В море первозданных сущностей Хаоса. В деревянном коттедже.
Цзи Нин и Отарх Небесная сидели в позе лотоса. Они собирались терпеливо ждать других Отархов, прежде чем говорить о делах. В это время Нин пока обсуждал Дао и его бесчисленные тайны с Отархом Небесной.
Более двух часов прошло в мгновение ока.
Раздался громкий смех, распахнулась дверь, и вошёл мускулистый человек в свободной зелёной одежде. На голове у него была пара изогнутых рогов, его глаза были как бесконечно тёмная бездна. Он излучал ауру ужасающего давления, которое повергло Нина в состояние шока. Руки человека были большими.
— Дао Лорд Чёрный Север. — Мускулистый мужчина улыбнулся, увидев Нина.
— Чёрный Север, это — Отарх Экун, — с улыбкой представила его Отарх Небесная. «Он — единственный Отарх, выросший в нашей цивилизации, после окончания Войны Рассвета. Он оказался невероятно талантлив, и за очень короткое время стал Гегемоном. Он вызвал настоящий ажиотаж в юности, и у него довольно своеобразный титул — он известен как Отарх Уничтожитель».
— Я — на самом деле довольно хороший парень, и я редко убиваю людей, но мой путь оказался путём сущности «Даорождения Разрушения». Вот почему я известен, как «Отарх Уничтожитель», — сказал мускулистый Отарх Экун, громко рассмеявшись. «Ты можешь просто называть меня Экун».
— Экун, присядь скорее, — предложила Отарх Небесная, — присядь и пообщайся с нами.
— Как же я счастлив встретить Дао Лорда Чёрного Севера. Наша цивилизация наконец родила мастера Вечного Омега Дао. — Отарх Экун присел.
Нин был счастлив. Каждый Отарх действительно был выдающейся личностью. Нин, например, чувствовал, будто Отарх Небесная была трансцендентной фигурой, совершенно не похожей на обычных живых существ; она была будто матерью всего вокруг, доброжелательно следящей за своими творениями.
Что касается Отарха Экуна, он излучал доблестную ауру с оттенком ужасающего, всеобъемлющего господства, которое шептало о скрытом потенциале разрушения.
— Экун, ах ты маленький дракончик! Не могу поверить, что ты оказался здесь раньше меня. Дверь снова распахнулась, из неё вышел улыбающийся лысый мужчина в чёрном. Две мясистые антенны на его голове вертелись от эмоций.
— Старик, ты можешь покончить с этим «маленьким дракончиком»? Ты издеваешься только потому, что начал тренироваться немного раньше меня… — беспомощно взвыл Отарх Экун.
— А кто первый назвал меня «стариком»? — Отарх Титан посмотрел на него «жёстким» взглядом, затем повернулся и улыбнулся Нину. «Чёрный Север, мой юный друг…вот мы и встретились снова».
— С уважением, Отарх Титан. — Нин улыбнулся.
— Вы встречались? — Отарх Небесная и Отарх Экун были удивлены. С Отархами было довольно трудно встретиться, и Нин тренировался только в течение довольно короткого периода времени. Они думали, что Нин никогда раньше не встречался с какими-либо Отархами.
— Встречались. Мой юный друг Чёрный Север однажды просил меня помочь ему обратить вспять пространство-время, чтобы возродить его Дао-компаньона. — Отарх Титан вздохнул. «Увы…хаосмир, в котором находилась его Дао-компаньон, был миром, созданным из божественных жемчужин, оставленных Отархом Пробуждённым после его смерти. Фактически, это был мир, созданный из ДВУХ божественных жемчужин, которые столкнулись друг с другом. Я, вероятно, убил бы себя, пытаясь вернуть её к жизни, и даже это, вероятно, не сработало бы».
Небесная и Экун были поражены. Что касается Нина, он на мгновение замолчал, а затем издал смешок: «Что прошло, то прошло».
— Проходи, позвольте мне предложить вам тост. — Экун поднял свой бокал с вином. «У меня было довольно много Дао-компаньонов в прошлом, поэтому я знаю о трудностях, связанных с обращением пространства-времени. К счастью, мои Дао-компаньоны проживали в смертном хаосмире. Это облегчило их оживление. Полагаю, мне повезло немного больше. Давайте выпьем вместе.
Нин поднял свой бокал и выпил немного вина.
— Я не ожидала, что у тебя действительно будет связь с «Пробуждённым», Чёрный Север. — Отарх Небесная вздохнула. «Пробуждённый был чрезвычайно талантливым и фактически был одним из первых Отархов, пришедших к власти. Единственный оставшийся со самых старых дней это — ты, старик Титан.
— Всё потому, что я ещё не устал жить! — Отарх Титан смотрел на неё. «Но ты, Небесная…ты тренировалась меньше, чем я. Ты думаешь пойти по тому же пути, что Пробуждённый и Антропос?»
— Других путей нет. И они пришли к одному выводу. Однако…к счастью, наша цивилизация наконец родила такого человека, как Дао Лорд Чёрный Север, мастера Вечного Омега Дао. Поэтому я могу немного расслабиться и не буду спешить. — Отарх Небесная улыбнулась, взглянув на Нина.
Нин не мог не спросить: «Пробуждённый и Антропос; кто они на самом деле?»
