Часть 1
Следующий день — это день перед церемонией повышения до демона высокого класса.
В данный момент я вместе с ещё одной персоной подхожу к академии Кё, в которой сейчас не должно никого быть.
— Ого, так это всё академия Кё!
Та, кто так оживилась, увидев школьное здание, стоя рядом со мной, — девочка с лисьими ушками. Ага, это Куно.
Куно собирается поступить в академию и будет учиться в начальном кампусе со следующего учебного года. И сюда она прибыла из Киото, потому что очень хотела посмотреть на свою будущую школу.
…Хотя строение, что я показываю ей прямо сейчас, — это здание старшей школы, куда все мы и ходили всё это время. Привёл я её сюда, потому что она сказала, что хочет увидеть старшую школу сразу после того, как мы покажем ей начальную.
Начальная и средняя школы размещены в похожих кампусах. А немного дальше от них находятся старшая школа и отделение университета. Мы планировали пойти поглазеть на универ, как закончим осматриваться здесь. Это ведь его совсем скоро будут посещать Риас и Акено-сан. Потому я тоже могу пойти его посмотреть. Хотя я уже ходил туда несколько раз — дела там кое-какие были.
Куно уже нарядилась в форму начальной школы. Должен сказать, видок у неё что надо, и выглядит очень свежо, поскольку та форма, которую мы носим в старшей школе, значительно отличается от формы в начальной. Я-то пошёл сразу в старшую, как поступил в академию Кё, так что понятно, почему я не знаком с формой начальной и средней школ.
А знаете, что я разузнал? Куно летом переедет в резиденцию Хёдо. Она будет поступать в среднюю школу, уже, когда будет жить здесь и привыкнет к местной жизни.
…Во время наружного осмотра здания старшей школы мы с Куно заметили знакомое лицо.
— А, бывший председатель школьного совета Сона.
Агась, мы случайно набрели на экс-председателя Сону. Она смотрела на школьное здание со стороны входа. Заслышав мой голос, она обернулась и улыбнулась, увидев нас.
— Ох, Исэ-кун. Как дела? Ух ты… Полагаю, вы, должно быть, принцесса из Киото? Теперь я вспомнила, что слышала — вы поступите в начальное отделение весной.
Куно склоняет голову.
— А вы, полагаю, Ситри-доно. Я дочь Ясаки — предводителя ёкаев в Киото, моё имя Куно. Очень рада знакомству с вами.
Бывший школьный председатель отвечает на её формальное представление, выражая свою признательность, а затем говорит, снова взглянув на школьное здание:
— Я решила провести свои выходные, гуляя по академии Кё, — она сузила глаза, словно почувствовала ностальгию. — Я очень хорошо помню тот раз, когда я впервые пришла сюда. Риас привела меня в это место.
Кажись, Риас мне раньше об этом кратко рассказывала. Вроде бы Риас привела экс-председателя в это место насильно, когда здесь ещё не было много людей, и тогда она показала ей тут всё.
— Я уверена, Риас хотела показать мне место, которое она хотела бы посещать вместе со мной, поскольку я была для неё подругой детства. Я всё ещё могу вспомнить, каким счастливым выглядело её лицо, когда она показывала мне окрестности.
— Вы поступили сюда из-за предложения Риас? — спросил я.
На мой вопрос экс-председатель ответила неожиданно.
— Риас мне не предлагала, но я, должно быть, стала, очарована этим местом, когда она показывала мне округу. В то время уже было решено, что я поступлю в старшую школу в Преисподней, но я всё отменила и вместо той поступила в эту академию. Ох, воспоминание шокированного личика моей сестры, когда я сказала ей, какую школу буду посещать, бесценно, уфу-фу. — После короткого смешка, она потупила взгляд и продолжила с печальным и тоскливым видом. — …Много всего случилось здесь за прошедшие три года. Особенно когда я была двенадцатиклассницей… Событие не успевало закончиться, как начиналось другое, и каждое наполнено сюрпризами.
…Экс-председатель провела здесь три года. Опыт, который она приобрела здесь, отличался от опыта Риас.
И Левиафан-сама, наблюдавшая за ней ласковыми глазами последние три года, больше не с нами. Сейчас она сражается с Трихексой в сверхдолгой битве внутри изолированного барьера.
Из того, что я слышал от Риас, грусть, засевшая внутри экс-председателя — это то, что невозможно выразить словами.
