Лорд Префект Юн заговорил:
— Второй брат, послушай меня!
Цзи Ли закрыл глаза, а затем открыл и свирепо прорычал:
— Большой брат, ничего не говори. С сегодняшнего дня Цзи Нин будет наследником Лорда Префекта клана Цзи Западной Префектуры. Я, Цзи Ли, буду готов, когда он позовет меня, и я буду верным и преданным, я буду сражаться во имя клана Цзи Западной Префектуры. У меня и мыслей не будет о бунте. Я уважаю Цзи Нина и буду подчиняться ему, но ты… Я никогда не буду уважать тебя и подчиняться тебе!
Ли поспешно повернулся и ушел.
— Отец!
Цзи Чжэ Девич, сидящий рядом с ним, вскрикнул и побежал следом.
Юн молча наблюдал за уходом Ли, улыбаясь уголками рта. Он прекрасно знал про дикий нрав своего второго брата. Цзи Ли был крайне воинственным человеком. Он подчинится лишь тем, кто был сильнее его, но никогда не подчиниться слабым! С самого детства он, Цзи Юн, был слабее своего второго брата. Естественно, Ли никогда не подчинялся ему. Но однажды Ли сказал, что если Цзи Ичуань станет Лордом Префектуры, то он не произнесет ни единой жалобы.
Сейчас Нин показал себя еще более жутким монстром, нежели его отец Ичуань, и в такой страшной манере победил семерых противников, завладев золотым мечом. Ли проникся уважением к нему и был готов покориться.
Он либо покорялся, либо бунтовал!
Он, Цзи Ли, никогда не уважал и не слушался своего старшего брата, Цзи Юна.
…..
Закат.
Во Дворце Снегопада Западной Префектуры клана Цзи устроили пир. Решение по поводу наследника Лорда Префекта имело огромную важность для клана. Когда Юн покинет свой пост, Нин займет его место и станет одним из мастеров. Что касается Юна, то он находился на уровне Сянтянь, а также будет являться бывшим Лордом Префектом, так что он тоже займет пост мастера.
В клане Цзи Западной Префектуры было всего 10 главных мастеров. Любое решение, касающееся клана Цзи Западной Префектуры, принималось десятью мастерами. Как только Нин займет свою позицию, слабейшему из мастеров придется покинуть свой пост! Структура сил полностью изменится. Люди могли предвидеть, сколько могущества будет получено благодаря нынешней главной родословной.
— У Са, У Са Я!
В центре дворца более 30 босоногих и полуголых молодых девушек танцевали и выкрикивали что-то.
По обеим сторонам дворца находились музыканты, играющие на барабанах, трубах, окаринах и других инструментах. Музыка время от времени становилась то мрачной, то веселой, эхом прокатываясь по залам. Внутри дворца собрались сильнейшие люди клана Цзи Западной Префектуры, громко смеясь и выпивая.
Нин, как наследник Лорда Префекта, имел собственное место. Перед ним находился стол, наполненный всевозможной вкусной едой.
Юная девушка стояла рядом и держала амфору с вином. Заметив, что кубок из звериного черепа в руках Нина опустел, она поспешно наполнила его. Амфора с вином весила десятки фунтов, но юная леди не пролила ни капли вина.
— У этого есть своеобразный шарм.
Цзи Нин покачал головой, которая уже слегка кружилась, наблюдая за представлением.
Рядом с ним сидело несколько человек.
Цзи Ичуань сидел на коленях в центре за столом, а Юйчи Сноу находилась рядом с ним. Белоснежная собака расположилась по другую сторону от Ичуаня, это был Божественный Зверь — Гончая Белой Воды.
Все люди здесь, имеющие собственные места, обладали высоким статусом в клане Цзи Западной Префектуры. Даже мать Нина, Сноу, находилась здесь благодаря тому, что являлась женой Ичуаня, иначе она не была бы достойна отдельного места.
…..
Все люди на уровне Сянтянь привели либо свою семью, либо своих прирученных духовных зверей.
Вскоре наступила ночь, и музыканты с танцовщицами разошлись. Даже слуг распустили, ибо настало время обсудить важные вопросы. При обсуждении секретных дел даже духовные животные и члены семьи должны были уйти.
Лорд Префект Юн рассмеялся.
