Верховные власти наблюдали за проекциями битвы из тёмной бездны.
«Он влил атакующее искусство меча в защитный домен, но сумел сохранить сущность своего домена неповрежденной», — рассмеялся лысоватый мужчина.
«Хотя Чёрный Север и не ровня Вэртулу, он всё равно — довольно редкий талант. Как только он присоединится к нашему Дворцу Меча, мы хорошо его подготовим. Возможно, произойдет чудо, и он станет таким, как Вэртулу в будущем».
«Разве этот малыш ещё не выбрал ваш Дворец Меча? Даже если и так, не рановато ли хвалить его? Его искусства меча неплохи и достигли невероятных высот с точки зрения защиты, но неужели он сможет сравняться с Вэртулу в будущем? Ха-ха, сколько таких Вэртулу может вырастить наше Королевство Яркий Берег?»
«Дао Лорд Древесный Цветок, ты слишком рано хвалишься».
«Ну, Древесный Цветок из Дворца Мечей, и неудивительно, что он хвалит кого-то ещё, кто окажется там».
«Должен признать, что оборонительные способности Чёрного Севера превосходны».
Верховные власти высказывали своё мнение, наблюдая, как Нин и Вэртулу продолжают яростно сражаться друг с другом.
...
Грохот...
Как будто сам мир разваливался. Пространство было разбито и искажено, и каждый из этих двух боевых молотов обладал достаточной силой, чтобы заставить весь этот мир задрожать. Нин должен был использовать три или четыре меча, чтобы блокировать каждую атаку; использовать только один меч было уже недостаточно.
«Хотя он умеет использовать тяжёлые боевые молоты, полагаю, у него только два этих Вечных молота».
Нин с трудом держался. Это действительно было довольно сложно. Вэртулу был умелым в искусстве молотов, а его атаки были открытыми, прямолинейными и впечатляюще сильными! В этой битве Нин был полностью подавлен. Он мог выжить только благодаря тому, что его недавно разработанный Домен Единорога позволил ему отлично наносить свои удары и избегать столкновения с прямым ударом молота.
«Его искусство молота настолько глубоко, что даже я не могу его понять. Хотя у золотого императора на картине Зеркального Снега также был открытый и простой боевой стиль, очевидно, что между ними существует огромная разница!»
Нин не мог не вздохнуть. Если императора описать как ребёнка, который только что научился ходить, то Вэртулу, в сравнении с ним, будет доблестным воином, который атакует с яростью тигра. К счастью, Нин вложил свою астральную позицию в Домен Единорога. Если бы он просто полагался на позицию Сердца Единорога, он был бы совершенно неспособен противостоять этому нападению.
«На самом деле всё ещё можешь держаться?» Вэртулу был слегка поражён. Затем он крикнул: «Осторожно, Чёрный Север!»
«А?» Нин нахмурился.
Грохот...
Мир вокруг него внезапно изменился. Раньше он был на океаническом острове, окружённом бесконечным морем. Хотя остров начал рушиться от последствий их битвы, бесконечные воды моря никуда не делись. Однако Нин теперь понял, к своему удивлению, что мир вокруг него полностью изменился. Он стал миром чередующихся равнин и возвышающихся гор. На самой вершине одной из гор была святыня, которая светилась потрясающим светом, который согревал равнины своим сиянием.
Что касается Нина и Вэртулу, они сражались на равнинах.
«Нин, сынок». Появились Юки Сноу и Цзи Ичуань. Они смотрели на Нина с радостью в глазах.
«Младший ученик-брат». Появилась Юй Вэй. Волна невидимой силы была применена к истинной душе Нина, вытянув самые сокровенные желания и самые священные воспоминания из глубины его сердца. Сердце Нина всегда стремилось к его отцу, матери и Юй Вэй. Они были самыми важными людьми в его жизни, и он очень хотел однажды спасти Юй Вэй. Он очень хотел воссоединить свою семью.
«Ломать!» Нин продолжал яростно сражаться против Вэртулу, не позволяя ничему этому повлиять на него ни в малейшей степени. Он издал яростный рёв, в результате чего Юки Сноу, Цзи Ичуань и Юй Вэй исчезли.
