— Старший брат, мы с Изиллом и Алисой уже рассказали им все. Они согласны выслушать тебя, — Джейн мягко улыбнулась Имиру.
— Это хорошо, — Имир спокойно посмотрел на сирот, — Вы уже знаете, что я пригласил всех вас вступить в мой клан Баурус. Если у вас есть вопросы, то можете смело задавать.
— Господин... — из толпы вышла робкая девочка, — Почему... Почему вы хотите принять нас к себе?..
Девочка выразила общие мысли каждого из сирот. Как и Гейл ранее, они задавались вопросом, почему же Имир решил принять к себе жителей бедных районов империи. Бедняков было мало, а сирот и того меньше, но все они презирались с того момента, как появились на свет. В отличие от Алисы и Изилла, они были всего лишь испуганной кучкой детей, не ощутившие на себе любовь и заботу Имира.
— Это не акт милосердия, а всего лишь мое взвешенное и обдуманное решение, — стоя на месте, Имир намеренно повышал голос, — У меня и у вас не осталось семьи, поэтому я хотел бы, чтобы мы смогли создать ее вместе.
Слова юноши звучали уверенно, внушая в сердца сирот спокойствие и благоговение. Учитывая статус Имира, темной лошадки столицы империи, ни один из ребят не мог сомневаться. Хоть они и не знали юношу достаточно хорошо, но его речь вдохновила их настолько, что они перестали дрожать. Глядя на Имира, они в унисон закивали.
Сделав несколько шагов, Имир встал прямо перед группой детей.
— Если вы готовы стать частью семьи Баурус, то подходите ко мне по одному. Я проведу обряд посвящения. — юноша загадочно улыбнулся.
Услышав слово «обряд», мелкая дрожь вновь пробежала по телу каждого из сирот. Даже Алиса, Изилл и Гейл стояли со слегка выпученными глазами, так как слышали об этом впервые.
Словом «обряд прощения» обычно прикрывались дворяне, когда они собирались избить сирот за какую-то шалость. Им было дозволено без какого-либо труда и последствий избить простолюдина до потери сознания. Их излюбленным «обрядом» было жестокое избиение плетью или железным стержнем, вес которого составляя более десяти килограмм. Из-за своего огромного веса, железный стержень был самым жестоким орудием наказания. После одного удара, даже плоть воителя будет разорвана, а кости разрушены в пыль. Было чудом, если наказуемый оставался жив после подобного.
Многие из сирот уже ощутили на себе наказание плетью, вспоминая его с нескрываемой болью в глазах. Но взглянув на Имира, чье лицо сияло добродушной улыбкой, страх в их сердцах постепенно пропал без следа.
— Да! Мы готовы, господин!
Прокричавшая девушка уверенно вышла из толпы, таща за собой длинноволосого юношу. Речь Имира вдохновила ее так же, как и других детей, но она была первой, кто нашла в себе уверенности выйти вперёд. Смотря вслед ее торопливым шагам, сироты протяжно вздохнули.
Девочка с серыми волосами, остановившись напротив Имира, всё ещё тащила своего брата за шкирку.
«А она довольно бойкая... Среди всех она выделяется своей уверенностью и агрессией... Похоже, ей больше всего подойдёт форма Суресу.» — думал Имир, внимательным взглядом оценивая девочку.
— Это мой брат Дюран, а меня зовут Лина, — девочка широко улыбнулась, после чего посмотрела на брата, — Извините, господин. Мой брат немного труслив...
— Простите! — со слезами на глазах прокричал Дюран.
Прекратив осматривать девочку, Имир посмотрел на мальчика, упавшего прямо перед ним. Дюран был похож на слабого, чувствительного ребенка, которому стоило огромных усилий выйти вперёд вместе с сестрой. Но глядя на Дюрана, Имир в удивлении замер.
«Он... Он так похож на меня...»
Во времена процветания клана Баурус, Имир тоже был довольно слабым ребенком. Но миллионы лет скитаний по Муриму и гнев к верховным богам закалил его характер, чего не скажешь о маленьком Дюране.
«Ему подойдёт защитный стиль Шиян...» — подумал Имир.
Сделав пару шагов, Имир легонько коснулся макушки Дюрана. Нахмурившись, он отдал мысленный приказ Витхельму:
«Витхельм, когда я буду прикасаться к детям, твоя задача проверить в их телах наличие магического сосуда.»
«Да, хозяин...»
Выражение лица Имира оставалось беспристрастным.
— Спасибо. Поздравляю со вступлением в клан Баурус, — убрав руку с головы Дюрана, Имир тепло улыбнулся.
Закончив с Дюраном, он проверил и Лину. Дети нескончаемым потоком подходили к Имиру, получая слова благодарности и одобрения. Они не знали, что на самом деле этот «обряд посвящения» был придуман Имир, чтобы проверить каждого из них.
