Каменные проходы разветвлялись как нити паутины, некоторые из них были длиной всего лишь в несколько сотен километров, другие — в десятки тысяч километров. Самые широкие были шириной в миллион километров.
Они находились в одном из самых широких каменных коридоров сейчас. Пламя пылало повсюду, в этой области было много тех пылающих существ. Цзи Нин и Лорд Секты Девятая Пыль были в состоянии издалека почувствовать, что эти существа будут представлять для них смертельную опасность. Они даже не осмеливались приблизиться к ним. Вместо этого они решили полететь в более узкий проход.
Вжух...
Летающий чёрный корабль двигался по воздуху с высокой скоростью, оставляя огненные существа позади. Нин и Лорд Секты Девятая Пыль стояли на самом носу корабля, ни один из них не осмеливался расслабиться, поскольку они бдительно просматривали горизонты.
«Они идут». Лорд Секты Девятая Пыль схватил свой длинный посох, готовясь к нападению. Что касается Нина, то он был в своей трехглавой, шестирукой форме и владел всеми своими шестью мечами в руках. Двое стояли плечом к плечу, глядя вперёд.
Примерно в десяти миллионах километров, на повороте каменного коридора, их ждали около шести существ. Их число продолжало расти. Ясно, что у этих пылающих существ был какой-то способ общения друг с другом, и они знали, что, если они не соберутся в достаточном количестве, им не удастся остановить этих двух захватчиков.
«Убить!»
Бум!
Хотя они находились в десяти миллионах километров, летающее чёрное судно двигалось в сотни раз быстрее скорости света, таким образом, оно мгновенно прошло это расстояние.
«Заморозить». Девять новых искусств Нина уже были активированы, и девять огромных драконов вздымались в области вокруг него. Они превратились в домен цели меча, подавляя и привязывая пылающие существа вокруг себя. Следует понимать, что эти пылающие существа были чрезвычайно жёсткими; Лорд Секты Девятая Пыль не смог разрушить первого ударом вполсилы, и девять новых искусств Нина также не могли стереть их с лица земли.
Тем не менее, девять новых искусств определенно заставили пылающие существа существенно замедлиться.
«Умрите!» Лорд Секты Девятая Пыль издал низкий рык, когда он взмахнул слева направо своим длинным посохом, ударив силой молнии. Бум! Бум! Бум! Одно пылающее существо за другим взрывались.
Шх! Шх! Шх! Беззвучно шесть из пылающих существ были быстро разрублены, так как внезапно появились Северные Радужные мечи Нина.
Дао Омега Меча — Бестеневая!
«Чёрный Север, немедленно бежим! Нам нужно сбежать из этого каменного коридора как можно быстрее», — мысленно отправил Лорд Секты Девятая Пыль. «Мы не можем больше тратить время на это. У нас будут серьезные проблемы, если мы здесь застрянем!»
«Хорошо». Нин согласился с таким выводом. После стольких битв они оба знали некоторые привычки, которыми обладали эти пылающие существа. Они обычно держались в определённом проходе и у них был особый способ общения друг с другом! Если бы они провели слишком много времени в каком-то конкретном проходе, всё больше и больше существ накапливались бы там до тех пор, пока, наконец, настоящая армия не собралась бы для атаки!
В самом катастрофическом сражении, в котором им пришлось участвовать, насчитывалось более трёхсот пылающих существ, которые окружили и атаковали их. Три из них были почти такими же сильными, как и они двое. Чтобы отбиться, Нин был вынужден полагаться на силу своих девяти новых искусств и совершенство своего Дао Омега Меча. Искусство посоха Лорда Секты Девятая Пыль не было настолько хорошо в обороне, насколько было хорошо искусство Нина. Поэтому вместо посоха ему пришлось полагаться на свою запретную технику.
Двое еле успели унести ноги.
......
С течением времени они становились всё более ловкими. Они полагались на технику Бестеневого Уклонения Нина, чтобы избежать своего обнаружения как можно дольше, и они немедленно прекращали сражение и, не теряя времени, убегали, когда оказывались в ловушке. И всё же они продолжали иногда сталкиваться с неприятностями. Эти пылающие существа действительно казались бессмертными; независимо от того, как сильно их атаковали, они не погибали.
