Книга, назвавшаяся Бертелгией, распахнула страницы. Изнутри полилось сияние, яркое, как будто от солнца.
Ощутившие опасность убийцы из Ордена Вымирания вознамерились отойти, но ядовитое облако полностью преградило им дорогу. У них не осталось иного пути, кроме как вперёд.
Стоявшая в авангарде женщина вынула саблю и направилась к ослепляющему свету. Остальные последовали за ней.
— Цель подтверждена, — заговорила светящаяся книга.
Убийцы ускорили шаг. Они намеревались проскользнуть мимо этой странной штуки и напасть на беззащитных отшельников. Но в тот момент, когда женщина с саблей проходила рядом с книгой, из той выскочило что-то ослепляющее, преградив путь вперёд.
— Хах…?!
Последователи Ордена Вымирания почувствовали, что перед ними возник бесформенный барьер, и замедлились. Женщина с саблей постучала остриём клинка по невидимой преграде.
Клак.
Что-то мешало. Барьер был прозрачным, как стекло, но совершенно иным по плотности и твёрдости. Им не потребовалось много времени, чтобы понять, что невидимая стена герметична и полностью блокирует их движение вперёд.
Женщина приказала своим подчинённым ломать эту стену. Но, сколько бы они в неё не бились, какое бы заклинание или свиток не использовали, барьер оставался прочным и невредимым.
Пока убийцы пытались осадить невидимую стену, смертоносное облако смерти приближалось. И это сделало бойцов нетерпеливыми. Чувство отчаяния любому могло придать сил, которых в обычное время не виднелось даже следа.
Тресь!
Мощный удар вызвал маленькое чудо. В невидимой стене наконец появилась трещина. Естественно, все остальные убийцы тут же сосредоточили все свои атаки в этом повреждённом районе. Они использовали Ледяное Копьё, Огненный Шар, яростные удары мечом и даже примитивные удары всем телом. Небеса, должно быть, не смогли обойти вниманием такие усилия, поскольку прозрачный барьер наконец-то развалился. Когда убийцы торжествующе закричали, из книги по имени Бертелгия выскочило что-то ещё.
Словно наброшенная на них невидимая сеть, это нечто вновь породило очередную преграду прямо на глазах ликующих убийц. И снова сабля стала нащупывать путь вперёд.
Клак!
Появилась ещё одна стена.
Все взгляды последователей Ордена Вымирания мгновенно наполнились осознанием и ужасом. Ядовитое облако пурпурного цвета добралось до них и окутало со всех сторон, разливаясь воплями отчаяния и стирая следы существования жертв из Башни Отшельника.
Среди отшельников разразились громкие победные крики.
— Слава Башне Отшельника!
— Свиток Бедствия никогда не сгорит!
Именно эти звуки и уловил Сончул, который прислушивался, прислонив ухо к созданной Младшим Богом трещине.
"Они уже справились? Неожиданно и впечатляюще. В последний раз я был уверен, что они в лучшем случае посредственны в сражениях".
Теперь у него не было причин пробиваться в Башню. Осознав это, Сончул снова взглянул на небо.
Великий флот Империи Людей покрыл всё пространство над его головой. Присутствовали по крайней мере три отдельных флотилии, и объединённая огневая мощь, которой они обладали, была поистине замечательной. Хотя этого и было недостаточно, чтобы полностью уничтожить Младшего Бога, такого количества вполне хватило на то, чтобы за считанные секунды бесследно избавиться от поющих культистов. Место, где сидели эти люди, служившие добровольным топливом для Младшего Бога, теперь напоминало изуродованную поверхность Луны с множеством крупных кратеров.
К этому моменту остался лишь горящий белым пламенем последний член Ордена Вымирания и Младший Бог, который сформировался вокруг него плотной тенью.
— Ур! Инаги!
Младший Бог хотел вести борьбу до конца, выкрикивая нечестивые заклинания на непонятном языке. Но отведённое ему время подошло к концу.
Заклинательница, действующая как якорь Малого Бога, начал истлевать белым пламенем в тот самый момент, когда её связь с другими оказалась прервана. В сопровождении ужасных криков агонии и страха само её существо было полностью поглощено огнём. Белое пламя стерло любые следы её бытия.
Шурх.
В тот момент, когда опустевшая роба заклинательницы упала на землю, Младший Бог с причудливым ревом испарился. Наблюдающие за происходящим стали свидетелями пугающего зрелища — когда Младший Бог терял свою форму, с этого места во все стороны ринулись разлетающиеся тысячи ворон. Момент казался настолько нереалистичным и сверхъестественным, что трудно было поверить в то, что это и вправду происходит.
Теперь, когда Младший Бог ушёл, пурпурное облако смерти потеряло свою силу и мгновенно исчезло.
Сквозь рассеивающееся облако Сончул стал разглядывать дирижабли.
— Хэй! Ты чего там торчишь?! Ты чего меня не забираешь, ха?! Кхе-кхе!
Оставшийся в одиночестве посреди ядовитого облака Крамбуи всё продолжал и продолжал жаловаться, но Сончул полностью его игнорировал. Он сосредоточился на флоте дирижаблей Империи Людей, сжимая в руках Фал Гараз.
Потому что это был ещё не конец.
Хотя Младший Бог ушёл, а Орден Вымирания на данный момент потерпел поражение, это перестало быть его главной заботой.
Проблема заключалась в том, что носивший титул Врага Мира Сончул был публично известен как не союзник, а как враг Империи Людей, которая олицетворяла закон и порядок в мире. Ослаблять бдительность здесь было никак нельзя.
Сончул не собирался атаковать первым, но и не думал о том, чтобы уклоняться от боя, если они попытаются сразиться с ним. Он был морально и физически истощён, и находился не в том настроении, чтобы прощать проступки.
Вскоре после этого один из кораблей выпустил проблеск света. Это было послание, созданное при помощи солнечных лучей и зеркала. Сончул, который некогда носил титул имперского главнокомандующего, естественно, смог прочесть это послание.
Сообщение гласило следующее:
email Сообщение
[Мы предлагаем бывшему имперскому главнокомандующему прекращение огня.]
Не было причин отказываться. Сончул кивнул и повернулся. Империя ответила тем, что немедленно нарушила направленный против него боевой порядок и поплыла на юг, откуда прибыли дирижабли Ордена Вымирания.
