Спустя довольно долгое время, на облаках появились еще шестнадцать человек. Большинство из этих шестнадцати, казалось, находятся в весьма плачевной форме, многие были тяжело ранены.
«Все собрались», — коронованный слуга взмахнул рукой, и с небес мгновенно пролился радужным потоком дождь. Радужные капли впитывались в тела и все, кто был ранен, увидели, что их раны немедленно затянулись. Даже те, кто исчерпал большую часть своей божественной силы и элементарной ци из-за того, что сражались в течение длительного периода времени, увидели, что их энергия восполнилась. Это весьма удивило их.
«Запомните. В главном зале Дворца Небесного Света сейчас почти тысяча Небесных Бессмертных, его Императорское Величество и Истинные Бессмертные Чистого Янь, которые собрались из разных мест Трех Царств. Вы не должны вести себя легкомысленно. Если вы разгневаете настоящего Истинного Бессмертного, он заберет вашу жизнь прямо на месте, и не говорите потом, что я вас не предупреждал!» — увенчанный короной человек, казалось, взглянул в глаза каждому из девяносто шести участников, сделав заметную паузу, когда его взгляд добрался до Небрежного Даоса, причем на его лице появился намек на улыбку.
«Следуйте моим указаниям. Отправляемся», — приказал коронованный слуга.
Он двинулся вперед. Нин и остальные девяносто пять участников последовали за ним, ступая по облакам. Они быстро прибыли в широкий, просторный дворцовый зал. В главном зале Дворца Небесного Света не было потолка; над ним был лишь бесконечно обширный небосвод.
«Так много Небесных Бессмертных», — Нин сразу увидел множество людей, разделенных на две группы, между которыми оставался проход. Толпа простиралась до самых глубин главного зала; там действительно была почти тысяча человек.
«В Командорстве Неподвижных Вод я не видел ни одного Небесного Бессмертного Патриарха, а сегодня я увидел их так много. Полагаю, что во всей Великой Империи Ся есть всего несколько тысяч Небесных Бессмертных. Неудивительно, что рассказывают, будто император крупного мира способен сидеть и разговаривать с Небесным Императором, как равный», — Нин мог чувствовать вибрации силы, исходящие от них. Вибрация, которая исходила от Небесного Бессмертного, даже когда он не разжигал свою мощь, все же была достаточной, чтобы заставить Адепта Ваньсян, такого, как Нин, почувствовать огромное давление.
«Хмм!» — Патриарх Арканиум сидел недалеко от прохода. Увидев, как Нин прошел мимо него, в его длинных узких глазах мелькнуло желание убивать. Он надменно фыркнул, не скрывая своей враждебности по отношению к Нину.
«Остановитесь», — коронованный слуга послал мысленное сообщение Нину и остальным; все сразу остановились.
Прямо перед ними, не слишком далеко, находились восемь Истинных Бессмертных Чистого Янь и Император Великой Династии Ся. Нин и остальные могли сказать, что ауры, исходящие от этих восьми фигур, рядом с Императором Великой Династии Ся, были прямо-таки ужасающими. Кроме того, стоящие перед ними столы и Бессмертный нектар на них полностью отличались от тех, что были предоставлены Небесным Бессмертным. Они могли сразу сказать, кто эти восемь персон.
«Они все Истинные Бессмертные Чистого Янь!» — Нин и остальные девяносто пять чувствовали себя так, будто смотрят на непостижимо возвышенные фигуры.
«Все, преклоните колени», — мысленно скомандовал коронованный слуга.
Бах.
Все девяносто шесть человек упали на колени, одновременно крикнув: «Мы склоняемся перед вами, ваше Императорское Величество».
Император Великой Династии Ся посмотрел вниз, его взгляд, вместе со взглядами восьми Истинных Бессмертных, сосредоточился на Небрежном Даосе. Единственным человеком, заслуживающим их серьезного внимания, был только он. Так было потому, что он был учеником Великого Императора Сюаньу.
Что касается других?
Остальным уделили не слишком много внимания. Единственная причина, по которой им оказали толику внимания, состояла в том, что Три Царства вступили в неспокойные времена. Во время одного из «нормальных» Конклавов Судьбы Бессмертного, им даже не пришло бы в голову, приходить и смотреть, как сражаются участники, а Император Великой Династии Ся не стал бы выполнять свои обязанности. Максимум, что было сделано — слуги записывали самые захватывающие сцены сражений с помощью техники провидения и доставляли их некоторым важным персонам в Трех царствах. Иногда кому-то могло повезти и, в конечном итоге, он становился учеником одного из Истинных Бессмертных!
«Было бы впечатляющим результатом, если бы трое или даже четверо из этих девяносто шести стали Небесными Бессмертными. Что касается Истинных Бессмертных? Если истинный эксперт Трех Царств действительно выйдет из этого Конклава, это, вероятно, будет ученик Великого Императора Сюаньу», — так думал Бессмертный Старец Северных Земель и прочие. Так считал даже Лу Дунбинь.
Но чтобы два Истинных Бессмертных Чистого Янь вышли из этой группы в девяносто шесть человек? Это было слишком нереалистично.
«Встаньте!» — приказал Император Ся.
Все участники встали, каждый действовал с полным соблюдением приличий.
Великий Император посмотрел на них сверху вниз и спокойно произнес: «Вы все прошли испытание Диаграммы Яркой Луны Гор и Рек. Таким образом, вы прошли предварительный процесс отбора. Я повелеваю, чтобы с сегодняшнего дня все девяносто шесть участвовали в поединках друг с другом. Побежденные будут ликвидированы, а победители останутся».
«Все участники будут участвовать в череде дуэлей. После первого раунда останется сорок восемь. Все сорок восемь получат магические предметы Бессмертного ранга».
Голос Императора отражался по всему главному залу.
Все были ошеломлены. Даже Небесные Бессмертные. Все сорок восемь получат магические артефакты Бессмертного ранга? Раньше только три лучших участника Конклава получали такое сокровище! Это было более чем в десять раз экстравагантнее, чем в прошлом; Император давал в награду сорок восемь волшебных сокровищ!
«Сорок восемь пройдут через два раунда поединков, в результате чего останется двенадцать. Из этих двенадцати каждый получит по пять миллионов литров сжиженной элементарной сущности», — спокойно продолжал Император Ся.
Полное молчание.
Небесные Бессмертные были просто ошеломлены... а Нин и остальные участники были почти в беспамятстве от изумления. Их глаза покраснели от алчности. Даже Нин, несмотря на свое огромное богатство, почувствовал прилив желания. Пять миллионов литров... даже если он продаст все сокровища Пламени Юности Нуна и все, что он приобрел в Поместье Бессмертной Речной Ведьмы, все равно это будет намного меньше, чем пять миллионов литров. Это была сумма, которая даже многих Небесных Бессмертных заставила с завистью покраснеть. Только Великий Император Ся мог позволить себе быть таким щедрым.
«Почему его Императорское Величество так великодушно? Пять миллионов литров каждому человеку? Двенадцать человек... сколько же это всего?!!»
«Его Императорское Величество никогда не был таким щедрым, когда одаривал даже таких, как мы».
......
Великий Император, все таким же спокойным голосом, продолжил: «Двенадцать будут участвовать в очередной серии поединков, в результате чего останутся шестеро участников. Эти шестеро будут сражаться до тех пор, пока не останутся лишь трое! Трем финальным победителям... будет разрешено войти в императорскую сокровищницу моей Великой Династия Ся и выбрать любые божественные способности или тайное искусство по их выбору».
