В зверином мире. Лорд Секты сидел в позе лотоса внутри алтаря, глядя на гигантскую когтевидную руку, висящую в небесах. Она затмевала и превосходила всё остальное, что было здесь.
«Уфф». Лорд Секты глубоко вздохнул, затем закрыл глаза и улыбнулся. «Успех. Наконец, я вижу проблеск надежды для себя в отношении Слияния Дао».
Когда Лорд Секты израсходовал Нефритовую Печать, он смог симулировать Слияние Дао. Хотя симуляция была частичной и неполной, он всё равно получил от неё огромную пользу…но, увы, он все еще не был уверен в своих шансах на Слияние Дао. Теперь, однако, он чувствовал, что у него есть этот шанс.
— Отархи...они действительно невероятны.
Лорд Секты не мог не восхититься ими, поднявшись на ноги.
— Что? Ты уже всё запомнил? Прошло всего пятьсот миллионов лет. Очень неплохо.
Рядом с ним материализовалась фигура в чёрном халате.
— Да, — Лорд Секты улыбнулся, — не так уж и плохо, но я был не так быстр, как Чёрный Север. — Он был древним культиватором; когда он был Дао Лордом Первой Ступени, его божественное тело и душа были уже сопоставимы с душами и телами большинства Дао Лордов Третьей Ступени. Теперь, когда он достиг Четвёртой Ступени, его тело и душа стали невероятно могущественными. Вот почему ему удалось запомнить всё это всего за пятьсот миллионов лет.
— Ах, верно. Учитель однажды проинструктировал, что каждому культиватору, который смог запомнить эти Дао, будет дано сокровище по его способностям; чем лучше они себя проявят, тем лучшее сокровище они получат. Чёрный Север, например, значительно продвинулся! Как только он вернётся сюда, я обязательно дам ему превосходное сокровище. Лорд Секты, выйди и проведи несколько боёв. Покажи мне, насколько вы улучшился.
— Сокровище? — Лорд Секты был взволнован.
— Да, из сокровищ, которые дал мне Отарх, — человек в чёрном загадочно улыбнулся, — сокровища Отарха естественно необычны.
— Хорошо, тогда позволь мне сразу пойти. — Лорд Секты очень хотел сражаться. Человек в чёрной одежде взмахнул рукой, в результате чего пространственный пузырь охватил Лорда Секты и телепортировал его за пределы звериного мира.
......
Как только появился Лорд Секты, он увидел молодого человека в белых одеждах, сидящего в позе лотоса рядом с разрушенной стеной в руинах дворца.
«Чёрный Север!» Крикнул Лорд Секты.
Далёкий Цзи Нин открыл глаза и улыбнулся. «Ты, наконец, вышел. Я ждал тебя целую вечность».
— Ты называешь это вечностью? Дао Лорды верховного уровня проживают десятки тысяч циклов хаоса, прежде чем совершить попытку Слияния Дао. По сравнению с этим, время, которое я только что потратил, просто ничто. — Лорд Секты превратился в полосу света, которая полетела в сторону Нина, приземлившись прямо перед разрушенной стеной. Он спросил: «Ты, должно быть, немного продвинулся за последние годы, а?»
— Есть немного. — Нин улыбнулся. Его улучшения не были ни значительными, ни необычными. Но прошло более пятисот миллионов лет! В течение этого периода времени Нин медленно впитывал в себя идеи, которые он получил, запоминая учения Отарха. Он прорвался к четвёртому этапу в позиции Капля Крови сначала, а теперь он сделал то же самое с позициями Единое Сердце, Инь-Ян и Бестеневой. Однако в позиции Небесного Разрушителя прорыв ещё не был сделан.
Переход от Дао Лорда Третьей Ступени к Дао Лорду Четвёртой Ступени был, в первую очередь, невероятно трудным. Лорд Секты и Бесплодные Земли потратили много циклов хаоса на это. Причём Лорд Секты добился успеха только благодаря наследию, которое он получил от того гегемона из древних культиваторов. Что касается Бесплодных Земель, то ему ещё предстояло совершить этот четвёртый шаг. Что же касается Нина…его путь был путём Дао Омега Меча; у него всё было гораздо сложнее, чем у Лорда Секты.
