Свист! Айерре исказил пространство-время, достигнув гигантского плавучего валуна, размером в несколько километров. Выражение его лица стало заметно более уважительным. Небольшой деревянный двор был построен на каменном валуне, в центре была бревенчатая хижина. Сквозь швы бревенчатой хижины он смог смутно разглядеть тощую, лазурную фигуру, сидящую в позе лотоса внутри.
Деревянный домик и двор выглядели хрупкими, будто их можно было уничтожить одним движением пальца. Айерре, однако, не осмелится зайти. Вместо этого он остановился у входа во двор и почтительно прошептал: «Учитель».
Внутри находился его учитель, поистине легендарная фигура. Он был из первых ситхов, пришедших к власти, и он быстро опередил всех остальных с большим отрывом. Он был почитаем большим количеством ситхов, и в конце концов он взял под контроль всю Хаосвселенную.
Айерре был вторым Омега Отархом на своей родине, но он прекрасно понимал, что его учитель намного превзошёл во многих отношениях.
— Ты потерпел неудачу? — Голос был нежным и тёплым.
— Я проиграл. Это — полный провал. Настроение Айерре было довольно удручающим. «Вассалы, которых я привёл с собой, были либо убиты, либо взяты в плен. Это было полное поражение. Я единственный, кому удалось сбежать».
«Жаль этих трёх Странников. Им было нелегко достичь своего уровня», — вздохнул человек. «Каждый из них был сформирован из концентрированной сущности моего Хаоса. Оживить их будет нелегко».
Айерре не смел сказать ни слова. Давным-давно он и его учитель пришли к соглашению. Его учитель выделил большую часть их Хаосвселенной и отдал её Айерре, он правил там, как считал нужным! Все ситхи, пришедшие к власти в этой части Хаосвселенной, были под его контролем. Ему разрешалось использовать их для вторжения в другие Хаосвселенные! Однако было два исключения из этого — Отархи-Странники и Императоры Омега.
У Омега Императора был потенциал стать Омега Отархом. Его учитель забрал все такие фигуры! Таким образом, ни один Император Омега не вступил в войну против Хаосвселенной Цзи Нина.
Странники были дороги Хаосвселенным. Количество энергии, которое они содержали в своих телах, значительно превзошло всех остальных, а после достижения Отархии они становились намного сильнее! Они полностью превзошли всех остальных Возвышенных. Женщина в серебристом и двое других были Странниками-Отархами. Айерре чувствовал, что ему необходимо укрепить свои силы, поэтому он собрал всё мужество и попросил своего учителя передать их его командование. Несмотря на то, что Отархи Странники не смогли пользоваться силой Дао в Хаосвселенной Нина, они всё же были на одном уровне с Титаном и Моггом! Вот почему они смогли по-настоящему использовать силу чёрных боевых зверей.
Теперь все они были мертвы. Даже их истинные души были поглощены. Его учитель, как Повелитель Хаоса, имел невероятные способности и до сих пор мог бы вытянуть их, но этот процесс потреблял бы энергии первичных сущностей! Их смерть уже привела к ослаблению основных сущностей Хаосвселенной ситхов; возвращение их назад ослабило бы первичные сущности во второй раз.
— Это все из-за моей никчёмности. — Айерре опустил голову.
— Почему же ты проиграл? — спросил его тёплый голос.
— Это всё из-за Омега Императора по имени Чёрный Север, — немедленно объяснил Айерре. «Я был на грани победы. Я был от неё в одном шаге. Но в этот критический момент между жизнью и смертью…возможно, потому что вся цивилизация покоилась на его плечах… Император Чёрный Север пришёл в бешенство и сумел модернизировать свой Дао Омега Меча в Дао Забвения».
— Он, вероятно, давно достиг порога, но ему нужно был этот толчок. Давление всей его цивилизации, которая вот-вот рухнет, заставило его преодолеть этот последний барьер, позволив ему сделать этот шаг к Отархии Омега. — Голос был удивлённым. «Тебя нельзя обвинять в этом поражении. Теперь, когда он сделал этот шаг, его становление Отархом Омега — не более, чем вопрос времени. В конце концов он поймет, что «Забвение» — это всего лишь одна грань Отарха Дао Омега Меча. Он поймёт, что такое другая грань, и будет действовать в соответствии с этим. Ха-ха…наконец, второй Хаослорд возник в девяти Хаосвселенных.
— Учитель, я действительно должен просто сдаться? — отчаянно спросил Айерре. — «Помимо нашей собственной есть только восемь Хаосвселенных. Император Чёрный Север был самым слабым из восьми, и я знаю об этой Хаосвселенной больше, чем кто-либо другой. Если мне придётся отказаться от неё, у меня вообще не будет шансов».
