Сончул больше не интересовал его. Он был так взволнован перспективой усиления своей фракции, что фактически забыл о существовании Сончула. Покидая группу людей с пылом взявшихся за тренировки Сончул размышлял.
"Даже такие люди время от времени могут принести пользу".
Теперь, когда Чонсик получил столь замечательный инструмент по усилению своих людей, сила его фракции будет расти в устрашающем темпе. В отличие от банды Чонсика, фракция Хакчула получившая те же карты, не торопилась предпринимать каких-либо действий. Они вели себя как стадо, безучастно издалека наблюдая за усердными тренировками фракции Чонсика. Они могли быть в пять раз многочисленнее группы Чонсика, но если их сравнивать, различались как небо и земля.
— Хэй! Не щелкайте клювом! Быстрее! Закончите все скорее, и мы сможем разобраться со всеми надоедливыми ублюдками.
Резкие, уверенные команды Чонсика раскрывали перед Сончулом виденье будущего.
"В ближайшее время фракция Хакчула будет поглощена людьми Чонсика".
Если бы фракция Чонсика не заполучила в свои руки список общих квестов, у них бы не хватило б сил справиться с таким количеством людей. Все это могло бы вылиться в бойню между фракциями прямо перед скорым Ранговым Матчем. Соперничество было одним из основных инстинктом человеческой расы. Тем не менее, сложившаяся ситуация играла на руку планам Сончула.
"Я должен сделать все возможно для убийства Там-Тама и обеспечения первого места Бежевой Площади в ранговом матче. Это самый надежный способ собрать нужное количество Монет в своих руках".
Он покидал площадь под угасающие звуки воинственных воплей банды Чонсика.
* * *
Вот и последний день перед Ранговым Матчем, минувшие дни были наполнены суровыми тренировками. Отобранные были физически истощены, но за прошедшие пять дней, зная о нависшей над ними смертельной угрозе и под постоянным руководством Сончула, они смогли стать бойцами. Бойцами, среднее значение Силы, Ловкости и Живучести которых было выше 25. Они были той силой, с которой Сончул встретит предстоящий Ранговый Матч.
Он смотрел на своих Отобранных, рост которых был достаточен, чтобы вызвать у него довольную улыбку и преподнести им подарок. Это был кусок мяса, завёрнутый в листья. Это была одна из наград, которую он получил за прошедший шесть дней назад ранговый матч. Другие призванные жадно съедали свою награду в тот же день, как и получили, все, кроме Сончула. Он приправил мясо солью и специями, завернул в листья, а затем оставил его ферментироваться в сухом месте.
— Разве ему уже не неделя? Должно быть, оно уже сгнило...
Вытерев пот, Сонха внимательно уставилась на мясо. Сончул молча разворачивал листья.
На первый взгляд оно выглядел засохшим с почерневшими краями, но для тех, кто знал мясо, все представало в совершенно другом свете.
— Сухая выдержка?
Бровь Сонха взлетела вверх. Кивнув, он вновь завернул мясо.
— Не хочу хвастаться, но в своем кулинарном мастерстве я полностью уверен.
На самом деле, Сончул мастерски готовил благодаря своему дополнительному классу: Первоклассный Шеф-повар. Его навыки заставили бы смутится даже велики поваров.
Он поместил завернутое мясо на вершину широкого плоского камня, медленно и терпеливо запекая. Собор наполнился восхитительными ароматами.
— Ничего себе... Пахнет просто удивительно.
Юнджун вытер рукавом текущие по подбородку слюни и умолял дать ему хоть кусочек. Оба телохранителя и даже богатая принцесса, Сонха, не отставали от него. Все они ждали готовности, не отрывая свой взгляд от мяса.
Прошло две недели с тех пор, как был совершен массовый призыв переместивший их на эту площадь, и все это время единственное, чем они питались, это черствый хлеб и яблоки. Никто уже долгое время не ел нормальной пищи и теперь, когда для них готовит величайший повар, как они могли не растерять все свое хладнокровие?
И наконец, клинком новичка, Сончул разрезал листья, явив скрытое до этого мясо.
Чиииик.
Мясные соки и аромат, скрытый до этого листьями вырвались на свободу, растопив ту последнюю каплю неловкости, которая все ещё витала между ними. Склонив голову, Сончул спокойно оценивал мясо.
— Хорошая еда, чтобы поесть сейчас.
Веселясь, они начали пировать. Вкусная еда всегда поднимает настроение. Четверо Отобранных собравшихся здесь, забыли обо всех своих различиях и окунулись в мир восхитительных ароматов, созданный для них Сончулом. Свободно текли разговоры, никто друг друга не судил и не оскорблял.