— Два других старичка, — проворчал Отарх Титан. «Мы трое были первыми, прожили дольше всех — Атропос, Пробуждённый и я! Прошло много времени, прежде чем Небесная и другие сделали свои прорывы. Увы, Пробуждённый и Атропос уже умерли».
— Как они умерли? — Нин не мог не спросить об этом.
Отарх Титан, Отарх Небесная и Отарх Экун обменялись взглядами. Отарх Титан усмехнулся и сказал: «Чёрный Север, мой юный друг, не будь таким нетерпеливым. Мы обсудим этот вопрос позже, и я уверен, что ты всё поймёшь. На самом деле это связано с тем, почему нам нужна твоя помощь. Давай подождём, пока придут другие двое. На самом деле…ха! Они уже прибыли».
Нин и остальные повернулись, чтобы посмотреть наружу. Швы между деревянными бревнами были довольно большими, это позволяло чётко видеть, что происходит снаружи. Две фигуры в данный момент шли к коттеджу бок о бок. Это были два оставшихся Отарха из пяти, которые сегодня шли на встречу.
Восемь Правителей Доменов и Огненное Крыло продолжали ждать снаружи во дворе, их глаза округлились. «Они продолжают прибывать», — пробормотали они, затаив дыхание.
Каждый пришедший был Отархом. Каждый раз девятка чувствовала эту невидимую ауру силы и давления. Даже обычно нагловатый Огненный Бог был сейчас паинькой.
— Ещё два Отарха? — Огненный Бог и все остальные смотрели, как две фигуры вышли из моря первичных сущностей и прошли во двор. Они взглянули на восемь Правителей Доменов и Огненного Бога, но не сказали ни слова, просто пошли прямо в коттедж.
— Пять Отархов, — пробормотал про себя Огненный Бог: «Чего эти пять Отархов хотят от моего хозяина?»
— Я прожил целую вечность, но я никогда не видел пятерых Отархов вместе.
— Даже я видел только трёх из них.
— Пять Отархов собрались вместе. Насколько редко это бывает?! — Все восемь Правителей Доменов потеряли дар речи. Отархов было невероятно трудно найти; даже во время Войны Рассвета против ситхов Отархи командовали отдельными отрядами гегемонов. Некоторые из восьми Правителей Доменов принимали участие в этой войне, но ни один из них не видел всех Отархов.
Все восемь Правителей Доменов и Огненный Бог с любопытством смотрели на этот деревянный коттедж. В обычном коттедже и в самом деле находились пять Отархов и Дао Лорд, который был первым человеком в Хаосвселенной, который освоил Вечное Омега Дао. Все девять из них сгорали от любопытства…что же обсуждалось внутри?
В комнате. Два последних Отарха вошли одновременно, и Нин невольно улыбнулся, увидев их. По сравнению с Отархом Экуном или Отархом Титаном, Нина можно было считать довольно красивым. Даже Отарх Небесная не была такой привлекательной…но последние два Отарха, которые только что прибыли, были восхитительно красивыми мужчинами потрясающей царской красоты. Нин не знал какие слова использовать, чтобы описать их внешность, самое красивое слово было бы полностью оправдано.
У человека слева были седые волосы. У него была довольно усталая аура, его лицо было небритым, но он, без сомнения, был по-настоящему красивым мужчиной. Казалось, он шёл по грани между жизнью и смертью; он казался началом всей жизни, но также он казался и местом последнего упокоения мёртвых. Все живые существа будут испытывать неконтролируемое чувство тоски, глядя на него…но, конечно, на такие великие фигуры, как Нин, влияния не было.
Что касается фигуры справа, человек был несравненно благородной фигурой. У него были чёрные волосы, он улыбался. Он казался просто идеальным человеком. Даже тот, чьё сердце Дао было невероятно сильным, как у Нина, не мог не почувствовать тягу к этому человеку, который, казалось, воплощал саму суть красоты.
— Это — Болинь. — Отарх Титан указал на уставшего седовласого мужчину, затем улыбнулся: «Этот парень размышлял о жизни и смерти, или что-то в этом роде. Вот почему он выглядит так ужасно. Когда я впервые встретил его, он был довольно лихой и внушительной фигурой. Он — мастер Даорождения сущности Когтя. И теперь он выглядит вот так…»
«А?» Отарх Болинь посмотрел на Нина довольно испуганно. «Мы с тобой на самом деле связаны кармой?»
— Между нами действительно есть некая кармическая связь, — сказал Нин со смехом. «Отарх Болинь…ты меня не знаешь, но я действительно получил от тебя наставления. Тот Демон Хаоса снаружи…я на самом деле приручил только благодаря Зелёной Лазури, которую ты оставил в одном из своих звериных миров, Отарх».
«О?» На лице Отарха Болиня появилась улыбка. «Да, давным-давно я действительно оставил после себя целый ряд миров по всей Хаосвселенной. Я волновался, что мы проиграем последнюю битву, и хотел, чтобы семена возрождения и сопротивления были посажены для нашей цивилизации. Тем не менее, войну мы выиграли, а имения стали ограниченного использования. В результате я перестал обращать на них внимание. Я не ожидал, что они в конечном итоге помогут тебе, Дао Лорд Чёрный Север. Кажется, моя работа не была такой уж бессмысленной».
Нин всегда восхищался Отархом Болинем. Отарх Болинь явно шёл по пути Сущности Даорождения Когтя, но он достиг таких невероятных высот в Дао Жизни, что ему удалось создать целую расу…расу Вечных!
