Дворец Меча был невероятно большим. Он был похож на огромный остров-континент, который парил в воздухе, наполненный бесчисленными зданиями. Он излучал ауру меча, Цзи Нин просто потерял дар речи. Дворец Меча имел множество Дао Лордов в чёрной броне, стоящих на страже.
«Даосист». Дао Лорд в чёрной броне почувствовал медальон Нина и тут же полетел к нему, любезно и скромно к нему обратившись: «Это твоё первое посещение Дворца Меча?» «Да». Нин кивнул.
«Меня зовут Фудань. Позволь мне проводить тебя, приятель Даосист». Этот Дао Лорд в чёрной броне был весьма вежлив и угодлив. Он взглянул на Су Юцзи. Увидев, что Су Юцзи явно не член Дворца Меча, ей он ничего не сказал.
«Я — Чёрный Север», — сказал Нин.
«Младший ученик-брат Чёрный Север, ты пришёл к нам с идентификационным медальоном в первый же визит. Ты с Астральных Островов?» — спросил его по пути Дао Лорд в чёрной броне.
«Да». Нин кивнул.
«Новый ученик пришёл в наш Дворец Меча с Астральных островов. Младший ученик-брат, значит ты — невероятен!»
Дао Лорд в чёрном засмеялся. К настоящему времени они уже достигли каменной дорожки шириной три тысячи метров. Этот путь вёл прямо к главным воротам Дворца мечей. Перед массивными воротами были два смелых прямых слова: «Меч», «Дворец»! Эти два слова переполняла такая мощная цель меча, что она заполнила весь Дворец Меча, а затем устремлялась вверх в небо. Несколько слоев пространства-времени вокруг дворца не смогли помешать ей.
Нин почувствовал себя ошеломлённым, увидев эти слова. Они обладали такой невероятно плотной целью меча, что их можно было назвать самым сильным примером каллиграфии, который он когда-либо видел.
«Эти два слова остались от первого Дворцового Лорда нашего Дворца Мечей, императора Снежного Бурана», — сказал Дао Лорд в чёрном. «Младший ученик-брат Чёрный Север, тебя проинформировали о правилах, которым нужно следовать, чтобы создать новый дворец?»
«Создать новый дворец?» Нин был озадачен. Он действительно никогда не слышал об этом. Дао Лорд Фудань объяснил: «Давным-давно всемогущий Гегемон основал Королевство Яркий Берег и приложил много усилий и времени, чтобы вырастить своих Дао Лордов. Двенадцати Дворцов тогда ещё не было. Как сказал всемогущий Гегемон, нужно было быть достаточно сильным, чтобы быть равным Вечному Императору, прежде чем можно будет создать новый собственный дворец».
Дао Лорд в чёрном продолжал: «Император Снежный буран был самой ранней из главных держав Королевства Яркий берег. Когда он был всего лишь Дао Лордом, он был уже ослепительной фигурой, которая была более чем достаточно сильной, чтобы соответствовать Вечному Императору в могуществе. Он основал Дворец Меча и стал его первым Дворцовым Лордом. Позже он преуспел в своем Слиянии Дао и стал Вечным Императором, после чего он написал эти слова: «Меч. Дворец», которые висели над дворцовыми воротами. Как Император однажды сказал...эти два слова содержат сущность Дао Меча, которую он использовал, чтобы обрести вечность».
Нин медленно кивнул.
Время шло, дворцов становилось всё больше. К настоящему времени в Королевстве Яркий Берег было в общей сложности двенадцать дворцов. В конце концов было немало культиваторов, которые соответствовали Вечным Императорам или даже способных убить их! Однако эти нынешние двенадцать дворцов охватывали подавляющее большинство путей совершенствования, и поэтому проходило немало времени до момента создания нового дворца.
Типичным примером был Нин. Его путь — путь Дао Меча, и, таким образом, даже если он станет Вечным Императором в будущем, он будет подданным Дворца Мечей. Не было необходимости создавать новый дворец.
«Он использовал Дао Меча, чтобы обрести вечность?» Нин поднял голову и снова взглянул на эти два слова.
«Я просто не понимаю», — тихо пробормотала Су Юцзи.