Сона, бывшая председатель школьного совета, обычно кое-как мирилась со своей сестрой, которая большую часть времени оставалась несерьёзной… но она беспокоится о Левиафан-саме больше, чем кто-либо, так же как больше, чем кто-либо, любит и уважает её.
Слышал, что больше всего её расстроило то, что она не сможет показаться своей сестре на выпускном.
…Я и сам уверен, Левиафан-сама хотела увидеть выпускной своей сестры, который станет для неё ярким моментом…
…В поле зрения появляется ещё кое-кто.
— Ах, Председатель. Вы здесь.
Это мой друг — Саджи. Похоже, он пришёл сюда, надеясь найти её.
— Саджи, что-то случилось?
В ответ на вопрос экс-Председателя он говорит:
— Кажется, прежнее дело может быть решено. Цубаки-сан попросила меня найти вас.
Затем экс-Председатель поправляет очки и возвращается к своему привычному холодному образу.
— Вот как. Тогда, поскольку я здесь уже погуляла, нам следует вернуться. Исэ-кун, поздравляю с повышением. Я ещё приду в церемониальный зал.
— С-спасибо.
Экс-Председатель уходит, но у Саджи, похоже, ко мне есть какое-то дело, потому он остаётся, несмотря на уход хозяйки, и говорит:
— О, точно. Хёдо, я слышал, тебя повышают до демона высокого класса. Поздравляю! Я непременно тоже стану таким в будущем! — улыбаясь, Саджи начинает хлопать меня по спине.
— Ну, я всё ещё не могу поверить, что всё это происходит, но спасибо.
— …Кстати, Хёдо.
Весь его вид внезапно посерьёзнел.
— Хм-м? Чего такое?
— Что думаешь насчёт турнира? Мы определённо будем участвовать. Я буду сражаться в команде председателя Соны в качестве её «пешки». А ты будешь участвовать в команде Риас-семпай? Или же…
Должно быть, он хотел спросить меня, собираюсь ли я участвовать, как «король» со своей командой.
— Ты спрашиваешь меня тоже самое, что и Вали. …Ну, я не знаю, — пока я мог дать ему лишь такой расплывчатый ответ.
Саджи посмотрел на небо и сказал:
— …Я получил предложение на повышение до демона среднего класса.
— …! Серьёзно? Мои поздравления!
Я поздравил его от всего сердца.
Вау, ну, правда, приятно слышать! Он ведь выжил, поучаствовав в стольких битвах! К тому же, я слышал, самым большим достижением группы Ситри была оборона замка Великого Короля Баела, на который напал обладатель третьего места в рейтинговой игре.
Я слышал, что не только фракция Великого Короля, но и фракция Владык, похвалила их. А ведь это редкий случай, когда обе эти фракции положительно оценили их в одно и то же время.
Раз уж ходят разговоры о повышении членов нашей группы, то не было бы странно, если и Саджи повысят.
Саджи застенчиво продолжил:
— …С Цубаки-сан тоже поговорили о повышении, но, я полагаю, в этом сыграли большую роль битвы, в которых мы сражались, как часть DxD, — он делает глубокий вдох, а затем говорит, глядя прямо мне в глаза. — Ты стал моей целью, которая находится далеко впереди меня вот почему. Я не уверен, смогу ли сражаться против тебя, но покажи мне свою «игру». Разве наслаждение рейтинговой игрой не часть нашей цели? Как равная тебе «пешка», я хочу стоять на той же сцене, как ты… И я этого добьюсь!
…!
Прямо мне в лицо Саджи, мой ровесник, толкнул такую пламенную речь!
Да вы что? Сговорились? Вали. И ты. Я уже не понимаю, почему вы, парни, всегда подходите к самой сути таким прямолинейным образом!
Затем Саджи приходит в себя и извиняется:
— …Извини. Я внезапно что-то странное наговорил. Не воспринимай всерьёз.
Однако он начинает долбить кулаком меня в грудь.
— …Короче, мне пофиг как, но приходи. …Не думаю, что наш прошлый матч завершился моей победой. Вот почему, когда мы сойдёмся на турнире, я хочу продолжить то сражение. Ведь оба из нас, и я, и ты, стали намного сильнее, чем тогда.
Продолжить то сражение…
Летом прошлого года я получил горький опыт. В битве, в отношении которой мне также трудно сказать, что она закончилась моей победой.
