Демоническое Ледяное Ущелье оказалось неимоверно длинным, и на каждом шагу перед Цзи Нином появлялось невероятное количество демонов.
Каждую минуту Нин изо всех сил рубил мечом. Он знал, что ему следует быть проворным, иначе удача отвернется от него. Внеземной Бог Фэйю сражался уже сто лет, но он не смог убить демонов. Теперь, когда Три Царства втянуты в войну, трудно было сказать, когда она закончится. Поэтому Нину следовало торопиться! Кое-кто уже провел столетнюю битву, и Нин не хотел терпеть неудачу и должен был попробовать одержать победу!
Нин не ослаблял внимание и силы даже на мгновение. У каждого из этих бесчисленных демонов была сила Внеземного Бога. К счастью, они не использовали никаких техник, и поэтому Нину приходилось иметь дело с десятками демонов, наиболее близких ему по силе.
Время шло медленно. В мгновение ока промелькнули почти сто лет безумного сражения.
В ущелье, полностью покрытом льдом, одетый в белое юноша безумно сражался парой двойных мечей в руках. Свет его мечей мерцал так же быстро и непредсказуемо, как молния.
Вжух! Вжух! Вжух!
Меч сверкнул, и демон разрублен пополам.
Меч поднялся вверх, и голова демона мгновенно раскололась.
Меч описал полукруг, и трое стоящих поблизости демонов рухнули.
«Его искусство меча становится все более быстрым. Из всех Внеземных Богов, которых я наблюдал с момента создания Озера под Луной, его меч — самый быстрый», — Демон-король стоял на одной из двух ледяных стен ущелья. Он смотрел вниз на муравьеподобную орду демонов, окружавших и атакующих Нина.
Битва продолжалась уже столетие.
«Верно. Когда он впервые вошел в ледяное ущелье, его меч не был таким быстрым», — ответил Бог Чистилища, тело которого было покрыто огнем: «Он продвигается почти безостановочно, и его искусство меча становится все более мощным. Если бы я снова сразился с ним, я, вероятно, был бы легко побежден».
«Его меч действительно очень быстрый. Как ему удалось добиться такой скорости? Мне кажется, что она достигает, должно быть, скорости света», — заявил третий собеседник.
«Да, очень близко. Даже если это не скорость света, то близкая ей», — согласился Снежный демон.
Владыки Озера под Луной провели большую часть своего времени вместе, хотя Бог Чистилища, Снежный демон и Море Якша просто держали здесь клонов вместо себя. Им все был интересен Нин, и поэтому они, естественно, хотели посмотреть, как он сражается в Демоническом Ледяном Ущелье.
«Скорость его меча очень близка к пределу, установленному Небесным Дао», — кивнул Демон-король: «Я предполагаю, что он, должно быть, изучил особенно мощное искусство меча. В противном случае он не смог бы продвинуться так далеко. Нормальные Внеземные Боги, независимо от того, насколько они сильны, и независимо от того, каким оружием они владеют, довольно далеки от пределов Небесного Дао».
Снежный демон, Бог Чистилища и Море Якша кивнули в знак согласия.
Золотой Луч Солнца и Девятирогий Световой Змей оба достигли пределов Небесного Дао, позволяя Нину перемещаться на 300 000 километров в одно мгновение!
Тем не менее, мастера обычно владели оружием намного быстрее, чем они двигались. Вообще говоря, их целью было сделать все возможное, чтобы дойти до пределов Небесного Дао!
Однако скорость меча Нина уже приблизилась к этим пределам!
Но, конечно же, была возможность выйти за пределы Небесного Дао! Те, кто овладел техникой Пяти Сокровищ, например, могли работать мечами со скоростью, которая была быстрее скорости света. У Отсутствующего божества Хоуи, например, стрелы были самыми быстрыми в Трех Царствах, способных убить даже Золотого Ворона «Императора Монстров».
«Время закончилось», — сказал Демон-король, а затем громко закричал: «Убирайтесь!»
Его крик эхом отозвался в замерзшем ущелье. Демоны, услышав это, заворчали все разом, и словно прилив разошлись в двух направлениях, скрывшись в замерзших горных стенах.
«Э?» Нин был немного удивлен. Они ушли?
Он сражался сто лет. Это был первый раз, когда демоны добровольно ушли, и он был не совсем готов к этому.
Вжух. С неба слетела фигура. Это был Демон-король, на талии которого сверкал золотой меч. Демон-король приземлился на парящий деревянный мост. Он покачал головой и затряс изогнутыми рогами.
«Столетие закончилось», — Демонический король положил длинный черный посох на плечи и медленно сказал: «Ты действительно убил немало демонов».
«Могу ли я пройти через Демоническое Ледяное Ущелье? Могу я пойти на следующий остров?» — спросил Нин.
Демонический король посмотрел на Нина и, смеясь, сказал: «В действительности хотел бы поиграть с вами немного дольше, но вы убили немало демонов. Ваш меч слишком быстрый».
Нин моргнул, потом рассмеялся.
