нин.
Сила его Лотоса была невероятна и удивительно, что простой камень смог его остановить.
*Брррррбррррбббрррррррррбррррр*
Лепестки Лотоса быстро смели на своем пути близлежащие камни, открыв перед Нином участок скалы.
— Что это?
Нин ничего не понимал. Лепестки Лотоса продолжали очищать пространство вокруг скалы и постепенно перед ними показалась огромная каменная комната с дверью, высеченная в скале.
— Это каменная комната Бессмертного! Даже лотос Воды и Пламени не сможет разрушить ее!
Лица всех членов кланов Цзи светились радостью. Глубоко под землей, в самом центре этого стихийного рудника, они обнаружили каменную рукотворную комнату Бессмертного.
— Цзи Нин, не подходи слишком близко! Здесь могут стоять заклинания ограничения. Держись подальше и попробуй с расстояния использовать свои магические сокровища, чтобы открыть двери.
— Хорошо, — кивнул Нин.
Все отошли подальше, в то время как Нин использовал свой волшебный меч, чтобы открыть каменную дверь. Раздался оглушительный грохот и каменная дверь медленно отворилась, открывая вход в комнату. Мгновенно из комнаты хлынула энергия могущественной силы.
Старейшина в исступлении закричал.
— Должно быть, внутри находятся сокровища Бессмертного!