И я всегда задумывался, что было бы неплохо, наконец, определить победителя.
Я тоже ударил Саджи в грудь кулаком.
— Да, когда он начнётся, давай продолжим тот бой. …А то я только и думал, как бы навалять тебе на поле битвы рейтинговой игры.
Как-то естественно у меня получилось сказать эти слова. Как будто я уже участвую в турнире…
Саджи кивнул и ушёл по своим делам.
Только двое, Куно и я, остались одни. И тогда милая лисичка начала кивать головой:
— Так много разгоряченных мальчиков приходят к Исэ~!
Да, ты совершенно права!
И, похоже, некая важная кнопка внутри меня уже готова нажаться из-за их теплоты!
Часть 2
И вот судьбоносный день, день церемонии повышения до демона высокого класса, настал.
В этот раз я посещаю Преисподнюю вместе с членами клуба, родителями Риас и с моими родителями. Всё верно, мои родители, наконец, тоже познакомились с Подземным миром. Не, ну из-за Войны злых драконов они уже приходили в больницу Преисподней, но то был особый случай.
На этот раз они здесь, как мои родственники, раз уж намечается моя церемония.
Игнорируя своих предков, которые онемели от того, насколько громаден был замок Гремори, я приступаю к последней репетиции для церемонии, выполняя ещё одну проверку вместе с Риас в другой комнате.
…У себя дома я уже столько всяких лекций и правил про церемонию прочитал с Риас и остальными с тех пор, как мы услышали новость о моём повышении… Но поскольку сегодня именно тот день, возможно, то, что я учил, вылетело из головы.
Чтоб потом не смущаться, я практикуюсь в церемониальном зале замка Гремори и репетирую все процедуры церемонии с Риас.
Риас стоит перед алтарём в церемониальном холе и поучает меня:
— …Владыка-сама зачитает документ, который он передаст тебе. Тебе нужно будет ответить ему так, как я тебя учила. Затем я надену корону на твою голову. Это ритуал, в котором один из членов группы признаётся «королём». И наконец, ты подойдёшь к камню, где зарегистрируешь себя, как «король». После слов Владыки-самы можешь прикоснуться к камню. Ритуал практически закончится, как только ты дойдёшь до этого момента. Всё просто, не так ли?
Вот что сказала Риас! Я слышал, что много народу, включая СМИ, придут в церемониальный зал… Поэтому мне нельзя показывать им свою жалкую сторону!
— Ох! Я немного волнуюсь…
Я уже переоделся в официальную одежду. Риас тоже, поскольку участвует в ритуале, надела своё алое платье. Демоны будут обращать на нас внимание даже на пути туда, потому необходимо быть подобающим образом одетыми. Правда, все из группы, мои друзья, тоже были в формальной одежде. Просто подходящая одежда, в которой не будешь выглядеть странно с чужой точки зрения.
Но вообще-то мне и Риас нужно будет переодеться в другую одежду формального стиля для ритуала, когда мы прибудем на место. Так что в данный момент на нас не основное одеяние.
Но то, о чём я сейчас задумался, так это о том, что я до сих пор не встретил Грейфию-сан.
Грейфия-сан — единственная, кто осталась в этом мире из всей её группы. Каждый из Владык оставил своих «королев», позаботившись о будущем Преисподней, и потому Грейфия осталась здесь.
…Я слышал, что она должна была исполнять свой долг, как горничная, но сегодня я её не видел. И вот кто о ней действительно беспокоился — так это Риас.
— …Я волнуюсь за свою сестру.
Время от времени я слышу от неё эти слова и не могу сказать, что не понимаю её. Я не видел Грейфию-сан с тех самых пор. Но Риас, которая уже встречалась с ней, сказала, что Грейфия-сан не изменилась и ведёт себя как обычно, несмотря на то, что Сазекс-сама ушёл на ту сторону…
Н-да, а ведь я был свидетелем, как она держалась за Сазекса-саму и заливалась слезами перед тем, как он ушёл. Вполне естественно, что она испытала сильнейший шок. Вот почему меня наиболее беспокоит именно её спокойное обычное поведение… Она может скрывать свои истинные эмоции… и Риас, которая была под её заботой с самого детства, в самом деле, волнуется за неё.
…Надеюсь, с ней ничего не случится из-за тревоги…
— Риас-сама, господин-сама, время, — уведомляет нас один из слуг.