— Я невероятно признательна Вам мистер Юнджун. Спасибо что спасли меня.
— Нет! Ничего такого! Ха-ха! Я просто сделал то, что должен был.
С недавних пор Сончул обратил внимание, что эти двое стали несколько ближе друг к другу, чем было раньше. Внезапно Сончул заметил флакон Божественного Эликсира Побега, который скрываясь, нервно теребил Юнджун в своих руках. Улыбаясь, Сончул забавлялся развернувшейся перед ним сценой, понемногу уничтожая мясо.
"Говорят что существо, называемое мужчиной, с готовностью отдаст женщине которую любит свою печень и желчный пузырь (1)".
Его навыки приготовления пищи были тем, что всегда грело его самолюбие. Не то чтобы он пытался хвастать, но нечастая улыбка появлялась на его лице в такие моменты.
Однако внезапно Сончул ощутил чей-то пристальный взгляд сверлящий ему спину. Это был Ахрам, он избегал всех с того момента, как получил плюху от Юнджуна, и вот, в последний день перед Ранговым матчем, он внезапно объявился. Пристально взглянув на счастливых Юнджуна и Сонха он скрылся в тумане.
— Ким Хен! Что-то не так?
Возбужденно крикнул Юнджун, обращаясь к Сончулу. Тот же спокойно запоминал направление, в котором исчез Ахрам, в то время как Юнджун вновь задал вопрос.
— Что случилось, Ким Хен?
— Приходил Ахрам, и он посмотрел на вас с Сонха прежде чем уйти.
— Эта сука? На меня? Почему?
— Я не знаю почему, но лучше бы вам быть поосторожнее.
— Пфф. Что этот ребенок может мне сделать? Даже Сонха теперь достаточно сильна, чтобы вытереть о него ноги.
Чувствуя на себе взгляд Сонха, Юнджун несколько утрировал. Тихо засмеявшись, он жестом предложил продолжать праздник.
Нельзя было сказать, что он совсем неправ. За последние пять дней, Юнджун, благодаря тому что тренировался как проклятый, стал значительно сильней, в то время как Ахрам все это время бил баклуши, шляясь по территории тренировочного центра. Однако было кое-что, что беспокоило Сончула. Этим чем-то была рыжеволосая магесса с конопатым лицом, ответственная за Ахрама. Она была довольно искусной.
"Не мог ли он позвать эту женщину ради мести? Нет... это такая вещь..."
Такая ситуация кажется просто немыслимой. Дворец Призыва недвусмысленно запрещает, как-либо вредить любому призванному без должно позволения самого Дворца. Строго говоря, существование Отобранных также было незаконно, но это было легче осуществить, потому что Маги не использовали свои силы непосредственно в отношении к призванным. Причинить ущерб призванному означало бросить вызов самому Двору Призывов. Можно сказать, что между обходом правил и полным их игнорированием лежит тонкая грань, но вот наказания за эти нарушения кардинально различаются.
Не было никакого способа, как среднеранговый Маг мог бы убить кого-либо по просьбе своего подопечного, но всегда возможны неожиданности... именно эти мысли крутились в голове Сончула, когда он предостерег Юнджуна.
— У вас нет ни одной причины, чтобы не быть осторожным.
— Псшш. Вы также должны быть осторожны, Хен. Этому отродью не нравится ни один из нас.
Ухмыльнувшись, Юнджун продолжил праздновать. Радостные звуки смеха вновь заиграли под сводами Заброшенного Собора.
* * *
Бух!
Давящая атмосфера, наполненная страхом, сопровождала открытие железных врат, закрывающих площадь. Сотни призванных в гробовой тишине наблюдали за открытием массивных ворот и медленно появляющимся силуэтом монстра.
— Ч... что это такое?
— Эт-это безумие...
Это был массивный примат, шерсть которого светилась багряным. Люди трепетали пред огромным монстром. Гротескное существо с глазами размером с шину осматривало людишек, столпившихся пред его ногами. Их испуганные лица отражались в его голубых глазах.
— ООКИКИИКИ!
Монстр оскалил свои огромные зубы в широкой улыбке и засмеялся.
Там-Там.
Наихудший монстр правила Пакман появился на Бежевой Площади.
___________________________________________
1. Это отсылка к корейскому мифу о девятихвостой лисице. Этой древней лисе дали шанс стать человеком, если она съест N-ное количество ливера людей. Она облачалась в иллюзию красивейшей девушки и искушала мужчин отказаться от нужных ей органов.