«Там есть туннель. Спрячься с нём». Они полетели в новый, нетронутый каменный туннель на летающем корабле с помощью техники уклонения Нина. Затем они быстро нырнули в пещеру, открывающуюся на каменных стенах.
«Мы можем отдохнуть здесь недолго». Нин и Лорд Секты Девятая Пыль слегка расслабился. Им посчастливилось найти пещеру сразу после того, как они сбежали в новый проход, но прежде, чем кто-нибудь из пылающих существ их обнаружил. Это означало, что они могут отдохнуть какое-то время! Тем не менее, они могли побыть там всего несколько часов, так как придут пылающие существа, патрулирующие всю территорию.
«Прошло пятнадцать дней. Пятнадцать дней бесконечного побега». Лорд Секты Девятая Пыль покачал головой. «Этим каменным проходам нет конца. Они кажутся бесконечными! Каждый из них наполнен бесчисленными пылающими существами, и каждое из них совершенно неуязвимо. Самые слабые по-прежнему сопоставимы с Дао Лордами Четвёртой Ступени! Учитывая, сколько каменных проходов мы прошли, количество пылающих существ, с которыми мы сразились, просто дикое. Почему их так много? Логически рассуждая, должно быть очень мало существ, обладающих силой Дао Лордов Четвёртой Ступени».
Нин тоже покачал головой. «Они, вероятно, не совсем живые существа».
«Точно», — кивнул Лорд Секты. «Я собирался сказать то же самое. Они, кажется, являются частью вездесущего пламени этого региона, а также каменных стен различных каменных коридоров».
Нин тоже кивнул.
Они когда-то лично были свидетелями того, как пылающие существа исчезали в каменных стенах, как вода, впитывающаяся в песок пустыни и не оставляющая следов своего присутствия. Следует понимать, что ни Нин, ни Лорд Секты Девятая Пыль совсем не смогли повредить стены, несмотря на многочисленные попытки их атаковать.
«Чёрный Север, у тебя есть таблетки Тысяча Начал или другие подобные духовные таблетки?» Лорд Секты посмотрел на Нина. «Если да, продай их мне. Судя по тому, как ты сражаешься и насколько ты стабилен, не похоже на то, что ты полагаешься на какую-то запретную технику или божественные способности, чтобы быстро увеличить свою силу за короткий промежуток времени».
Нин усмехнулся. Таблетки Тысяча Начал использовались для пополнения Бессмертной энергии и божественной силы. Использование чрезвычайно сильных божественных способностей или запрещённых искусств в битве поглощало божественную силу в сотни раз быстрее, чем она обычно использовалась; если битва продолжалась слишком долго, приходилось полагаться на духовные таблетки, чтобы пополнить свою энергию. Скорость, с которой поглощалась энергия из драгоценностей хаоса, была слишком медленной, в то время как с нектаром хаоса всё было быстрее. Но его использование в этом вопросе было бы чрезвычайным расточительством.
Нин в первую очередь полагался в битве на энергию тумана лазурного цветка; в лучшем случае он также использовал божественную способность [Три головы, шесть рук], поэтому очень мало его божественных способностей расходовалось. Что касается энергии тумана лазурного цветка, она также потреблялась очень медленно, позволяя ему пополнять её только драгоценностями хаоса. Ему не нужно было полагаться на использование духовных таблеток для пополнения своей энергии.
Но, конечно, когда Лорд Секты развязал свою полную силу, он становился немного сильнее Нина. Нин ничего не мог сделать с этим; энергия тумана лазурного цветка не могла использоваться для божественных способностей.
«Завидуешь моему Дао Меча?» Нин ухмыльнулся.
«Твоё Дао Меча действительно грозное; оно может быть описано, как безупречное и совершенное. Мы столкнулись с несколькими опасными ситуациями, но ты смог полностью защититься. Я, однако, был вынужден полагаться на свои божественные способности и запретные виды искусства». Лорд Секты Девятая Пыль посмотрел на Нина. На этот раз он был готов умерить свою гордость. «Я полагаю, ты использовал очень мало своих духовных таблеток. Продай их мне. Я заплачу вдвое больше обычной цены».