Время пришло!
Мы отправимся на поезде от станции замка Гремори до столицы Лилит. И пока мы идём к поезду, нас строго охраняют. Ну, этого стоило ожидать. Место, куда мы направляемся, полно народу. Там множество демонов, как обычных гражданских, так и из новостных телеканалов.
— Хёдо Иссей-сан, расскажите, пожалуйста, как вы сейчас себя чувствуете?
— Вы собираетесь принять участие во Всемирном Турнире Рейтинговых Игр?! Господин Сайраог Баел и госпожа Сона Ситри, кто также молоды, как вы, уже объявили о своём намерении…
Вокруг сверкали бесчисленные вспышки камер. А на меня сыпалось не меньшее количество вопросов от разных масс-медиа, которые прошли сквозь уши, словно белый шум. Меня попросили не распространяться ни о чём заранее, потому в мозгу у меня засела лишь одна мысля: как бы побыстрей добраться до поезда.
И вот, я усаживаюсь на сиденье в поезде. А затем он начинает медленно двигаться. Наконец, у меня появился перерыв… А-а-а-х, это так утомительно. Ох, я уже устал, хотя ритуал ещё даже не начался… Никогда бы не подумал, что столько народу будет уделять мне внимание… Ну, меня уже прежде предупреждали об этом, но всё равно масштаб оказался гораздо больше, чем я представлял. …Ещё мне сказали, что сразу после ритуала намечается пати, и тогда я смогу, наконец, избавиться от официальной одежды. Но это также означает, что я целый день буду под присмотром и не смогу никуда свалить.
Спустя некоторое время после того, как поезд двинулся, Равель вдруг указала на открывавшийся снаружи вид.
Там виднелся огромнейший стадион купольного типа.
— Тот стадион будет использоваться как одна из арен предстоящего Всемирного Турнира, так я слышала.
Я тоже на него уставился. Громадный, да. Даже больше, чем Токио Доум. Ну, в рейтинговую игру играют на огромном поле боя, в конце концов. Естественно, чем оно больше, тем лучше.
— Получается, Преисподняя предоставит большинство игровых площадок, которые подготовят на территориях демонов и падших ангелов? — спросил я.
Просто я слышал, что Преисподняя, точнее говоря, сторона демонов, обеспечит большую часть площадок, потому рейтинговые игры организуются отсюда. А падшие ангелы будут помогать демонам. Раньше я слышал от Азазеля-сенсея, что у падших ангелов ещё есть доступные территории, и они продвигают дома отдыха для VIP-персон каждой фракции.
Я полагаю, что они могли бы использовать подходящие территории для подготовки стадиона.
Риас отвечает:
— Все остальные миры ещё не оправились от атак Трихексы, что случились недавно. Поэтому Подземный мир, как получивший наименьшее количество урона, предоставляет стадион.
Равель за ней продолжает:
— Рейтинговая игра зародилась в Преисподней, поэтому было решено, что большинство матчей Всемирного Турнира состоится здесь.
Теми, кто подхватили дискуссию, оказались родители Риас, которые ехали с нами в одном поезде.
Вот отец Риас и говорит:
— Даже так, большинство из организационного комитета игры в нашем мире не принимает участие в предстоящем турнире. Я слышал, они организуют турнир с превосходным персоналом, который возглавит Аджука-доно.
— Я правильно понимаю, что это связано с разгоревшимся скандалом про читеров?
Папа Риас кивает головой на мой вопрос и поднимает палец.
— Очевидно, что дело в этом, но есть и ещё одна причина. Вроде как практически каждая фракция выразила интерес к участию в рейтинговой игре, как в развлечении, потому принято решение, что обслуживающий персонал каждой фракции будет обучаться процедуре проведения игры.
Вот теперь понял. Я уже слышал, что рейтинговая игра превращается во всемирное развлечение, но, похоже, нашлись те, кто решили сразу обучить межрасовый персонал технике проведения игры на примере предстоящего турнира. Ну, если популярность игры возрастёт в каждой фракции, то рейтинговая игра, проводимая между различными расами, определённо привлечет ещё больше внимания.
Папа Риас дальше объясняет:
— Когда рейтинговая игра достигнет общемирового признания, когда станут возможными передача и обмен между командами всех фракций, тогда игра станет ещё более захватывающей.
