Несмотря на гнев, что проявляла Дерево Мать, из-за битвы между героем древних времен и героем этой эпохи, она по-прежнему проявляла великодушное отношение к красивой музыке. Звук прекрасной музыки Кларисы заставлял густые, заросшие корни отступать, создавая для них путь через мутную реку.
— Теперь, когда я задумываюсь об этом, этот путь не так уж и опасен.
Крут, который был на грани с Алхимическими Бомбами в руках, вздохнул с облегчением, прежде чем рухнуть на борт лодки. Корни, росшие от Древа Матери, были небольшой помехой в их продвижении, но также служили надежным щитом, защищавшим их от окружающей среды. По крайней мере, путь из корней деревьев не позволил бы им встретиться с опасными хищниками и ящеролюдьми.
Клариса успокоила своё дыхание, и принялась петь следующий стих. Именно в этот момент в воду, сквозь расступающиеся корни, с всплеском, что-то упало. Она чувствовала себя неловко, наблюдая за потревоженной водной гладью. Но, ничего так и не всплыло, и лодка продолжила своё движение по пузырящейся поверхности, Клариса, отведя взгляд от пузырей, со всей силы запела, по направлению к корням, блокировавшим их путь. Внезапно, корма корабля задрожала
— Аа?
Крут издал крик, упав на живот. Его руки, теперь окрашенные ярко-красной кровью, держались за что-то, за бортом лодки.
— Уггххх.
Он приложил все свои силы, чтобы вытащить одного человека из воды. Человек в ужасном состоянии, с разорванным до неузнаваемости лицом, рухнул на корабль. Клариса и Крут хорошо знали личность этого человека.
— Закройте рот... и продолжайте двигаться дальше... я не причиню вам вреда, если будете делать все так, как я вам скажу.
Маг Мультикаста, Саджатор, один из Семи Героев начал стонать, глядя в небо с пустым выражением на лице. В районе его сердца было воткнуто короткое, темно-зеленое копье, что распространяло мрачную, леденящую душу тьму.
— Быстрее...!
Саджатор, поторапливавший их, услышал в ушах звон колокольчика. Он звенел мелодией обреченности, что можно было услышать лишь из глубин бесконечной бездны.
* * *
Он был избран героем, который должен будет спасти мир, еще до своего рождения. Величайшие маги сражались между собой, чтобы стать его наставником, а древние и хрупкие мудрецы жаждали передать ему свою душу по наследству. Молодой Саджатор, рожденный в благоговении и ожиданиях, вырос, чтобы стать настоящим героем, который столкнется с бедствием.
Когда он, наконец, достиг Трансцендентности, была создана экспедиция, целью которой было разобраться с Бедствием Демонического Царства. Это была группа неординарных людей, родом из разных частей континента, которые достигли совершенства сами, или с чьей-либо помощью.
Но из многих сотен человек, отправившихся в эту изнурительную экспедицию, выжили всего лишь восемь. Их группе был нанесен тяжелейший удар, который почти полностью их уничтожил, но Саджатору на самом деле никогда не грозила серьёзная опасность. С самого рождения он был выдающейся личностью, и имел все, о чем можно было мечтать. Ни один враг, ни одна опасность не смогли заставить Саджатора впасть в бездну отчаяния. Даже когда он проиграл Главе Семи Героев, Десфорту, он почувствовал всего лишь небольшое волнение, но он никогда не чувствовал ничего, что было хотя бы близко к отчаянию. Мир никогда не представлял опасности для Саджатора, который был благословлен не только Богом, но и человеком. Даже в тот момент, когда он по собственной воле избрал путь Бедствия.
Как он мог знать, что есть кто-то, кто сможет сломить Мага Мультикаста, убийцу Жреца Бездны — Мудреца Абсолома, и довести его до такого жалкого состояния? Это было первое полное поражение... нет, отчаяние, которое он испытал за тысячи лет, что прожил.
"Смогу ли... Смогу ли я снова с ним сразиться?"
Глубоко в своем сознании, он слышал звук колокола. Он пытался снова разжечь свой уже истощившийся боевой дух, использую месть в качестве топлива, но звук колокола продолжал отчетливо звенеть в его сознании, заставляя его вспомнить о том, что он только что испытал, находясь в руках Сончула.
Дыхание Саджатора ненадолго остановилось, а зрачки его стали шире. Все его травмированное тело задрожало.