Всего было девять Хаосвселенных. Ситхи родили одного Хаослорда, а остальные восемь Хаосвселенных — нет. Айерре выбрал Хаосвселенную Нина в качестве своей цели, потому что она была слабой. Остальные семь были сильнее, и с годами они становились всё более сильными.
— Да, все они очень сильны, — сказал мягкий голос. «Семь оставшихся Хаосвселенных…даже у самых слабых есть по крайней мере двенадцать Отархов, а у самых сильных — тридцать девять Отархов и по пять Императоров Омега».
— Хотя Император Чёрный Север и сделал один шаг в Омеге, ему потребуется некоторое время, чтобы сделать последний шаг, — поспешно сказал Айерре. «Если он не осознаёт, что есть другая сторона Забвения, он «застрянет» надолго! Мне нужно пользоваться этим моментом и осуществить контратаку. Кроме Императора Чёрного Севера осталось только два Отарха. Император Чёрный Север является единственным препятствием. Как только мы его уничтожим, мы победим. — Взгляд Айерре был полон отчаяния.
— Выиграть? — Голос стал холодным. «А как ты думаешь, ты победишь?»
— Вот почему я пришёл попросить тебя о помощи, учитель, — поспешно сказал Айерре, — если ты согласишься, мы всё равно сможем победить благодаря твоим многочисленным Возвышенным, твоим Императорам Омега и твоим сокровищам. — Он даже не посмел просить своего хозяина рискнуть вторгнуться в Хаосвселенную Нина лично. Ни один Хаослорд не будет настолько глуп, чтобы рисковать собственной жизнью в чужой Хаосвселенной.
— Хммм! — Голос стал довольно злым. «Айерре, я отдал под твоё управление почти 30 процентов своей Хаосвселенной, но ты даже с этим не справился. Теперь ты ещё хочешь, чтобы «дети», находящиеся под моей опекой, рисковали своей жизнью ради тебя?
— Я верну их к жизни, если они погибнут, — поспешно сказал Айерре.
— Вернёшь к жизни? Как вы восполнишь эту огромную потерю энергии? Я ни за что не позволю так ослабить мою Хаосвселенную. Айерре, имей совесть, остановись! — Его учитель действительно разозлился. Теперь, когда Нин овладел Мечом Дао Забвения, истинные души убитых им ситхов не смогут вернуться в Хаосвселенную ситхов. В результате Хаосвселенная ситхов постоянно ослабевала.
Отправить ещё Возвышенных в Хаосвселенную Нина? Вполне возможно, что если их Хаосвселенная будет в некоторой степени ослаблена, Император Чёрный Север возглавит вторжение после того, как станет Хаослордом!
Если два Хаоса были достаточно близки друг к другу, ни один из них не мог ничего сделать другому. Но когда одна сторона была намного слабее другой? Она была бы побеждена!
— И это место остаётся домом Императора Чёрного Севера. Ты, вероятно, уже потерял Мир Лугов и Улей Уничтожения. Без них отправлять больше Возвышенных было бы бессмысленно. Они просто погибнут, — сказал учитель Айерре.
Айерре замолчал. — Если ты действительно настроен на смертельный риск…может быть, есть надежда, — внезапно сказал его учитель.
— Смертельный риск? — Глаза Айерре загорелись.
— У меня есть одно сокровище, защитное сокровище, которое я создал за бесчисленные эры тяжёлой работы. Оно позволит тебе зажечь большую часть твоей истинной души и раскрыть чрезвычайно мощный навык. С этим сокровищем у тебя будет шанс одержать победу, — сказал его учитель. «Но у этого сокровища есть недостаток. Когда ты используешь его, ты будете страдать от мощной обратной реакции. Если ты выиграешь битву, вы сможешь постепенно выздороветь…но, если ты проиграешь, вы, вероятно, будешь убит Императором Чёрным Севером на месте».
— Готов ли ты к этому? — спросил его учитель.
— Я готов! Я готов умереть в попытке сделать этот последний шаг и достичь истинной вершины культивации. Какой смысл жить без надежды? — Айерре стиснул зубы. Учитель продолжил: «Есть ещё кое-что. Если ты потерпишь неудачу, не забудь уничтожить это сокровище, чтобы оно не попало в руки Чёрного Севера. Я так понимаю, ты потерял боевых зверей, которых я дал тебе?»
— Да, потерял. Не волнуйся, Учитель. Если я потерплю неудачу, я не позволю Императору Чёрному Северу забрать это защитное сокровище, — спокойно сказал Айерре. Если оно попадёт в руки Нина, Нин сможет извлечь пользу.
Внезапно странный медальон прилетел к Айерре. Он поймал его. Этот медальон был размером с ладонь, он был очень тяжёлым. Даже Айерре чувствовал некоторое давление от его веса, будто он держал в руках целый мир. Поверхность медальона была покрыта чёрно-белыми диаграммами, две стороны которых были чёрными, а центр белым. Как будто это были две высокие чёрные горы, разделённые белым ущельем или белой рекой. Предмет казался почти разумным существом, и Айерре немедленно его привязал.