— Так значит, рейтинговые игры в будущем будут не только для демонов? — слова сами вырвались из моего рта.
…В будущем и ангелы будут играть в рейтинговую игру. Она также станет популярной в северной мифологии и даже японские ёкаи смогут проводить такую у меня на родине. Рейтинговая игра будет тогда не только для демонов, но для каждого. Да, я определённо хочу это увидеть.
Риас говорит, глядя в окно:
— …Дихаузер Белиал-сама был бы рад, если бы узнал об этом.
………
После её слов все будто языки проглотили.
…Император Белиал совершил преступление по своим сложным мотивам. Многие говорят, что он любил рейтинговую игру больше, чем кто-либо другой. Он жаждал сразиться с кем-то, кто мог бы победить его. И, может быть, нашёлся бы кто-нибудь, который победил бы его, когда интернационализация рейтинговой игры станет реальностью. Однако сейчас он находится в тюрьме. Чемпион отсутствует, когда революционная рейтинговая игра готовится вот-вот начаться… Это позор.
…Я тоже хотел победить его. В Агреасе у меня с ним матча не случилось. Но в следующий раз он будет непременно!
Я тоже хочу бросить вызов и одолеть Чемпиона!
…Но в команде Риас ли? Или…
Я потряс головой, пытаясь очистить свой разум от сложных размышлений, а то я что-то слишком далеко зашёл. Единственная вещь, о которой мне сейчас следует думать, так это как бы нормально завершить ритуал и нигде не накосячить.
О Чемпионе можно подумать и в другое время.
…В поле моего зрения попали мама с папой, сидевшие на местах неподалёку, правда как-то скованно.
— …Это, мам, пап… вы какие-то нервные… С вами всё в порядке?
Отец отвечает подрагивающим голосом:
— Д-да! К-конечно, мы в порядке! Верно, дорогая?
— Д-да, всё нормально! Это совсем не то, чтобы мы нервничали из-за того, что едем в такое место, где никогда раньше не были, или чтобы мы переживали о присутствии на событии, которое будет ярким моментом нашего сына…
Эти двое ведут себя, как люди, которые попали в мегаполис из какой-нибудь глубинки. Блин, это дико смущает, ведь они ведут себя так перед родителями Риас! Я не могу больше на них смотреть!
Зато отец Риас, посмотрев на моих родителей, говорит им мягко, чтобы они расслабились:
— Пожалуйста, не нервничайте. Единственное, о чём мы вас просим, — это сидеть на своих местах, как его родственники, в церемониальном зале.
Мама Риас продолжает за ним с весёлым выражением лица:
— Всё верно. Вам просто нужно будет наблюдать за вашим сыном ласковым взглядом. Теми, кого вызовут на сцену, будут Исэ-сан — звезда сегодняшнего ритуала, и Риас, которая является его «королём».
— В-вот сейчас из-за вас я занервничал, — пробормотал я.
Я звезда сегодняшнего мероприятия! И ритуал начнётся всего через несколько часов! Ааааааааааааааааааа, я приму участие в ритуале перед огромным количеством репортёров! А среди них будут журналисты не только из Подземного мира, но и вообще из каждой фракции, так ведь?!
Из-за волнения моё сердечко забилось так сильно, что я уж подумал, что мне плохо станет, и я не выдержу всего этого!
Риас улыбнулась мне, сидящему с каменным лицом.
— Ты ведь пережил уже множество событий намного превосходящих предстоящее, так что тебе пора бы привыкнуть к подобному, не правда ли? Ты уже сделал нечто более значительное, например, победил Локи и Ризевима.
Да то были просто битвы! Они совершенно отличаются от официальных ритуалов!
Даже мои друзья хихикали, видя насколько я был напряжён.
Да что вы смеетесь?! Вам-то, конечно, надо всего лишь ровно сидеть на местах, выступая в роли моей родни!
А мои родители и родители Риас весело разговаривали между собой.
Отец Риас достал коробку молока и начал воодушевлённо вещать:
— Кстати, мы кое-что придумали. Это называется «Молоко Сисько-дракона», и мы создали его, применив особый метод производства молока, собранного из коров на территории Гремори…
Мои предки тоже подключаются к его объяснению и кивают головами в такт его словам.
