«Младший брат, я готов действовать против Шуй И. Тебе не нужно идти за мной!», — произнес Нин, обращаясь к Нортсону. «Иметь дело с Шуй И... будет гораздо сложнее, чем с Юй Дуном. Хотя он всего лишь Ученик Цзыфу, он находится на территории клана Дуна», — предостерег его товарищ.
«У меня нет повода для беспокойства. Брат, больше ничего не говори», — твердо возразил юноша. «Нам нужно решить, как нам следует обращаться с Шуй И».
Нин обвел взглядом всех присутствующих.
Лазурная змейка торопливо сказала: «Это очень просто. Мастер, у вас есть божественное чувство... вы можете легко покрыть весь клан Дуна этим. Вы можете легко убить его, верно?
«Это будет не так просто», — Нортсон покачал головой. — Это логово клана Дуна и дом Первобытного Даоиста. Уверен, он охраняется многочисленными уровнями защиты, и нет никакой возможности подкрасться к нему незамеченным».
Нин кивнул. «Даже идиот может догадаться, что это место тщательно охраняется!».
Это очень обидело голубую змейку.
«Нин», — сказал Гончая Белой Воды, — хотя нам может быть трудно войти в клан Дун, чтобы убить Шуй И... почему бы нам не выманить его оттуда?»
«Выманить его?» — глаза Нина загорелись. «Правильно!» — также одобрил Нортсон. Нин лихорадочно обдумывал предложенную идею. Вскоре он придумал идеальный способ.
«Если трудно убить его там, тогда мы его выманим». Нин кивнул: «Я, кажется, знаю, как это сделать!».
«Поехали!»
И тут же боевой корабль исчез из виду.
Они уже убили Адепта Полумесяца. Больше им ничего не оставалось делать! Однако также они боялись... Группа старых друзей Адепта Полумесяца обязательно будет мстить! Вся Теневая Армия не позволила бы одному из своих старых, отставных братьев умереть таким образом! Члены Теневой Армии все годы сражались вместе, многие из них погибли. Очень немногие выжили, чтобы уйти на пенсию».
«Не волнуйтесь, братья. Второй Брат нашей Теневой Армии не останется без отмщения», — в штаб-квартире Теневой Армии, рыжеволосый старик громко разговаривал с группой людей в кровавых одеждах.
Командорство Неподвижной Воды было территорией клана Северного Месяца.
Буквально через несколько часов в Городе Неподвижной Воды Северного Месяца Байвэй пил вино и слушал музыку, внезапно он нахмурился. Услышав быстрые шаги, он возмущенно прокричал: «Я слушаю музыку. Кто посмеет меня побеспокоить?». В его голосе слышался неподдельный гнев.
Вдруг дверь распахнулась, и вошел мускулистый, лысый мужчина в богато украшенном черном мундире. Рядом с ним стоял бледный, безбородый старик с треугольными усиками. У старика с усами было очень грозное лицо.
«Отец!», — Байвэй вскочил на ноги. В присутствии своего отца Байвэй всегда нервничал. Глубокий взгляд Чёрного Тигра Северного Месяца был похож на бесконечно холодный айсберг. «Я спрашиваю вас, вы посылали людей на Небесную Гору Сокровищ для расследования? Я хочу услышать результаты!»
«Да», — Байвэй кивнул. «Докладывай!» — прогремел голос старика с усиками.
Глаза Байвэй были спокойными и холодными. Он сказал: «Похоже, что виновниками являются Цзи Нин и его группа».
«Преступник — Цзи Нин?», — произнес недоверчиво Северный Месяц Байвэй: «Отец, что ты такое говоришь? Что значит «преступник»? Что ты имеешь в виду?»
«А ты не догадываешься?», — Черный Тигр Северный Месяц глянул на сына. На него он возлагал все свои надежды, именно его он всегда стремился тренировать. Если бы он не надеялся на Байвэй, то предоставил бы его самому себе и позволил остаться беззаботным и невежественным. Однако Черный Тигр всегда был очень строг и требователен к нему.
«Отец, ты говоришь...», — Байвэй не был дураком. Нахмурившись, он сказал: «Брат Цзи Нин не хотел бы, чтобы Небесная Гора Сокровищ знала, что это был он, поэтому он, должно быть, совершил то, о чем не мог рассказать другим! Он ведь намерен убивать врагов с высоким уровнем? Дун Седьмой, Юй Дун, Шуй И... из них троих, только у одного уровень невелик — у Дун Седьмого! Неужели он убил Дун Седьмого? Но у того лишь начальный уровень Дао; отец, этот поступок недостоин Цзи Нина».