«И я — нет», — рассмеялся Нин. «Цель и воля, которые воплощает Дао Меча — выше нашего понимания. Разница между ним и нами просто слишком велика. Возможно, когда мы станем Дао Лордами Третьей Ступени или Дао Лордами Четвертой Ступени, мы сможем вернуться и тщательно изучить эти секреты».
Трое продолжали двигаться вперёд, болтая и смеясь.
На этой широкой каменной тропе было немало других культиваторов. Все они были культиваторами мирового уровня. Хотя они были рассеяны по дороге, она была настолько длинной и широкой, что Нин подсчитал, что видел не менее десяти тысяч человек. «Почему?»
«Почему я снова всё провалил? Сто циклов хаоса, только чтобы снова провалиться... ахахаха ...»
Дикий смех раздался издалека от культиватора, который, казалось, смеялся сквозь слёзы или плакал от смеха. Он казался совершенно безумным.
«Кто это?» Нин был озадачен.
Дао Лорд Фудань покачал головой. «Это всё культиваторы мирового уровня, которые стремятся пройти испытания для присоединения к Дворцу Мечей. Помимо таких как ты, кто получает официальные приглашения, младший ученик-брат Чёрный Север, культиваторы, желающие присоединиться к нам, как правило, должны пройти несколько уровней испытаний. Все они здесь тренируются, и как только они достигают определенного уровня власти, они подвергаются испытаниям. Забудь о них. По прошествии достаточного количества времени большинство из них поймут, что у них нет никакой надежды».
Нин медленно кивнул.
«Эта дорога во дворце известен как Путь Меча», — сказал Дао Лорд Фудань.
«Помимо тех, кто принимает участие в различных испытаниях, большинство посещающих Дворец культиваторов мирового уровня проводят время здесь, на Пути Меча, им запрещено посещать любые другие части Дворца Мечей».
Они продолжали идти вперёд по Пути Меча. Путь Меча был длиной в десять тысяч километров, и на пути они увидели много культиваторов мирового уровня. Когда эти культиваторы видели Нина, многим было трудно скрыть зависть, которую они испытывали. Раз Дао Лорд в чёрном относился к Нину с такой вежливостью и уважением, значит он — официальный член Дворца Мечей.
Бум! Взрыв!
Внезапно раздались взрывы издалека. Нин удивленно спросил: «Это — дуэль?» При ближайшем рассмотрении он увидел, что рыжеволосый мужчина с огромным мечом в руках, сражался с противником шестью руками.
Рыжеволосый взъерошил волосы и спокойно атаковал, в то время как его противник сражался с максимальной силой при помощи большого количества магических сокровищ. Картина была похожа на то, как муравей пытается встряхнуть дерево. Второй человек совершенно не мог ничего сделать с рыжеволосым человеком, но с каждым ударом рыжеволосый заставлял пространство вокруг себя колебаться в манере, напоминающей красивую мелодию. Он заставлял своего противника отступать, хотя тот даже не был ранен.
Нин побледнел, наблюдая за происходящим. Какие ужасающие искусства меча. Эти искусства меча...они определённо превосходили его искусства! На Астральных островах, скорее всего, только Вэртулу был на более высоком уровне мастерства, чем этот человек. «Ха-ха, старший ученик-брат Лесной Пожар сражается на дуэли», — сказал Дао Лорд Фудань.
«Старший ученик-брат Лесной Пожар?» Нин был озадачен. Фудань был Дао Лордом. Каким бы ни был задирой этот рыжеволосый человек, он всё же был на мировом уровне. Фудань обратился к Нину, как к младшему ученику-брату, а к этому человеку как к «старшему ученик-брату Лесному Пожару»?
«Старший ученик-брат Лесной Пожар — один из шести могущественных Богов Меча нашего Дворца Меча», — сразу объяснил Дао Лорд Фудань.
«Шесть Богов Меча? Они все культиваторы мирового уровня, верно?» Нин был озадачен. «Дворец Меча насчитывает в общей сложности более ста Дао Лордов Самсара и более двухсот культиваторов мирового уровня», — сказал Дао Лорд Фудань. «За долгие годы были собраны двести с лишним культиваторов мирового уровня. Они — самые влиятельные эксперты Дао Меча, которых сумело собрать Королевство Яркий Берег».
