Часть 1
День битвы против церковных мятежников, наконец, настал. Члены оккультно-исследовательского клуба, группа Ситри, Сестра Гризельда и Дулио собрались на подземном этаже резиденции Хёдо в комнате, где уже был подготовлен телепортационный круг. Азазель-сенсей, посланники от Небес и Икусе Тобио, которые выступали в роли поддержки, тоже были здесь. Сейчас же Азазель-сенсей вышел из толпы собравшегося народу и устроил нам брифинг:
— Слушайте, на этот раз мы собираемся противостоять группе церковных мятежников. Локация была в спешке построена для этой битвы в стиле рейтинговой игры, и туда мы будем перемещены через магический круг. Другая сторона приняла эти условия, так как это сражение, безусловно, будет более интенсивным, чем предыдущее.
Вон оно как, даж локацию запилили. Значит, если сравнивать с драчкой в маленьком городке, эта будет намного более опасной.
— Запланировано начать в полночь. Наши оппоненты воспользуются магическим кругом, который мы приготовили для переноса к месту битвы — сказала Экс-председатель Сона.
Услышав это, Саджи добавил:
— На самом деле мы не были уверены, согласятся ли они с новым местом сражения и подготовленным нами телепортационным кругом. А то ведь могли бы с самого начала быть перемещены в клетку или барьер, или ловушку, чего они никак не ожидали.
Да кстати, важный момент. Это были благоприятные для нас условия, так что нам нужно поблагодарить их за то, что они согласились. Азазель-сенсей криво улыбнулся и сказал:
— Позвольте спросить вас, если вы так думали, что бы вы сделали? Я рассматривал другие возможности, но никогда не планировал их использовать. Хоть для этого всё есть. Другая сторона предполагала, что мы не станем прибегать к таким методам, иначе это сильно повлияет на бой. Если уж решили сражаться, то нам просто следует принять реальность, какой бы она ни была. Обе стороны понимают, что церковное восстание достигло точки невозврата.
Это означало, что мы верили в принятие этого. Верили, что хотим сражаться против недовольных оппонентов, верили, что мы сами были причиной их недовольства… Но надо понимать, что как воины, мы собираемся быть их противниками в этой битве. Возможно, также из-за Страды и Кристальди, двух людей, которым доверяют, воины, следующие за ними, также доверились и нам.
Сенсей продолжил:
— Мне, правда, жаль, что вы, ребята, оказались втянуты во всё это. Однако, Страда и Кристальди взяли с собой не только недовольство воинов. Хоть то, что воины надеются выпустить свой гнев на нас — это не ложь, у трёх Кардиналов должны быть и другие мотивы… Я получил некоторую информацию из штаба в Ватикане. Она дала мне понять, что они были натуральными идиотами — сенсей снова криво улыбнулся. Это было слегка неожиданно, но его взгляд был немного грустный. Думаю, сенсей узнал истинный мотив, стоящий за вызовом этих Кардиналов нам.
Выслушав, что сказал учитель, все покивали с понятливым выражением. Похоже, все всё решили и сделали выводы. Экс-Председатель Сона взглядом предложила Шинре-сан пояснить ситуацию. Шинра-сан призвала огромное зеркало, повисшее в воздухе, и начала объяснять. На зеркале отражалась карта области, которой предстоит стать полем битвы.
— За основу места для схватки взята область десятикилометрового радиуса с центром в академии Кё. Она была создана благодаря помощи Россвайсе-сенсей.
Россвайсе-сан тоже участвовала в создании локации? Я нехило удивился, а Россвайсе-сан обратилась ко всем:
— Место битвы создавалось с применением запечатывающей техники для Трихексы, которую я всё ещё изучаю… Но я надеюсь, что результаты хорошие…
Понятненько, использована запечатывающая методика, которую она исследовала. Россвайсе-сан использовала собственно-разработанную теорию, и она не прекратила исследование специальной печати для Трихексы за столько лет. Похоже, Азазель-сенсей и другие исследователи тоже помогали, и результаты её трудов нашли применение в этой локации. …Неизвестные противники и зверь, с которым никто не сталкивался… Это её цели. Я и правда восхищаюсь Россвайсе-сан, которая каждый день проводила время, раздумывая над этой запечатывающей техникой. Вот из-за того, что она была редкой талантливой в магии девушкой, потому она и была способна сделать такое.