Нин покачал головой.
«В пять раз больше обычной цены!» — поспешно сказал Лорд Девятой Пыли.
Нин просто смотрел на него.
«В десять раз!» Лорд Секты стиснул зубы. «Чёрный Север, не заходи слишком далеко».
«А, забудь об этом. Я продам их тебе в десять дороже обычной цены. Я собирался подождать, пока ты действительно не впадёшь в панику, а затем продать их тебе в сто раз выше обычной цены». Нин рассмеялся. Продажа духовной таблетки в сто раз дороже нормальной цены, когда покупатель находился в смертельной опасности, была довольно распространенным явлением.
На самом деле у Нина было более десяти тысяч таблеток «Тысяча Начал» и духовных Таблеток Хаоса. Он приобрёл их все у покойного Дао Лорда Кусаня, сам Нин никогда раньше их не использовал.
Таблетки Тысяча Начал были относительно дешёвыми; каждая из них обычно стоила около тысячи кубов нектара хаоса. Что касается Таблеток Хаоса, они стоили в десять раз дороже.
Они завершили свою торговлю. Лорд Секты потратил тридцать миллионов кубов нектара хаоса, чтобы купить несколько духовных таблеток у Нина. Наконец, он вздохнул с облегчением. С этими духовными таблетками он мог без страха использовать свои могущественные божественные способности. По правде говоря, у него всё ещё было много духовных таблеток, но кто знал, как надолго они застрянут в этом месте? Эти пылающие существа действительно казались почти бесконечными, и он был вынужден использовать свои запретные искусства каждый раз, когда у них возникали проблемы. В противном случае, они бы не выдержали».
Нин был другим. Хотя он не мог использовать какие-либо божественные способности, неопределимость его Дао Омега Меча позволяла ему легко избегать своих врагов, а позиция Единое Сердце его Дао Омега Меча обеспечивала, что существам будет практически невозможно добраться до Нина.
«Ах, да. Девятая Пыль, ты ещё ничего мне не рассказал мне о себе», — сказал Нин. «Всё, что я знаю, это то, что ты — новый Лорд Секты Девятая Пыль. Но чем ты занимался, прежде чем стать Лордом Секты? Я никогда не слышал о тебе раньше. Странно, что такой мощный Дао Лорд, как ты, внезапно появился из ниоткуда, а ты точно не похож на сдержанного типа».
«Ты хочешь узнать обо мне больше?» Лорд Секты Девятая Пыль взглянул на Нина и сказал самодовольно: «Я скажу тебе правду. Я на самом деле просто «Дао Лорд Третьей Ступени».
«Дао Лорд Третьей Ступени?» Нин был удивлён. Каким образом мог бы Дао Лорд Третьей Ступени быть таким сильным? Разве это не означало, что он почти гарантированно станет равным Дао Лорду Звезде Рассвета, когда достигнет Четвёртой Ступени?
«Но твоё божественное тело...?» Нин нахмурился. Божественное тело Лорда Секты Девятая Пыль обладало огромной силой, оно было намного сильнее, чем тела большинства Дао Лордов Четвёртой Ступени. Для Дао Лорда Третьей Ступени было удивительно иметь божественное тело с такой мощной аурой. «Ты из Блуждающих, или...?»
«Хммм. Эти особые формы — Блуждающие — ничто. Я — Древний культиватор, самый совершенный тип существ, которые когда-либо существовали», — сказал Лорд Секты Девятая Пыль.
Нин был удивлён. Хотя Древние культиваторы были в одной из шести крупных организаций в Бесконечных Территориях, они были невероятно малочисленны и редки, как имперцы Королевства Яркий Берег. Он не ожидал, что Лорд девятой Пыли окажется Древним культиватором.
«Ты скоро поймёшь, это — одно из мест, которое осталось от предков моей расы». Лорд Секты Девятая Пыль посмотрел на Нина. «Боюсь, Чёрный Север, ты не сможешь ничего получить здесь, учитывая, что мои предки оставили это всё членам моей Древней расы».