Его меч быстрый? Все это время он беспокоился о том, что количество демонов, которых он убил, было слишком большим, и он постоянно говорил себе: «Быстрее, быстрее, быстрее!» Чем быстрее его меч, тем больше он мог убить! И учитывая, что Нин обучался искусству меча, которое превзошло пределы Небесного Дао, в течение последней столетней битвы он одержал множество побед. Он получил многократные прозрения, и, таким образом, дошел до глубокого понимания чрезвычайно эзотерической четвертой части Пяти Сокровищ.
«Вы можете пройти через Демоническое Ледяное Ущелье и добраться до четвертого острова — Острова Килозвезды», — сказал демонический король: «Но прежде чем вы это сделаете, я отведу вас туда, где вы сможете выбрать сокровище».
Нин кивнул: он знал, что по достижении третьего, четвертого и пятого островов, появится возможность выбрать сокровище.
«И те Внеземные Боги, которых вы привели с собой, так как они собираются сдаться, попросите их отдать сокровища мне», — спокойно сказал демонический король: «Внеземные Боги, которые сдаются, не имеют права на владение какими-либо сокровищами».
«Хорошо», — Нин кивнул. Он знал об этом правиле, и Фэйю, Странная Ведьма и другие давно отдали свои сокровища Нину, позволив ему вернуть их от их имени.
Прошел день.
Остров Килозвезды был разделен на два острова. На маленьком острове хранились сокровища, а на большом жили Внеземные Боги.
«Вы преуспели. Ваш талант и ваше искусство меча впечатляют. Единственное, что стоит между вами и свободой, — это последний вызов», — Демонический король улыбнулся, глядя на Нина: «Прошло много лет, но Цзюэмин был единственным, кому удалось уйти. Надеюсь, вы станете вторым».
Нин кивнул, затем повернулся и пошел по парящему деревянному мосту к большому острову.
Совсем недавно Нин выбрал три сокровища и таким образом приобрел силу восьми человек! Однако эти три сокровища на данный момент не могли принести Нину много пользы. Например, если Нин не владел бы техникой Выплавки Пламени Льда Цзиньдань, он не знал бы, как использовать Сердцевину Ледяного Сердца и Девятипламенную Лаву. Сейчас он не знал никаких техник, которые могли бы использовать эти три сокровища.
Нин шел к большему острову, не в силах скрыть волнение, которое он испытывал. Это уже четвертый остров. Он был очень близок к достижению свободы! Как только он достигнет пятого острова, он сможет уйти.
«Старшая сестра-ученица, подожди меня», — Нин почувствовал глубокое желание воссоединиться с ее сердцем.
Но Нин тут же успокоился и отправился на остров. Он выбрал одинокий валун на берегу острова, а затем сел на него в позе лотоса. Он начал воспроизводить свои воспоминания и идеи, полученные во время столетней битвы. В течение этого столетия он постоянно сражался, и хотя он получил некоторое представление о технике Пяти Сокровищ, у него не было возможности тщательно исследовать ее суть.
Известно, что до входа в Демоническое Ледяное Ущелье Нин тренировался около двухсот лет! До войны за Великую Ся Нин фактически сосредоточился на создании основы своих знаний. Черно-Белая Школа, Гора Внутреннего Сердца Полумесяца Трех Звезд — эти места помогли ему заложить основу, обучив его многим техникам.
Зона Нихилиум, война Великой Ся, Война за Царство, пребывание в Трех Царствах и сложные тренировки по фехтованию — в этот период он действительно получил крепкую основу знаний и умений.
В течение последнего столетия Нин продвигался невероятно быстро. Вскоре после входа в Озеро под Луной его сила меча достигла четвертого этапа.
Однако на этот раз он провел целое столетие, сражаясь в Демоническом Ледяном Ущелье, и каждый миг этого века прошел в беспощадном бою. Для таких, как Цзи Нин, который имел опыт реальных боев, это стало методом закаливания, которого он никогда ранее не знал и не встречал. По правде говоря, даже такие, как Фэйю и другие Внеземные Боги, которые прожили тысячелетия, понимали, что сражение в Демоническом Ледяном Ущелье оказалось чрезвычайно полезным для них, не говоря уже о Цзи Нине.
Нин закрыл глаза. Техника Пяти Сокровищ постоянно прокручивалась у него в голове, и многие идеи начали выстраиваться в четкую логическую цепочку, что позволило ему лучше осознать новые знания. Техника владения мечом Яркая Луна постоянно улучшалась.
......
Остров Килозвезды.
Человек в серой одежде одиноко шел по острову. Он бормотал про себя: «Когда я смогу покинуть эту тюрьму? Даже если я откажусь и верну сокровища, они все равно не позволят мне уйти. Я должен следовать за другим Внеземным Богом, иначе я умру. Только если Внеземному Богу все удастся, я смогу уйти».
«Но ведь все эти годы Цзюэмин был единственным, кто преуспел. И до того, как Цзюэмин пришел сюда, кто был наверняка уверен, что он добьется успеха?»
Приближался рассвет. Луна побледнела. Жгучее желание уйти из этих мест светилось в глазах человека в серой одежде. Внезапно он моргнул и повернулся, чтобы посмотреть вдаль. Далеко, на вершине валуна, сидел в позе лотоса одетый в белое юноша.