Затем Шинра-сан сообщила:
— Противник разделит свои силы на два отряда. В одном лидером будет Эвальд Кристальди, а в другом Васко Страда.
Ну, так-то всё понятно. Местом для битвы будет город Кё. Противниками являются бывший владелец Экскалибура и бывший владелец Дюрандаля, которые возглавляют два отряда.
Экс-председатель Сона продолжила за Шинрой-сан:
— Мы тоже разделимся на две группы. Что касается распределения, то «джокер» Дулио Гесуалдо будет лидером, Сестра Гризельда, Ирина-сан, Храбрые Святые, также как и группа Ситри, кроме Саджи, которые отвечают за поддержку, будут ответственны за сторону Эвальда Кристальди.
Выходит, что ангелы, и группа Ситри будут против Кристальди-сана.
— Значит, группа Гремори, Саджи-кун и остальные будут ответственны за сторону Васко Страды — сказала Риас.
— Наш противник… бывший владелец Дюрандаля, Страда-оссан — яростное пламя битвы уже вспыхнуло в глазах Зеновии.
— Курока, Ле Фэй и Слэш Дог будут поддержкой — добавил сенсей. Ясненько, члены поддержки у нас всё-таки довольно компетентные… Даже так, Клиппоту достаточно лишь одной маленькой бреши, в которую они обязательно прорвутся. Это слегка беспокоило. Тут вдруг кто-то вышел из толпы.
— Экс-Председатель Сона, могу ли я присоединиться к стороне «джокера»? — это был Киба.
Услышав такое, все очень удивились. Но каждый быстро понял кроющуюся за этим причину. Экс-Председатель прикрыла глаза и спросила:
— Это из-за Экскалибура, верно?
Киба молча, кивнул.
— Я слышала, что Кристальди — это бывший владелец Экскалибура — сказала Экс-Председатель и посмотрела на Сестру Гризельду, ища у неё подтверждения.
— Да, хотя сейчас он отошёл от дел, он, в самом деле, редкий человек, способный владеть Экскалибуром. Говорят, что в молодости он мог использовать три Экскалибура одновременно.
…Три Экскалибура одновременно. Хотя тот псих Фрид способен был вытворять похожие вещи, он вероятно лишь пользовался ими без разбору. В конце концов, после инцидента с Кокабиэлем Киба невероятно увеличил свою силу, и не выказал никакой жалости к тому противнику.
Сестра Гризельда продолжила:
— Он также единственный человек, которому Папа доверил реплику Экскалибура во время производства Экс-Дюрандаля.
— Реплику Экскалибура? — спросил я, а Риас приложила руку ко лбу:
— Я слышала, что после того, как собрали семь мечей Экскалибура, они хотели создать копию, которая содержала бы в себе такую же силу. Из того, что я помню, настоящая мощь реплики была менее одной пятой от оригинала…
Значит, меч того дядьки на самом деле реплика Экскалибура! Так вот что за чувство у меня было тогда.
— Его Преосвященство Страда, должно быть, так же получил реплику Дюрандаля — сказала Сестра Гризельда.
И у того старика реплика! Похоже, намечается грандиозная драчка!
— …Пожалуйста, позвольте мне сразиться с ним. Я хочу снова превзойти Экскалибур и его владельца! Это не месть, а вызов! — горячо просил Киба. Из всех выдающихся людей Церкви именно владелец Экскалибура разжёг его страсть. В глазах Кибы была не ненависть, а смешанное чувство. …Я не знаю, была ли это злость по отношению к самому себе или к противнику, или даже… Риас пыталась найти ответ, и потому послышался голос другого человека.