— Ого, так этот продукт получил развитие благодаря нашему сыну…
— Вау, оно такое мягкое и так гладко проходит по горлу, а ещё у него сладкий вкус! Оно будет популярно и у детей, и у взрослых…
— Мы планируем начать поставки летом. И, безусловно, вашему сыну будут отходить выплаты за авторские права…
Мои родители больше не нервничали, и полностью сосредоточили своё внимание на разговоре с отцом Риас.
…Ну, хорошо, надеюсь, со мной будет всё нормально, даже если я останусь единственным, кто чувствует нервозность.
Вот как-то так мы прибыли на территорию Владык демонов…
Часть 3
Поезд въехал на столичную станцию. Затем нас рассадили по нескольким лимузинам и мы поехали к месту церемонии под конвоем охраны. Н-да, лимузины окружали несколько машин охраны… Это ж как много денег и демонов было задействовано ради моего повышения… Такая честь.
В кратчайшие сроки мы добрались до места проведения церемонии. Мы заходим внутрь, и начинается подготовка. Демон, которому было поручено позаботиться обо мне, ведёт меня туда, где я переодеваюсь в официальную одежду для ритуальных целей. Он мне даже сделал укладку волос и наложил мужской макияж. Раз уж я зашёл настолько далеко, то просто позволял ему делать его работу. Короче, решил плыть по течению.
После того как с приготовлениями было покончено, мне сказали подождать в комнате ожидания. И тогда же появилась Риас в ритуальном платье.
…Она просто прекрасна!
С макияжем она стала суперкрасивой! С завязанными волосами, да ещё и в блестящем платье! Помада на губах ещё больше добавляла ей женственности.
— Я выгляжу странно?
Возможно, она засомневалась из-за моего взгляда. Потому она начинает осматривать себя со всех сторон.
— Нет, ты выглядишь восхитительно! — ответил я ей, показав большие пальцы.
Время. Риас и я направились ко входу в церемониальный зал. Я встаю позади Риас, потому что должен буду следовать за ней после того, как входные ворота откроются.
С каждой стороны ворот стоят охранники. Да и нас самих окружают какие-то типы, вроде тоже охрана и всякая прислуга.
…Эгх, я так сильно волнуюсь! Интересно, справлюсь ли. Пока я продолжаю трястись, Риас оборачивается и улыбается мне.
— Всё будет хорошо. Эта церемония для того, чтобы поздравить тебя. Так что покажи всем… Результат, которого ты достиг, благодаря всему опыту, полученному за прошедший год.
…!
…Результат одного прожитого мной последнего года…
Наконец, церемония моего повышения до демона высокого класса начинается. Раздалась барабанная дробь. Ворота медленно распахиваются, и одновременно с этим начинает играть музыка, я так понимаю, в честь моего появления.
В открывшемся передо мной пространстве предстают дворяне и иже с ними в официозных одеяниях, выстроившихся в огромном роскошном зале, где они тут же обратили свой взор на меня и принялись мне аплодировать.
Риас вышла вперёд. Я следую за ней, поддерживая скорость, при которой чувствую уверенность, что не отстаю, и при том не выгляжу странно.
Делаю быстрый взгляд по округе, чтобы осмотреться, и благодаря этому вижу членов оккультно-исследовательского клуба, а также группу Ситри и Сайраога-сана. О, а ещё я смог заметить Вали и его товарищей в углу зала рядом с колонной.
Пока мы продвигались к алтарю, на меня нахлынули воспоминания случившихся за последний год событий:
— Я Риас Гремори. Я… демон. И по совместительству твоя хозяйка. Приятно познакомиться, Хёдо Иссей-кун. Можно просто Исэ?
Все мои важные знакомства начались с моей смерти.
— Ахаха! Это невозможно! Она уже умерла! Эта девчонка скончалась, разве не видишь? Тут уже не стоит вопрос «защитишь ты или нет». Ты НЕ СМОГ её защитить! Ты не смог защитить её тогда вечером, а теперь и сейчас! Ну что за странный ребёнок! Ты просто смешон!
Рейнар… Могла ли ты подумать, что я смогу стать демоном высокого класса? Я никому не позволю снова умереть.
— Огненная птица и Фэнхуан[2]! Почувствуй на своей шкуре силу пламени нашего дома, восхваляемую как сила бессмертной птицы Феникса, и обратись в пепел!
Это было жарко. Райзер, твоё пламя было горячо и тогда, и во время нашего матча-реванша.
— Нет. Я живу ради мести. Мести священному мечу Экскалибуру. И его уничтожение является смыслом моей жизни.
