На бесконечной дороге, ведущей на восток, Сончул держал в руках свою гордость и отраду, Брошь Шеф-повара. Слова Адельвайт, сказанные перед его уходом, вдруг возникли в голове мужчины. Если верить её словам, то брошь таила в себе потрясающий секрет.
О классах Шеф-повара было достаточно мало информации, и для кого-то, вроде Сончула, который фактически самостоятельно обучался готовке, такого рода навыков крайне не хватало, когда дело доходило до уроков Шеф-повара. Поэтому Адельвайт, являясь лучшим поваром, неожиданно решила дать ему совет.
— Возможно, ты уже слышал, что если создать блюдо, которое наберет больше девяносто баллов, то твоя брошь превратиться в алмазную. Но в этом есть и другое преимущество.
Когда Сончул решил поинтересоваться, что за преимущество он получит, то никак не мог добиться от неё ответа. Всё, что парень получил, это пожелание удачи и странный совет.
— Когда ты начнёшь сомневаться в происходящем, то постарайся сосредоточиться на готовке, чтобы прийти в себя. Для такого, как ты, это не должно составить труда. Пока ты можешь избегать попыток навязывания своего рецепта, всё будет хорошо.
Может быть, это правда, раз так говорит Адельвайт, набравшая больше девяносто баллов за готовку.
"Но девяносто баллов…"
Сончул прекрасно понимал, что набрать девяносто баллов не так-то просто. Одной из причиной, по которой Адельвайт смогла это сделать, было отменное качество ингредиентов. У неё не оставалось лишней щепотки травы или кусочка мяса. Мясо и овощи, которая она выращивает в идеальных условиях, всевозможные технологии и оборудование, накопленные ведьмой за эти годы, ушли на их подготовку и объединение усилий. С такой прекрасной базой безупречных ингредиентов Адельвайт сможет воплотить свой истинный потенциал. Всё зависит от опыта.
Разносторонний опыт, приобретённый ею за столь необычайно долгую жизнь, было тем, что Сончул никогда бы не смог достичь. Если мы предположим, что Сончул готовил сотню раз за свою жизнь, то Адельвайт занималась готовкой десять тысяч или даже сотню тысяч раз за всю свою жизнь. Столько времени у неё ушло на постоянное усовершенствование своего рецепта. Для кого-то, вроде Сончула, который готовит лишь по прихоти и расценивает это больше, как хобби, вполне очевидно, что он никогда не сможет достичь её уровня.
Но Сончул не терял надежды. По факту, казалось, мужчина был даже рад найти для себя цель, связанную с делом, которое ему по нраву.
"Вполне интересно хоть раз попробовать приготовить блюдо свыше девяноста баллов".
По правде говоря, у него на уме был один рецепт. Просто постоянно возникали проблемы с ингредиентами, местом и временем готовки, которые заставляли откладывать его попытки снова и снова. Кроме того, у него не было и шанса достигнуть такой высокий показатель, поскольку он больше предпочтет приготовить корейское блюдо, нежели что-то с высоким рейтингом. Но теперь, когда перед ним стояла чёткая цель, Сончул решил достичь высокого уровня, которого никогда ещё не получал.
"Это не кажется такой уж плохой идей, если вспомнить о том, что этот заносчивый Эльф из Ла Гранжа носит Алмазную Брошь".
Он решил заняться этим сразу после того, как покончит с Семью Героями. Если Бедствия продолжат развиваться в том же духе, как при победе над Королем Демонов, тогда у него будет достаточно времени, чтобы вернуться. И судя по натуре Бедствий, совсем не казалось, что они быстро прогрессируют.
— Хм, это ничего, ерунда.
Пока Сончул был глубоко погружен в свои планы по готовке, Бертелгия в это время вращалась вокруг него, оглядывая попутно пустынные и в то же время прекрасные виды восточного региона. В отличие от северных практически бесплодных регионов восточная область была полна изобилием пышных, плодородных растений, а в небольших деревнях можно было найти дома с круглой крышей.
"Как странно. Всегда найдутся люди, привязанные к своей земле независимо от того, насколько ужасной может быть катастрофа".
Не в первый раз Сончул приходит к такой мысли. Этот взгляд жителей, которые отказываются покидать свои дома вне зависимости от факта, что их земля станет полем битвы двух армий. Некоторые люди бояться потерять источник своего пропитания больше, чем свою собственную жизнь. Особенно это относилось к старшему поколению. Для них довольно частым решением было погибнуть на родной земле, нежели потерять свой дом. Сончул был уверен, что найдет парочку таких людей здесь.
Но как только он достиг Восточного региона, который был недавно разрушен, он увидел лишь пустые заброшенные дома. Ни единой живой души. Лишь домашний скот, странствующий около зданий без хозяев.
Сончул решил зайти в несколько домов для проверки. Никого нет внутри. Однажды он проверил каждый дом в деревне и пришёл к тому же результату. Сончул сразу догадался в чем причина.
Он нашёл тело. Не одно или два, а целый десяток трупов, сброшенных в кучу и подожженные, словно дрова, которые превратились в нечто, напоминающее древесный уголь.
Это было преднамеренное массовое убийство.
И это произошло не так давно. Сончул мог предположить, судя по состоянию трупов, что это произошло примерно неделю назад.
— Но кто…
Никаких следов не осталось. Дома были в ужасном состоянии. Некоторые медленно тлели или же полностью обгорели, другие были частично разрушены и практически разваливались на части.
"Не похоже на работу простых бандитов".
Когда Сончул обнаружил хранилище, полное золота, то сразу понял, что бедствие в восточных регионах ещё не прекратилось.
"Как щедро. Я слышал, что Семь Героев обходились с людьми этих земель очень великодушно".
Пока Сончула занимали этим мысли, он решил набрать в блюдце воду из колодца и отпить немного. Но как только он коснулся губами этой воды, то тут же выбросил тарелку, вылив всю воду.
— Что такое?
Спросила от удивления Бертелгия. Сончул бросил взгляд на колодец и произнёс спокойным голосом:
— Кто-то отравил колодец.
Сончул смотрел на безымянные трупы, плавающие глубоко на дне колодца, что напомнило ему мрачные дни войны, когда он служил ещё в Повстанческой армии.
Это была оборонительная тактика выжженной земли.
Как и Королевство Лютегинея, Повстанческие силы любили использовать эту жестокую тактику, где они уничтожают любой полезный ресурс на предполагаемом вражеском пути, будь то еда, вода, укрытие или даже люди. Они использовали отсутствие ресурсов как своего союзника, чтобы запугать врага. Хоть ему приходилось множество раз проходить через такие места, путешествуя по Имперским землям, в этот раз Сончул не догадался об этом сразу. Старые, давно забытые воспоминания нахлынули на него сразу после того, как сончул покинул Лес ведьмы.
"Неужели это работа Семи Героев? Разве они не установили перемирие с Империей? Даже если этот мир был лишь уловкой, у них не должно было быть причин использовать подобную тактику прямо сейчас".
Лишь один возможный вариант вдруг осенил его.
"Неужели это сделано лишь чтобы остановить меня?"
Это казалось маловероятным и неслыханным заявлением. Использовать тактику выжженной земли против одного человека. До этого мог додуматься лишь сумасшедший. Но плохие знамения не заставили себя долго ждать.
