На ослепительно красивом и ароматном лугу.
Босой человек в серой мантии сидел в позе лотоса. Он протянул руку, чтобы аккуратно сорвать цветок, затем закрыл глаза, чтобы понюхать его. На его лице появилась лёгкая, но заразительная улыбка, которая тронула даже Возвышенного, Бовэнью, стоявшего поблизости. Он испытал ещё большее благоговение.
— Ты очень плохо справился с этим заданием, — сказал Айерре, продолжая наслаждаться ароматом цветка.
— Я допустил ошибку. Я был слишком отчаянным в гонке за славой, — довольно нервно сказал Бовэнья.
Айерре быстро посмотрел на цветок перед собой, будто хотел запомнить каждый его дюйм.
— Твоя жажда славы и нежелание делиться ею привели к тому, что ты не уведомил меня о деле до самого последнего момента, когда Башня Охранник Дао уже была почти разрушена. Другими словами, ты сообщил об этом, только когда выбора у тебя уже не осталось. Ты не дал мне достаточно времени.
Бовэнья молчал. Он не осмелился сказать ни слова, тем более что Айерре был прав. Он действительно дождался, пока ситуация не стала совсем мрачной: Нин уже прорывался сквозь пространство-время, стремясь попасть в сердце башни.
У Айерре не было достаточно времени, чтобы полностью подготовить контрплан, поэтому его единственным выбором было отправить слугу, который, по его мнению, имел наибольшие шансы на успех.
— Потеря слуги — незначительный вопрос, — продолжил Айерре, — но я обеспокоен тем, что местные Отархи поймут, что Сердца наших Земель не были по-настоящему запечатаны ими.
— Невозможно. Они не смогут ничего узнать. В том мы не допускали ошибок, — поспешно затараторил Бовэнья.
— Я послал слугу, разорвав тоннель для этого, и для того, чтобы ты вышел. Это создало пространственную волну, — сказал Айерре. «Именно благодаря этой волне Отарх Титан и Отарх Могг смогли войти в измерение и убить моего слугу».
— Я пытался ввести в заблуждение, запутать Дао Лорда Чёрного Севера, — сказал Бовэнья. «Я позаботился, чтобы он думал, что я сбежал от страха, выпустив существо, подавляемое моей Башней. Все идеально сходится. В этом не было никаких ошибок».
Айерре слегка кивнул. Если будут раскрыты некоторые секреты, их шансы на победу во время финальной битвы упадут. Самым важным секретом, конечно же, было существование самого Айерре! K счастью, если бы он случайно себя обнаружил, это проблемой бы не было. Каждый, кто встречался с ним и знал его лично, был вынужден дать клятву. Они не могли упоминать его даже косвенно!
Нин просмотрел воспоминания множества гегемонов и императоров, но он вообще ничего не знал о высших лидерах ситхов. Он знал, что есть ситх — Владыка Хаоса, но Ситх-Хаослорд был трансцендентной фигурой, которую можно назвать действительно непобедимой, даже во всей Бесконечной Пустоте.
Он не был бы настолько глупым, чтобы действительно войти в Хаосвселенную Нина, потому что однажды он потерял бы свою связь с Хаосвселенной, которой он управлял. Мало того, что он будет резко ослаблен, подавлен этой Хаосвселенной. Если бы всё пошло не так, его теоретически можно было бы убить здесь! Однако, пока он избегал других Хаосвселенных, он был непобедим. Таким образом, Отархи Хаосвселенной Нина были уверены, что Хаослорд никогда не придёт сюда лично.
Остальное не так важно…но факт, что Земли ситхов не были по-настоящему закрыты — ещё один чрезвычайно важный секрет! Печати, которые культиваторы-Отархи поместили над Землями ситхов, были настолько сильными, что Отархи чувствовали, что, если ситхи захотят сбежать, им придётся пробиться через них. В результате цивилизации культиваторов вступили в мирную эпоху, и только Отатарх Могг и аватары Отархов остались следить за происходящим здесь.
В действительности, однако, Айерре смог с лёгкостью открыть пространственные тоннели во внешний мир. Тоннель, который он установил, чтобы отправить своего слугу и вернуть Бовэнью, был доказательством этого…что означало, что вся армия ситхов способна ускользнуть, и никто не заметит!
— В нашем маскараде было ещё несколько пробелов, которые можно было обнаружить. — Айерре смотрел в сторону Бовэньи. «У нас не было достаточно времени, и я действительно хотел убить Дао Лорда Чёрного Севера и поглотить его истинную душу».
— Это я виноват, — немедленно сказал Бовэнья.
— Однако…я не думаю, что культиваторы смогут их заметить, — спокойно сказал Айерре. «В любом случае, тот факт, что эта Хаосвеленная породила того, кто овладел Вечным Омега Дао, означает, что нам нужно начать финальную войну раньше, чем предполагалось! Если мы будем ждать слишком долго, эта Хаосвселенная сможет родить Омега Отарха, и в этом случае нам действительно — конец. Ты сможешь исправить свои ошибки, как только начнётся война».
