Цзи Нин взглянул на шестерых захваченных шпионов ситхов, а затем усмехнулся: «Я — Дао Лорд, проваливший Слияние Дао. Почему ситхи готовы тратить на меня столько усилий?
— Лучше, если мы сохраним в тайне то, что ты — жив, — серьёзно сказал Отарх Каменный. „Ситхи никогда не прекращали своих попыток держать под наблюдением всю нашу Хаосвселенную. В прошлом нам было всё равно, так как мы были уверены, что их армия навсегда запечатана в ‚сердце‘ ситхов, но теперь похоже на правду то, что они давно нашли способ выскользнуть незамеченными. Они ждали своего часа, чтобы нанести тебе смертельный удар. Мы спокойно собираем все силу по Хаосвселенной и готовимся к войне, но на это потребуется время. Пока ты ещё жив, ситхи будут колебаться, стоит ли начинать войну“.
— Верно, — кивнул Нин. — Ситхи, естественно, не хотели бы начинать войну, пока Нин был жив. Не потому, что они боялись его; скорее потому, что они беспокоились, что состояние войны и высокого давления смертельной опасности приведёт к тому, что Нин внезапно совершит прорыв и овладеет Дао на уровне Отарха! Если это произойдёт, Нин сможет легко взять под контроль всю Хаосвселенную, и проблема с его разрушающейся истинной душой уйдёт в прошлое.
Хотя шансы на это были невелики, ситхи не желали идти на такой риск. Любой, кто смог овладеть Вечным Дао без какого-либо руководства, без сомнения, был невероятно талантливой фигурой, получившей благословение всей Хаосвселенной. Вполне возможно, что произойдет „чудо“, в результате которого он получит Отархию.
Таким образом, для ситхов лучше было не рисковать. Они подождут, пока истинная душа Нина полностью не разрушится, прежде чем начать войну! К тому времени у культиваторов не останется фигур, владеющих Вечным Омега Дао, и уж тем более, Омега-Отарха. Этого величайшего страха ситхи хотели избежать.
— Благодаря руководству твоего Вечного Меча Омега Дао, мы уже повели некоторых из самых талантливых фигур по пути Омега Дао. Однако рождение нового Омега Императора займёт время! Нам могут понадобиться миллионы циклов хаоса или даже больше. Боюсь, ситхи не дадут нам достаточно времени, — сказал Отарх Каменный. „Но пока ты жив? Им есть, чего бояться, хоть что-то сдерживает их“.
— Я понимаю. Я знаю, что делать. — Нин улыбнулся.
— Тогда мне пора. Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится. — Отарх Каменный взмахнул рукой, забрав с собой шесть шпионов, а затем бесследно исчез.
Нин наблюдал, как он исчезает. Он уже начал обдумывать свои дальнейшие шаги.
……
В тот же день Нин отправился на встречу с гегемоном Ярким Берегом и Императором Единым Небом.
— Брат, Яркий Берег. Старший брат Единое Небо. Моя истинная душа рушится с тех пор, как я провалил Слияние Дао. Я беспокоюсь о том, что оставшиеся ситхи пытаются проследить за моим статусом! Поэтому мы должны уничтожить сердечную лампу во Дворце Меча Королевства Яркого Берега и другие артефакты наблюдения за моей жизнью, в Союзе Дао и во Дворце Огромное Небо.
— Уничтожить? — Яркий Берег и Единое Небо были озадачены.
— Мы просто заменим их поддельными, — сказал Нин. „Поддельные, которые мы создадим, всегда будут показывать, что я ‚жив‘, даже если пройдет десять миллионов циклов хаоса. Я хочу, чтобы ситхи всегда думали, что я могу быть живым“.
— Создать фальшивку будет легко, но твоя истинная душа разрушается! Но если поддельные лампы будут гореть в течение миллиона циклов хаоса, ты действительно думаешь, что ситхи поверит, что ты всё ещё жив?