— Сегодня закончилась Церемония Золотого Меча. Нин, в возрасте 10 лет, в одиночку победил семерых финалистов и завладел золотым мечом. Естественно, он стал наследником Лорда Префекта, однако, Нин все еще слишком мал… ему лучше подождать еще немного и набраться опыта, прежде чем забирать позицию Лорда Префекта. Я считаю, что нам нужно дождаться, когда ему стукнет 20. Что думаете по этому поводу?
— Согласен.
— Согласен.
— Талант Нина не уступает таланту Ичуаня. Он подходит для позиции Лорда Префекта, — кивнул еще один мастер.
Ни один из них не высказал протестов, включая сторону Цзи Ли.
Ичуань, сидящий в стороне, улыбнулся, что было редкостью.
— Лорд Префект.
— Ичуань, что такое?
Юн посмотрел в его сторону.
— Я хочу попросить одну вещь для моего сына, — сказал Ичуань.
Юн пребывал в замешательстве.
— Что за вещь?
— Бесследный Талисман! — серьезно ответил Ичуань.
Как только его слова покинули его уста, весь зал погрузился в тишину. Многие люди удивленно переглянулись.
— Бесследный Талисман?
Юн нахмурился и посмотрел на Нина спросив:
— Нин, ты хочешь Бесследный талисман?
Сидящий там Нин, держа в руках свой кубок с вином, был ошарашен. Мельком взглянув на своего отца, он кивнул.
— Да.
Ичуань заговорил следом.
— Нин будет следующим Лордом Префектом, так что имеет право попросить Бесследный Талисман, так?
— Это так.
Юн кивнул и глубоко вздохнул. По мановению его руки, странный нефритовый блестящий талисман появился в его ладони. Этот нефритовый талисман был покрыт сложными диаграммами и неразборчивыми словами. Он источал загадочные волны энергии, из-за чего пространство вокруг него слегка искажалось. Юн бросил его Ичуаню.
— Ичуань, этот Бесследный Талисман является одним из охранных сокровищ клана Цзи Западной Префектуры. Его нельзя использовать безрассудно.
— Я знаю, — кивнул Ичуань.
——————
Поздней ночью.
По дороге домой из Дворца Снегопада Нин и его родители шли вместе с Гончей Белой Воды.
— Мама, папа. Зачем нужен этот Бесследный Талисман?
Нин пребывал в замешательстве.
Сноу рассмеялась и взглянула на сына.
— Именно по этой причине твой отец сказал, что позволит тебе уйти лишь после победы на Церемонии Золотого Меча. Лишь после решения вопроса о твоем становлении следующим Лордом Префектом ты мог получить одно из охранных сокровищ — «Бесследный Талисман».
Ичуань с хладнокровным лицом произнес:
— Бесследный Талисман крайне ценная вещь. Три сотни лет назад один из предков клана Цзи Западной Префектуры смог получить его. В тот раз он заполучил три таких талисмана, но использовал два из них. Лишь последний талисман остался у нас, и он стал охранным сокровищем нашей Префектуры.
— Какая польза от него? — спросил Нин.
Ичуань рассмеялся.
— Как только ты используешь его, то сможешь мгновенно переместиться в любое место на расстоянии 10 000 километров.
— Что?!
Нин был шокирован. Мгновенно переместиться в любое место в пределах 10 000 километров?
— Подобный талисман ты даже не сможешь купить, а наш предок смог получить его по воле случая и удачи. Для нашего клана Цзи получить такое сокровище было редкостью. Ты станешь следующим Лордом Префектом, так что я воспользовался этим, чтобы заполучить Бесследный Талисман, и никто не мог протестовать.
После этого Ичуань взмахнул рукой и достал нефритовый меч, блестящий кровавым светом, а затем передал его Нину.
— Этот меч был завершен после длительного омовения в моей крови. Как бы далеко ты ни находился, я смогу почувствовать местоположение этого меча. Когда ты отправишься в путешествие, то всегда носи его с собой. Если ты встретишься с опасностью, то немедля сломай этот нефритовый меч. Когда ты сломаешь его, я сразу же узнаю об этом и воспользуюсь Бесследным Талисманом, чтобы переместиться к тебе и спасти твою жизнь.
— А!
Нин понял причину, по которой его отцу был нужен этот талисман.
— В этом путешествии тебе не дозволено уходить далеко от Города Западной Префектуры. Этот Бесследный Талисман обладает максимальным радиусом в 10 000 километров. Чувствуя местоположение нефритового меча, я всегда буду знать, как далеко ты ушел. Если я узнаю, что ты ушел дальше 10 000 километров от Города Западной Префектуры, то немедля направлюсь к тебе, схвачу тебя, верну обратно и посажу за решетку в подземной тюрьме на три года! — рявкнул Ичуань.
