...
Мы снова остались в привычной компании. Все стояли, как истуканы, и глядели друг на друга. Первым заговорил Саджи:
‒ Может, испытаем мой священный механизм на вашем новеньком? И пускай он попрактикуется в использовании своего священного механизма. Взамен вы потом поможете мне с клумбами.
Все согласились с условиями Саджи, и Гаспер активировал свой священный механизм.
Саджи прикрепил свою нить к Гасперу и начал ослаблять его священный механизм. Как и говорил Азазель, подобное оказалось возможным... Дерите меня! Как же хорошо осведомлен этот губернатор-сан о всяких фишках священных механизмов…
После этого мы решили испытать Гаспера: кидали в него по очереди мяч, а он его останавливал. По поводу остановки времени… Для неживых объектов это оказалось возможным не более, чем на нескольких минут. Мяч зависал в воздухе в прямом смысле слова. Живое же существо просто замирало, как статуя.
Причем когда останавливаешь время для людей, останавливается и само сознание. То бишь время, проведенное в таком состоянии, полностью выпадает из памяти испытуемого. Спросите, откуда знаю? ДА Я НА СЕБЕ НЕ РАЗ ЭТО ИСПЫТАЛ УЖЕ! И меня этот факт немного злит, но я терплю.
Проблем с остановкой предметов в поле его зрения нет, главная проблема ‒ в мощности его священного механизма. Чем ближе будешь находиться к нему в поле его зрения, тем больше шансов на то, что ты остановишься, и тем дольше будешь «заморожен». С другой стороны, чем дальше стоишь, тем меньше времени проведешь в заморозке.
Неспособность Гаспера контролировать свой священный механизм доказывает то, что он не может остановить какую-то определенную цель, а замораживает всех, кого видит. Собственно, исправление этого и стало нашей целью.
Ясен пень — сознательно у него сейчас это не получится, поэтому мы тренируемся, дабы попробовать вызвать бессознательный эффект. Собственно, замедление именно тех объектов, на которые он специально смотрел, пару раз все-таки случалось.
Черт побери этот его бессознательный рандом…
К слову, каждый раз, когда останавливал меня, кричал: «Прооостите» — и пытался смыться. Поймать его и вернуть обратно был еще тот геморрой...
Задача Гаспера состояла в том, чтобы остановить мяч, летящий в него, но он был безнадежен. Возможно, это реально сложнее, чем я думал. Способность священного механизма — это одно, но проблема еще и в его владельце. Гаспер как никто другой нуждался в тренировках.
Но все-таки помочь этому парню — просьба Президента, а значит — так просто сдаться я не мог. Уж я-то из него убер-мужика сделаю! И мои же слова мне и аукнулись…
— Ну как? Добились каких-то успехов?
Президент пришла нас проведать после собрания с бутербродами в руках. Похоже, что она действительно беспокоится о Гаспере. К слову, забыл упомянуть, что когда вытягивают его силу, Гаспер кривит странную моську и визжит что-то типа: «Кья-Кья».
С приходом Президента мы решили устроить перерыв и пожевать бутерброды. ГРРР! Какие же они вкусные!
— Очень вкусно, Президент!
— О-хо-хо, спасибо. Ингредиентов под рукой особо-то и не было, поэтому только простое удалось состряпать.
Даже так чертовски вкусно! Саджи просто запихивается за обе щеки.
Акено-сан с Кибой не было. Ну, наверное, они вместе с Сарзексом-сама или еще где.
Президент, узнав об Азазеле, удивилась, но сказала:
— Я слышала, он владеет очень обширными знаниями в области священных механизмов. Чтобы давать консультации о ваших священных механизмах... Наверное, свободного времени у него в избытке, раз уж он ходит и раздает советы другим.
И тут она почему-то задумалась.
— Раз уж Риас-семпай вернулась, то мне уже пора идти заниматься клумбами, — сказал Саджи, заглотнув еще пару-тройку бутербродов.
— Саджи-кун, благодарю тебя за помощь моим драгоценным слугам. Спасибо тебе.
Этот сволочуга! Покраснел, получив сладкое «спасибо» от милой Президента!..
— Д-да что вы. Вы же очень близкий друг Председателя, к тому же я и сам узнал немало полезного о своем механизме. Но работа не ждет, поэтому вынужден...
