Не приходило и секунды как какой-либо дворянин не завышал цену на лот. Такой интенсивной борьбы за товар не было даже с духовным орудием.
Возможно потому, что жены и дочери высших дворян были слишком настойчивыми.
Взглянув на платье, Имир сразу же повернулся к Алисе. Несмотря на то, что она его ученица, за последний год он совсем не уделял ей никакого внимания. Из-за этого его сердце сдавливало огромное чувство вины.
Пусть Алиса и стала намного спокойнее и сдержаннее из-за тренировок с магической силой, она всё ещё оставалась ребенком. Глядя на это блестящее платье, она не могла сдержать своих бурных эмоций.
— Алиса, тебе нравится это платье? — серьезным тоном спросил Имир.
— А? — от удивления Алиса не могла даже вздохнуть, — Я...
Глядя на Имира, Алиса раскраснелась так, что готова была провалиться сквозь землю. Уже то, что он сделал для нее и сирот было тем, о чем они могли лишь мечтать. Он дал им дом, дворянский статус, свою любовь и поддержку.
Алиса была безгранично благодарна и ценила то, что им было даровано.
Ненадолго задержав взгляд на Алисе, Имир бросил в сторону ведущей:
— Пять миллионов.
— О? — ведущая, Джейн и Фауст одновременно с изумлением посмотрели на Имира, — Молодой человек с верхнего яруса сегодня надеется скупить весь аукцион! Пять миллионов раз...
Глаза многих женщин поднялись на Имира. Сверля его взглядами они чуть ли не плакали, потеряв всякую надежду получить это великолепное платье из небесного шелка. Потому что ставка в пять миллионов за платье было не тем, что они могли перебить.
В то же время, их мужья облегчённо вздохнули.
— Имир действительно очень хорошо относится к членам своего клана, — с похвалой рассмеялся Август.
Кроме Имир и Алисы, все присутствующие на верхнем пролете громко расхохотались. А их глазах это платье из небесного шелка было совсем бесполезным. Имир был единственным, кто был готов выбросить целых пять миллионов золотых на простой клочок ткани.
Но все понимали, что это было ради Алисы.
Купив это платьев, Имир надеялся хотя бы немного загладить свою вину перед ней.
К тому же, небесный шелк был лучшим материалом для одежды, какой только возможно найти в этой части Мурима. Входя в контакт с человеком, он полностью подстраивался под его тело, сидя, словно влитой.
— Спасибо... — Алиса чувствовала себя крайне неловко.
В последний момент она хотела отказаться, но Имир даже не дал ей время осмыслить. Алиса была возбуждена настолько, что ее упертые в колени ладони слегка вздрагивали.
Вьюх...
Вжик ловко спрыгнул с Имира, бросившись успокоить Алису. Оказавшись у нее на руках, он сильно похлопывал лапками. Глядя на это, Алиса вновь оживилась, слегка улыбнувшись.
"Гейл удивиться, если узнает, сколько сбережений нашего клана я потратил сегодня, — про себя рассмеялся Имир."
Всплеснув рукавами, ведущая торжествующим тоном продолжила:
— Итак! Сейчас, господа, мы предоставим вам лот, который будет, пожалуй, самым неоднозначным среди всех сегодняшних товаров!
Внутрь вошли двое мужчин, каждый из которых нёс по концу двухстороннего гроба. Когда они поставили его на землю, раздался грохочущий звук, будто бы он весил несколько тонн.
Этот гроб выглядел совсем необычно. Он был усыпан довольно редкими драгоценными камнями, сияющими изумрудами и кроваво-красным рубином.
Тем не менее, от него исходила странная, зловещая аура.
— Вы действительно решили продать на аукционе гроб? — недовольно произнес один из высших дворян.
— Не делайте поспешных выводов, господин. Этот гроб совсем необычен, — усмехаясь, ведущая покачала головой, — Этот гроб обладает странным защитным механизмом. Сколько бы мы ни пытались, никто из нас так и не смог раскрыть его. Мало того, мы не можем вырвать из него и одного драгоценного камня.
Среди высших дворян прошла волна негодующих вздохов. Каждый понимал, что этот гроб, который было невозможно открыть, был совершенно бесполезен.
Действительно, прежде чем отправить его на аукцион, клане Азилл приложил множество усилий в попытке открыть его. Но никто, включая нескольких членов ассоциации магии так и не смогли оставить на ним даже царапины.
— Стартовая цена — одна золотая монета! — как на духу выпалила ведущая.
