Дун Онэ тренировался уже сотни лет, и нередко попадал в передряги. У него была своя доля случайных встреч, и у него даже был шанс вырастить ужасный лед в своем теле. Раньше, в битве с Цзи Нином, он использовал тот ужасный лед.
«Это...» Дун Онэ внимательно посмотрел на золотой луч, что мерцал в растрескавшейся земле впереди. Трещина была примерно восемнадцати инь в ширину, и если посмотреть вниз... можно было разглядеть бурлящую лаву.
«Это земной огонь... и, возможно, к нему примешивается золото? Он чист и ослепителен...» — Дун Онэ слегка кивнул: «Учитывая, что он родился на вершине реки лавы, этот земной огонь должен быть «золотым пламенем» — невероятно!»
Было более сотни видов земного огня. Некоторые были коварны, мгновенно пронизывая кости, а другие взрывались с неконтролируемой дикостью. Что касается золотого пламени... оно славилось тем, что было «палящим», чрезвычайно прекрасным типом земного огня.
«Как жаль. Я тренируюсь в искусстве замораживания» — Дун Онэ покачал головой. «Кроме того, мое тело уже впитало ужасный лед и совершенно не подходит для поглощения земного огня. Как только произойдет слияние ужасного льда и земного пламени... скорее всего, я превращусь в пыль».
Крайне редко можно было одновременно поглощать как земной огонь, так и ужасный лед. Делать это было чрезвычайно трудно, и нужно было соответствовать очень высоким стандартам с точки зрения таланта и техники. Однако Нин четко выполнял эти требования.
«Я не могу это использовать, но другие смогут». Дун Онэ внезапно подумал, что мог бы обменять это золотое пламя земного огня. Этот вид естественной земной огненной жилы был чем-то, о чем можно только мечтать; естественно, он сможет продать его по высокой цене.
Дун Онэ тихонько ретировался.
Военный корабль с драконом во главе стремительно продвигался к северу сквозь облака. Нортсон постоянно осматривал землю сквозь редкие облака. «Цинцин, мы уже там?»
Нин сидел в стороне, маленькая лазурная змея обвивала его запястье. Она подняла голову, посмотрела вниз, а затем произнесла на человеческом языке: «Еще нет. Я скажу тебе, когда мы доберемся туда. Мы обязательно приедем сегодня, так что перестань беспокоиться». Нортсон пробормотал:
— Это ужасно! Как я могу не быть нетерпеливым? Если мы будем слишком медлительны, кто-то другой может в конечном итоге завладеть сокровищами.
— Если это действительно произойдет, вам просто нужно будет считать себя неудачниками, — после этих слов маленькая лазурная змея снова обернулась вокруг руки Нина, закрывая глаза и засыпая.
Может быть, потому, что она знала Нина в прошлом...
Возможно, потому, что у них была одна и та же родина...
Возможно, потому, что Нин спас ей жизнь...
Но почему-то ей очень нравилось прижиматься к Нину. При этом она чувствовала себя вполне комфортно.
— Старший брат, она даже не смотрит, где мы летим! Возможно ли, что мы могли пролететь мимо, даже не зная об этом? — обеспокоенно сказал Нортсон.
— Ну, мы просто полетим обратно, если это так, — ответил Нин с ухмылкой.
— Ладно. Интересно, какой это ужасный лед? — пробормотал Нортсон. — У меня никогда еще не было такой удачи.
И по правде говоря, Нин тоже испытывал любопытство. Что это был за ужасный лед? Подходит ли он для него? Его божественное тело было сформировано из Лунной Воды Истины и Солнечного Огня Истины; таким образом, этот ужасный лед, он надеялся, идеально сможет соединиться с Лунной Водой Истины. Некоторые типы ужасного льда фактически не могли слиться с Лунной Водой Истины, такой как «грешная кровь страшного льда». Но, конечно, кроме этих крайне редких случаев, подавляющее большинство типов льда было бы для него вполне подходящим.
— Э? — маленькая лазурная змея внезапно превратилась в туман, а затем обрела человеческий облик. — Почти на месте. — Цинцин стояла у планширя, глядя вниз:
— Эй, Деревяшка, поторопись и меняй направление. Давай немного восточнее.
— Мой даосский титул — Древесный Близнец, а не Деревяшка, — Нортсон посмотрел на нее. — Даже мой старший брат не обращается ко мне «Деревяшка».
Цинцин уставилась на него.
— Ну и что, если я назову тебя Деревяшка? Цзи Нин — мой мастер, но не ты... ты получил от меня такую большую выгоду в виде ужасного льда, и ты расстроишься на меня только потому, что я называю тебя Деревяшка?
Нортсон пробурчал, отвернувшись: «Прекрасно, теперь она обзывается».
Нин расхохотался. Его младшего брата-ученика действительно легко было выбить из колеи; даже Цинцин смогла обставить его.