— Ух... ух
Он инстинктивно это понимал. Ужасная реальность, что он, вероятно, никогда больше не сможет бросить вызов Сончулу. Страх перед Сончулом укоренился в его костях, нет, в генах.
— …
Клариса и Крут нервно наблюдали за молодым магом, который смотрел в небо, дрожа.
— Что нам делать, дедушка?
Каждому было понятно, что состояние, как тела этого Мага, так и разума, было крайне плохим. Возможно, его жизнь можно было закончить всего лишь одним, простым движением топора, направленным к задней части его шеи.
— Дедушка. Он не слишком хорошо выглядит. Может нам просто "Утопорить" его?
Прошептала Клариса, глядя на Саджатора краем глаз.
— Нет! Этот ублюдок — Саджатор! — Крут говорил с нотками страха в голосе.
— Саджатор? Что это? Закуска?
— Этот ублюдок — один из Семи Героев. Не уверен, что он настоящий или нет, но...
Ради своей экспедиции он не выходил из Бесконечной Библиотеки Ла Гранжа без серьезной на то причины в течение недели. Он имел представление о том, что представляет собой Саджатор.
— Независимо от того, выглядит ли он раненным или нет, лучше просто делать то, что говорит этот человек.
У Крута были свои собственные мысли по этому поводу. Саджатор находится в таком критическом состоянии, что может умереть в любой момент. Он истекает кровью даже сейчас. Саджатор либо умрет, либо, в течение какого-то времени, потеряет сознание, не представляя для них опасности.
— Давай просто немного подождем. Время на нашей стороне.
Слова Крута вскоре стали реальностью. Саджатор, наблюдавший за этой парой хищным взглядом, начал лениво моргать, прежде чем его фигура задрожала. Любому бы стало понятно, что он в этот момент теряет сознание. Когда лодка, на которой находилась группа Крута, приблизилась к широкому ответвлению реки, с видом на Панчурию, Саджатор с опущенной головой, уже не двигался.
— Думаешь, он мертв?
Рука Кларисы, схватившей топор, обладала такой силой, о который даже она не знала, Клариса горящими глазами смотрела на Саджатора. Пока что рано было говорить о его смерти, со стопроцентной уверенностью.
Она набралась смелости и медленно подошла к Саджатору. Крут перестал дышать и просто наблюдал за тем, как его внучка приготовилась использовать одну из алхимических бомб, которую он протянул ей в своей руке.
Саджатор никак не отреагировал. Она даже не почувствовала его дыхание, поэтому Клариса, сделав глубокий вздох, подняла свой топор высоко в воздух. Она обладала немалым опытом в обращении с топорами. Она получила специальное образование в юности, поэтому её физическая статистика была выдающейся, к тому же она провела немало времени на скотобойне, после того, как её семья попала в трудное положение. Однажды ей даже удалось расколоть голову Великого Аллигатора Джунглей, кожа у которого была тверже камня, одним ударом.
Она, вспомнив об этом опыте, махнула топором изо всех сил.
Свист.
Стрела срезала несколько локонов её волос.
— Там! Это они!
Из тростникового леса появились четыре лодки. Судя по их внешности, это были либо бандиты, либо воры.
— У этой суки топор Джорджа "Исправленного" Ханта.
Один из бандитов крикнул, указывая пальцем на Кларису.
— Гуаа.
Голем, который следовал за лодкой, обнаружив врагов, быстро пришел в движение. Бандиты были шокированы внезапным появлением этого голема и поспешно загребли назад в попытке отступить, но, в конечном итоге, стоило им повернуться к нему спиной, как они были тут же настигнуты.
— Вжииии...
Лезвие пилы, прикрепленное к единственной, оставшейся руке Голема, начало вращаться. К сожалению, в тот момент, когда он собрался разрезать лодку бандитов на две части, его рука оторвалась сама по себе.
— Гвух.
Причина этого была проста. Сончул был слишком силен. У голема была одна рука, но целой она казалось всего лишь на первый взгляд, на самом деле он получил достаточно урона, поэтому его рука была попросту прикреплена к его телу. Его Ядро Силы светилось красным светом. Этого нельзя было заметить, когда он медленно следовал за лодкой, но его внезапные действия во время боя, быстро выявили все его недостатки.
Безрукий голем стал полностью недееспособен, прежде чем потерять свою жизнь и погрузиться на дно реки.
— Что... это было?
