Облачный Город Восьми Драконов. Главный дворец.
Отец Дао Багровый Свет возвышался на троне. Перед ним сидели Внеземные Боги, Истинные Бессмертные, а также их командиры, среди которых был и Цзи Нин.
«Мы с Отцом Дао Чернильным Бамбуком наблюдаем за нашими армиями,» — посмотрел вниз на своих подданных Багровый Свет. «Мы оба пытаемся понять истинную силу друг друга, найти слабость, а затем начать смертельную атаку! Наибольшее преимущество Цельных Ворот заключается в крепкой разведывательной сети, что значительно облегчает им работу. Основываясь на нескольких войнах, что прошли в Трёх Царствах, Цельные Ворота часто организовывают смертельную атаку первыми. Поэтому я должен предупредить вас: чем больше битв происходит, тем больше шансов, что Цельные Ворота нанесут сокрушительный удар в следующий же момент. Вы должны постоянно сохранять бдительность».
«Мастер,» — обратился Император Ся с беспокойством: «Сохранение бдительности не принесёт нам победу… Когда же мы сами покажем им нашу разрушительную мощь?»
Багровый Свет кивнул: «Конечно, я понимаю, о чём вы говорите. Однако... У меня предчувствие, что у Цельных Ворот есть ещё одно скрытое оружие, которое лежит в ожидании. Я должен отложить часть своих сил, чтобы справиться с ним. В противном случае, если мы начнём наше решительное наступление, мы можем оказаться в ловушке Цельных Ворот, что приведёт к большой потере».
Все, включая Цзи Нина, кивнули.
Им нечего было возразить.
Всякий раз, когда информация разведки оказывалась недостаточной, единственным выбором оставалось только позволить врагу нанести удар первым. Возможно, это всё равно будет тяжело, но они всё-таки смогут справиться с силами, которые выйдут перед ними. Будет замечательно, если враг сразу раскроет все свои козыри в таком нападении.
«Есть кое-что, в чём мы точно можем быть уверены,» — Отец Дао Багровый Свет посмотрел в сторону. «Цзи Нин».
«Отец Дао,» — ответил Нин с уважением.
Багровый Свет смотрел на него: «У вас есть талант к командованию Небесными Карателями. Как только вы сможете стать Чистым Янь Истинного Бессмертного, сила вашего Небесного Карателя взлетит на новый уровень. Таким образом, Цельные Ворота определенно попытаются убить вас, чтобы избежать будущих проблем! Наша информация, которую мы получили от них, подтверждает это: они всё это время хотели избавиться от вас».
«Во время каждого из последних трёх сражений, три Божественных Монстра Тьмы с горы Пожирателя Драконов были в вашем районе», — продолжал Багровый Свет. «Это привело к тому, что большая часть сил обеих сторон сосредоточена вокруг вас, а это примерно 30% или около того от всего поля боя. В других местах продолжаются исключительно небольшие битвы, тогда как единственное место, где обе стороны концентрируют свои силы — это окружающая вас область. Как только начнётся решительное наступление, эта область станет самым опасным местом на всём поле боя... И первая цель, которую они захотят устранить, — это вы, Цзи Нин».
«Сяман».
Отец Дао Багровый Свет посмотрел на Императора Ся: «Оставайся рядом с ним и помоги ему. Вы должны защитить Цзи Нина, поэтому будьте осторожны с любыми внезапными изменениями во время сражения».
«Да, Мастер,» — почтительно ответил Император Ся.
«Остальным тоже необходимо следить. Даже если ситуация ухудшится на других полях боя, наши потери будут несущественными. Однако регион вокруг Цзи Нина и Сямана... Если там появятся жертвы, то эти жертвы будут тяжёлыми. Настолько тяжёлыми, чтобы потенциально изменить всю динамику сражения. Вам нужно следить и быть готовым справиться на лету с чем угодно,» — приказал Багровый Свет.
«Да, Отец Дао».
«Да, Мастер».
Багровый Свет кивнул: «Хорошо. Теперь можете вернуться и отдохнуть».
Нин и сотни присутствовавших Бессмертных и Демонических Богов вышли из главного дворца. Только после этого они начали обсуждать вопросы между собой в небольших группах.
«Цзи Нин, если вы сможете просто удерживать этих трёх с горы Пожирателя Драконов, то уже внесёте огромный вклад,» — сказал Император Ся, идя рядом с Нином. «Не спешите пытаться убивать врагов и постоянно наблюдайте за троицей».
«Верно. Северная Тьма, если они справятся с вами, мы потеряем мощную воинскую часть. Прямо сейчас, даже простое удержание уже принесёт большую пользу,» — хихикал рядом с ними лысый старик в халате, размахивая веером.
«Прямо сейчас, вы наша главная защита от этих трёх Божественных Монстров Тьмы».
Несколько Внеземных Богов и Истинных Бессмертных высказались по очереди. Все они были ответственны за удержание этих трёх Божественных Монстров Тьмы и поэтому во время трёх последних столкновений были на стороне Цзи Нина. Эти трое всегда были близки с Нином. Главной причиной этого было то, что Королевский Бог рассматривал его как чрезвычайно важную цель, полагая, что если Нин внезапно достигнет уровня Чистого Янь Истинного Бессмертного, его Небесный Каратель мгновенно усилится до отметки, где он был бы не слабее, чем объединённая мощь всех трёх Божественных Монстров Тьмы.
«Если Цзи Нин будет рядом, то это облегчит нам задачу. Его Небесный Каратель настолько силён, что даже те три Божественных Монстра Тьмы не смогут его достать».
«Цзи Нин действительно устрашает, как Небесный Каратель. Если он станет Чистым Янь Истинного Бессмертного... Каким же он будет могущественным?»
Внеземные Боги и Истинные Бессмертные продолжали общаться с Нином и между собой.
Внезапно кто-то прошел мимо них. Это был Меч Бессмертия Неувядающий, который бросил на них косой взгляд и холодно фыркнул: «Вы все весьма самоуверенны, не так ли? Не забывайте... Если Цзи Нин умрёт в битве, вся ситуация станет для нас довольно плачевной. На мой взгляд вам нужно сосредоточиться на том, что вы будете делать в том случае, если он умрёт».
Неувядающий прошёл дальше, как закончил говорить.
Нин нахмурился, услышав эти слова. На первый взгляд, Меч Бессмертия Неувядающий напоминал им, чтобы они были осторожны... Но он всё продолжал говорить: «Цзи Нин умрёт», «Цзи Нин умрёт» — любой человек почувствует себя недовольным, услышав, как кто-то говорит такие вещи.
«Цзи Нин, не обращайте на него внимания», — Император Ся хмуро взглянул на Неувядающего, после чего улыбнулся Нину. «Это в духе младшего брата-ученика. Тем не менее, он не ошибается, когда напоминает нам, что мы должны быть осторожны».
«Понял,» — кивнул Нин.
«Собрат Даоист Северная Тьма,» — после того, как Меч Бессмертия Неувядающий ушёл, к ним подошла деликатная, одетая в белое Бессмертная женщина, которая услышала его слова, и поспешно сказала: «Старший брат-ученик Неувядающий всегда такой. Пожалуйста, не обращай на него внимания».
Нин улыбнулся: «Это пустяк, Снежный Танец».
Фея Снежный Танец улыбнулась Нину, а затем последовала вслед за Мечом Бессмертия Неувядающим.
Нин спросил Императора Ся: «Какие отношения между Феей Снежным Танцем и Мечом Бессмертия Неувядающим? Я часто вижу их вместе, и даже на поле битвы они обязательно появляются в паре».
