Ланчестер, почувствовавший мою жажду крови, бросил свой меч и скорчился у моих ног. И это при том, что минуту назад он меня и за человека-то не считал.
― Так ты говоришь, "Одна из пяти великих рыцарских семей", да?
― Погоди. Я сдаюсь. Не нужно больше.
― Ну, так не годится. Если ты не будешь действовать как рыцарь, как же я покажу свои навыки?
Я не хотел смотреть на этого человека, чьё лицо было измазано кровью и соплями. Он и такие, как он, превращали в ад жизни тех, кому не повезло родиться с бесполезными навыками. И что теперь? Этот "тиран" молит меня о пощаде. Мне не просто неприятно это видеть, меня чуть ли не тошнит от его жалкого вида. Именно поэтому я опустил клинок, который занёс над головой Рудольфа.
Удар, который должен был прекратить жизнь этого червя, был остановлен. На пути моего меча было белое копьё, которое довольно ловко заблокировало Жадность. Пусть я бил и не в полную силу, но слабым этот удар не был уж точно. Значит, эти рыцари в белоснежной броне тут стоят не для украшения.
Помимо этого, второй рыцарь в белой броне крутанул копьём и остановил острие прямо у моей шеи так, чтобы кончик слегка поцарапал мою кожу.
Молча наблюдая, как капелька моей крови одиноко скатилась по шее, я опустил меч. Если эти рыцари смогли меня ранить, значит они тоже находятся в области "Е".
Другие рыцари, которые, затаив дыхание, наблюдали за развернувшейся сценой, в этот момент все разом побледнели. Они видели, что я легко справился с одним из "Большой пятёрки", но был остановлен стражами Короля.
В рядах рыцарей начал подниматься шум, но он тут же был остановлен одним из стражей, который стукнул древком копья по полу. Судя по лицам рыцарей, они тоже никогда не видели, чтобы эти рыцари действовали.
Что же касается Ланчестера, стражи Короля помогли ему подняться на ноги, и поняв, что я ему больше не опасен, он снова начал дерзить:
― Идиот! Смотри! Меня защищает сам Король. А ты — ничто! Ничто!! Пустое место… кх?
Однако поток гнилых речей из его уст был прерван самым невероятным образом. Это были всё те же немногословные стражи Короля. Когда Рудольф изливал свои речи, они до сих пор держали под руки, но не для того, чтобы ему было удобно стоять. Нет, просто так им было легче насадить его на копья, пронзив сердце с двух сторон. Бедняга даже вскрикнуть не успел.
Затем белые стражи подняли свои копья вверх, выставляя истекающий кровью труп Святого Рыцаря на всеобщее обозрение.
После один из белых стражей заговорил. Его голос был приглушён шлемом, поэтому было не совсем понятно, кому он принадлежит: мужчине или женщине, но слова чётко разнеслись по всему залу.
― Место свободно. Думаю, никто не против.
Ещё бы. Кажется, если хоть кто-то выскажет своё несогласие, на один труп тут станет больше. Укорениться этой мысли помогал и голос Святого Рыцаря. Он был безразличным и холодным. До жути холодным.
По понятным причинам никто возражать не стал. Я же всё ещё смотрел на труп Ланчестера, который теперь лежал на полу в луже собственной крови. Удостоверившись, что возражений нет, белые рыцари вернулись к трону Короля. Когда они вновь застыли каменными изваяниями по обе стороны от трона, Монарх, скрытый пологом, хлопнул в ладоши. Пусть мы не могли его видеть, зато, похоже, он прекрасно видел нас. Один из рыцарей расшифровал нам этот королевский жест:
― Король одобрил ваше назначение. Будем ждать от вас хорошей работы.
Я снова преклонил колено и опустил взгляд. И похоже, страж правильно понял мои действия:
― Оу? Кажется, вы хотите что-то сказать?
― Может быть, это нагло, так как я только присоединился к вам, но у меня есть просьба.
― Что же, позволь её выслушать.
Среди затаивших дыхание зрителей Аарон был удивлён сильнее других. В зале стояла гробовая тишина, ведь каждый присутствующий желал узнать, о чём я осмелюсь просить. Даже Аарон этого не знал, так как я с ним не советовался. Скажи я ему о своей затее, и старик сразу бы окрестил её глупой и всеми правдами и неправдами старался бы меня от неё отговорить. Но… Я не могу оставить всё как есть.