Королевство Яркий Берег обладало силой высшего уровня, которая была сопоставима с силой Союза Дао. Только самые ослепительно талантливые эксперты мирового уровня, практикующиеся в мече, смогли присоединиться к Яркому Берегу. И только двести смогли присоединиться к Дворцу.
«И только единицам из этих двухсот, тем, кто признан Пагодами Мечей, дали титул Бога Меча», — сказал Дао Лорд Фудань. «Есть более двухсот культиваторов мирового уровня, но среди них только шесть Богов Меча. Хотя они всего лишь на мировом уровне, Дворец Меча относится к ним так же, как к Дао Лордам. Всё потому, что они, как правило, способны убить некоторых наиболее слабых Дао Лордов Первой Ступени».
«Убить Дао Лорда Первой Ступени?» Нин в изумлении посмотрел на рыжеволосого мужчину с беспечным взглядом. Культиватор мирового уровня, который мог убить Дао Лорда Первой Ступени? Будучи «способным сражаться» с кем-то и «умеющим убить» кого-то — две совершенно разные концепции. На Астральных Островах, возможно, только Вэртулу в своей истинной форме мог бы убить Дао Лорда Первой Ступени. А у Дворца Меча было целых шесть человек, способных на это?
«Они могли прорваться, чтобы стать Дао Лордами Самсара давным-давно, но они отказались это сделать, потому что их искусства меча не прогрессируют».
Дао Лорд Фудань вздохнул. «Каждый из них работает над совершенствованием своих искусств меча. Они хотят совершенствовать эти искусства меча до максимально возможного уровня, прежде чем они станут Дао Лордами. В конце концов, чем более совершенно Дао Меча, тем сильнее он будет, как Дао Лорд».
Нин кивнул: Вэртулу был хорошим примером того, кто был на таком высоком уровне понимания, что даже не раскрывая своей истинной формы, он был способен доминировать над Нином двумя своими боевыми молотами. Учитывая его глубокие прозрения, как только он станет Дао Лордом, его, вероятно, можно будет сопоставить с «Дао Лордом Третьей Ступени». Очевидно, что шесть величайших талантливых Богов Меча из Дворца Меча были людьми с большими амбициями.
«Моих искусств меча не хватит, чтобы стать Дао Лордом. Однако этот «старший ученик-брат Лесной Пожар» мог использовать свои искусства меча, чтобы стать Дао Лордом давным-давно... с тех пор он только продвигается вперёд». Нин был ошеломлен.
«Неудивительно, что его искусства меча намного лучше моих».
«Следующий!» Внезапно показался огромный меч рыжеволосого человека.
Бум!
Ещё до того, как он коснулся своего противника, невидимые слои пространственной энергии рухнули и удалили противника, отбросив его на несколько километров.
«Спасибо тебе за урок, старший ученик-брат Лесной Пожар». Его противник поспешно выразил свою благодарность. На самом деле, ему ещё предстояло пройти испытания Дворца Меча; обращение к нему как к «старшему ученику-брату» было показателем бесстыдства, но так же действовало и большинство других культиваторов мирового уровня.
«Пожалуйста, дай мне несколько советов, старший ученик-брат».
Еще один культиватор мирового уровня вышел вперёд, а затем начал использовать все методы, которые он имел, в борьбе с Лесным Пожаром.
«Он способен безжалостно раздавить их случайным ударом». Нин не мог не вздохнуть. «Он, как старик, инструктирующий детей, все они на мировом уровне. Его соперники — необычайно сильные культиваторы, которые владеют Вечным оружием и сравнимы с высшими Мировыми Богами, но они кажутся абсолютно ничем перед его могуществом».
«Дворец Меча копил огромную силу на протяжении многих лет», — рассмеялся Дао Лорд Фудань, идущий поблизости.
«После того, как ты войдёшь во Дворец Меча, тебе также нужно будет улучшить свои собственные навыки. Тем не менее, достичь уровня старшего ученика-брата Лесного Пожара будет очень сложно. В конце концов, более двухсот культиваторов мирового уровня во Дворце Меча, но только шесть из них получили титул «Бог Меча».