Запаниковавшие было бандиты возвращали себе мужество. Они развернули свои лодки, но никакого сопротивления не было. Группа Крута пыталась сопротивляться своими силами, но бандиты были слишком опытными. У Крута было много предметов, который он получил от Сончула, но бандиты напали на них из-под воды, подавив их, прежде чем Крут смог использовать хотя бы один предмет. Клариса оказывала сопротивление со своим топором, но, к сожалению, они были в меньшинстве, и преимущество было не на их стороне. После непродолжительной битвы, их лодка была захвачена.
Крут выдавил из себя болезненный крик, будучи прижатым сапогом бандиты, а Клариса, которая устроила неплохой бой, была связана веревкой. О Саджаторе, который потерял сознание еще до битвы, все благополучно забыли.
— Что нам с ними делать?
Изможденный бандит спросил грубого человека, который, казалось, был их лидером.
— Эти ублюдки — враги моего лучшего друга Джорджа "Исправленного" Ханта. Мы не можем позволить им жить.
Его грубое лицо посмотрело на Кларису, Крута, а затем на Саджатора.
— Девушку продайте в бордель Человеческой Империи, остальных убейте, а тела сбросьте в реку.
В этот момент один из подчиненных, ликующей закричал.
— Босс! Здесь нечто удивительное! Это все золотые монеты!
— Золотые монеты?
Шкатулка, оббитая кожей, что лежала у носа лодки, оказалась наполненной до краев блестящими золотыми монетами.
— Разве это не золотые монеты Коалиции Торговцев? Мне повезло.
Главарь Бандитов, показал свои недостающие зубы, широко улыбнувшись. Глаза его подчиненных были полны жадности.
— Кстати об этом, босс. Можем ли мы немного поиграться с девченкой?
— Она была сильнее тех, что я видел ранее. Ты её осилишь?
— Ах... что...
— Вызовите Охотника на Рабов и сперва сломайте её. Если мы вырежем её семейку или знакомую подружку, то это будет в несколько раз эффективней.
Бандиты жестоко улыбнулись на слова своего Главаря, приближаясь к Круту.
— Это все ради моего приятеля, Джорджа "Исправленного" Ханта.
Один из бандитов поднял свой меч в воздух.
— Дедушка!
Клариса, привязанная к мачте, издала резкий крик. Это был самый сладкий, словно нектар, звук для ушей этих бандитов, но произошло нечто, что было вне их ожиданий. Человек в одежде мага, которого они считали мертвым, начал двигаться.
Окровавленный и покрытый ранами, человек, чье лицо от испуга побелело, как простыня, испустил тяжкий вздох.
Бандиты, удивленные внезапным "воскрешением" этого человека, стали смеяться, игнорируя первоначальный шок, но в следующий миг, молодой человек протянул руку в их сторону. Их лидер, бандит с острым взглядом, смог заметить, что на камнях, спрятанных под плащом человека, стали с молочным светом появляться магические формации.
— А?
В тот момент, когда один из бандитов в замешательстве наклонил голову, неизмеримая сила вырвалась из тела Саджатора, словно неудержимый порыв ветра.
Чвяк-Бум!
Хруст!
Бандиты встретили свои несчастные смерти еще до того, как поняли, что же с ними произошли. Ни одного из них не пощадили.
— Ох... этот проклятый колокол.
Глаза Саджатора потеряли свою силу, после того как он совершил этот магически подвиг, в результате чего он сразу же рухнул.
Крут сразу освободил Кларису, она бессознательно подошла к Саджатору. Она все еще отчетливо помнила, что он пытался убить их, но глупо было спорить с тем, что сейчас этот непостижимый молодой человек спас их жизни. Сложные эмоции, которые не поддавались объяснениям, заполнили её сердце
После нескольких беспокойных секунд, она упала на колени рядом с ним, и принялась осматривать его.
— Ты... ты в порядке?
— В... Воды. Мне нужна вода.
Саджатор перевернулся и зашелся в приступе кашля. Темня кровь смешалась с кашлем.
Клариса взяла бурдюк, который носила с собой, и поднесла его к губам Саджатора.
— Клариса.
Крут стоял перед Саджатором и покачал головой, но Клариса не сдвинулась с места. Саджатор выпил всю воду и закрыл глаза. Он опустил голову, и заговорил с такой тоской, как будто ему снился сон
— Экхарт... почему ты не присоединился к нам?
С этими словами Саджатор потерял сознание. Крут схватил топор и подошел к ним. Глубокие голубые, словно море, глаза Кларисы невыразительно уставились на блестящее лезвие топора.
