— Чего ты хочешь? Единственное, что я не могу тебе дать — это Наследство Души. Я бы предпочел умереть.
Маракия чувствовал безнадежность.
В скрюченной позе и с голосом, лишенным энергии, он всем своим видом показывал переполнявшее его отчаяние, которое поселилось в его сердце.
Сончул посмотрел на Маракию в таком состоянии и сказал спокойным голосом.
— Я никогда не просил Наследства Души. Конечно, если бы ты сам его предложил, я бы не отказался, но мне нужно достаточное увеличение Магической Силы и Интуиции. Только эти две вещи.
— Разве я нахожусь в таком состоянии не потому, что не могу дать тебе эти вещи? Ты должен понимать насколько трудно должно быть поднять стат, кого-то твоего уровня.
— Действительно ли нет короны? Чего-то, что даст мощь, при владении этим предметом?
Сончул уже подозревал, что Мими придумала историю о короне Короля Нахаков, но он спросил еще раз с маленькой надеждой. Нереалистичные ожидания всегда должны быть сломаны. Маракия покачал головой:
— Я же сказал, что короны не существует. Это правда.
— Понятно.
Все было бесполезно. Он приложил много усилий, чтобы подчинить Маракию своей воле, но ничего не получил взамен. Однако ничего нельзя было получить, если другой был не готов это дать. Легко убить кого-то, но было невозможно украсть присущую им силу и достижения.
— Мне нечего тебе дать, но если ты пожелаешь, я могу провести ритуал, который мог бы увеличить твою силу.
Маракия заговорил слабым голосом, когда заметил каменное выражение лица Сончула. Сончул слегка повернул голову:
— Какой ритуал?
В ответ на это, лицо Маракии приняло зловещий вид, когда он снова заговорил:
— Разве ты еще не видел? Что случилось с Подземным Царством?
— Ты просишь меня принести жертву?
Маракия кивнул.
— Я знаю, что в Подземном Царстве все еще существует бесчисленное множество пещерных эльфов. Если ты принесешь их жизнь в жертву Богу, то, разве этого будет недостаточно, чтобы получить то, что ты желаешь?
— ...
Сончул покачал головой.
— Почему? Почему ты отказываешься?
Маракия не мог понять. Он предложил Сончулу самую выгодную сделку, какую тольк мог. А Сончул сразу же отверг эту идею.
— В отличие от вас, я не хочу жертвовать жизнью других ради увеличения своей силы.
— Я думал, что ты умен, но, похоже, ты до сих пор цепляешься за свою наивность. Почему ты заботишься о низшей расе, которая даже не твоя?
Сончул не ответил на этот вопрос. Нет, он не считал, что этот вопрос нуждается в ответе. Их мысли слишком сильно отличались. Бертелгия ответила вместо Сончула, пока тот молчал:
— Этой благородной расы, которой ты так гордишься, теперь не существует, благодаря тебе.
— Что? Больше не существует? Как ты можешь говорить такие глупости, пока я стою перед тобой.
— Похоже, что ты до сих пор не понимаешь, что случилось с твоим родом.
Пока Бертелгия и Маракия продолжали свои бессмысленные дебаты, Сончул сделал шаг назад и начал размышлять.
"Является ли тренировка единственным вариантом? Если я использую его, я смогу получить хотя бы немного... нет, постойте-ка".
Внезапно одна очень интересная мысль пришла в голову Сончула. Его глаза вернулись к Маракии. Черный пернатый Король Нахаков не смог одолеть Сончула, но он все еще был могущественным и грозным существом. Однозначно, Магическая Сила Маракии, превзошла таковую у Короля Демонов.
"Если я использую этого парня, я мог бы позаботиться о Максе Хетнисе, Короле Демонов, без необходимости проходить через все эти проблемы обучения Магии".
Сончул, который позволил Максу ускользнуть из его рук, размышлял о различных способах разрешения этой ситуации. Метод состоял в том, чтобы привести способного мага, для нанесения фатального удара, но это было невозможно по двум причинам. Во-первых, не было волшебника, который помог бы ему. Во-вторых, он не был уверен в том, что сможет безопасно сопроводить мага во дворец Короля Демонов, даже если ему удастся найти такого.
В мире демонов кишат тысячи, десятки тысяч демонов. До тех пор, пока демоны были живы, Сончул не смог бы провести, какого-либо Мага, например, Альтуджиса, демоны бы сфокусировали свои атаки, не на Сончуле, а на том, кого он пытается провести. Ментальные атаки, засады, сенсорное изменение, крупномасштабная магическая бомбардировка и массовая атака с большой армией. Они будут использовать всевозможные тактики и методы уничтожения.
Маракия был другим. Маракия со своей силой должен быть в состоянии позаботиться о своей жизни и уничтожить астральное тело Макса.
Когда Сончул пришел к такому выводу, в его сердце снова загорелась надежда.
"Это самый лучший метод".
Сончул сразу же предстал перед Маракией.