Быть способным совершить так много прорывов всего за несколько сотен миллионов лет было уже ужасающе быстро, намного быстрее, чем первоначально ожидал Нин. Это было всё благодаря Каменному Кадилу Воссоединения, а также руководству Отарха.
«Учитывая этот уровень скорости…если мне повезёт, я смогу стать Дао Лордом Четвёртой Ступени спустя цикл хаоса». Нин горел нетерпением. «Если мне не повезёт, я вполне могу «застрять» в узком месте на десять, а то и на сто циклов хаоса».
Как только он совершит этот последний шаг и станет Дао Лордом Четвёртой Ступени, последним великим барьером, ожидающим Нина, станет Слияние Дао. Это было истинным испытанием, смертельным испытанием, шанс на которое, по его мнению, был 0,01%.
......
— Чёрный Север, — взволнованно заговорил Лорд Секты, — этот старейший сказал, что он даст каждому из нас сокровище в зависимости от того, насколько хорошо мы себя проявим. Он также сказал, что ты немного продвинулся. Ты обязательно получишь одно необычное сокровище!
— Он оценил мой прогресс? — Взгляд Нина просиял.
— Да, об этим он и говорил. — Лорд Секты кивнул.
Нин был взволнован. Сам он не знал, считает ли дух сокровищ ли его прогресс «серьёзным» или «второстепенным»! До того, как выучить наизусть руководство Отарха, ему ещё предстояло прорваться в любой из пяти позиций своего Дао Омега Меча. Однако сейчас он достиг четвёртого этапа в четырёх из этих пяти позиций. Было ли это важно? После этих слов Лорда Секты он не был уверен, что стоит расслабиться. Теперь он с нетерпением ждал, что же будет дальше.
По правде говоря, дух звериного мира верил, что Нин уже давно достиг вершины власти как Дао Лорд, и что у Нина было очень мало возможностей для культивации. Учитывая, насколько сильным стал Нин, конечно, он оценивал продвижения Нина как невероятные!
— Ха-ха, хорошо! Лорд Секты, ты должен сделать свои прорывы как можно скорее, — поспешно сказал Нин, — руководство Отарха действительно невероятно помогает в совершенствовании.
— Да, увидев Дао Отарха, я, наконец, понял, какие мы мелкие, второстепенные фигуры, — сказал Лорд Секты, — я уже получил много новых идей и надеюсь, скоро смогу сделать прорыв. Ха-ха, я полностью запомнил дао-руководство Отарха! Если бы я теперь не смог победить таких, как Звезда Рассвета, Лучезарный Король или Сон Знаний, даже мне было бы стыдно за себя.
— Ха-ха, вот это настрой! — Нин тоже засмеялся.
— Мои улучшения — ничто. Думаю, даже Вечные Императоры и Гегемоны хотели бы иметь возможность взглянуть на учения Дао Отарха. — Лорд Секты покачал головой. — Увы, на такие благословения можно только надеяться, а не рассчитывать. Я всегда чувствовал, что я невероятно талантлив…если даже этого благословения недостаточно, чтобы обогнать Лучезарного Короля и других, я буду считать себя недоделанным.
— Спеши продвигаться, — призвал Нин. — Продвинься как можно дальше. После того, как мы заберём наши сокровища, мы покинем этот мир и вернёмся в Бесконечные Территории.
— Хорошо, — кивнул лорд Секты. — Я пойду найду этих големов Императорского класса и снова с ними сражусь.
— Ты, вероятно, должен держаться подальше от меня. Иначе эти големы откажутся вступать с тобой в контакт, — со смехом ответил Нин.
— Как? Почему? — Лорд Секты был удивлён. — Ты их так сильно избил?
— Похоже на то, — сказал Нин.
— Чёрный Север…сколько конкретно големов ты поймал? — спросил Лорд Секты довольно взволнованно. Големы императорского класса были определённо весьма ценными; и у ситхов их было достаточно много.
