За пределами территории Академии Эирфрут находилась лавка, торгующая различными магическими расходными материалами и инструменты. Эта лавка уже стала частью истории, она на протяжении восьми поколений была крепко связанна со школой, однако нынешнее бедственное положение и упадок Академии Эирфрут повлияло и на нее, лавка зависла на грани закрытия. И сейчас её нынешний владелец с отвисшей челюстью стоял за прилавком.
— Вы... желаете приобрести все это?
Всю свою жизнь он был уверен, печально известная "улыбка Фортуны" — это удача, которая происходить только с другими людьми.
— Да, все. Сколько с меня?
Черноволосый призванный свалился ему как снег на голову и принес с собой достаточно прибыли, чтобы выйти в плюс после многих лет потерь и страданий.
— В общей сложности получается тридцать одна золотая монета… однако, так как господин является нашим постоянным клиентом, то итоговая сумма заказа будет равняться тридцати золотым монетам.
Этот человек купил тридцать одну низко-ранговую Магическую Эссенцию, однако обычно её называют "Напитком Маны". Печально, что его цена была смехотворной, особенно на фоне того, как эффективно он восполнял потраченную магическую энергию, тем не менее, этот человек купил сразу тридцать один пузырек этого "напитка". На складе магазина лежало всего две магических эссенции, однако не составило проблем собрать недостающий товар по лавкам других алхимиков.
Этот человек ранее уже покупал одиннадцать Напитков Маны, и тогда не было никакого торга. Парень просто купил товар по названной цене, не обращая внимания на огромную наценку. Нынешний случай ничем не отличался. Фактическая стоимость тридцати одной эссенции, которые он продал человеку, составляла всего двенадцать золотых монет. Ожидая жаркой торговли, хозяин лавки заранее побеспокоился о высокой наценке, однако парень, не докучая всякими жалобами и вопросами просто, без всяких колебаний, протянул ему все тридцать золотых монет. Владелец лавки не смог сдержать улыбку.
Золотые монеты этого парня были значительно чище обычных, среднестатистических, золотых монет, ходящих между людьми, что делало полученную прибыль ещё грандиознее. Не редко бывало, что в золотые монеты примешивали различные примеси, поэтому их ценность могла сильно варьироваться в зависимости от веса и чистоты.
— Тогда, если у нас все, то я пойду.
Когда человек покинул его лавку, торговец тщательно оценил одну из полученных монет. Никаких сомнений. Это был идеал золотой монеты, её чистота равнялась 99,9%. Рот владельца вновь открылся:
— Твою мать. Чем же это парень занимается?
Он посмотрел на обратную сторону монеты, дабы узнать, кто её выплавил. Обычно на обратной стороне монеты всегда гравировались знаки определенного монетного двора, который её выпустил, однако на той монете, которую он держал в руках, не было ничего подобного. Он держал в руках немаркированную монету. Будучи кем-то, кто лишь продает незначительные магические принадлежности приходящим к нему студентам, у него не было никакой возможности ничего узнать об этом парне, тем не менее ему было прекрасно известно, только одни люди во всем Другом Мире имеют право выпускать немаркированные золотые монеты и эти люди Торговая Коалиция. О них не слагали громких историй, прославляя их подвиги, однако их нерушимая экономическая мощь, а также всеобъемлющая информационная сеть, включающая множество торговых людей сделали этих скрытных мастеров одной из величайших фракций, господствующей в Другом Мире. И в последние годы эти люди особенно сильно интересовались темой циркуляции немаркированных монет в мире.
* * *
— Немаркированная монета прошла проверку на подлинность.
Поздним вечером этого же дня глава Коалиции Торговцев, Викерой Хорнеко, получил отчет, касающийся немаркированной монеты. На столе перед ним стоял черный хлеб и брекет сливочного масла. Это была скромная пища, совсем не соответствующая образу главы могущественной Торговой Коалиции, по одному слову которого могли прийти в движение горы золота. Викерой Хорнеко упрямо жевал свой хлеб, лениво при этом поглядывая на секретаря.
— …неужели?
Заканчивая трапезу, он слушал отчёт. Размазав ломоть масла по черному хлебу, он, тщательно пережевывая, съел получившийся бутерброд, а потом запил его теплой водой. Закончив прием пищи на этой ноте, подобной тому, как коровы пережевывают траву, Хорнеко, наконец, открыл рот:
— Где обнаружили немаркированную монету?
— В Золотом Городе.