— Единое Небо, это же можно объяснить замедлением процесса, правда? Миллион циклов хаоса может пройти во внешнем мире, но для Чёрного Севера пройдёт только десять тысяч циклов хаоса. — Гегемон Яркий Берег смотрел на Нина. „Чёрный Север, что ты планируешь делать дальше?“
— Уйду в уединённую медитацию, — сказал Нин. „После этого мы, вероятно, больше не встретимся“.
— Есть ли у тебя способ обратить вспять разрушение твоей истинной души? — с тревогой спросил Гегемон Яркий Берег.
— Способ? — Нин улыбнулся. „Может быть. Ладно, хватит об этом. Нам с Юцзи и Священной Пилюлей пора идти“.
В тот же день Нин отправился прочь из Дворца с Су Юцзи, Священной Пилюлей и другими своими помощниками. Они вернулись в Три Царства.
Всё, что могло определить статус Нина, такие предметы, как сердечная свеча или его башни жизни, было уничтожено, а затем заменено поддельными версиями. Во всей Хаосвселенной единственными, кто точно знал, жив ли Нин или нет, были Отархи, Нува и Субхути! Даже его дочь, Ясная Луна или его родители не были в курсе.
……
Закончив все свои приготовления, Нин пошёл в поместье Лазурного Цветка. Он нуждался в помощи каменного помоста Отарха для своего проекта.
— Дао Лорд Чёрный Север. — Дух имения, несомненно, относился к нему гораздо более уважительно, чем в прошлом.
— Я хочу потратить почти всё своё оставшееся время на исследование техники „Вечной Истинной Души“. — Нин улыбнулся. „Прошу прощение за беспокойство“.
— Дао Лорд, если бы ты действительно смог создать такую технику, ты бы принёс море благословений всей Хаосвселенной. Ты не только сам выживешь, но и спасёшь множество будущих поколений культиваторов. Вся наша Хаосвселенная будет процветать и крепнуть. — Дух имения был в предвкушении.
Нин улыбнулся и кивнул, затем закрыл глаза и освободил свой разум от всех посторонних мыслей. С каменным помостом Отарха и Жемчужиной Каменного Огня Нин начать размышлять над этой задачей. Бесчисленное количество мыслей проносилось в его голове, он постоянно что-то анализировал, выдвигал гипотезы и реструктурировал технику, которая была ему нужна. С [Бессмертной Главой] в качестве основы, Нин знал, что ему нужно делать. Время от времени он заканчивал работу над техникой [Вечной Истинной Души], но каждый раз, когда он проверял её, он обнаруживал, что она не работает.
Время продолжало течь. Время от времени Нин делал перерыв в исследовании „Вечной Истинной Души“, чтобы найти решение „Сердца Вечности“ Отарха Пробуждённого.
Спустя более 1600 лет после того, как он ушёл в уединённую медитацию
Хруст! Хруст! Хруст! В конце концов Нин снял печати, покрывающие девяносто девятый уровень Сердца Вечности, парящего перед ним. Последний слой невероятно сложных рун исчез из сферы, похоже, что внутри неё был активирован какой-то механизм. Через несколько мгновений внутренности сферы раскрылись.
Гул…вспыхнула полоса света, превратившись в юношу-учёного, одетого в белую одежду с синими полосками. Нин сразу же узнал в том человеке Отарха Пробуждённого! Отарх Пробуждённый был самым образованным Отархом, его мечты были самые высокие. Он провёл бесчисленные эры, работая над десятой печатью хаоса.
— Юный друг, — сказал учёный в белом. Нин сразу понял, что это была проекция, которую Отарх Пробуждённый оставил перед своей смертью.
— Поскольку ты смог разобраться с девяносто девятью печатями, покрывающими Сердце Вечности, ты должен быть на моём уровне или близко к нему в отношении хаоса, который я разработал», — сказал ученый в белой одежде с улыбкой. «Таким образом, ты, вероятно, достаточно силён и мудр, чтобы знать об огромной опасности, с которой столкнулась вся наша цивилизация, и о врагах, угрожающих всей нашей Хаосвселенной…ситхах. Ситхи всё ещё на стрёме, и они по-прежнему опасны, как никогда».
— Ситхи способны восстанавливать даже разрушенные истинные души, что позволяет им совершать многократные попытки завершить Слияние Дао. У них также более совершенная система энергии, позволяющая генерировать гораздо большее количество Отархов, чем у нас.
