Город-крепость Вавилон был разделён на 3 района.
Первый — военный, находился во внешнем кольце города. Тут располагались рыцари Рокси и некоторые наёмники.
Наёмниками называют здесь тех, кто был в несколько раз сильнее обычных воинов. Большинство из них родилось в семьях Святых Рыцарей, но не обладали необходимыми святыми навыками. Многие из них, если не все, испытывали острую неприязнь к Святым Рыцарям. Почему тогда их тоже наняли? Ответ очень прост: когда дело касается Галлии, опытный командир будет рад любому сильному воину. "Если ты можешь сражаться, то эти двери для тебя всегда открыты" — вот каким является главное правило форта Вавилон. Можно даже сказать, что здесь смотрят только на твою силу. Ни происхождение, ни социальный статус или некоторые "грешки" прошлого в этом городе особой погоды не играют.
Рокси… Я думаю, с ней всё будет в порядке. С её чувством справедливости она быстро завоюет признательность солдат и простых горожан. Что до меня, я тоже смогу здесь ужиться. Порядки этого города меня больше чем устраивают. Я чувствую, что даже обладатель богопротивного навыка серии <Семи смертных грехов> сможет найти своё место под солнцем Вавилона, ведь способность становиться сильнее, поедая души монстров, точно не будет лишней при защите города.
Ну что же, пришло время определять свои планы на ближайшее будущее. Этот форт по площади равен королевской столице, однако атмосфера тут царила несколько иная. На улицах реже попадались беззаботные горожане или надменные дворяне, и чаще можно было увидеть людей в доспехах и при оружии, с лицами, на которых улыбка — не очень частый гость. Ну, а на что я рассчитывал? Это же всё-таки линия фронта. Пройдя ворота, я шёл по главной дороге. Если продолжить идти по ней, то попадёшь прямиком к военным. По правую сторону от дороги раскинул свои сети торговый район, где вы удачно можете спустить свои денежки в различных лавках, магазинах, барах. Слева от дороги располагался жилой район. В основном здесь дома и гостиницы высокого класса. Воины здесь зарабатывают много, так что и хорошие — не редкость. Если обобщить, то:
юг — военные части, здесь располагаются воины и принимают на службу наёмников;
север — главная площадь, здесь туда-сюда снуют купцы, а также можно заметить представительниц древнейшей профессии;
восток — торговый район, здесь можно найти рестораны, таверны, оружейные лавки и кузнецов, и ещё много чего;
запад — спальный район, здесь в основном дома и гостиницы.
И да, дорога в расположение военных сейчас перекрыта серьёзными дядьками, с не менее серьёзными лицами. А всё из-за того, что в город наконец приехала леди Святой Рыцарь.
Ну, значит мне ничего не остаётся, кроме как пойти искать место для ночлега. Свернув с главной дороги, я направил свой взор на гостиницы. Все они выглядели, не побоюсь этого слова, роскошно. Зайдя в ближайшую, я понял, что внутри эти гостиницы ничуть не хуже, чем снаружи. Всё чисто, аккуратно и на вид очень и очень дорого. Когда я подошёл на ресепшн, со мной заговорил улыбчивый молодой человек, являющийся сотрудником гостиницы.
― Добро пожаловать. Хотите снять комнату?
― Да.
Даже видя на моём лице маску, этот парень не перестаёт улыбаться. Неужели в этом городе такой вид считают нормальным?
― Несмотря на маску, вы не против обслужить такого клиента?
― Конечно. Эта маска всего лишь мешает опознанию личности. В этом городе таких людей большое множество, так что нет ничего необычного.
Я так и думал. В этом городе множество бывших Святых Рыцарей, которые по тем или иным причинам были лишены своего звания. Понятно, почему они не хотят светиться.
― Хорошо. Скажите пожалуйста, сколько стоит проживание у вас?
― Да, сэр. Одна ночь в нашей гостинице стоит пять золотых, включая трёхразовое питание и наличие ванной.
Я услышал цену, и чуть не отвалилась челюсть. Пять золотых за ночь — это слишком дорого! Я думал, что так грабить может только Жадность, но нет, вот он, славный продолжатель его дела. Для сравнения, в королевской столице ночь в подобной гостинице будет стоить всего лишь один золотой. Иначе говоря, цены здесь в пять раз выше, чем в Сейфаре. Правильно расшифровав моё молчание, парень сказал:
― Скорее всего, вы впервые в этом городе, поэтому настолько и удивлены ценами. Как насчёт этого— если отправитесь в густонаселённые районы западнее, найдёте гостиницы с более дешёвыми номерами. Можете поискать ночлег там.
