— Сила Хаосвселенной слишком велика. Хотя мы были рождены в ней и её первичные сущности не отвергают нас, мы всё же не можем противостоять их невероятной силе. -Отарх Титан вздохнул. «Попытка выполнить эту задачу с помощью грубой силы приводит к тому, что мы разрушаемся под тяжестью силы Хаосвселеной. Это — чистое самоубийство! Атропос и Пробуждённый были чрезвычайно сильными, но ни один из них не смог выдержать груза этой силы. Перед смертью они отправляли нам сообщения, чтобы мы никогда не пробовали снова; противостояние было просто слишком велико».
Все остальные четыре Отарха замолчали, Нин медленно кивнул. Это было похоже на смерть от переедания. Иногда принятие чрезмерно тяжелого бремени может привести к смерти! Самые могущественные фигуры в Хаосвселенной, Отархи, не смогли противостоять даже минимальному давлению, чтобы взять под контроль всю мощь Хаосвселенной. Наверное, именно поэтому в поместье Лазурного Цветка говорилось, что Отарх Пробуждённый по сути совершил самоубийство.
— Но у нас не было выбора, — сказал Отарх Титан. «Это — единственный способ, который у нас был, для обеспечения постоянной безопасности нашей Хаосвселенной. Других доступных для нас вариантов просто не было. Вот почему Небесная тоже планировала сделать попытку».
— Я провела невероятно долгий период обучения в Ксинтэссенции, — сказала Отарх Небесная. «Я попробовали испытать несколько низкоуровневых привязок. Думаю, у меня есть шанс».
— Пробуждённый и Антропос так же думали. — Отарх Титан покачал головой.
— В этом вся прелесть, — усмехнулся Отарх Экун. «Хватит дурачиться. ВСЕГДА есть «шанс», но мы, вероятно, все умрём в погоне за этим мимолётным шансом. Теперь, когда у нас есть Чёрный Север, у нашей цивилизации есть реальный шанс. Нам не нужно глупо идти и совершать самоубийство».
Озадаченный, Нин спросил: «Разве нет других вариантов? Действительно ли родить Хаослорда — единственный путь, который нам доступен? Если мы уже победили ситхов и обезвредили их, почему бы нам просто не выгнать их всех?»
— Если бы мы могли их выгнать, мы бы давно это сделали, — тихо усмехнулся Отарх Болинь.
— Мы не можем этого сделать, — сказал Отарх Каменный.
Отарх Небесная улыбнулась и объяснила: «Дао Лорд Чёрный Север, как ты знаешь, у ситхов в распоряжении невероятно мощное оружие. Чем глубже ты заходишь на их «родину», тем сильнее становится их защита и тем мощнее становится их оружие! Их родина — самое опасное место во всей Хаосвселенной. Во время Войны Рассвета мы атаковали их базы по всей Хаосвселенной. Но мы не сражались с ними в их логове!»
— У нас было географическое преимущество, когда мы сражались в других частях Хаосвселенной. Поначалу ситхи были уверены в своих шансах, если они захотят привязать Квинтэссенцию, им придется убить нас всех», — объяснила Отарх Небесная. «Вот почему они вышли из своей основной базы и сражались на нами во всей Хаосвселенной. В итоге мы одержали чрезвычайно местечковую победу».
— Если они хотят привязать Квинтэссенцию, они должны сначала всех вас убить? — Нин не совсем понял, о чём шла речь.
— Именно так, — кивнул Отарх Титан.
— В самом начале, в первые дни Хаосвселенной, на самом деле было очень мало живых существ. Позже жизнь начала процветать. Появлялось всё больше и больше живых существ…но есть предел тому, сколько энергии имеет Хаосвселенная! Культиваторы научились брать силу Хаосвселенной себе, становясь всё более могущественными. К настоящему времени, по моим оценкам, большая часть силы Хаосвселенной фактически сосредоточена в телах бесчисленных живущих в настоящее время культиваторов.
— Таким образом, когда культиваторы умирают и их истинные души разрушаются, вся эта энергия возвращается в Квинтэссенцию или локальные вечные миры и другие стихии. Однако…ситхи знали способ убивать нас, а затем забирали энергию истинных душ! — Отарх Титан продолжил: «Чем больше нас было убито, тем слабее становилась наша Хаосвселенная. Если она потеряет достаточно силы, сама Квинтэссенция станет настолько слабой, что даже чужеземцы, такие как ситхи, смогут её привязать».
Нин наконец понял. Как и во всех других областях, у ситхов, несомненно, были методы, которые намного превосходили то, чем обладали местные цивилизации культиваторов! Тем не менее, они всё же были чужеземцами; они были подавлены и отвергнуты этой Хаосвселенной. Они должны были сначала ослабить её и обескровить прежде, чем у них появится шанс на успех.
— Самыми могущественными существами во всей нашей Хаосвселенной являются Отархи. Мы. Если они смогут убить хотя бы одного Отарха, это будет считаться большим успехом. — Отарх Титан усмехнулся. «Однако убить нас крайне сложно. Под нами гегемоны, и ситхи с радостью их убивали. Всё, что им было нужно, — это массовые убийства, и для этого им нужно было выйти из своего главного логова и нападать на нас по всей Хаосвселенной. В противном случае они не смогли бы достичь своих целей».