— Я всегда надеялся создать подобную технику, которая позволила бы нам рождать больше гегемонов, чтобы из них вырастало десять, а то и двадцать гегемонов! Если бы мне это удалось, мы бы легко выиграли битву, которая ещё впереди.
— Я оставил свои Девять печатей Хаоса этой Хаосвселенной. Но, учитывая недостатки печатей, их можно только успешно начать тренировать до достижения мирового уровня, я фактически исправил эти недостатки в моей собственной версии. Я полагаю, что ты, мой юный друг, сможешь легко сделать то же самое. Причина, по которой я намеренно обнародовал ошибочную версию «Девяти печатей хаоса», заключается в том, что тех, кто не может овладеть ею до мирового уровня, нельзя считать настоящими гениями. У них нет никаких шансов помочь мне усовершенствовать десятую стадию техники.
— В Сердце Вечности лежит истинная, совершенная версия Девяти Печатей Хаоса, а также две идеи, на которыми я размышлял при исследовании десятой печати. Я не смог добиться успеха ни на одном из этих двух путей, но я чувствую, что оба теоретически могут привести к успеху. Это — мои величайшие достижения, и я вверяю их тебе вместе со своими надеждами и мечтами.
— Вот — всё, что содержит Сердце Вечности. С точки зрения ценности, оно, вероятно, не особо ценно для того, кто не способен разобраться с самим Сердцем Вечности…но для того, кто смог его разгадать, это может быть полезным.
— Мой юный друг…потратив бесчисленное количество веков на кропотливые исследования, я обнаружил, что не смог продвинуться дальше. Вот почему я сдался. Я надеюсь, что ты сможешь завершить Десять Печатей Хаоса и дать нашей цивилизации шанс победить надвигающуюся угрозу. Если ты сможешь…тогда я, Пробуждённый, буду благодарен даже после смерти. Отарх Пробуждённый улыбнулся, затем его проекция исчезла.
Седовласый старец, дух поместья, всё это время наблюдал за ними. Слезы текли по его лицу.
Нин мог почувствовать мощную волю, побудившую Отарха Пробуждённого столько сделать. Он чувствовал глубокое восхищение Пробуждённым, который действительно был лидером цивилизаций культиваторов.
Нин повернулся, чтобы осмотреть содержимое Сердца Вечности, в котором действительно хранилось множество техник и записей, оставленных Отархом Пробуждённым. Одной из этих техник были Девять Печатей Хаоса.
Совершенные Девять Печатей Хаоса могли бы быть пособием для культиваторов мирового уровня, Дао Лордов и даже Императоров. После этого уровня его можно использовать как «божественную силу» тела и «бессмертную энергию» вне тела. Это был действительно безупречный тип энергии…но он был ограничен первыми девятью этапами.
«Совершенствовать технику просто». Нин достиг такого высокого уровня просветления, что сразу понял принципы, лежащие в её основе. Если бы у него было достаточно времени, он смог бы продублировать работу, проделанную Пробуждённым.
— Значит, у Отарха Пробуждённого действительно было две разные теории, обе из которых он считал успешными для создания Десятой Печати Хаоса? — Нин медленно кивнул. У него была помощь [Бессмертных Глав], и он использовал это и свою собственную проницательность, чтобы провести множество исследований. Две техники Отарх Пробуждённый считал полезными. Первым был путь «Вечной жизни», а вторым — путь «Пространственной жизни».
Нин начал жадно читать заметки Отарха Пробуждённого. За прошедшие годы исследования Отарх Пробуждённый, несомненно, получил гораздо больше идей, чем Нин, в отношении этих двух путей. У него также было много разных собственных идей, которые быстро дали Нину новые идеи.
Нин полностью сосредоточился на рассмотрении работы Отарха Пробуждённого и корректирования своей собственной. Тысяча циклов хаоса…две тысячи циклов хаоса…пять тысяч циклов хаоса…десять тысяч циклов…
Время продолжало течь, холодно и бесстрастно, впрочем, как всегда.