― Хм, спасибо за совет. Если позволите, почему вы так охотно делитесь подобной информацией?
― В этом нет никакой тайны. Пусть сейчас вы и не можете стать нашим клиентом из-за нехватки средств, после охоты на монстров ваша платёжеспособность резко увеличится. Люди всегда стремятся к более комфортным условиям, так что, когда настанет этот момент, мы рады будем предоставить вам комнату.
― Ясно…
А это очень логичный вывод. Помогать таким людям, как я, чтобы посеять в их душе семена доверия. Мышление и поведение здешних жителей отличается от такового у тех, кто живёт в более спокойных районах Королевства.
― Ещё раз, большое спасибо за совет. До свидания.
― Да. Буду ждать вашего возвращения.
Я действительно был благодарен этому парню. Углубляясь в жилой район, я заметил, что роскошные новые здания уступали место более старым, видавшим виды постройкам. Когда-то они тоже могли похвастаться сияющей белизной стен, но время лишило краски яркости, кое-где покрыло трещинами и мхом. И чем дальше, тем отчётливее видны следы этого беспощадного художника.
В нашем путешествии Майн любезно помогла мне избавиться почти от всех моих финансов, поэтому сейчас я — гордый обладатель четырёх золотых и тридцати серебряных монет... Зараза... До этого у меня было больше пятидесяти золотых, но сейчас они будто испарились, даже не спросив меня, согласен ли я с таким раскладом дел. Отныне мне нужно поскромнее распоряжаться своими финансами.
Думая эти невесёлые думы, я дошёл до места, где все дома выглядели одинаково старо. И какой из них может быть гостиницей?
― Извините, вы случайно не ищите жильё?
Я обернулся на энергичный голос и увидел девушку, немногим старше меня. Она шла ко мне и весело смеялась.
― Да, но…
― Я так думала. Тогда почему бы вам не остановиться в моей гостинице? Уверяю, цены вас не разорят.
― Сколько?
― Полсотни серебряных монет.
Ого-го, это уже похоже на нормальные цены. Судя по всему, с охоты я буду получать достаточно средств и быстро обзаведусь капиталом, особенно если учесть, что нет опасного для моего кошелька элемента по имени Майн.
― Понял. Тогда буду рад остановиться у вас.
― Хо, ты принял решение прежде, чем посмотрел комнаты?
― Это не проблема. Однако я хочу, чтобы меня накормили.
Сказав это, я посмотрел на продукты, которые девушка несла в руках. Все они были свежими и выглядели довольно аппетитно. Если она так серьёзно относится к выбору ингредиентов — её готовка просто не может быть плохой.
― Я тебя поняла. Тогда следуй за мной.
― Позвольте, я вам помогу донести покупки.
― Уверен? Тогда держи. Но скидку я тебе за это не дам.
― Я и не настаиваю, просто акт вежливости. А ещё, я очень голоден.
― Аха-ха-ха, ну тогда я постараюсь приготовить отличный завтрак.
Ну, а я постараюсь дожить до этого момента, потому что мой живот уже сводит от голода.
― Гррууууууу
― Ара-ра, это было довольно громко. Не хочешь пока перекусить хлебом?
― А это нормально?
― Просто заплатишь потом, и всё.
Ясно. Раз так, то у меня нет причин отказываться. Тёплый… вкус свежеиспечённого хлеба волной накрыл мои вкусовые рецепторы. Я буквально физически чувствовал, как с каждым укусом вся накопившаяся усталость исчезала из моего тела.
― Вкусно. Я впервые ем такой вкусный хлеб.
― Я рада, что тебе понравилось. Этот хлеб испекла моя сестра вместе с мужем. Если останешься у нас, сможешь заказать ещё.
― Звучит более чем заманчиво.
― Возможно, внешний вид — не такой роскошный, как у гостиниц на входе в город, но за сервис я ручаюсь. Итак, добро пожаловать!
Внешний вид действительно соответствовал моим представлениям: трещины на стенах, выцветшие краски и слегка покосившаяся вывеска. Снаружи тут действительно не за что было поставить плюс, но это только снаружи. Я ещё не видел, что там внутри, поэтому вошёл. Ну, не могут такой вкусный хлеб печь в плохом месте, правда?