— Давай заключим сделку.
Маракия, который продолжал спорить с Бертелгией, закрыл клюв и посмотрел в сторону Сончула.
— Сделку?
— Пойдем со мной в Мир Демонов, чтобы убить Короля Демонов.
— Короля Демонов? Ты говоришь о Фюрсте, Пожирателе?
— Этот демон уже давно пропал. Я говорю о Максе Хетнисе.
— Макс Хетнис? Я никогда не слышал об этом демоне. Хорошо. Насколько он силен?
— Он слабее тебя.
— Тогда зачем ты просишь меня о помощи.
Сончул кратко описал ситуацию, произошедшую между ним и Максом. Маракия громко рассмеялся, услышав его историю. Когда смех, наконец, прекратился, фиолетовые глаза Маракии ярко засверкали. Он заговорил.
— Ладно. Ты хочешь использовать мою магию, чтобы позаботиться об этом мерзком демоне. Что я смогу получить взамен?
— Если ты поможешь мне убить Макса, я сохраню тебе жизнь и дарую свободу.
— Жизнь и свободу, да?
Насмешливо сказал Маракия, а взгляд Сончула стал холоднее.
— Или я мог бы просто убить тебя прямо здесь.
Это был тихий и спокойный голос, но он нес в себе невероятную угрозу. Маракия, который насмехался над этим предложением, вдруг почувствовал, что угроза смерти нависла над ним. Человек по имени Сончул обладал достаточной силой, чтобы с легкостью убить его. Однако у Маракии возник вопрос:
— Почему ты хочешь убить этого короля демонов? Все дело в мести? Или, может быть, ты хочешь обеспечить мир в королевстве, в котором ты правишь?
На вопрос Маракии, Сончул дал решительный, короткий ответ:
— Я хочу положить конец бедствию.
Глаза Маракии блеснули любопытством.
— Я никогда бы не мог подумать, что тот, кто победил меня, будет считать себя Спасителем Мира.
— Твой ответ?
Снова раздался голос Сончула, Маракия утвердительно кивнул.
— Я согласен. Клянусь именем "Короля Нахаков", что я помогу тебе, человек.
Маракия вытащил единственное черное перо на своем теле и передал его Сончулу.
— Это символ моего обещания. Это королевский подарок от великого Короля Нахаков так прими же его.
— Он мне не нужен.
Сончул поднял Фал Гараз. Когда Маракия снова увидел молот, он снова убедился в том, что ему следует сдержать своё обещание.
— Давай позаботимся об этом прямо сейчас.
Сончул быстро покинул гробницу. Бертелгия хлопнула страницами, чтобы последовать за Маракией, когда он обернул своё оставшееся крыло вокруг тела и пошёл на своих двоих.
Отчаяние Бездны, которое теперь осталась одно в гробнице, посмотрело на уходящих существ и скрылось в тени.
Второй этаж подземелья был заполнен бесчисленными Пещерными Эльфами. Их цель была неизвестной, но они явно были расстроены. Сончул вытащил Демонический Кнут "Кассандра" из своего духовного хранилища. Маракия увидел эту сцену, шагнул вперед и издал ясный звук. Длинный и кристально чистый призыв, который звучал как крик Черного Змея, разнёсся по всему подземелью, заставляя всех Пещерных Эльфов, находящихся внутри, одновременно среагировать. Их объял первородный страх.
— Кии.... Кииии!
Пещерные Эльфы, которые просто разбегались от звука Кнута "Кассандра", от крика Маакия начали уносить свои ноги прочь так, что только пятки сверкали. Это был не обычный страх, вызванный опасностью. Нет, это был инстинктивный страх, который издавна тек в их крови. Это был холодный зов их хозяина и хищника, зов авиана.
— Как тебе такое?
Маракия, наблюдавший за тем, как Пещерные Эльфы разбегаются, как крысы в панике, спросил веселым голосом.
— Неплохо.
Сончул двинулся вперед, убирая кнут, работы для которого больше не осталось. Группа в конце концов прошла через темные и длинные коридоры Подземного Царства и достигла выхода. Они ждали, когда придет подъемник, управляемый рычагом. Однако их ждал незваный гость. Это было Отчаяние Бездны.
— …
Странное существо стояло в центре прохода, как будто ему было, что сказать группе Сончула.
— Как эта тварь появилась в моем Королевстве?
Маракия раздраженно заговорил. Сончул держал Фал Гараз и шел навстречу Отчаянию Бездны.
— Прочь, существо забвения.
Это был неприятный враг, но если он встанет у него на пути, Сончул спокойно сразится с ним. Однако Отчаяние Бездны начало спокойно двигаться мимо Сончула в гротескной манере. Казалось, что оно уйдет, как и в прошлый раз, однако оно остановилось переде одним существом. Оно остановилось перед Маракией.
— Эй, не мог бы ты сделать что-нибудь с этим существом?
