Проведя более 12 миллионов лет в путешествии на огромные расстояния, аватар Лазурного Демона и Нин наконец достигли внешнего периметра Земель ситхов.
— Значит, это — Земли Ситхов? — Нин смотрел на сияющую титаническую сферу, которая находилась в бесконечной тьме.
Они были всё ещё были довольно далеко от этой сферы, это было примерно сравнимо с двадцатью или около того размерами Королевских Вселенных! Это была огромная база, которую ситхи тайно построили после проникновения в местную Хаосвселенную. Процесс шёл очень быстро, слишком быстро, чтобы его остановить, потому что ситхи построили основные части вне Хаосвселенной, затем принесли их внутрь и собрали.
Это было похоже на гвоздь, который ситхи вбили в тело Хаосвселенной, гвоздь, против которого культиваторы были совершенно беспомощны.
Свист. Корабль быстро подлетал всё ближе и ближе к Землям. Наконец они вошли в сферу. Свет мелькал у них перед глазами, превращаясь в странный, восхитительно причудливый мир.
Земли ситхов были похожи на самодостаточную экосистему, мир внутри которой сильно отличался от остальной части Хаосвселенной! Там даже было несколько звёзд на небе, хотя все звёзды были разбиты и разрушены до такой степени, что под ними можно было увидеть механизм Ситхов. Таинственные руны продолжали течь по поверхности этих скелетов звёзд, они продолжали излучать силу. Очевидно, в прошлом они были невероятно сильными! У культиваторов не было возможности забрать их и перенести в другое место; они были просто слишком большими по размеру. Отархи могли бы сделать это, но они не собирались собирать такой «мусор».
— Когда мы прорвались через их внешнюю защиту, побывавшие здесь культиваторы уже забрали всё оружие ситхов, которое можно было забрать, — размышлял Нин. «Единственные места во внешнем периметре, которые всё ещё хранят множество сокровищ ситхов, — те запретные зоны, которые были изолированы».
— Хозяин, мы, вероятно, направляемся в один из этих закрытых регионов, верно? — Гегемон Лазурный Демон чувствовал смесь нервозности и тревожного ожидания.
Нин кивнул.
Во время самой Войны Рассвета время имело значение. Таким образом, Отархи просто делали то, что было наиболее целесообразно. Они изолировали самые сложные и опасные районы по внешнему периметру, заманив в ловушку своих врагов. В конце концов, пойманные в ловушку враги больше не будут представлять никакой дальнейшей угрозы! Они закрыли многие регионы во время последнего вторжения. В конце концов, центральные районы оказались настолько смертоносными, что Отархи также закрыли их, убив всех ситхов, которые осмелились выйти и дать отпор!
В самом сердце Земель ситхов должно было быть много влиятельных экспертов, в том числе и несколько Возвышенных, но они уже не могли покинуть это место.
Возможно, им удалось бы выиграть битву на своих собственных условиях и на их собственной территории, но Отархи не пойдут внутрь сражаться с ними. Таким образом, их единственный выбор был сражаться снаружи…но без географического преимущества, и конечным результатом было бы поражение с последующим тюремным заключением.
— Во внешних периметрах много барьеров. За эры, прошедшие после Войны Рассвета, многие постепенно открылись, — сказал Нин. «Отархи не против того, чтобы гегемоны открывали барьеры и испытывали себя внутри». Даже если бы гегемоны погибли, фрагменты их истинных душ и энергии вернулись бы в Квинтэссенцию. Это не окажет большого влияния на Хаосвселенную в целом.
Но, конечно, если, например, погибнет от 70% до 80% всех гегемонов в Хаосвселенной…такая крупномасштабная потеря, несомненно, будет иметь влияние, поскольку Хаосвселеная не будет готова к борьбе с чужеземными захватчиками. У неё просто не хватит энергии для защиты! Да, Отархи играют важную роль в её защите его от ситхов, но множество гегемонов, смело вставших на защиту, также играли важную роль.
В конце концов, на свете просто было мало Отархов.
……
Прошел ещё месяц. К настоящему времени Нин наконец достиг области, где Эталон Капсул была поймана в ловушку.
Нин стоял в воздухе, осматривая планету, окружённую вздымающимся чёрным туманом. Что касается аватара Лазурного Демона, он стоял позади Нина.
«Это — один из закрытых регионов. Отархи не атаковали его, поэтому он в отличной форме», — тихо размышлял Нин. «Даже отсюда я смутно ощущаю угрозу, которую он представляет. Я полагаю, Отархи чувствовали то же самое, поэтому они запечатали его вместо того, чтобы атаковать. О, Эталон…насколько же ты рисковая, чтобы бросить вызов такому месту?»
— Мощное оружие ситхов можно найти только в неповреждённых местах, которые были полностью запечатаны, — сказал Гегемон Лазурный Демон, — если ты будешь достаточно осторожным, ты сможешь избежать некоторых опасностей.
— Это дело везения. — Нин покачал головой. — Правда, некоторые культиваторы всё же преуспеют, но многие и гибнут.
— Пойдём внутрь. — Нин и Лазурный Демон полетели на планету вздымающегося чёрного тумана на высокой скорости. Чёрный туман был настолько густым, что слабые Вечные Императоры быстро сгнили бы, превратившись в лужу ядовитой воды. Однако Домен Меча Нина смог легко удержать туман в стороне.
