Пришествие Младшего Бога, притязания Десфорта, направляющиеся к континенту Миазмы Смерти, Письма Бога, Мир Трансцендентов, Змей Познания и тому подобное…
Бесчисленные события подпитывали сомнения Сончула и встряхивали его и без того сомнительное понимание устройства этого мира.
"Что может объяснить тот факт, что призыв Младшего Бога простым еретическим культом более опасен, чем Бедствия, якобы посланные самим Богом?"
Одно сомнение приводило к другому в бесконечном цикле вопросов и подозрений. Слишком много было неполного и неадекватного понимания всего происходящего. И больше всего расстраивало то, что нечем было связать все эти бесчисленные осколки в единую картину.
Глубокая озабоченность окрасила выражение его лица, а сфокусированные глаза, казалось, задрожали.
— О чём ты так напряжённо думаешь?
Игравшая с Бароном Бертелгия заметила перемену в своём спутнике и тут же подлетела к нему, чтобы проверить. Сончул ощутил сильную головную боль, стоило ей приблизиться. Он положил на неё руку и вяло ответил.
— Просто случайные мысли.
Бертелгия вырвалась из его рук и отозвалась очень недовольным голосом.
— Почему ты настолько полон случайных мыслей? Иди, выпей свой любимый напиток и усни уже, если собираешься и дальше вот так вот хмуриться.
— Звучит не так уж плохо, — на прежде угрюмом лице Сончула появилась слабая ухмылка.
"Эти вопросы явно не из тех, на которые я смогу ответить сам".
Сончул погладил свою блестящую золотую брошь, спрятанную под плащом, и обдумал следующие шаги.
Адельвайт. Она была своего рода бессмертной, знающей всё, а ещё готовой объяснять. Более опытный носитель класса Шеф.
Сончул подумал о встрече с существом с придирчивым, но незрелым вкусом.
"Сначала обменяю это Письмо у Божественного Змея, а затем приготовлю блюдо, превышающее оценку в девяносто баллов".
Приятно было иметь простые и чёткие цели.
Сончул почувствовал, как закрывающий его обзор туман начал рассеиваться, и неспешно встал.
— Побудь здесь немного, Бертелгия.
* * *
Инквизиторы секты Мура не видели смысла в переговорах и компромиссах. Носящий прозвище Стальное Сердце, Главный Инквизитор Тайгон Босборот проявил неукротимую волю и прославился на весь континент своим неустанным и беспощадным рвением против ереси.
Совет Секты, организация, стоявшая на вершине судебной системы секты Мура, подарил ему серебряный молот. Этот молот по имени Малеус служил своего рода доказательством положения владельца и даровал ему полную свободу действий во всех военных и следственных делах.
Молот десятилетиями был запечатан в самых глубоких хранилищах секты, прежде чем его доверили инквизитору Тайгону, что лучше всего прочего указывало на серьёзность недавних событий.
И прямо сейчас мужчина изучал следы, оставленные Орденом Вымирания, уничтожившим территорию вокруг Башни Отшельника.
— … Это знак, оставленный применением табуированной магии, — глаза этого мужчины средних лет сверкали пронзительным взглядом. — Как можно заметить, Орден Вымирания свободно использует запрещённые заклинания, действуя, как им заблагорассудится.
Над несколькими раскопанными местами на земле лежали инструменты, напоминающие весы и солнечные часы. Тайгон ходил между каждым из них и собственными глазами просматривал зловещие показания.
— Эта земля погибла, — процедил он. — Она, вероятно, никогда больше не увидит, как на ней возрастёт другая жизнь.
Он схватил немного почерневшей земли облачённой в перчатку рукой и развеял её по ветру. Большая часть упала обратно вниз, но та, что осталась, отражала свет, словно осколки стекла. Запавшие глаза Главного Инквизитора этого не упустили.
— Похоже, они даже научились тайной магии, которая лишает землю божественного благословения. Как ужасно, что я должен жить в той же эпохе, что и они.
Он вздохнул, а в следующий миг до его ушей донёсся ропот. Несколько священников смотрели в сторону разрушенной деревни. Именно они подняли шум.
— … Это Враг Мира!
— Он наверняка часто появляется в Башне Отшельника.
— Думаешь, он что-то замышляет?
— Тсс! Не смотри ему в глаза! Император строго запретил любые агрессивные действия против него. Создание ненужных проблем принесет нам только несчастье!
Звук титула "Враг Мира" подстегнул любопытство Тайгона.
— Враг Мира, говорите…
Главному Инквизитору секты Мура было трудно не заметить этого человека. И не только из-за мнения Всемирного Парламента или населения в целом. А ещё и потому, что он прикончил нескольких инквизиторов, которых во всём мире и без того было очень мало.
Последнее произошло в ныне разрушенной Магической Академии Эйрфрут, где находившийся под его опекой инквизитор был забит до смерти молотом. Само собой разумеется, что это стало серьёзным ударом по репутации Тайгона.
Тайгон издалека наблюдал, как человек в дешёвом плаще приближается к Башне Отшельника. Затем повернулся, чтобы спросить молодого инквизитора, который служил его помощником.
— Почему Император лично объявился здесь, чтобы запретить любую агрессию против этого человека?
— И вправду, почему?
Теджейба Темэа часто говорили, что ему не хватает благочестия или опыта. Но как правая рука Тайгона, он на самом деле был невероятно умным и исключительно опытным в сборе информации.
— Поскольку Всемирный Парламент был фактически распущен, он, вероятно, хотел избежать потери власти, неизбежной в борьбе с таким сильным врагом. Как вам известно, хоть они и были противниками, но знали друг друга в прошлом. И Враг Мира на самом деле никогда не проявлял особую враждебность к самой Империи.
— Может быть и так, но он всё же тот, кто был отлучён от нашего ордена и превратил одного из наших братьев в мясной фарш. Мне неприятно смотреть, как такой человек с комфортом бродит в паре шагов от меня.
Тайгон Босборот посмотрел на Сончула крайне недовольным взглядом. Но таких людей, как Главный Инквизитор секты Мура, было недостаточно, чтобы заинтересовать Врага Мира, поэтому он направился сразу в Башню, даже не взглянув в эту сторону.
Сразу после того, как Сончул скрылся с глаз, Тайгон погладил свои усы и пробормотал:
— Происходит что-то подозрительное. Возможно ли, что за самоуверенностью этого человека скрываются какие-то обещания Императора?
— Возможно. Слишком многое доселе неизвестно. Это правда, что недавно они вдвоём обедали наедине. Согласно заслуживающему доверия источнику, Император очень громко смеялся в тот момент.
Тайгон подкрутил усы и поднял глаза на парящие воздушные корабли Империи, застывшие над Башней Отшельника. Взгляд его был полон подозрения.
— Это означает, что может существовать некая связь с происходящей в Ла Гранже массовой ересью, — зловеще проговорил он.
Теджейба с предельной внимательностью огляделся, прежде чем шепотом спросить:
— Вы говорите об окружающих Императора слухах?
Голос помощника слегка дрожал. В отличие от своего подчинённого, Тайгон ответил, не выказывая страха.
— Никто не свободен от Инквизиции.
Главный Инквизитор Тайгон Босборот. Он мог стоять вдали, у Башни Отшельника, но его пристальный взгляд был прикован к центру мира на севере, к Ла Гранжу.
— Даже если это сам Император.