— Почему бы просто не позволить ему? — это был Артур Пендрагон. Ёпт, какого хрена он тут забыл?.. А, точно, противник же напрямую связан со святыми мечами. И Вали надеялся, что этот парень сможет сразиться. Так что не удивительно, почему он тут появился. Все взгляды были направлены на статного парня, который обратился к Кибе со слабой улыбкой:
— Преданность мечника может быть испытана только другим мечником. Не так ли, Киба Юто-кун?
Киба молчал. Затем их взгляды встретились и я почувствовал что-то, что только мечники могли понять. Артур прижал руку к груди и сказал:
— Я не хочу заменять тебя, но разреши мне участвовать в бою против Васко Страды. Будучи стариком, который известен как сильнейший владелец Дюрандаля; я всегда интересовался им, в частности, его силой, считающейся самой большой среди владельцев Дюрандаля.
Так Артур хотел присоединиться к стороне группы Гремори. Вон оно что. Выслушав, что он сказал, Риас вздохнула и повернулась к подруге:
— …Сона, позволь тогда Кибе присоединиться к твоей стороне.
— Хорошо, Риас.
Получив подтверждение, Риас обернулась к Кибе и сказала:
— Юто, только в этот раз, пожалуйста, разберись со своими чувствами.
Киба тут же преклонил колени перед своей хозяйкой:
— Да, благодарю вас.
Его выражение было полно не только благодарностью — и это также заставило меня почувствовать решимость воина. …Любой бы подумал, что его жест выглядел скорее галантным. Однако, дружище… Уж я-то заметил. После этого решения все обсудили друг с другом предстоящий бой и разбрелись, оставшееся время было последним шансом отдохнуть перед началом битвы. Каждый находил свои способы расслабиться, а я подошёл к Кибе, который в этот момент подпирал спиной стенку.
— Киба, можно с тобой поговорить?
— Что такое?
— Ты не меняешься, верно? — спросил я его прямо. Он поколебался мгновение, а затем фальшиво улыбнулся.
— …Нет, я знаю, что я — рыцарь Риас Гремори и меч Оккультно-исследовательского клуба.
То, что он сказал, исходило из самого сердца, но что-то всё равно раздражало меня.
— Хмм, точно. Ты — меч. Но есть ли у тебя ножны?
— …
Киба не ответил на мой вопрос. А я… высказал всё, что было у меня на уме:
— …Кое-что тебе надо запомнить. Я отказываюсь заменять тебя во всём. «Рыцари» Риас Гремори — ты и Зеновия. Я не собираюсь занимать твоё место. Так что… не вздумай умереть, красотуля.
Услышав мои слова, Киба удивился, но снова быстро улыбнулся. А после того, как он ещё раз обдумал то, что я сказал, у него на лице появилась скромная улыбка.
— Действительно, замена… невозможна. Ты сказал мне так серьёзно, что меня будто иглой укололо.
Думаю, что помог немного снизить его напряжение. Раз это сработало, похоже, то, что я сказал ему, было правильным. …Ну что ж, в данный момент у Кибы нет проблем, зато осталась… Я посмотрел на Асию. Она сидела на стуле лицом к Небесам, наверное, молилась. Я подошёл к ней и спросил:
— Асия, не возражаешь, если я тебя побеспокою?
Она открыла глаза и спокойно ответила:
— …Мы должны сразиться с теми людьми из Церкви, да?
Да, Асии необходимо будет противостоять людям из Церкви. Определённо, сейчас её чувства были очень сложными.
— Хмм, если это слишком сложно для тебя, тогда тебе не следует идти. …Хотя ты всё равно пойдёшь, даже если я так скажу.