― Люди, не обладающие полезными или производственными навыками и не нашедшие достойной работы в столице. Позвольте взять над ними покровительство и забрать на свою территорию.
Как только я закончил, у Аарона чуть глаза из орбит не повылазили. Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но вовремя передумал, и лишь тихо рассмеялся. Если я хочу что-то сделать, я это сделаю. К тому же, Хаузен всё ещё в состоянии реконструкции, и мне не помешают рабочие руки. Ведь и эти люди, и те, кто всё это время жил под защитой Аарона, заслуживают на лучшее. Даже если у них нет сверхполезных навыков, это не значит, что они ничего не могут. Если достаточно постараться и приложить усилия, можно научиться делать практически что угодно. Когда вы этого достигните, вас можно будет сравнить с теми, кто родился с производственным навыком. Но проблема в том, что нынешние устои в столице этому препятствовали.
Я не знаю, насколько эффективно то, что я пытаюсь сделать, но это не значит, что я не должен попытаться. А ещё на моей территории почти нет жителей. Именно поэтому мне нужны человеческие ресурсы. Как минимум, для меня самого.
После этого, если земли семьи Барбатос будут процветать, даже принимая тех, кто не обладает полезными навыками, к нам начнут съезжаться такие люди с территорий других Святых Рыцарей. Да, звучит сложно, будет сложно, но я должен попытаться.
И первым препятствием, да и самым большим по сути, на пути осуществления моей цели является Его Величество. Дело в том, что люди, не обладающие хорошими навыками и не служащие рыцарским семьям, являются слугами Короля. Так что моя просьба может быть расценена как попытка отобрать собственность короны.
Кажется, даже белые стражи были удивлены моей просьбе, но остались стоять, так как Король молчал. Затем, когда я уже думал, что это невозможно, Король слегка кивнул. Это… он согласен?
Увидев реакцию Короля, страж объявил:
― Король дал своё согласие. Отныне территория Барбатосов будет принимать людей без производственных навыков. Используйте этот ресурс, чтобы скорее восстановить свою территорию.
― Премного благодарен.
Я поклонился и мельком глянул на Аарона. Он словил мой взгляд и подмигнул мне. Сначала он был сильно озадачен моими действиями, но потом он тоже понял, что это хороший ход.
После окончания аудиенции, когда мы шли по коридорам замка, он об этом заговорил:
― Я даже не думал, что ты выкинешь нечто подобное на первой же аудиенции у Его Величества.
― Пополнение наших людских ресурсов — это довольно важный вопрос. И… но это уже лично.
― Понятненько…
После короткой паузы Аарон, похоже, кое о чём вспомнил:
― Кстати, Фэйт.
― Да?
― Тот парень, Ланчестер. Если бы тебя не оставили, ты бы действительно его убил…
"Может быть,.." — подумал я с грустным лицом. Но я не спешил отвечать. Вместо этого:
― Как он и сказал, я — пустое место. Это не изменится, даже если я стану хоть трижды рыцарем.
― Фэйт…
― Нам нужно возвращаться в особняк. Его долго не использовали, поэтому ему не помешает уборка.
― А-хах-ха-аха. Да, ты прав. Я не хочу злить ту девушку.
Особняк рода Барбатос десятилетиями стоял пустой. К тому же, возможно Майн уже начала сердиться, дожидаясь нас там.
И всё же, я не увидел ни одного знакомого Святого Рыцаря на аудиенции. Рокси всё ещё возвращается из Галлии, а Буриксы…
Рафаль и Меймир не присутствовали. Из того, что я узнал тогда от Хадо, их брата, которого я убил, они отправились в какой-то город в восточных горах и, видимо, ещё не вернулись. Рафаль очень хитрый человек, поэтому я продолжал думать об этом весь путь в особняк.
======================================
П.П.
Снова привет. Я уже даже не пытаюсь разбираться, кто там что забыл. Просто сообщаю, что в этой главе девчонка Буриксов — это Мирия, а в первой была Меймир. Я не буду менять. Всего хорошего.