— Я иду... Господин... — последний коротко стриженый мальчик вышел вперёд на дрожащих ногах.
Положив ладонь на голову мальчика, Имир спокойно ожидал ответа Витхельма.
«Ничего, хозяин.» — с горечью в голосе ответил Витхельм.
Раздался тяжёлый выдох Имира:
— Спасибо, добро пожаловать.
Проверив последнего малыша, Имир чувствовал себя беспокойно. С каждым проверенным ребенком, этот небольшой огонек в его душе становился сильнее.
Взглянув на детей, образовавших небольшой полукруг вокруг Имира, он с горечью улыбнулся. Эти дети могли стать умелыми воинами, но ни в одном из них Витхельм не смог обнаружить присутствие магического сосуда. В отличие от Алисы, судьба была к ним жестока. Из-за того, что они были рождены без сосуда, ни одному из них не было суждено стать имперскими магами.
Пройдя посвящение, дети громко шептались друг с другом. Они продолжали разговаривать пока Имир не перебил их, громко закашлявшись:
— Чтож... С этим мы закончили, — юноша выглянул из-за толпы, рукой зазывая Алису, — Алиса, выйди сюда.
Алиса бросила кроткий взгляд на Джейн и Гейла, но не заботилась о деталях. Заковыляв, девочка поспешным шагом протиснулась через толпу.
— Старший брат... Ты хочешь, чтобы я тоже прошла через обряд посвящения? — с озадаченным лицом проговорила Алиса.
Имир слегка покачал головой. Он сверху донизу осмотрел Алису, особенно долго задержав взгляд на ее золотистых глазах. После, юноша повторно кивнул, проговорив восторженным голосом:
— Алиса, ты примешь предложение стать моей личной ученицей?
Только Имир сказал это, как Гейл воскликнул в шокированном и приподнятом тоне:
— Алиса, соглашайся!
Девочка растерялась настолько, что несколько раз обернулась по сторонам, пытаясь выяснить, куда были направлены взгляды толпы. Посмотрев на Имира, который так же с улыбкой смотрел на нее, Алиса указала на себя пальцем:
— Я? — девочка чувствовала, что сходит с ума.
— Да, — Имир мягко кивнул, после чего принялся пояснять, — Среди всех сирот нет второго обладатели магического сосуда, кроме тебя. Алиса, ты идеально подходишь для того, чтобы стать моей ученицей.
Глаза детей, Джейн и Гейла полезли на лоб. Все они с изумлении и трепетом уставились на Алису.
— Старший брат... У Алисы есть магический сосуд? — раздался неуверенный голос Изилла.
— Да, — Имир дал короткий, но ясный ответ.
Каждый ребенок, Джейн и Гейл прижали руки к груди с радостной улыбкой. Новости о том, что Алиса была настолько выдающейся девочкой, заставили их сердца забиться быстрее.
Чем для обычного жителя бедного района было предложение такое выдающегося мага, как Имир? Он был всё ещё юным, но его будущие достижения уже можно было с лёгкостью спрогнозировать. Если уже сейчас он был известен в империи Августа как величайший гений, шокировавший ассоциацию магов, то разве клан Баурус может быть посредственным под его руководством?
Однако предложение стать его личной ученицей, было, без сомнения, намного важнее. Если бы народ обладал хоть каплей информации об Имире, чьи знания могли сравниться, разве что, с самими богами, то очередь к нему выстроилась бы с самых дальних земель империи Августа.
Глядя на Алису, Имир широко улыбался. В отличие от других он отчётливо понимал, что под его руководством, Алиса сможет стать самым выдающимся магом империи. Пройдет пару лет и даже Ламперт Молниеносный будет вынужден покорно склонить голову перед ее мастерством.
— Да... Старший брат... — Алиса наконец-то пришла в себя, громко ответив, — Конечно же я согласна стать твоей ученицей!
— Замечательно, — получив ответ Алисы, Имир радостно похлопал ее по плечу.
Сироты, Джейн, Гейл и Изилл, смотря на эту картину, не жалели ладоней в аплодисментах. Но они даже не представляли, насколько великая судьба им была уготована.
В то время как сироты, Изилл и Алиса радостно закричали и принялись обниматься, черноволосый медленно закинул свою голову к небу. Глядя наверх, Имир остановил свой взгляд на бескрайне текущему облаку. Лишь на мгновение ему показалось, что каждый член клана Баурус с улыбкой смотрел на него прямо с небес.
«Отец, мама, брат... Вы видите это?.. Наш клан Баурус... Обещаю, он никогда не исчезнет.»
Клан Баурус возродился. И он возродился для того, чтобы покорить этот мир.