Хех, Киба. Помню то время, когда ты это сказал. Но теперь уж позаботься о Тоске-сан.
— Ты думаешь, мир без Бога — неправильный? Думаешь, мир без Бога разрушится? Мне жаль такое говорить, но это не так. И мы с тобой живее всех живых… Мир продолжает существовать даже без Бога.
Вы были правы, Азазель-сенсей. Мы смогли как-то справиться даже без Божественного присутствия.
— Исэ-сан, я люблю вас. И я всегда буду рядом с вами.
Я тоже тебя люблю, Асия. Давай останемся вместе навсегда.
— Это значит, что есть те, кто находит что-то болезненное в том, что ты называешь миром.
Вали. Ты когда-то сказал эти слова. Но, может быть, мир, который ты себе представляешь, такой же, как и мой сейчас.
— Хёдо Иссей! Я не проиграю! Эту мечту я должен исполнить!
Сайраог-сан, те удары, которыми мы обменивались, — это моя гордость.
— …Друг? Какая мне выгода, если я стану им?
Ты уже ощутила её, не так ли, Офис?
— Я хочу подтвердить. …Хёдо Иссей. Кто ты?
Я это просто я, Цао Цао. Я стану демоном высокого класса, будучи собой.
— У меня тоже есть желание разжечь пламя вместе с вами!
Конечно, Равель. Я жалкий мальчишка, и ты, правда, нужна мне, чтобы я мог реализовать свои цели.
— Президент Риас, Акено-сан, Конеко-тян, Юто-семпай, Асия-семпай, Зеновия-семпай, Ирина-семпай, Равель-сан, Росвейса-сан, Азазель-сенсей и Секирютей — Исэ-семпай. В конце концов, все вы мои дорогие товарищи…
Гя-суке ты или Балор, ты мой важный кохай и сильный парень Гремори.
— Эм, Исэ-кун. Если я когда-нибудь буду ими использована… не мог бы ты убить меня, пожалуйста?
Росвейса-сан, я никогда больше не позволю вам говорить такое.
— …Поцелуй ангела! А всё потому, что вокруг так красиво! Любой бы захотел так поцеловаться.
Ну, правда, благодаря тебе, Ирина, Рождество было чудесным. И тот поцелуй я никогда не забуду.
— …Каждый сможет сделать академию Кё счастливой. И я сделаю это. Поэтому, пожалуйста, позаботьтесь обо мне.
Я очень этого жду, Председатель Зеновия. И знай, что в любое время можешь на меня рассчитывать!
— Даже если он переродился, и его вид изменился, он всё равно остаётся моим ребёнком, разве не так?
Конечно, так! Я сын своих мамы и папы. И это никогда не изменится, даже спустя десятки тысяч лет.
— …Азазель сказал, что ты был его последним и лучшим учеником…
…
…………………
…Почему же вы не здесь? …Сенсей, я же так хотел, чтобы вы увидели этот яркий момент моей жизни.
Я вспоминал все те события, пока шёл к алтарю… и по мере приближения во мне всё нарастало чувство…
Но я должен сдерживать свои слёзы. Мне пока ещё не позволительно плакать. Настоящее событие сейчас только начнётся.
Всего лишь один год. Но этот год был наполнен таким множеством происшествий…
Единственный год. Скорее всего, мне никогда больше не удастся испытать подобного снова.
Я пережил сложный, но всё-таки веселый год. Я встаю перед алтарём, испытывая гордость за всё то, через что смог пройти...
И в это мгновение я слышу слова поздравления.
[Поздравляю, партнёр. Хорошо постарался. Ты достиг Крушителя баланса, ты пережил Джаггернаут Драйв, и ты показал мне новую сторону сущности Секирютея. Так давай и дальше также ладить друг с другом. Тот, кто есть демон и дракон, тот, внутри кого ярко пылает истина — Секирютей Иссей (Пылающей Истины).]
Да, спасибо, Драйг. Благодаря тому, что ты был рядом, я мог сражаться. Позаботься обо мне и дальше, Красный Император Драконов, И Ддрайг Гох!
Тем, кто ожидал меня возле алтаря, был Аджука Вельзевул-сама в своём роскошном облачении владыки. …Как же бы я был рад, если бы рядом с ним находился Сазекс-сама.
— Я ждал этого… Отсюда начнётся твой путь, как демона высокого класса.