«Это и в самом деле не повлияло», — удивился Вэртулу.
«Какая сильная иллюзия сердечной силы. Э?» Лицо Нина слегка побледнело, когда он понял, что он всё ещё окружён чередующимися равнинами и высокими горами. Со времён Последней Войны в Трёх Царствах, сердечное Дао Нина постоянно росло и становилось всё сильнее. Когда он освоил позицию Сердечного Меча, его собственная сила сердца достигла порога пятой стадии. Проблема была в том, что он всё ещё был далёк от прорыва.
Хотя его сердечная сила была довольно мощной, это было ничто по сравнению с сердечными иллюзиями Вэртулу. Тем не менее, истинная душа Нина была очень сильной! Его истинная душа покоилась в энергии тумана лазурного цветка. Это делало её сопоставимой с истинной душой Дао Лорда Первой Ступени.
Любой, кто хотел успешно сбить Нина с толку должен был подавить его истинную душу с помощью сердечной силы или другого секретного искусства. Взать Вечных Императоров, например. В некоторых случаях Вечные Императоры могли сойти с ума или неистовствовать, но пошатнуть их истинные души было почти невозможно.
Истинная душа Нина была невероятно сильной, и его сердечная сила тоже была достаточно мощной. Вот почему он теперь мог противостоять иллюзиям.
«Давай!» Вэртулу закричал, продолжая сражаться с Нином.
Бум!
Равнины вокруг них внезапно раскололись. Длинные цепи начали вылетать из щелей и крутиться вокруг Нина.
«Опять иллюзии? Ломать!» Нин приказал своей могущественной истинной душе и мощной воле рассеять все иллюзии.
«Ха-ха, иллюзии? Ты недооцениваешь меня, Культиватора Сердечной Силы. Что иллюзорно — реально, что реально — иллюзорно». Вэртулу покачал головой. «Всё, что ты видишь — реально».
У Нина не было времени сделать что-либо.
Вжух!
Рядом с ним появилась малиново-чёрная тыква. Она выпустила две полосы молнии, которые выстрелили, как драконы. Одна полоса молнии собрала тёмные штормовые облака, когда выстрелила, а другая, создала малиновые облака пламени вокруг них. Два облака сметали всё вокруг, сжигали и сокрушали цепи, которые пытались связать Нина. Увы, цепи реформировались после разломов и продолжали атаковать Нина бесконечным потоком.
Две полосы молнии Дао уничтожили всё в окрестностях, а сам Нин был как бог молнии. Даже Вэртулу, который сражался с Нином в ближнем бою, был поражён молнией.
«Вездесущий», — спокойно сказал Вэртулу.
Свист.
Мгновенно в каждой части равнин появился золотой свет. Бесконечные потоки золотого света окружили Нина, сжали его и замедлили. Две полосы Дао молнии яростно ударили в свет, но он был вездесущим и неизбежным.
«Атака!»
Нин установил прямой контроль над двумя полосами молнии Дао, отправив их разрушить «сеть» вокруг него.
Бум! Бум! Бум!
Боевые молоты продолжали свой танец, заставляя землю и горы дрожать. Мечи Нина непрерывно формировали Домены Единорога, позволяя ему с трудом защищаться. К счастью, у Нина была энергия тумана лазурного цветка, которая дала ему силы, чтобы противостоять врагу.
«Давай остановимся на этом». Вэртулу внезапно отступил. Каменные равнины и возвышающиеся горы вокруг них исчезли, как и храм на вершине горы. Окружающая территория вернулась к своему нормальному, «реальному» внешнему виду. Остров уже давно был полностью разрушен. Они стояли в воздухе, окружённые бесконечными волнами океана.
«Остановимся?» Нин был немного удивлён. Несмотря на то, что он вытащил свой Кувшин Элементов Водного Пламени, ему всё же было очень трудно держаться. Он чувствовал, что поражение может наступить в любой момент, но он продолжал делать всё возможное, чтобы оттянуть неизбежное.