— Золотой Город? — взлетела высоко вверх одна из бровей Хорнеко.
— Да. И ещё кое-что, мы подтвердили информацию о том, что некоторые знакомые нам драгоценности всплыли в этой области.
— Немаркированные монеты, так ещё и драгоценные камни...
Появление драгоценных камней ещё можно было списать на совпадение, но вот то, что всплыли немаркированные монеты, которые должны лежать надежно запертыми в Бесконечном Хранилище, могло значить только одно: человек, восемь лет тому назад опустошивший Бесконечное Хранилище, вновь проявляет активность на человеческой территории. В прошлый раз он лишь в последний момент смог ускользнуть из их сетей и сейчас Коалиция Торговцев не могла себе позволить вновь облажаться.
— Свяжитесь с Гильдией Убийц. Передайте, чтобы они поднимали всех, кого только смогут. Не будет никаких вопросов, цена также не важна.
* * *
Причина покупки такого объёма зелий маны была довольно банальной. Второй квест, скрытый в Доме Воспоминаний требовал просто огромного количества Магической Силы.
На столе внутри сейчас пустующей комнаты Главы Дома, стояла изысканная сфера, отражающая от себя темный неприятный свет.
— Это... это Камень Душевной Абсорбции.
Бертелгия с первого взгляда опознала, что это за вещь.
— Да, похоже это он и есть.
Сончул также узнал сферу. Среди Магов были некоторые, кто специализировался в противостоянии именно Воинам, и они всегда носили с собой подобный камень. Камень Душевной Абсорбции, стоящий внутри комнаты главы общежития, был значительно больше тех, что он мог видеть ранее, а ещё он был несравнимо более потрепанный, будто показывающий то огромное количество студентов, в чьих руках он побывал.
— Хм. Будь то прошлое или настоящее школа всегда останется школой.
Говоря это, она выскочила из кармана Сончула. Не дождавшись от него никакой реакции, она продолжила говорить, делая круг вокруг сферы:
- Даже в той школе, в которой училась я, в каждом общежитии был свой Камень Душевной Абсорбции. Ты знаешь, время от времени на первый курс поступают люди с выдающейся магической силой. И именно для поиска подобных уникальных самородков в общежитиях и устанавливают эти камни. В реальности, благодаря подобной проверке, в конечном итоге их мана просто уничтожает этот камень.
— Это как раз и есть то что я хочу сделать.
Сончул вынул сумку из своего хранилища. Именно в ней лежали те тридцать купленных магических эссенций.
— Это как-то неправильно...
Бертелгия опустила свое тело.
— Это мошенничество. Это наглое мошенничество!
— ...
Не обратив внимание на её крики, он уверенно положил свою ладонь на камень. В компании с чувством опустошения его магического резерва, перед его глазами засверкали яркие слова сообщения.
[Добро пожаловать в Измеритель Магического Могущества Академии Магии Эирфрут.]
[В данный момент Вы касаетесь камня, который поглощает магическую энергию и называется "Камень Душевной Абсорбции". Как только Вы почувствуете озноб, головокружение, слабость в ногах или же усталость то немедленно уберите руку с Камня Душевной Абсорбции.]
— ...
Картинка перед глазами Сончула начала расплываться. Не раздумывая, он моментально забросил в рот магическую эссенцию. Она чем-то напоминала слезу маленького цыпленка, однако, только она попала в его тело, как он ощутил, будто у него открылось второе дыхание.
[Хорошо! Вы обладатель выдающейся магической силы. В таком случае, сейчас начнется процесс измерения ваших Магических Сил.]
[Измерение Магических Сил будет продолжаться в течении пяти минут. Когда Вы уберете руку с камня или же лишитесь всех Магических Сил, то измерение будет завершено.]
[Тест начнется через 5... 4... 3... 2... 1...]
[Начали!]
По окончанию отсчета камень принялся интенсивно высасывать магическую энергию из Сончула. Одна из его рук касалась поверхности сферы, в то время как второй он забрасывал магические эссенции себе в рот. Его резерв одновременно старались истощить, камень, и заполнить, магическая эссенция. По мере вытягивания из него Магической Силы Камень Душевной Абсорбции заполнялся белым сиянием.
— Этого не может быть. Этого... не может... быть...
Бертелгия растерянно наблюдала за методом, который Сончул избрал для решения квеста. Испытание подошло к концу в тот момент, когда половина от тридцати одного пузырька оказалась израсходована.