Они продолжали лететь вместе сквозь море чёрного тумана. Они пролетели более десяти миллиардов километров, прежде чем, наконец, до до поверхности планеты внизу. Это была пустынная планета, поверхность которой была заполнена бесчисленными потоками мёрзлой энергии. Когда Нин и Лазурный Демон приземлились на землю, они повернулись и осмотрели окружающий их мир.
— Учитель, куда нам идти? — спросил Лазурный Демон. «У меня ощущение сильной опасности от этого места, будто двинься мы куда-либо — погибнем».
— Отархи запечатали это место, потому что не хотели тратить здесь свои силы, а также потому, что это место может с лёгкостью убить гегемона. — Нин покачал головой. Пока он говорил, он продолжал тщательно исследовать мир своими кармическими нитями.
Как только он спустился в этот мир, он смог использовать свои кармические нити, чтобы определить местонахождение Уничтожителя и Эталон Капсул. Кармическая связь между Нином и Эталон была само собой разумеющимся делом, в то время как решение Уничтожителя просить Нина о помощи также установило кармические связи между ними.
— Они оба находятся в той стороне. — После тщательного отслеживания кармическими нитями, Нин смог зафиксировать их местоположение и повернулся, чтобы посмотреть налево. «Они оба вон там». Ледяной ветер объял всю территорию так сильно, что даже он не мог видеть здесь на большом расстоянии.
— Пойдём, — сказал Нин. Он немедленно пошёл вперёд, Лазурный Демон поспешно следовал позади.
Свист! Вдали от них призрачная человекоподобная фигура внезапно появилась из воздуха в ущелье. Она смотрела в сторону Нина, её тело излучало волнение.
— Чужие! Опять пришли чужие! Сестры, опять чужие! — Фигура вообще не говорила, она просто использовала эти странные волны для общения с другими, которые прятались поблизости.
Вскоре из-под земли вырвалось ещё несколько потоков энергии, каждый из которых воплощался в призрачные человекоподобные фигуры в ущелье.
— Двое чужих пришли, сёстры!
— Давайте съедим их!
— Быстрее, давайте съедим их обоих! — Появились десятки человекоподобных существ. Все они снова превратились в потоки энергии, слившись в один удивительный энергетический поток. Он полетел, как ветер, в направлении Нина. Поверхность этого мира была окутана порывами ледяного ветра, фигуры были почти незаметными.
Нин и Гегемон Лазурный Демон продолжали двигаться по поверхности этой планеты. Нин был чрезвычайно осторожен в каждом своём шаге. Он также почувствовал серьёзную опасность, как только ступил на эту планету. Он знал, что спасти Эталон Капсул будет нелёгкой задачей. Он должен был быть очень осторожным с этим.
— A? — Нин неожиданно повернулся, чтобы взглянуть направо, его взгляд следовал за отдалённым потоком энергии. Этот поток энергии, казалось, был идентичен другим воющим потокам энергии ветра, которые заполняли это место, но Нин смутно чувствовал, что этот был полон негатива, злобы и намерения убить.
— Что случилось, Хозяин? — Гегемон Лазурный Демон ещё ничего не чувствовал.
— Заморозить! — рявкнул Нин. Его Домен Дао Меча внезапно резко расширился, мгновенно растянувшись и охватив область, где находился смертоносный поток энергии.
Сила его Домена Дао Меча была способна вызвать подавляющий эффект. Поток энергии мгновенно задрожал, затем принял облик нескольких человекоподобных фигур. Эти существа даже не смогли сохранить свой призрачный образ и, таким образом, были обнаружены, показав свой истинный облик. Это были довольно приземистые существа с серовато-чёрной кожей, их черты были довольно красивыми…но когти, растущие на пальцах рук и ног, были острыми, как ножи.
Захваченные Доменом Дао Меча, серовато-чёрные существа издавали мучительные крики. Они изо всех сил пытались вырваться на свободу, их когти плясали в воздухе, пытаясь разорвать мощь окружающего домена.
— Значит, это легендарные «злодеи», существа, наиболее часто встречающиеся на Землях ситхов? — Лазурный Демон был довольно сильно взволнован.
— Да. Они не так уж сильны и являются самыми примитивными существами, с которыми приходится иметь дело здесь, но с таким количеством атакующих всё равно довольно проблематично иметь дело. — Нин взглянул на десятки скорчившихся злодеев, а затем раскрыл силу своего Домена мыслью. Злодеи пронзительно взвизгнули, их тела разбились и исчезли.
Злодеи были совершенно уникальными. Они могли выжить только на Землях ситхов; даже если вам удастся захватить одного, он мгновенно исчезнет, как только вы вывезете его с Земель!
Культиваторы заметили некую закономерность касающуюся этих существ. Чем их больше их было, тем опаснее было само место. Нин сразу же столкнулся с десятками из них, как только спустился на эту запечатанную планету; это означало, что была необычайно высокая концентрация этих существ.
— Я надеюсь, что ситуация не настолько плоха, как кажется. — Нин нервничал всё сильнее. Пять Отархов дали Нину чрезвычайно подробные карты и записи о Землях ситхов, и Нин не мог не беспокоиться об Эталон Капсул.
— Пойдём быстрее. — Нин повёл Лазурного Демона к другому концу своей кармической линии на высокой скорости.