Саджи все-таки хороший малый. Слегка дерзок иногда, но товарищей в беде не бросает.
— Еще увидимся, Хёдо. Как говорится, работа не ждет.
— Да, спасибо тебе, — поблагодарил я его, мы попрощались, и Саджи пошел по своим делам.
Проводив глазами Саджи, Президент заговорила с Гаспером, снова прячущимся в тени дерева:
— Гаспер, не хочешь продолжить тренировки? После вытягивания силы Саджи-куном сейчас ты в идеальном состоянии. Я составлю тебе компанию и с удовольствием потренирую.
О! Президент, как многообещающе! Президент так трепетно относится к своим слугам... Уверен: в плане обучения она выберет правильный метод! Ведь еще ни разу на моей памяти в этом плане не ошиблась.
— П-постараюууууууусь.
По команде Президента Гаспер подорвался.
Хорошо. Сегодня я буду составлять тебе компанию до посинения!
Таким макаром мы тренировали его использовать свой священный механизм до глубокой ночи.
***
Ночью следующего дня…
Я исполнял свою работу дьявола. И да, я до сих пор не в состоянии телепортироваться через магический круг, так что приходится каждый раз педалить к очередному клиенту. Хотя в остальном работа проходит гладко.
Встреча великих трех сил близится с каждым днем, но это не отменяет того, что мы должны как следует выполнять свою работу. А учитывая, что два из четырех королей дьяволов сейчас находятся в этом городе, любой ценой надо работу завершить без сучка и задоринки.
‒ Что? Сегодня ты, Исе-кун?
Вздыхая от разочарования и пожимая плечами, передо мной стоит мой клиент — Моризава-сан.
Правда, он не только мой клиент, но еще и Конеко-тян.
Сегодня моя очередь.
Внезапно Моризава-сан опустил свой взгляд к моим ногам. Кажется, он все-таки заметил…
Да, позади меня стояла большая картонная коробка.
‒ А это что?
‒ Говорящая картонная коробка.
*БАМ*
Если слегка пнуть коробку пяткой, то можно услышать негромкий визг типа: «АААЙ!»
Как вы уже могли догадаться, в коробке сидел Гаспер. Ввиду того, что Президент с остальными сошлись на мысли, что Гасперу нужно увидеть настоящее место выполнения контракта, я специально притащил его сюда на велосипеде. И это мне далось ох как нелегко, знаете ли… Хочется плакать. Говоря начистоту, он мне только в тягость, но пока не мешается особо… Пусть поприсутствует. Буду держать его в этой картонной коробке.
‒ И ч-что внутри нее?
Не успел я объяснить, как Моризава-сан уже вовсю рассматривал коробку. Неожиданно он открыл ее и…
Идиот.
‒ ...
‒ ...
Глаза Гаспера и Моризавы-сана встретились.
‒ Уээээ...
Как думаете, что случится с человекофобом, когда на него кто-то вот так будет пялиться? Да, верно… Гаспер заплакал.
‒ Может, он и выглядит, как красавица, но это мужик. А одет так, потому что у него такое хобби, ‒ сразу же объяснил я ситуацию Моризаве-сану, ибо если он сразу узнает эту жестокую правду, то и удар получит меньший…
Однако он схватил меня за плечи и сказал:
‒ Да как такой милый мальчик может быть девочкой?! Какой прекрасный маааааальчик!!!
?!.
Что за уверенный тон?! Э? Его не смущает тот факт, что он мальчик? Даже больше — он им доволен? Серьезно! Его глаза сверкают!
‒ Теперь выходи! Старший братик не страшный, видишь? Давай немного развлечемся вместе! ‒ сказал Морисава-сан, и дыхание у него резко участилось.
Манера его речи и поведение… НАСТОЯЩИЙ ИЗВАЩЕНЕЦ!
‒ ААААААА... Хнык...
Гаспер весь дрожит. Он напуган. Ну, это естественно. Даже я боюсь Моризаву-сана прямо сейчас!
По-извращенски перебирая пальцами на каждой руке, Моризава-сан перешел в наступление.
‒ НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!
Гаспер завопил, и на какое-то время мои чувства притупились.
...
Не успел я заметить, как от картонной коробки рядом со мной уже след простыл.
‒ ???
Моризава-сан тоже не мог понять, что с ним случилось.
