Первое купание спустя столько времени. Он не мог как следует принять душ в Ла Гранже. В городе были публичные бани, однако, их оборудование оставляло желать лучшего, не говоря уже о том, что они кишели грязными людишками. У Сончула надолго отложилось в памяти взгляды обитателей Восьмой Секции, постоянно глазевшие на него отовсюду. Возможно, это происходило случайно для них, но каждый взор в его сторону был невыносим. Всё потому, что он был мягким человеком.
— …
Сончул тупо уставился на Золотую Уточку, плавающую в ванне, пока наконец не решил встать. В полном одиночестве он шёл, одетый в ночную ярко украшенную рубашку, которая ему приготовила Ведьма, при этом от него исходил ароматный запах.
— Бог ты мой, ты всё ещё выглядишь довольно завораживающе и мужественно, — произнесла Адельвайт, сидя за столом в кругу своих фей.
Каждая из фей была облачена в бело-сливовые одежды и поприветствовал Сончула с улыбкой, махая руками, в то время как Бертелгия находилась как раз между ними в невиданном прежде золотом наряде. Как только она заметила Сончула, то поздоровалась с ним с надменным тоном.
— Поторопись и садись за стол. Почему ты пытался покинуть лес, не остановившись в этом прекрасном месте? Неужели ты умудрился согрешить против этих замечательных, добродушных людей?
— …
Сончул молча сел за стол. Весь стол был переполнен различными блюдами, приготовленными самой Ведьмой. Он схватил копчёную ножку Королевской Курицы, которую недавно поймал, и откусил кусок мяса.
Системное сообщение
[Оценка этого блюда составляет… 91 балл!]
[Лишь один, набравший такой уровень, имеет право встретится со мной, Королем Вкуса!]
Счёт превысил девяносто баллов. Сончул впервые достиг такого уровня. Адельвайт усмехнулась, прикасаясь пальцами к своей брошке, прикреплённой к телу. Брошка сверкала ярким светом.
— …
В отличие от его хорошего аппетита, настроение Сончула было не из лучших.
"Мне действительно не следует оставаться в этом месте", — подумал он.
Адельвайт была из тех, чей возраст было трудно определить по внешности. Она могла появиться в образе девочки-подростка или же в качестве обеспеченной жены в свои сорок лет, излучая свою красоту уже с другой точки зрения. Правильнее было сказать, что её облик менялся время от времени.
У неё была два маленьких компаньона. Это были не Гомункулы, а настоящие феи. Имена этих драгоценных фей, живущих только в их Фантастическом Мире, были Кафф и Луро. У каждого был свой особенных характер. Они были весьма заинтересованы Гомункулами, которых, как известно, копировали с их вида.
— Недалеко от Ла Гранжа живёт человек, по имени Старуха Гомункул. Эта странная леди ловит диких Гомункулов и варит их в кипящей кастрюле, разве вы не знали?
— Вау, звучит очень пугающе, именно!
— И как же выглядит эта Старуха Гомункул, как?
Сончул молча набивал свой живот едой, пока Бертелгия демонстрировала один из своих талантов — рисование. Взгляд Адельвайт напрягал его, но это могло подождать. Она заговорила, как только подошло время чая.
— Как там у тебя дела? Всё ещё терпимо к мягким вещам?
— … Ну так.
Прошло уже больше двадцати лет, как они познакомились. К несчастью, он ступил на порог Заколдованного Леса, когда был ещё юнцом и повстречал печально известную ведьму ещё до того, как он завершил уровень новичка.
К счастью, ведьма оказалась не такой злобной, как о ней говорили. Сам Сончул попросил её наложить на него проклятье импотенции.
— Хм? Я вот сейчас задумалась, а как ты познакомился с Мисс Ведьмой? Неужели Враг Мира немного… т-т-того? — спросила Бертелгия, рисовавшая портрет Старухи Гомункула.
В миг ситуация обернулась в худшую сторону, поэтому Сончул уронил свою вилку, чтобы сменить тему.
"Чёрт!"
Однако, его попытки канули в туне.
— А, это? Он блуждал бесцельно по округе после того, как был отвергнут женщиной, которую любил, а потом его поймала какая-то лиса…
— Лиса?
— Кхм, — Сончул стал агрессивно кашлять, в то время как Адельвайт тихо ухмыльнулась, поднеся указательный палец к губам, после чего подмигнула Бертелгии.
— Ну, то были особые обстоятельства, Мисс Книжка.
— Боже, Мисс Ведьма кажется подозревает, что я за леди?
— Конечно. Я встречала уже подобных тебе…
— Хм?
— Ох, виновата. На самом деле, я использовала свою магию, чтобы заглянуть в тебя. Это ведь не так важно, верно?
Адельвайт немного прокашлялась, после чего её взгляд пал на Сончула.
— Если хочешь, то я могу снять его. Это проклятье.
— …
Сончул, казалось, размышлял над этим, что было не похоже на него. Бертелгия, до этого сохранявшая тишину, продолжила рисовать. Вскоре отвратительный человек по имени Старуха Гомункул появился на её листке. Феи, увидев его, были поражены.
— Выглядит очень страшно, так и есть!
— Боюсь, она мне теперь будет сниться, да~!
Время продолжало течь сквозь хаос, но Сончул уже принял решение.
— Мм, я думаю, мне это пока не нужно.
По правде говоря, ему казалось, что это не очень-то поможет.
— Если так подумать, то разве я сейчас не похож на монаха? Любой, кто умудрится убить меня, сможет найти шариру (1) или даже две в моём теле, — задумался на секунду Сончул.
С другой стороны, Адельвайт была слегка озадачена, услышав его ответ.
— Почему? Разве ты ещё не встретил ту, которая тебе приглянулась?
— Я вряд ли смогу когда-либо встретит кого-то. Разве ты не знаешь, в какой ситуации я сейчас нахожусь?
— Я знаю, что тебя прозвали Врагом Мира.
Адельвайт подняла руку и щёлкнула пальцами, после чего феи поднялись со своих сказочных мест и мягко приземлились на ноги. Они махнули в сторону Бертелгии, окликнув её.
— Кажется, Мисс Ведьма собирается сказать кое-что важное Главнокомандующему, так и есть.
— Мы можем весело провести время друг с другом в нашей комнате, можем.
Бертелгия хотела остаться, но ощутила странную атмосферу между ведьмой и Сончулом, поэтому решила последовать за феями. Как только Бертелгия вместе со своей компанией пропала из виду, Адельвайт сделала изящный жест рукой в воздухе. Весь банкет на столе тут же пропал, и вместо него появился теплый чай и угощения. Чайник, наполненный теплым чаем, передвигался сам по себе, словно живой, и наполнил их чашки ароматным напитком.
— Неужели ты пытаешься снова сделать предложение, как в тот раз?
Адельвайт улыбнулась и кивнула.
— Да. Меня отвергли уже тринадцать раз, но я снова сделаю предложение.
Она понизила свой голос и произнесла свое предложение с искрящими светом глазами.
— Этот лес благословили, как и Античный Бог, так и Бог Порядка. Даже Бедствия внешнего мира не способны навредить всем, кто обитает в этом лесу, так что как насчёт того, что ты забываешь о Бедствиях внешнего мира и остаёшься жить со мной?
__________________________________________
1. Прах Буддистов эквивалентен святым и, как говорят, содержит в себе кристаллы неизвестного происхождения под названием шарира.
