Я переоделся и вышел из комнаты. Поскольку моё физическое состояние больше не вызывало опасений, я сказал своему коллеге, что хочу выйти. И, чтобы не волновать Рокси, я сказал им, что просто хочу подышать свежим воздухом. Слуги семьи Харт — хорошие люди.
Я направил свои стопы в торговый район. Тем не менее, я не сразу пошёл в трактир, потому что ещё только полдень, а порядочные люди так рано не употребляют. Хотя я и строю такие серьёзные планы на вечер, на данный момент мой бюджет составляет одну серебрушку и двадцать медяков. Так как ещё не день выдачи зарплаты, что-то серьёзное я купить не могу. И вообще, этих денег станет ещё меньше после проведения всех алкогольных мероприятий, так что сейчас я иду на тот же рынок, где когда-то встретил Жадность.
В прошлом, когда я подошёл к прилавку, за которым стоял тот жирный мудак, мой внешний вид вызывал не самые приятные ассоциации, и меня не рассматривали как покупателя. Тем не менее, теперь, как работник семьи Харт, выгляжу я вполне достойно. В этот раз меня не выгонят. Скорее всего...
Ходя вокруг прилавков, я использовал Оценку, чтобы найти что-то интересное. Даже если я не знаю, что это за вещь, Оценка покажет, чего та стоит. Если всё получится, я могу купить что-то по дешёвке и продать за истинную стоимость. Хотя, как я могу что-то продать, если у меня и клиентов-то нет. Ну и ладно, я хотя бы могу просто поискать какие-нибудь прикольные вещи. Я использовал Оценку на красивой тарелке.
— О, это потрясающе. Трещина на тарелке была очень ловко замазана. И пусть я не понял зачем, всё равно кто-то проделал хорошую работу. Ух ты, это относится к каждой тарелке.
В тот момент продавец, который торговался с клиентом недалеко от меня, кинул на меня тяжёлый взгляд. Кроме того, покупатель, который хотел купить такую же тарелку, рассердился и бросил её обратно лавочнику. Один начал возмущаться, что его обманули, второй — что он тут не при чём. И пошло-поехало.
Это... неприятная ситуация. Я смылся прежде, чем они обо мне вспомнили.
— Мда, это было опасно.
"Впредь будь осторожнее. Торговцы, как правило, не очень любят людей с навыками оценки".
Жадность решил напомнить мне о моей непредусмотрительности.
— Тех, кто обманывает других ради своей выгоды, сложно считать хорошими людьми.
"С одной стороны, ты прав. Ну, а с другой, — они это делают для того, чтобы выжить. Обстоятельства разные бывают".
На таких блошиных рынках подобные ситуации являются нормой. Я успокоился и возобновил свои поиски, пока не нашёл кое-что интересное.
"Это" было на полке, рядом со шляпой и шлемом. "Оно" выглядело довольно устрашающе, но в то же время, обладало какой-то странной притягательностью.
Я использовал Оценку.
< Маска черепа >
• Прочность: 20.
• Затрудняет опознание личности владельца.
То, что нужно! Даже Жадность со мной согласился.
"О, ты нашёл кое-что интересное. Эта штука была сделана очень давно для какого-то бала-маскарада. И пусть это антиквариат, кажется, он снова начнёт работать, если ты вольёшь в него свою ману".
Маска стоила довольно дёшево — всего около 40 медных. Я сразу же её купил. Эта маска просто необходима мне во время ночных охот. Иначе, через какое-то время меня начнут узнавать, и могут поползти слухи. Для кого-то вроде меня, который хочет скрыть свою личность, способность маски затруднять моё опознание довольно заманчива. Я спокойно расстался с 40 медяками, чтобы купить эту маску у лавочника. Завернул её в ткань и положил в нагрудный карман.
Это была действительно ценная покупка. И не удивительно. Поскольку это столица, всякие редкие и интересные вещицы сами стекаются сюда и могут отыскаться даже в таких местах, как обычные барахолки. Было бы неплохо время от времени прогуливаться по всяким лавкам и искать подобные товары. Так, ладно, пора идти в трактир. Иначе дойдёт до того, что я спущу тут все свои деньги.
Когда я зашёл в трактир, то увидел кучу унылого вида мужчин. О-хо-хо… Что это стряслось, что все они пьют посреди дня? Обычно, такой контингент не присутствует здесь в это время дня. Это странно. Размышляя об этом, я пошёл к своему привычному месту. Но… Оно, кажется, уже занято. На стуле стоял стакан с одиноком цветком. Что это такое? Я пытался сесть, когда услышал:
— Подождите, это место занято. Оно принадлежало кое-кому, кто покинул нас...
Сказав это, лавочник подошёл к стойке, увидел моё лицо и впал в стопор.
— Ты жив? Я уж и не думал тебя снова увидеть.
Ах... Этого стоило ожидать. Я не показывался здесь в течение недели, поэтому трактирщик начал думать, что меня до смерти загоняли. Значит, этот цветок здесь — в память обо мне?