Нин покачал головой.
— Я поймал несколько в начале, но все они довольно умны; как только они увидели, что не могут меня победить, они отказались сражаться со мной дальше.
— Так сколько именно ты поймал? — повторил вопрос Лорд Секты.
— Когда ты вошёл в звериный мир, големы Императорского класса начали собираться. В общей сложности тридцать два из них объединили свои силы против меня. — Нин покачал головой. — Они действительно были довольно осторожны. Даже я был в довольно тяжёлом положении среди их объединений! Тем не менее, я намеренно сдерживал свои силы, используя их, чтобы умерить своё искусство меча. После того, как мне удалось совершить новый прорыв, я внезапно атаковал в полную силу и застал их врасплох, захватив восемь из них подряд. Другие были так напуганы...с тех пор они не осмеливались подойти ко мне.
— Восемь?! Если мы учтём те два, которые ты поймал, когда помогал мне, и если добавим двух, которых ты взял, когда захватили троих из трёх великих кланов...Это значит, что у тебя теперь в общей сложности двенадцать големов Императорского класса?! — Лорд Секты смотрел на него с неверием. — А у меня только два!
— Завидуешь? — Нин ухмыльнулся.
— Неудивительно, что они не осмеливаются подходить к тебе теперь. — Лорд Секты покачал головой. — Хорошо, я пойду выслежу их и сражусь с ними. Когда я почувствую, что продвинулся настолько, насколько смог, я найду тебя.
— Хорошо, — кивнул Нин. Вжух! Лорд Секты быстро взлетел вдаль, улетев за сотни километров в переполненный руинами регион. Големы точно знали, каким был уровень силы Лорда Секты; поэтому они боялись лишь Нина, но не Лорда Секты! Три голема Императорского класса немедленно появились и окружили Лорда Секты.
......
Нин издалека наблюдал, как всё это происходит. Несколько секунд спустя он прыгнул вперёд и превратился в полосу света, которая полетела в направлении центральной жилой
зоны Ситхов.
— Это место… — Нин немедленно остановился, когда достиг границ центральной области.
— Снова ты?
— Ты действительно осмеливаешься снова вторгаться на земли ситхов?
Вдалеке появились четыре фигуры, яростно зарычавшие на Нина. Они превратились в полосы света и двигались к нему быстрее, чем с превышением скорости Небесного Дао в сто раз.
Нин просто стоял, наблюдая издалека. С тех пор, как более слабые големы Императорского класса отказались сражаться против него, Нин начал охотиться на этих четырёх более сильных големов, каждый из которых был на одном уровне с восемью Лордами Священных Городов. В течение пятисот миллионов лет Нин сражался с ними бесчисленное количество раз.
Каждый раз он подходил к краям основных резиденций. Как только завязывалась борьба против него, он быстро отступал. Как только он покидал основной регион, эти четыре голема прекращали его преследовать. В конце концов, они были големами; теперь, когда их первоначальные хозяева погибли, они неукоснительно выполняли только их последние задачи. Только если они будут насильно связаны, они последуют за новым хозяином.
— Ситхи, должно быть, спрятали немало сокровищ в основных регионах, но эти четверо не позволят мне даже приблизиться к ним. Я вижу некоторые из них, но не могу их забрать, — сокрушался Нин, — я подумаю, смогу ли я с Лордом Секты придумать способ поймать ещё нескольких големов Императорского класса. Он может отвлечь их и помочь мне попасть в основной регион.
Ситх действительно оставил здесь немало сокровищ. Почти все они были разбиты, но со временем они медленно восстанавливались. Все они были под охраной.
Нин был заинтригован ими, но он не был достаточно силён, чтобы взять их; ему нужна была помощь! Увы, Императорские големы отказывались даже приближаться к нему, не давая ему никаких шансов. Остальное зависело от Лорда Секты. Он считался гораздо менее опасным, что означало, что у него действительно был шанс выманить големов Императорского класса из укрытия. На самом деле он мог бы и захватить ещё несколько.