— В итоге мы победили. Однако, когда мы в последний раз напали на Земли ситхов, мы смогли взять под контроль только их внешний периметр. Мы чувствовали, что огромная опасность скрыта в центре их логова. Мы подсознательно понимали, что, если бы мы осмелились атаковать, мы вполне могли бы погибнуть. Таким образом, мы решили вместо этого запечатать их и гарантировать, что они не смогут выйти, — сказал Отарх Титан.
— Поскольку их целью было ослабить нашу Хаосвселенную, нам, естественно, пришлось придумать способ подпитать её и усилить Квинтэссенцию. Мы решили использовать заключённых Возвышенных для этой задачи. «Пытка», которую терпят Возвышенные, на самом деле служит их медленным истощением, чтобы пополнять энергии Хаосвселенной. Цель состоит в том, чтобы заставить их сломаться, и в этот момент мы бы забрали всю их силу. Поскольку их сила изначально пришла из-за пределов нашей Хаосвселенной, она позволит увеличить общее количество энергии, принадлежащее нашей Хаосвселенной, — объяснил Отарх Титан. «Это — неуклюжий метод, но другого у нас не было».
Отарх Экун ухмыльнулся. «К сожалению, это толком не сработало. Эти шесть заключённых в тюрьму Возвышенных сопротивляются нашим усилиям. Их мучили целую вечность, но их Дао-сердца до сих пор не разрушились, и они по-прежнему контролируют свои энергии».
— Рано или поздно они сдадутся. Как только они это сделают, их энергию можно будет забрать, — сказал Отарх Титан.
Озадаченный, Нин сказал: «Во время войны мы убили много ситхов. Разве мы не могли извлечь истинную энергию тех убитых Возвышенных?»
— Это не сработает, — усмехнулся Отарх Экун. «Не всё так просто! Давным-давно ситхи установили защиту своих истинных душ. Как только они умрут, их энергии уйдут из нашей Сверхвселенной и вернутся в свою. Вот почему нам пришлось заключить в тюрьму этих шестерых Возвышенных.
— Таким образом…наша цивилизация сейчас находится в тяжёлом положении, — сказал Отарх Титан. «Мы делаем всё возможное, чтобы попытаться решить эту проблему, потому что боимся, что однажды внешняя сила возьмёт под контроль нашу Хаосвселенную и применит терраформирование, чтобы она стала более гостеприимной для них. Это приведёт к нашему полному истреблению».
Нин наконец понял. В прошлом у Нина не было никаких реальных забот; он чувствовал, что, если и были какие-либо экзистенциальные проблемы, их должны были решать сами Отархи. Ему не нужно было беспокоиться. Но теперь, когда он встал в ряды Отархов, он наконец понял, насколько опасна ситуация, в которой находится Хаосвселенная!
Сколько ещё цивилизации культиваторов смогут держаться? Ещё несколько миллионов циклов хаоса? Несколько миллиардов? Дольше? Но они не смогут произвести истинного Лорда Хаоса, то в конце концов им все равно грозит исчезновение. Даже если их не уничтожат ситхи, их уничтожат другие внешние цивилизации.
— Нарушение законов Хаосвселенной на самом деле наносит вред основным сущностям, поэтому мы редко обращаем вспять пространство-время, чтобы оживить людей. — Отарх Титан вздохнул. «Твой покойный Дао-компаньон — хороший пример. Её истинная душа содержала лишь мельчайшие фрагменты сил Отарха Пробуждённого; её оживление мной нанесло бы вред основным сущностям. Тем не менее сущности будут сопротивляться изо всех сил, чтобы противостоять этому! Всё потому, что они изначально желают оставаться в пиковом состоянии, опасаясь, что внешние силы возьмут их под контроль.
Нин медленно кивнул.
К счастью, ситуация пока не критическая, — со смехом сказал Отарх Экун. «Хотя в будущем может появиться больше врагов, сейчас нам нужно только с ситхами разобраться». Мы опечатали их земли, это даёт нам преимущества!»
— Подожди праздновать, — вздохнув, оборвал его Отарх Титан. «Ситхи слишком долго оставались в бездействии. Они могут получить подкрепление извне и стать ещё более могущественными».
— Но у нас есть Чёрный Север. — Отарх Экун продолжал счастливо улыбаться. Он был единственным Отархом, который пришёл к власти после окончания Войны Рассвета. В результате он был самым уверенным из пяти.
— Чёрный Север, — рассмеялся Отарх Титан, — пятеро из шести Отархов собрались здесь сегодня. Могг — единственный, кто отсутствует, это потому, что он постоянно находится на страже земель ситхов. А теперь о том, что есть нечто, что нам нужно от тебя, нечто, от чего зависит выживание всей нашей цивилизации.
— Да. — Остальные четыре Отарха будто испытывали его терпение.
— Молю, скажи. — Теперь, когда Нин знал, в какой опасной ситуации находится его цивилизация, он, естественно, не собирался уклоняться от своего долга. Как человек, который теперь стоял на самой вершине власти, он должен был помочь Отархам насколько мог. Как говорится, «если небо рушится, большие парни справятся»; и Нин теперь стал одним из «больших парней»!
— Только когда наша цивилизация породит Лорда Хаоса, мы будем по-настоящему и навсегда в безопасности. — Отарх Титан смотрел на Нина. «Но взять под контроль всю мощь Хаосвселенной очень и очень сложно. У нас нет почти никаких шансов. Но есть один путь, который обязательно должен привести к успеху. Этот путь…использование Омега Дао, чтобы стать Отархом!»