— Понял, — прошептал Бовэнья. — Айерре взмахнул рукой, заставив Бовенью исчезнуть без следа. Луг остался таким же спокойным и мирным, как раньше. Помимо Айерре здесь осталась только пара обычных животных.
— В прошлый раз я увидел, что поток поворачивается против нас, поэтому я симулировал слабость и позволил вам «запечатать» нас здесь, — тихо пробормотал Айерре. «Я ждал и готовился очень долго. На этот раз я знаю о вас гораздо больше, чем тогда. Я определённо одержу победу».
……
Сразу после того, как Цзи Нин отправил «Эталон Капсул» и других, лицо Отарха Могга стало серьёзным. «Давайте вернёмся в скрытое измерение», — сказал он, затем снова телепортировал Нина и Отарха Титана внутрь.
Все трое стояли в воздухе в Священном Царстве, уставившись в далёкую Башню Охранник Дао. Всё Священное Царство выглядело так, будто побывало в аду и вернулось обратно. Земля была заполнена кратерами и расщелинами, свидетельством битвы, потрясшей это место.
— Она была разрушена. — Отарх Могг уставился в далёкую Башню Охранник Дао. «Формации пространственного контроля были разрушены. Эту башню больше нельзя использовать для мониторинга окружающей местности или для активации функции пространственной телепортации, которая использовалась для захвата культиваторов».
— Пространственная формация была разрушена? — Нин был поражён. Огромная формация, которая захватила его, была сформирована комбинацией девяти могущественных формационных баз. Когда она активировалась, Нин был телепортирован прямо в это скрытое измерение.
— Ситхи определённо организовали охрану для наблюдения за этими девятью базами формации, — сказал Отарх Могг. «Как только мы захватили это скрытое измерение, они бросились уничтожать базы, чтобы мы не использовали их».
— Если их уничтожили, то уничтожили. Это скрытое измерение бесполезно для нас, культиваторов, — с улыбкой сказал Отарх Титан. Его взгляд внезапно вернулся к опустошенному пейзажу. Он нахмурился: «Могг, у тебя было чувство, что существо, с которым мы сражались, было гораздо более проблемным, чем обычно?»
Отарх Могг кивнул, нервно заморгав. «Это действительно была дрянь».
— Башни Охранник Дао класса Возвышенного обычно не подавляют существа такой силы, — сказал Овтарх Титан. «Насколько я помню, предыдущие, с которыми мы имели дело, я мог убить всего парой ударов ладоней. На этот раз нам двоим пришлось вместе сражаться довольно долго, прежде чем существо погибло. Во время Войны Рассвета ситхи не выпускали существа такой силы».
— Это секретное измерение использовалось, чтобы шпионить за внешним миром. Оно, вероятно, было совершенно особенным для ситхов, поэтому они разместили именно здесь это могущественное существо, — сказал Отарх Могг.
— Возможно-возможно. — Отарх Титан закивал. «Мы всегда были уверены, что ситхи полностью изолированы, тем более что мы взяли под контроль внешний периметр Земель ситхов. Я никогда бы не подумал, что такое огромное измерение могло скрываться от нас так долго! Если бы они так рьяно не старались избавиться от Чёрного Севера, мы, вероятно, никогда бы это существо не обнаружили».
Отарх Могг нахмурился. «Я стоял на страже этого места бесчисленные эры, но я никогда не замечал такого».
— Вот почему я волнуюсь. Сколько ещё секретов скрывают от нас ситхи? — Отарх Титан тоже нахмурился.
— Хахаха…мы полностью заперли сердце ситхов. Если бы они скрыли что-то ещё, я бы точно заметил, — усмехнулся Отарх Могг. «Неважно, скрывается ли несколько ситхов во внешнем мире. Сколько их там может быть?»
Отарх Титан тоже кивнул. Все Отархи работали вместе, чтобы изготовить печати для центральных районов ситхов. Они были уверены в их эффективности.
Нин просто осматривался. Это было очень важно, но с его разрушением истинной души самым важным для него было использовать оставшиеся годы, чтобы создать технику «Вечной Истинной Души». Он никак не мог принять участие в какой-либо битве с ситхами.
— Джентльмены, — сказал Нин, — насколько вы знаете, я приобрёл [Пять Глав Жезла]. Это — то, что было бы чрезвычайно полезно для всей цивилизации культиваторов. Я приобрёл их у Ястребиного Клюва после того, как пришёл в Священное Царство! Я обещал ему, что гарантирую мирную жизнь бесчисленным потомкам ситхов, которые жили здесь.
— Это — просто. Я должен признать, что Ястребиный Клюв сделал нечто невероятное для нас. Я подарю ему собственную Сверхвселенную, — с улыбкой сказал Отарх Могг. «Сверхвселенной будет более, чем достаточно, чтобы их всех там поселить».
— Мне их жаль. Ситхи явно не заботятся о них; они считают их пешками и жертвенными ягнятами. — Нин покачал головой и вздохнул. Внезапно он нахмурился, его лицо побледнело. «Так…секунду!»