Под руководством Владыки-самы, который сказал мне эти слова, ритуал, наконец, начинается.
— …Итак, а теперь…
Я усаживаюсь на стул, что стоял рядом с алтарём, следуя указаниям ведущего этой церемонии.
Одна из лучших оперных певиц, которая выразила желание спеть на этом мероприятии, уже готовилась начать выступление. Она встаёт перед микрофонной стойкой, установленной у алтаря, и начинает петь:
— В уголке-е-е одной страны-ы-ы живёт драко-о-он, обожающий сиськи-и-и!~
Своим прекрасным голоском она начала петь песню Сиськодракона!
— Драко-он, Драко-он, Сисько-драко-о-он!
Черт побери! Я даже не знаю, что должен чувствовать насчёт этой песни в исполнении настолько красивого голоса!
Да и мои друзья в церемониальном зале не знали, как реагировать, и потому у них на лицах прослеживалось замешательство.
Но по каким-то причинам отец Риас был глубоко тронут. Он выглядит таким тронутым, что наверняка думает, будто это была потрясающая идея — позвать её!
Зато у Риас лицо было красным, у неё даже бровь подёргивалась! Хех, похоже, можно быть уверенным, что папа Риас после всего этого будет ещё долго выслушивать нравоучения от своей дочки.
После песни ритуал вошёл в основную фазу. Риас и я встали у алтаря, и первое, что теперь должно произойти, — получение сертификата. Владыка Аджука Вельзевул-сама начинает зачитывать то, что написано на сертификате.
— …По вышеуказанным причинам я настоящим провозглашаю вас, слугу Риас Гремори, Хёдо Иссея, демоном высокого класса.
Я преклонил колени и благодарно принял сертификат. Теперь моя очередь.
— Почту за честь, — отвечаю я в подобающей манере.
Не, ну я слышал, что бывают такие уникумы, которые в подобных ситуациях используют всякие высокопарные слова или начинают распинаться перед всеми, произнося речь едва ли не длиннее чем у Владыки, но я ответил по-простому, потому что мне сказали, что простой ответ будет лучшим. Да и для такого ученика старшей школы, как я, использовать всякие раздутые пафосные слова просто немыслимо! Я ж обязательно где-нибудь ошибусь!
Я выставил сертификат перед собой, открывая его взглядам зрителей, чтобы они могли его рассмотреть. Ничего себе, внезапно прогремел шквал хлопков и вспышек камер!
Потом я передал сертификат своему помошнику. Он за ним присмотрит. Теперь следует та фаза, где Риас, моя хозяйка, наденет мне корону на голову.
Риас и я встаём у алтаря лицами друг к другу. Я опять падаю на колени. Риас принимает корону от ответственного лица, и затем она водружает её мне на голову. Похоже, корона настоящая, поскольку я ощущаю её внушительный вес.
Пошла другая волна аплодисментов. Хорошо, на этом, вроде как, коронация кончилась.
Ради заключительной части у алтаря снова появляется Аджука Вельзевул-сама и поднимает руку. И тогда сверху падает каменный монумент, отливающий чёрным цветом. Но этот монолит остаётся парить в воздухе.
…Так получается, это он требуется для регистрации демона высокого класса. Я слышал, что после прикосновения к нему процесс становления демоном высокого класса и «королём» завершится.
— Теперь, новый «король», Хёдо Иссей, встаньте перед монументом… — предлагает мне Владыка-сама.
Я делаю шаг вперёд, окутывая левую руку своей аурой, а затем касаюсь ладонью монумента.
Тудух! В то же мгновение моё сердце совершило громкий удар! Ясненько. Так этот монолитный камень сделан из такого же материала, что и частицы зла.
И вот, этот самый монумент вдруг как засияет красным… нет, алым светом, а на краткий миг в нём отражается отпечаток моей ладони. Но потом он возвращается к своему первоначальному виду.
…Полагаю, регистрация прошла успешно?...
После этого я получил небольшую коробочку от Аджуки Вельзевула-самы. Открыв её, внутри я обнаружил — 15 частиц зла!
…Там лежали частицы зла, предназначенные исключительно для меня! То, чего я так долго жаждал, наконец, в моих руках!
Таким образом, ритуал завершился важнейшей частью церемонии. Под конец прозвучали слова поздравления от гостей, которые зачитал ведущий.