Черный Тигр кивнул: «Не Дун Седьмого. Он убил Юй Дуна». Байвэй покачал головой: «Юй Дуна? Да он тоже всего лишь второстепенная фигура!».
«Но с ними был и мастер Юй Дун, адепт Полумесяца. Скорее всего, он пытался остановить Цзи Нина, но был схвачен и убит им», — Черный Тигр уставился на сына: «Этот адепт Полумесяца был отставным Бессмертным культиватором, ранее он принадлежал к одной из армий, находящихся под контролем нашего Командорства Неподвижной Воды, к Теневой Армии».
«Что?!», — Лицо Байвэй мгновенно изменилось. Конечно, он знал, что у его собственного клана, клана Северный Месяц, были тайные, мощные армии Бессмертных культиваторов. У каждого клана были такие армии.
Это знала и Великая Династия Ся. Однако точное количество тайных армий, сколько людей в каждой армии и насколько они сильны... это была воистину секретная информация.
«Вышедший в отставку культиватор Теневой Армии?», — Байвэй начал бормотать про себя: «Отставной? Тогда он, должно быть, сражался много-много лет... у него должно быть много старых друзей и братьев по оружию. Ветераны... они самые слабые звенья этих Бессмертных армий».
«Правильно. Именно так!», — рыкнул Черный Тигр: «Они сражаются ради нашего клана, и бесчисленное множество их гибнет. Очень немногие способны выжить и уйти в отставку. Если отставного культиватора убивают... естественно, воины всей армии приходят в ярость! Такое для них абсолютно недопустимо, но, если это случается, они находят убийцу и мстят за своего старшего брата!».
«Это очень болезненно для армии Бессмертных культиваторов! Тот, кто заденет их, умрет!», — глаза Черного Тигра были наполнены торжественностью. Это было одним из негласных правил воинов армии; они не позволили бы их старшим братьям-отставникам пострадать. Совершенно точно нет!
«Группа Цзи Нина действовала очень чисто и профессионально», — сказал Черный Тигр: «Разведка Теневой Армии начала свои расследования, они уже проверили воспоминания многих обычных смертных, живших на Горе Лунного Полумесяца. Они даже нашли окровавленную одежду, которую когда-то носил адепт Полумесяца; она была брошена глубоко в магнитные пределы мира».
«Однако, поскольку в общей сложности погибло трое, принадлежавших Полумесяцу, в том числе Юй Дун и его дочь Юй Вей, разведка Теневой Армии начала расследовать и их гибель. Вскоре было обнаружено, что кто-то недавно попросил Небесную Гору Сокровищ предоставить копию отчета о Юй Дуна».
Черный Тигр уставился на сына: «Следуя этой подсказке, расследование Теневой Армии привело их к моему клану. Именно так я узнал об этом».
«Что же нам тогда делать?», — Байвэй беспокоился. «Теневая Армия сейчас выслеживает несколько потенциальных преступников», — сказал Черный Тигр: «Но если и Шуй И, и Дун Седьмой умрут, то, безусловно, Теневая Армия убедится, что преступник приобрел информацию по этим троим на Небесной Горе Сокровищ».
Байвэй отчаянно воскликнул: «Тогда я немедленно отправлю кого-нибудь найти брата Цзи Нина и заставить его временно удержаться от убийства Шуй И и Дуна Седьмого!»
Черный Тигр покачал головой. «Бесполезно. Скоро они смогут исключить другие версии, и тогда примутся допрашивать по этому вопросу нас».
«Тогда что мне делать?», — обеспокоенно повторил Байвэй. «Есть два варианта», — ответил Черный Тигр. Байвэй внимательно смотрел на своего отца.
«Первый вариант — отмежеваться от Цзи Нин», — продолжал Черный Тигр. «Таким образом, мы избежим всех неприятностей».
«Невозможно», — Байвэй покачал головой.
Черный Тигр, увидев это, рассмеялся: «Ха-ха-ха, да — это мой мальчик. Правильно; не сдавайся и не предавай хороших друзей и братьев! Если ты можешь легко пожертвовать ими... тогда никогда не обретешь настоящих друзей! Если ты хочешь, чтобы другие были готовы рисковать своей жизнью ради тебя, то должен относиться к ним с искренностью, понимаешь?»
«Тогда остается только второй вариант», — продолжил Черный Тигр: «Просто признайся, что это сделал ты». Байвэй был изумлен: «Я?!»
«Если ты примешь на себя такую ответственность, это действительно станет небольшой неприятностью, потому что, в конце концов, Теневая Армия — это армия нашего клана Северного Месяца. Воинам нашей армии нелегко будет причинить вред основному наследнику рода Северного Месяца просто из-за досадной случайности».