Нин протер глаза.
Посадить за решетку в подземную тюрьму на три года? В этой темной подземной тюрьме, куда не достают лучи солнца? Место, где заключены преступники и люди, приговоренные к смертной казни?
— Я определенно запомню это, — поспешно ответил Нин.
Десять тысяч километров?
Более чем достаточно. В конце концов, местность, подконтрольная клану Цзи Западной Префектуры, простиралась лишь на несколько тысяч километров. Если бы он непрерывно шел на запад, то попал бы во владения соседнего гегемона.
— Нин, сынок, когда ты собираешься отправиться наружу? — заботливо спросила Сноу.
— Я быстро подготовлюсь и отправлюсь через три дня.
————————
Три дня прошли в мгновение ока.
Закат. Небо едва освещено лучами заходящего солнца. Внутри комнаты Нина.
— Нин, сынок, возьми эти вещи с собой.
Сноу повела рукой, и на кровати Нина появилось два больших набора меховой одежды, а так же другие разнообразные вещи.
— Мама, я же уже все подготовил. Еду, одежду, инструменты, — ответил Нин.
Ичуань резко перебил его.
— Если тебе говорят взять — значит, бери. Твоя мать своими руками сшила все эти вещи.
Сердце Нина дрогнуло, и он взглянул на свою мать. Взгляд Юйчи Сноу был сфокусирован на ее сыне, и Нин мог почувствовать в нем безграничную любовь. Его мать заботилась о нем с малых лет всеми возможными способами. Он был для нее всем. Скорее всего, его мать была чрезмерно напугана, потому что ее сын отправлялся в путешествие.
Как говорится: «Когда сын отправляется вдаль, мать тревожится дома». К тому же, он отправлялся навстречу приключениям.
— Отец.
Нин серьезно задумался и ответил:
— Если я в этот раз выйду наружу, будет ли Цзи Ли тайно…
— Не будет.
Холодно перебил его Ичуань.
— Причина, по которой наш клан Цзи смог выжить в этой части мира так долго, заключается в нашем единстве. Мы запрещаем внутренние распри. Любой, кто нарушит этот запрет, разгневает все 5 Префектур клана Цзи и будет уничтожен! К тому же я прекрасно понимаю характер Цзи Ли. Он просто не хочет подчиняться Лорду Префекту Юну, но его сердце лояльно клану Цзи. Его высокомерие вросло в его кости, и он презирает подобные действия.
Нин кивнул, будто осознал что-то.
— Не волнуйся о Цзи Ли, волнуйся о Лютых Монстрах. Все они обладают различными врожденными силами и разной тактикой. Даже эксперты клана Цзи Западной Префектуры, пребывающие на уровне Сянтянь, частенько умирают в битве против них, а ты даже не достиг уровня Сянтянь! — рявкнул Ичуань.
— Не говори таких страшных вещей. Наш сын скоро отправится в путешествие. Скажи что-нибудь воодушевляющее. Нин, сынок, у меня есть еще кое-что для тебя, — поспешно произнесла Сноу.
В ее руках появилась книга золотистого цвета, чьи страницы, казалось, были сделаны из сусального золота. На обложке книги были написаны слова: [Техника Уклонения Крыла Ветра].
— Это набор техник движений, а также самое драгоценное руководство для тренировки Бессмертного, которым владеет твоя мать. Дождись перехода на уровень Сянтянь, прежде чем начнешь изучать ее. Тебе также нельзя обучать никого из клана Цзи этой технике, — произнесла Сноу.
— Понял, — кивнул Нин.
[Шаги Тени Ветра] тоже являлись техникой, которую передала Нину его мать. Лишь она знала эту технику! Даже клан Цзи не обладал подобными техниками движений, так что его мать запретила ему обучать членов клана Цзи [Шагам Тени Ветра]. [Уклонение Крыла Ветра] тоже являлось техникой, принадлежащей лишь его матери, так что он не мог делиться ею с кланом Цзи.
— Ладно, можешь отправляться. Если собираешься уходить, то уходи. Не задерживайся, — произнес Ичуань.
— Папа, мама, я ухожу.
Нин посмотрел на своих родителей, а затем повернулся и ушел. Снаружи его ждал Мову и служанка Осенний Лист.