— Как видишь, я ещё на этом свете. Итак, могу я здесь присесть?
— Конечно. Непременно!
Я отложил в сторону стакан с цветком и сел возле стойки.
— Хозяин, какой-нибудь хорошей еды и выпивки пожалуйста!
— Ого. Что за перемены? Я думал, ты откинулся, а ты сам пришёл сюда, да ещё и при деньгах.
— Я сменил работу. А сюда не приходил потому, что мне многому нужно было научиться.
— А-ха-ха-хах. Я рад. Я действительно рад это слышать.
Трактирщик смахнул слёзы и удалился в глубь кухни. Через некоторое время он вернулся с полным бокалом вина и тарелкой, с большой рыбиной на ней.
— Ну что же, поздравляю тебя с новой работой. Сегодня все мои блюда — лишь за полцены.
— Ты серьезно!?
— Ага, всё в порядке. Всё же мы с тобой — давние знакомые.
Я и не знал, что он так думал обо мне. Значит, не зря сюда пришёл. Я приступил к рыбе, которая, по слухам, в этом трактире была отменной.
— Кстати, что это за компания, пьющая средь бела дня?
— Эти люди? Они все воины.
А, они просто отдыхают днём. В отличие от обычной работы, у воинов нет графиков. Есть монстры — есть работа. А если на улице — дождливый день, или у монстров наступил период размножения (тогда они особо агрессивны), воины сидят в городе по домам и шляются по улицам и трактирам.
Однако на этот раз лавочник назвал другую причину.
— Возвращаясь с утренней охоты, эти люди наткнулись на кучу перебитых гоблинов с нетронутыми ушами. Благодаря этому они получили неплохую прибыль. Странно, не правда ли?
— ...Кха-ха-ха... Ты прав...
Это был я! Я чуть не выплюнул вино, которое начал пить.
Вроде я странно не выглядел, хотя трактирщику не понравилось моё лицо.
— Но…
— Что "но"?
— Все сейчас усердно думают, кто же мог перебить такое количество гоблинов. Большинство склоняется к тому, что к нам забрёл монстр с другого региона. И проблема в том, что он, кажется, очень силён.
— Бродячий монстр?!
Трактирщик, похоже, услышал это от шумной компании дневных посетителей. Мда, я не думал, что мои действия вызовут такой резонанс. Подумать только, я — бродячий монстр.
— Ага, такое происходит где-то раз в десять лет. Это означает, что скоро зашевелятся Святые Рыцари. Что же, от этого на душе становится легче.
Если в окрестностях столицы появляются такие вот неизвестные бродяги, это вызывает панику у торговцев, и они прекращают сюда ездить. Как результат — поставки падают, цены растут, и мой приятель испытывает трудности при управлении трактиром.
И во всём виноват я… Но и у меня не было другого выбора… И что там было про Святых Рыцарей?
— Кто назначен командующим над ними?
— Ах, это, кажется, второй сын семьи Бурикс, которого ты ненавидишь — господин Хадо. Поскольку у него ещё нет боевого опыта в Галлии, эта роль выставит его в хорошем свете перед остальными.
Услышав это имя, я с силой проткнул рыбу на тарелке. Отлично! Святой Рыцарь... Из благородной семьи… Беда не приходит одна, да?
Стараясь успокоить разгорающийся во мне гнев, я делаю большой глоток вина. После этого трактирщик перевёл тему.
— Есть ещё один странный слух.
— Какой же?
— Там, где ты живёшь, должен быть приют для сирот, не так ли? Видишь ли, тамошние монахини ежедневно возносят молитву своему Богу. Поговаривают, что во время утренней молитвы в разбитое окно кто-то закинул окровавленную сумку. Она приземлилась на ноги одной из сестёр, от чего последняя свалилась в обморок. Другие монашки уже хотели показать парню, что за такие шутки можно и пару новых дырок в теле заработать, но он успел скрыться.
Последние слова уже сложно было разобрать, так как трактирщик чуть не плакал от смеха.
А вот мне как-то не смешно... Пока я пытался не палиться, трактирщик отсмеялся и продолжил.
— Это ещё не всё. Яростные монашки собирались выкинуть этот мешок, но вовремя заметили на нём слово "пожертвование". Не без страха, но они открыли мешок и увидели там уши Короля гоблинов. От счастья сёстры разрыдались, и теперь снова ищут парня. Но уже с диаметрально противоположной целью.
Ага. Так я и там кипишь успел поднять. Ну, в принципе, всё будет нормально, пока меня не узнают, а с сегодняшней покупкой моя способность скрываться выйдет на новый уровень.
— Мда, занимательные истории. Спасибо. И налей мне ещё стаканчик вина.
— Сейчас. Услышу что-то ещё-расскажу.
Я же как ни в чём не бывало продолжил есть и пить. А что, еда тут действительно вкусная.