«Я признаю поражение», — внезапно сказал Вэртулу громким голосом.
«Что ты признаёшь?» Нин был ошеломлён. Искусство молота его врага было невероятно, невозможно глубоким. Кроме того, Нин чувствовал, что Вэртулу действительно не выложился в битве до конца; он просто сражался в довольно случайной, расслабленной манере. Несмотря на это, Нин чувствовал, что скоро проиграет, поскольку он постоянно защищался и не мог сам атаковать.
«Я пообещал Мегазвезде, что передам ему это наследие».
Вэртулу вдруг выпустил белое перо.
«Этот поединок был моим последним, после него я покину Астральные острова. Перед отъездом я хочу отдать тебе это наследие сердечной силы. После того, как ты его изучишь, отправь вызов Мегазвезде и передай наследие ему». Он отправил белое перо Нину.
«А…» Нин безучастно принял перо. Это белое перо было сердечным наследием, которое занимало первое место среди девяноста девяти наследий. Все это время оно было в руках Вэртулу.
«Но ты явно был сильнее меня...» Нин смотрел на Вэртулу.
«Я не хочу так уж упорствовать в простой дуэли на Астральных островах», — спокойно хохотнул Вэртулу.
«Но...ты — особая форма жизни, и ты даже не раскрыл своего истинного лица», — спокойно возразил Нин.
В последние годы он сражался против целого ряда особых форм жизни. Он знал, что эти особые формы жизни использовали методы изменения форм для принятия человекоподобного облика. Культиваторы людьми, и они были самыми многочисленными живыми существами во всех Бесконечных Территориях. Однако особые формы жизни, которые имели человеческий облик, часто были способны открыть, возможно, только десять-двадцать процентов своей истинной силы. Как только они раскрывали свои истинные формы, они становились намного сильнее. А если они также обладали мощными врождёнными способностями, они становились ещё более сильными, когда принимали свой истинный облик.
«Моя истинная форма?» Вэртулу засмеялся, взглянув на Нина. «Я никогда не показывал свою истинную форму на Астральных островах».
«Выход», — крикнул Вэртулу. Мгновенно пространство-время закрутилось вокруг него и заставило его исчезнуть. Нин просто безучастно стоял там с белым пером в руках. Он победил, да? Тогда почему же он так зол? У него даже не было возможности увидеть истинное лицо Вэртулу.
......
Дно тёмной бездны. Древние силы всё ещё наблюдали.
«Я когда-то видел истинную форму Вэртулу. В первый раз, когда я увидел его, я перепутал его с древним культиватором», — громко рассмеялся Дао Лорд Тысяча Волн.
«Этот малыш никогда не использовал свое истинное тело в поединках на Астральных островах. Каждый раз он использовал свою человеческую форму».
«Учитывая уровень его понимания, если он использует свою истинную форму, он, вероятно, мгновенно сможет убить Дао Лорда Первой Ступени».
«Он, должно быть, на максимальном уровне власти для любого культиватора мирового уровня». Древние культиваторы, а также имперцы Яркого Берега представляют собой высшие власти расы. Они были очень редкими, но у них был совершенно неземной уровень власти.
Идущий по Воде был особой формой жизни, он был сопоставим с древними культиваторами по своей силе, в то время как Вэртулу обладал такими же сильными врождёнными дарами. Если бы он действительно раскрыл своё истинное тело, он бы мгновенно стал мощнее в более, чем десять раз!
«Ясно, Вэртулу уже решил покинуть Астральные острова». Белобородый старик весело рассмеялся. «Вы двое можете убедить его присоединиться к Дворцу Сияния или Двору Сердца».
Смеясь, белобородый старик повернулся и ушёл, скрывшись в темноте.
«Время уходить».
«Поторопитесь!»
«Дао Лорд Тысяча Волн, Дворец Сердечной Силы действительно нуждается в большем количестве Дао Лордов! Нам их не хватает!»
Множество Дао Лордов быстро вылетело из тёмной бездны к Астральным островам, парящим в небе.