Это остановка времени… Наверняка Гаспер из-за полученного стресса снова бессознательно воспользовался священным механизмом.
И мы с Моризавой-саном были «заморожены» на какое-то время. Окинув взглядом комнату Моризавы-сана, я обнаружил пропавшую коробку в углу. Значит, туда сбежал, да? Я приблизился к нему и заговорил:
‒ Ты уж извини, Гаспер. Моризава-сан и вправду был немного страшный, да?
‒ Хнык... Уээээээ.
Он плакал. Я сдаюсь. С такими темпами освоить подобную работу ‒ для него просто нереал.
‒ Я остановил его снова... Дурак, дурак, дурак, дурак... Я настоящий дурак. Нельзя останавливать... Ведь даже я не хочу останавливать...
Гаспер... Поскольку Президент вверила тебя в мои руки, я что-то придумаю.
Однако с испугавшимся Гаспером уже ничего нельзя было поделать. В тот момент я был просто бессилен.
***
‒ Гаспер, пожалуйста, выходи. Да, моя вина, я заставила тебя пойти с Исэ, ‒ извинялась Президент, стоя перед дверью в комнату Гаспера. ‒ Я думала, тебе пойдёт на пользу понаблюдать за стараниями Исэ…
‒ УВАААААААА!
Гаспер заперся в комнате старого школьного здания и как резаный вопил на всю округу.
Он ненавидит людей, и к тому же не способен контролировать свой священный механизм. Из-за этого Гаспер постоянно доставляет кому-нибудь неприятности… Его беспокойство вполне можно понять. Да и чего уж тут говорить, в этот раз Морисава-сан и вправду выглядел ужасающе.
Как-то раз Президент говорила мне о Гаспере.
Его отец — чистокровный вампир, а вот его мать была человеком, посему сам он ‒ полукровка. Ещё она упоминала, что у вампиров дискриминация по чистоте крови ещё суровее, чем у дьяволов. Полукровки обречены на презрение и унижения. В семьях вампиров даже родственники считают их никчемными отбросами.
Над Гаспером с самого детства издевались его родные братья и сестры, а когда он отправился в человеческий мир, его восприняли, как настоящего монстра. Из-за этого чуть ли не с самого рождения у него не было места, которое можно было бы назвать домом. Тем не менее, он сочетает в себе уникальные способности вампиров и человеческую возможность носить в себе священный механизм. С детства Гаспер наделен обоими дарами и, даже сам того не желая, его сила будет расти вместе с ним. Даже если заведет себе друзей, есть вероятность, что его священный механизм активируется и заморозит их.
‒ Исэ, каково это, когда твоё время останавливают? ‒ спросила меня Президент.
‒ Ну, немного страшновато.
Даже если пытаюсь что-то представить, ничего приятного в голову не приходит. Что буду делать, если вдруг смогу оставить время? Что происходит со мной, когда мое время останавливают? Вне всяких сомнений, меня это тревожит, даже если других не беспокоит.
Наверняка те бедолаги, которых замораживал Гаспер, тоже задумывались о подобном. Семя сомнения постепенно разрастается, и люди просто начинают бояться его. Но ведь сам он испытывает подобное раз за разом. Извечное проклятие того, кто наделен священным механизмом.
У Асии похожая история: начинала Святой Девой, закончила ведьмой…
Говорят, священные механизмы — дары Божьи, но... Слыхал, что хоть «Его» больше нет, система дарования священных механизмов до сих пор исправно функционирует. Без сомнения, подобное сильное оружие в плохих руках может принести и горе.
‒ Н-не нужен мне никакой священный механизм! В-ведь я всех останавливаю! Я пугаю их! Меня ненавидят! Не хочу, чтобы так было! Не хочу никого замораживать! А уж тем более своих друзей… Я не могу смотреть, как замораживаются самые дорогие мне люди... Я не вынесу этого... ‒ рыдал Гаспер за дверью.
Он был изгнан из собственного дома, потом так и не смог найти себе места в этом мире, и тогда стал целью охотников на вампиров. Будучи на грани жизни и смерти, он встретился с Президентом.
Однако тогда Президент была не в состоянии совладать с мощнейшей силой Гаспера, и его пришлось запечатать. И, наконец, сейчас печать сняли.
‒ Какая жестокая ирония... Теперь и я стала причиной замкнутости этого ребенка в себе... Я не достойна называться «королем».