Маракия сделал шаг назад, попросив Сончула. Когда Сончул подошел к нему с Фал Гаразом в руке, Маракия увидел это. Он увидел, как медленно раскрывается клюв Отчаяния Бездны.
— Н-н…е ух…
Это была речь. Отчаяние Бездны говорило. И Маракия, и Сончул застыли. Пока все были ошеломлены, Отчаяние Бездны с птичьей головой, продолжило говорить, в этот раз, более связно.
— Н... Не... У... уходи.
В следующее мгновение Фал Гараз ударил это существо по голове. Оно улетело вдаль, рассыпавшись, так и не обретя свой первоначальный вид.
— Что это за штука?
Маракия сказал в гневе, но Сончул не ответил. Он также впервые видел такое.
"Отчаяние Бездны говорило. Я не могу в это поверить. Оно должно было отдать свое тело, разум и душу, став слугой Древнего Бога. Неужели, оно сумело держать себя в сознании?"
Это было не то, что можно было бы выяснить. Это было не то, что должно быть выяснено. Сончул прокручивал эти слова у себя в голове, вставая на подъемник. За ним последовал и Маракия.
— Как давно я поднимался на поверхность?
Маракия говорил относительно бодрым голосом, как будто совсем забыл о том, что недавно произошло. Механизм подъема активировался, и подъемник начал подниматься. Когда они показались из ямы, яркий солнечный свет ослепил их. В тот момент, когда они почти поднялись на поверхность, раздался громкий крик.
— Кьяаааа!
Это был крик Маракии. Он упал на колени, крича в агонии, пока его голос не охрип
Сончул немедленно остановил подъёмник.
— Что случилось?
Он покрывался пятнами. Черные пятна расцветали по всему телу Маракии, как цветок смерти, Сончул наблюдал.
"Разве это не Проклятие Вымирания?"
Сцена, которую он никогда не хотел видеть снова, появилась перед ним в мгновение ока.
— Кьаааак!
Маракия продолжал кричать и трепетать в агонии. Гниющий сок полился фонтаном из обрубка его оторванного крыла, и отвратительная вонь начала распространяться вокруг.
Сончул немедленно опустил лифт. Как только они достигли Подземного Царства, состояние Маракии стабилизировалось. Пятна, которые распространились по его телу, отступали, а выделения из его раны больше не текли. Тем не менее Маракия не говорил, он оставался сгорбленным, закутанным в свое крыло, как будто память о той невыносимой боли все еще преследовала его.
После долгого перерыва, Сончул заговорил с ним.
— Ты был поражен проклятьем вымирания?
Он кивнул на вопрос Сончула, а его тело слегка дрожало.
— Это верно. Проклятие, брошенное Богом без предупреждения, коснулось моего народа. Это было причиной того, что Нахаки, которые когда-то парили по небу, были вынуждены спрятаться под землей, как кроты.
— Должны быть ты моложе, чем кажешься?
Бертелгия задала вопрос Маракии мягким голосом. Маракия не отрицал этого.
— Один год. Я был проклят всего лишь из-за одного года. Мои старшие братья были в порядке, но мы с младшими братьями были в смертельной опасности. Однако мой отец, Король, хотел передать корону мне, ведь у меня были черные перья. Вот почему был совершен ритуал, и я продолжал жить, но…
Глубокая печаль заполнила фиолетовые глаза Маракия.
— Почему проклятие все еще действует?
— ... Потому что Бог жесток.
Ответил Сончул. Маракия фыркнул, но это не изменило того факта, что его тело по-прежнему проклято.
— Похоже, что мне все равно суждено умереть.
Пятна, которые покрывали его тело, выцвели, но не исчезли. Маракия грустно рассмеялся, смотря в небеса.
— Прошли десятки тысяч лет, но моя судьба осталась неизменной.
Вскоре его глаза загорелись в страшном гневе.
— Раз этого уже не изменить, было бы неплохо выйти наружу и делать все, что мне хочется.
— …
— Сжигать людей и разрушать их царства. Кто знает? Может быть, после того, как я закончу, они вспомнят меня... и вспомнят Нахаков?
Если бы рядом с ним не было Сончула, он мог бы поступить именно так, как хотел. Но к несчастью для него, он был рядом.
— Я не позволю тебе сделать это.
Он посмотрел на Маракию и четко проговорил. На что тот громко рассмеялся.
— Я умру в любом случае. Так какое имеет значение, каким образом я погибну?
— Я остановлю это бедствие. Помоги мне. Если ты мне поможешь, то проклятие в твоём теле будет остановлено.
— Всё это ерунда. Смертные не могут преодолеть испытание Бога. Кроме того, бедствия не должны быть преодолены. Они предназначены для того, чтобы вытерпеть их, как разные времена года.
— Но есть те, кто сумел их преодолеть.
— Что?
Маракия явно ему не поверил. Сончул думал о смехе Бертелгии, отвечая.
— Это люди, на которых ты смотрел свысока.