— Хм, мы на месте, — Цинцин указала вниз. — Вон то гигантское озеро внизу.
Военный корабль с драконом быстро уменьшился в размерах, а поверхность корабля изменилась и стала цвета неба, чтобы не привлекать внимания. Вскоре корабль завис над огромным озером. Затем корабль исчез, а Нин, Нортсон и Цинцин остались стоять на поверхности воды.
— Куда теперь? — Нортсон огляделся. — Это озеро шириной в тысячи ли.
— На дно. — Цинцин спокойно смотрела на них. — У меня есть врожденная склонность к воде. Я погрузилась в это озеро и случайно обнаружила скрытую область внизу. Не волнуйтесь... в глубине очень много опасных зон, так что здесь мало монстров, и нет монстров Ваньсян. Следуйте за мной и не беспокойтесь.
— Ну же, в воду! — Цинцин двинулась, сразу же оказавшись под водой. Элементарные ци, окружающие их тела, удерживали воду, позволяя им без усилий погружаться глубже.
«Это действительно глубоко, — мысленно отозвался Нортсон спустя какое-то время. Нин кивнул: «Сейчас мы в десятках ли от поверхности». Теперь они могли неясно видеть дно озера. На этой глубине, несмотря на остроту зрения, даже они едва могли разглядеть что-либо. Хотя время от времени они и сталкивались с младшими монстрами, могущественная аура, которую распространяла Цинцин, мгновенно отпугивала всех.
Цинцин указала на темную бездну: «Следуйте этим подводным ущельем и продолжайте двигаться вниз!»
После входа в подводное ущелье температура воды начала падать все больше и больше, вокруг них стали появляться кусочки льда. А потом, в самом низу этого ущелья, появился очень толстый слой крепкого льда. Нин, Нортсон и Цинцин остановились перед ним.
«Раньше я полагалась на технику Вакуумной Вспышки, чтобы пройти через эту ледяную стену», — мысленно сообщила Цинцин: «Примерно через шестьсот ли, под этим слоем, есть скрытая ледяная жила. Если бы я не руководила вами, вы бы не смогли найти это место вообще, просто тыкались бы беспорядочно туда-сюда».
«Шестьсот ли?» С этой мыслью Нин направил вниз свое божественное устремление. Глубоко внутри этого несравненно огромного куска льда действительно располагалась жила ужасного льда; всего лишь одна.
«Давайте двигаться».
Соблюдая осторожность, Нин и Нортсон использовали особую технику, каждый раз продвигаясь на два-три ли. Атакуя препятствие, они легко пробивали туннель во льду. Хотя этот лед был столь же жестким, как скала, как адепт Ваньсян... он, естественно, легко расступался. Холодность льда, в свою очередь, была для них ничем.
Какое-то время спустя они прибыли в место залегания ледяной жилы. «Это она...?» Нин и Нортсон вдвоем уставились на жилу ужасного льда. Эта жила была полностью сформирована из различных кусков ледяного покрова. Сотни ли в длину, и в этих кусочках ужасного льда переливались элементарные духи в форме человека, в результате чего ужасный лед наполнялся чем-то вроде… чувства.
— Снежный дух темного льда? — на лице Нина проявилось выражение восхищения. — Это действительно настоящий снежный дух!
Нортсон тоже обрадовался. Что касается Цинцин, она тут же спросила:
— Ну, как, это ведь ужасный лед? Я тоже проглотила его кусочек, и теперь культивирую его в своем теле.
— Это известно как снежный дух, — тоном лектора заметил Нин. Проведя три года в Черно-Белом Колледже, он, естественно, знал гораздо больше, чем в прошлом. — Даже среди ужасного льда это тип высшего сорта; он врожденно наполнен чувством. Вы должны знать, что ужасный лед можно разделить на девять классов, верно?
— Да, я знаю, знаю, — Цинцин кивнула. — Я много знаю об этом. Я слышала, что если кто-то поглотит кусок ужасного льда первого сорта, он будет обладать несравненно удивительной силой.
— Правильно. Но некоторые виды ужасного льда практически невозможно подпитать до первого сорта, — ответил Нин. — Ужасный лед делится на девять сортов: девятый, восьмой и седьмой являются «низшими классами», шестой, пятый и четвертый являются «средними», а третий, второй и первый являются «высокими классами». Вообще говоря, довольно впечатляюще, чтобы ужасный лед развился до третьего класса; ужасный лед второго сорта чрезвычайно редок, а первый сорт встречается еще реже.
— Снежный дух темного льда чрезвычайно тонкий, с огромным потенциалом. Его можно подпитать до первого сорта, — продолжал Нин.
— Похоже, выпала удача, — восторженно воскликнула Цинцин. Нортсон, стоявший рядом с ней, заметил:
— И, похоже, немало людей могут использовать эту жилу. Давайте немедленно начнем.