Несколько высших дворян вяло поднимали цену на пару монет, тогда как остальные были совсем не заинтересованы в покупке этого лота.
Зачем им нужен был гроб с драгоценными камнями, который, к тому же, было невозможно открыть.
— На нем стоит довольно сильный защитный барьер, — тихим голосом сказал Ламперт, — Похоже, даже воин ранга Дезариус[4] будет не в силах уничтожить его.
Перед началом аукциона клан Азилл действительно приходил в ассоциацию магии. Когда Ирмин и некоторые другие магистры не смогли открыть его, за дело принялся Ламперт. Но даже его силы начальной стадии Дезариус[4] и прямого удара "ревущий ветер" было недостаточно.
Каждый понимал, что этот гроб был диковинной вещью. Но из-за невозможности открыть его, заставляло даже верхний пролет смотреть на эту попытку продажи с презрением.
— Похоже, это действительно так, — согласился Сигмунт, — Если даже члены твоей ассоциации магии не смогли открыть его, то нас так и не удастся узнать его секретов.
Некоторые высшие дворяне перебивали ставки друг друга на пару монет, находя это дело забавным. Все остальные же, включая верхний пролет, спокойно ожидали начала новых торгов.
Но в то же время...
С момента появления гроба, Имир сидел неподвижно. Его глаза будто потухли, пока, спустя пару минут, не заискрились пуще обычного.
— Имир, что-то случилось? — недоумевал Сигмунт.
Все остальные так же переглянувшись, посмотрели на Имира. За все время проведенное с ним они никогда не видели такой сосредоточенности и настолько удивлённо взгляда.
Имир не отрываясь смотрел на гроб, пока из его горла не раздался крик, похожий на рев древнего демона:
— Сто тысяч!
В этот момент все, включая ведущих и высших дворян шокировано подняли головы. Этот торг считался для них лишь забавой. Как мог кто-то дать за эту бесполезную вещь целых сто тысяч монет?!
"Босс? Ты хочешь выкупить этот гроб за сто тысяч монет?! Ты хоть понимаешь, сколько за эти деньги можно купить молока?! Вот и я не знаю... А могли бы проверить!" — даже Вжик поднял мордочку, недовольно смотря Имира.
Имир не ответил. Даже когда Алиса дёргала его за плечо, он продолжал уверенно смотреть на ведущую.
— Ох... Сто тысяч раз... — выдохнула ведущая.
В то же время, на нижнем пролете началась суета:
— Зачем лорду Имиру этот гроб?
— Возможно, в действительности он имеет как-то тайну?..
— Или Лорд Имир хочет показать нам, насколько его статус выше, чем наш?
Пока высшие дворяне и аристократы громко шептались, один из них высоко поднял правую руку:
— Двести тысяч.
Взгляды всех, в том числе и Имира, приковались к этому странному на вид человеку. Мужчина сидел внизу, вдалеке от центра дворца, вяло наливая вино из кувшина. Он имел длинные, сальные волосы и невыразительное, наполненное острыми чертами лицо средних лет. Скрестив ноги, мужчина безразлично смотрел на толпу.
— Кто это такой? — слегка напряжённо проговорил Имир.
Он не думал, что кто-то помимо него мог всерьез отнестись к этому странному лоту.
Император слегка напряжённо ответил:
— Имир, этот человек... Можно сказать, что он не принадлежит нашей империи.
— Не принадлежит? — подняв голову, Имир странно взглянул на Августа.
Август кивнул:
— Мы не знаем, насколько он влиятелен... Ровно и не знаем то, какой силой он обладает. Он словно призрак, появляется в разных местах в разное время и даже я не могу запретить ему это.
Брови Имира скользнули, нахмурившись. В следующее мгновение он вновь посмотрел на нижний пролет. Этот мужчина совершенно безразлично распивал вино, совершенно не обращая внимания на множество взглядов.
Несмотря на странное происхождение мужчины, он не мог позволить себе упустить этот лот. Как только внутрь внесли этот гроб, все его мысли спустились, практически полностью отключая сознание.
Имир раньше уже видел подобные гробы во время своих путешествий. Он не знал, каким образом эта диковинная вещь могла оказаться в этой части Мурима.
Но только Имир мог знать, насколько ценным было то, что находилось внутри...
"Давай посмотрим, можешь ли ты тягаться со мной в деньгах!!!" — раздражённо подумал Имир.
Взгляд Имира наполнился жаждой сраженич. Не важно, кем на самом деле был этот мужчина и какую угрозу он мог представлять. Будь он даже высшим экспертом, что он мог сделать против Имира, когда за ним стояла Диана и Вжик?
