* * *
Он и представить себе не мог, что надзирателем класса "Повар" окажется дракон.
Все знали об этих существах, но встретить их было крайне сложно. Все потому, что единственный раз, когда Драконы сделали свое появление известным, используя свою драконью форму, пришелся на тот раз, когда все они сошли с ума от волн злобы. Имелись крайне редкие случаи исключения, вроде отшельницы Ха'Несы, но даже она не желала разглашать информацию о Драконах.
Итак, Сончул понял, что ему удалось получить некоторое количество информации совершенно случайно.
— Дракон…? — он повернулся, чтобы посмотреть на Ха'Неса.
— Среди людей его обычно называют Древним Драконом. Он что-то вроде крёстного отца всех драконов.
Это заставило Сончула задуматься.
"Но почему его вкус настолько незрел для такого-то старика?"
— О чём ты задумался? — Ха'Неса уставилась на Сончула прищуренными глазами.
— Ни о чём таком. Что ещё более важно, Ха'Неса, — поведение мужчины изменилось в тот момент, когда он назвал её по имени.
— Что?
— Этот Дракон… — продолжил говорить он, дождавшись ответа. — Ты знаешь, какая у него любимая еда?
— Любимая еда Первого Дракона?
Ха'Неса недоумённо моргнула и уставилась в небо. Она обдумывала ответ несколько мгновений, шевеля пальцами и хмурясь, прежде чем, казалось, что-то вспомнила и оглянулась на Сончула.
— Его Светлость любит всякую кухню, но, по легенде, предпочитает сладкое.
— Сладости, говоришь…
Итак, его предыдущая догадка оказалась правдивой.
— Что-то настолько сладкое, чтобы парализовало язык. Я слышала легенду, в которой утверждалось, что он ненасытен, когда речь идёт о чём-то подобном.
— Как я и думал, — кивнул Сончул.
— Что?
Вместо ответа мужчина скрестил руки на груди и глубоко задумался.
"Не то чтобы я как шеф-повар уступал Адельвайт. Она отлично готовит, но, честно говоря, разница в мастерстве между ней и мной не больше толщины вафли. Нет, если дело доходит до умения раскрывать весь потенциал ароматов ингредиентов, то я более опытен. Так что причина, по которой она смогла справиться, а я нет, заключается в наших различиях в предпочтениях в еде".
Сончул не часто готовил закуски и десерты. Хотя он мог бы, если бы был должен, мужчина придерживался мнения, что простого фрукта в качестве десерта вполне достаточно. Сливки, которые тают во рту, сахар настолько сладкий, что парализует язык… ничего подобного в репертуаре Сончула не имелось.
Он снова достал из Хранилища свои драгоценные специи. Имелся там и сахар, но от него и близко не чувствовалось той сладости, которую описывала Ха'Неса.
— Бертелгия, — он вскинул руку, подзывая ближе свою извечную спутницу.
— Хм? Что такое?
Прежде Бертелгия наблюдала за тем, как Маракия катается в экстазе с Сущностью в своих жадных лапах, но стоило Сончулу позвать, как она тут же подлетела ближе. Мужчина посмотрел на нее и спокойным тоном спросил:
— В одном из твоих рецептов было что-то похожее на сахар, верно?
— Сахар?
— Да. Если точнее, меня интересует тот, что чересчур сладкий.
Сончулу казалось, что он припомнил мимоходом виденный рецепт. Задолго до того, как они встретили Маракию, когда он ещё работал поваром и занимался всякой всячиной на передовой в Царстве Демонов.
Все ингредиенты, которые он использовал тогда, были предназначены для солдатской еды. Хотя сам он этого не пробовал, этой штукой интересовались не только солдаты, но даже офицеры.
— Сахар? Сладкий… Да. Есть что-то подобное.
— Славно.
Сончул приказал Бертелгии открыть рецепт.
— Давненько такого не было. Демонстрирую тебе свои безграничные познания в Алхимии! — оживлённо произнесла Бертелгия, прежде чем открыть нужную страницу.
Вскоре перед глазами Сончула появился рецепт, который он так искал.
book Книга
"Звёздный Сахар"
Уровень 3
Ранг: С
Атрибут: Дерево
Тип: Еда
Эффект: гораздо более сладкий сахар, чем обычно
— Это оно!
И уровень, и ранг были низкими. Для того, кто успешно создавал блюда и предметы более высокого уровня, такие как Камень Воина, это было похоже на плавание с надувным кругом.
Однако проблема заключалась в ингредиентах.
Для Звёздного Сахара требовалось больше материалов, чем просто сахар. Сахара у него было достаточно, но ему не хватало таких ингредиентов, как Лунный Камень или Корень Кобальтовой Травы. Но того, что он теперь знал, где их достать, было мало. Даже если бы он узнал, что они где-то рядом, было бы почти невозможно найти их под толстым слоем снега.
— Хмммм….
Он уже решил, какое блюдо приготовить.
Ничего банального, вроде булочек или десертных закусок. Несмотря на то, что у Сончула имелся опыт их изготовления в прошлом, он был далёк от того, чтобы производить их с высочайшим качеством. Так что мужчина был полон решимости справиться с этой проблемой с помощью основного блюда.
Он остановил свой выбор на простом китайском жареном блюде. То, что оно было простым, не означало, что оно было хуже по вкусу.
Мясо, предоставленное ему Империей Людей, было превосходного качества, а соевый соус, который он приготовил сам, должен был добавить глубины вкусу. Но самым важным ингредиентом была уверенность Сончула в том, что он умеет укрощать огонь как шеф-повар.
Звёздный Сахар станет основным ингредиентом в приготовлении этого блюда.
"Но где мне достать всё остальное? Как же это напрягает…"
Теперь, когда деревня Топоро была разрушена, ему некуда было идти за недостающими ингредиентами. Башня Отшельника переживала тяжёлые времена, и он знал, что дирижабли Империи Людей не держат на борту алхимиков. Это означало, что, в конце концов, ему придется удалиться от Башни и собирать материалы в далёких землях. Явно не то, что Сончул был готов сделать.
Он был полон решимости приготовить блюдо на девяносто баллов здесь и сейчас, и лично встретить Древнего Дракона. Во всяком случае, чтобы удовлетворить сильное любопытство, горящее глубоко в его груди.
— Как насчёт того, чтобы использовать это? — внезапно заговорила Бертелгия, выводя Сончула из его глубокой задумчивости. Однако у него сразу же возникло хорошее предчувствие по этому поводу.
Бертелгия любила без необходимости совать свой нос в чужие дела, но все же часто формулировала весьма эффективные предложения. И сейчас дела обстояли так же. Несмотря на то, что она могла показаться странной, её предложения исходили из глубины сердца.
— Я говорю о том чёрном куске.
— Ты имеешь в виду Фрагмент Бедствия?