— Невероятно. — Как только он привязал его, он понял, насколько мощным и ценным было это сокровище. С точки зрения ценности оно превосходило Улей Уничтожения и Мир Лугов. Предмет оправдал свою репутацию сокровища, которое его учитель лично хранил для защиты.
Теперь его учитель был по-настоящему непобедим, в то время как его он сам был почти доведён до отчаяния. Это была единственная причина, по которой его учитель решил подарить ему защитное сокровище такой ценности. Оно представляло собой кристаллизованную сущность безграничной мудрости его учителя, поэтому его учитель приказал ему уничтожить её, если он потерпит неудачу в битве.
— Спасибо, Учитель, — взволнованно сказал Айерре. Он не мог не спросить: «Как это называется?»
Голос внутри хижины умолк на мгновение, затем медленно произнес: «Это называется Стела гор и рек».
— Стела гор и рек? — Айерре уставился на медальон на ладони, затем медленно кивнул.
— А теперь уходи. Пойди вон…
Айерре тут же снова почтительно и благодарно поклонился, затем повернулся, чтобы уйти. Ему нужно было ловить каждый момент. Хотя он чувствовал, что вполне вероятно, что Нин не сможет быстро разобраться с обратной стороной Забвения и застрянет в раздумьях надолго, он хотел поймать этот шанс и побыстрее начать контратаку.
Проведя ещё два месяца в путешествиях, он снова добрался до Хаосвселенной Нина. Войдя в неё, он начал перемещаться в пространстве-времени к локации «Мира Лугов», где они сражались ранее.
— Он умрёт, а я выиграю, — мечтал Айерре.
……
Единственное, что осталось в Мире Лугов — чёрная металлическая башня. Нин в белом одеянии сидел рядом с этой чёрной башней, течение времени вокруг него заметно отличалось от потока времени во внешнем мире.
Разум Нина был наполнен тайнами Дао Меча, которые продолжали преобразовываться и множиться. Это было противоположно тому, что ожидал Айерре. Как только Нин овладел Мечом Дао Забвения, он сразу понял, что существует ещё одно «лицо» забвения, он знал, какой путь ему предстоит пройти. Его разум был наполнен безграничной силой Меча Дао Забвения и новой жизнью, которую он создавал. С течением времени жизненная энергия, рождённая его Мечом Дао Забвения, становилась всё более и более мощной.
Бум! Однажды безграничная жизненная сила в ядре его Меча Дао Забвения достигла такого уровня, когда она наконец взорвалась! Тьма забвения мгновенно исчезла, не оставив ничего, кроме ослепительного, чистого импульса жизненной энергии. Бесконечное количество жизненной энергии летело во всех направлениях, это привело к рождению пространства и времени, делению вещей на Инь и Ян, возникновению пяти стихий и, наконец, появлению кармы, связывающей их все вместе. Даже безграничная жизненная энергия была затронута кармой, карма связала всё вместе. Пять Элементов соединились, в то время как Инь и Ян сплелись вокруг друг друга, все они объединились с этой жизненной энергией, чтобы рождать одно новое существо за другим.
Родились звёзды. Космическое пространство…планеты родились с зелёной жизнью, цветами, жуками. С помощью одной лишь мысли были созданы целые миры.
— В конце концов, все Дао объединяются, чтобы сформировать особенность, известную как Омега, которую я выражаю через мой Меч Омега Дао. — Теперь, когда он полностью осознал, каково другое лицо Забвения, вторая нога Нина также зашла за порог Омега Отархии.
Свист. Ослепительный Цветок Вечности на самой вершине возвышающегося дерева Дао в районе хаоса Цзиньданя в Нине постепенно начал увядать…но при этом внутри рос плод. Когда плод вырос, он начал принимать человекоподобную форму. Он был полон цели меча, становился всё плотнее и плотнее…пока, наконец, плод не обрёл полную форму.
Этот плод имел человеческую форму и был похож на самого Нина. Он сидел в позе лотоса с улыбкой на лице.
……
Весь Мир Лугов начинал раскачиваться и дрожать, когда к нему начало сходиться безграничное количество энергии. Тело Нина начало трансформироваться, его сознание резко расширилось. Теперь он заполнил каждый дюйм всей Хаосвселенной, резонируя с её сущностями. Он мог чувствовать, как главные сущности буквально «кричат» от восторга. Его воля, естественно, стала единой с каждой частью Квинтэссенции, не встретив никакого сопротивления. Теперь он мог сделать это в любой момент.
— Значит, такова истинная природа и внешний вид первичных сущностей? — Нин был опьянён всем этим.