Набравшись воздуха, Имир громко воскликнул:
— Пятьсот тысяч!
Слова Имира прозвучали как гром среди ясного неба. Глаза всех присутствующих переметнулись к мужчине. В тайне от остальных, они в заинтересованности ожидали ответа.
Даже ведущая и все представители клана Азилл затаили дыхание. Этот лот с начальной ставкой всего в один золотой... В действительно уже был оценён в целых пятьсот тысяч золотых!
На эти деньги весь бедный квартал мог быть обеспечен едой и кровом на несколько поколений вперёд.
К удивлению остальных, мужчина лишь безразлично ответил:
— Ох... Раз господин Имир Баурус так серьезно настроен, то я уступлю...
Все, включая Имира, были шокированы. Этот мужчина, который лишь недавно желал побороться в торгах, сейчас же попросту передал всю инициативу в руки Имира.
Даже ведущая была сильно разочарована этим, ожидая интенсивную, финансовую борьбу между этими двумя.
— В таком случае... Поздравляем молодого человека с верхнего пролета — сказала ведущая, взяв себя в руки.
Сразу же аукционный дом вновь представил несколько лотов. Однако, Имир даже ни разу не посмотрел в эту сторону. Его взгляд, как и прежде, был направлен только на одного человека.
"Что это значит? Неужели он просто хотел привлечь внимание?" — с подозрением подумал Имир.
Встряхнув головой, он позволил себе немного расслабиться:
"Не важно, кто этот тип. В любом случае, я смог добиться своего."
В глазах других, этот гроб был совсем бесполезен. Мало того, что он не мог быть открыт, так и драгоценные камни в нем не могли быть изъяты.
Но Имир совершенно отличался от любого воителя империи Августа. Этот защитный барьер хоть и обладал внушительной силой, в действительности он был довольно хрупок перед сильным экспертом. Не говоря о Диане, даже Вжик смог бы с лёгкостью разрушить его.
"Похоже, мне действительно подвернулась удача." — при взгляде на гроб, глаза Имир были как никогда оживленными.
Найдя такое сокровище в низшей империи Августа, Имир был счастлив настолько, что не смог сдержать идиотской улыбки. Возможно, даже люди из высших империй и многие Вайзарды в действительности не могли бы оценить то, насколько ценным был этот гроб.
Глядя на то, как два крепких мужчины вновь вместе с ним скрылись за ширмой, Имир с нетерпением ждал окончания торгов.
Август и остальные имели слишком много вопросов, но они не решались спросить об этом Имира. Потому что, как и всегда, они не могли надеяться ни на что, кроме крайне размытых ответов.
Имир был попросту слишком загадочен.
— Следующий лот...
Аукцион продолжался как ни в чем не бывало. Многие товары, такие как различное оружие выше ранга Виштам[3] вновь и вновь подогревало интерес высших дворян. Даже Ламперт был заинтересован в нескольких высококачественных пилюлях, без сомнения распыляя на них небольшую часть сбережений ассоциации магии.
Последние несколько лотов были особенно интересны аристократам. Даже Август, Сигмунт и оба министра не могли оставаться равнодушными, глядя на то, как спокойные и рассудительные дворяне были готовы отдать большую часть своих сбережений.
Они словно обезумели, повышая ставки до тех пор, пока цены не доходили до заоблачных чисел. Без преувеличения, весь императорский зал в этот момент был как никогда напряжен. Отовсюду раздавались крики, из раза в раз сулящие о повышении ставок.
Конечно же, с каждым криком, улыбки на лицах членов клана Азилл становились все шире.
В то же время среди всех аристократов и высших дворян только Имир сохранял хладнокровие. Более того, он развернулся на стуле спиной к нижнему пролету, уделяя все свое внимание только Алисе и Вжику.
"Босс, когда все это закончится? Я настолько устал, что мне уже не мил вкус молока." — сидя на коленях Алисы, Вжик громко жаловался.
Усмехнувшись, Имир довольно погладил Вжика по головке. Имир знал, что Вжик любил молоко так же сильно, как сон. Он мог бы довольствоваться им целую вечность и, поэтому, стало очевидно, что эти скучные торги даже у него смогли отбить аппетит.
Но обернувшись Имир понял, что практически весь дворец стоял на ушах. В верхнем пролете гул слегка заглушался, но оказавшись внизу, неподготовленный человек мог попросту оглохнуть от такого количества шума.