Верно, я уже могу предсказать ответ Асии. Хех, если уж это она, то ждите чего-то вроде: «Да, Исэ-сан, сестрёнка Риас-сама, Зеновия и Ирина. Если все идут сражаться, я тоже пойду с ними» — несомненно, она бы ответила с улыбкой. Но абсолютного защитника Асии сейчас здесь не было.
— Фафнир ещё не проснулся, потому тебе надо положиться на защиту четырёх злых драконов. Естественно, мы тоже будем защищать тебя! Но когда ситуация примет плохой оборот, мы позволим им оберегать тебя.
Раз уж Фафнира здесь нет, то Асии действительно надо бы положиться на силу тех четырёх злых драконов.
— Да! Злые драконы тоже очень послушные, значит, я могу сосредоточиться на исцелении! — она решительно кивнула.
Но не попытаются ли они намеренно напасть на целителя? В предыдущих инцидентах с мятежниками не случилось никаких жертв. …Так как они знают, что Асия — целитель, мы могли бы ожидать, что они не будут пытаться специально нападать на неё… Однако, вполне вероятно, что они попробуют запечатать её способности. Такого святого механизма на самом деле никогда не видели, но было бы неудивительно, если кто-то в Церкви обладает этой способностью. В таком случае мы должны быть особо осторожны. В конце концов, группа Гремори была той, которая сосредоточена исключительно на силе. Пока я был раздумьях, подошли Курока и Ле Фэй.
— Если столкнёшься с какими-нибудь странными техниками, которые не сможешь понять, мы скрытно будем помогать тебе избавиться от них из тени, ня.
Неко-сама была в своём репертуаре, она действительно хороша в чтении моих мыслей, ох уж эта сестричка некомата!
— Пожалуйста, присмотри за моим братом — попросила Ле Фэй. Её брат тихо стоял неподалёку, читая библиотечную книгу… Совершенно безразличный к беспокойству своей сестры.
— Не думаю, что в этом возникнет необходимость, но ты можешь оставить его на меня.
В этот момент в поле моего зрения попали Зеновия и Ирина. У обеих были обнажены мечи, которые они скрестили.
— …Хоть я на самом деле не хочу сражаться с товарищами, но должна превзойти бывшего владельца святых мечей, Зеновия.
— Ах, нам нужно стать достойными владельцами своих мечей, чтобы соответствовать таким людям как Роланд или Оливер.
Обе казались довольно воодушевлёнными. В конце концов, они удостоились чести быть выбранными владелицами святых мечей. Тут и Сестра Гризельда подошла, но внезапно она приблизилась к Зеновии и схватила её за щёки! Мы-то с Зеновией думали, что она пришла сказать пару слов перед битвой, однако…
— Зеновия, твой противник Его Преосвященство Страда. Ты ведь осознаёшь это на 100%, правда?
— Э, хах. Конечно. Я-я буду сражаться с должным уважением. Н-не будет абсолютно никакого непочтения.
Рождённая в том же учреждении, Сестра Гризельда была, как сестра для Зеновии, и одновременно кем-то, кого она должна слушаться. И, похоже, внезапный вопрос поставил её в замешательство. Противники связаны с Церковью, Зеновия чувствовала в этом некоторое неуважение, и могла лишь извиняться… А Гризельда-сан заключила её в объятия.
— …Я должна была сказать это в начале. Пойми, Зеновия — сила женщины не в её физической мощи. Это её способности и навыки в семье.
Зеновия слегка смутилась:
— Я-я это уже знаю! Нет никаких сомнений, что мальчики, увидев мои натренированные бицепсы, будут очарованы мной! После того как я найду истинный смысл в конце этого, я собираюсь увеличить мою настоящую женскую силу!
…Эмм, ты чо несёшь прямо перед битвой?! Э, хотя на самом деле это в твоём стиле…
— Это то, что я уже знала в прошлом году! Ты довольно тормознутая в этом плане, Зеновия! — гордо сообщила Ирина. Эй, а разве до тебя самой это недолго доходило?!
Гризельда-сан улыбнулась, понаблюдав за ними:
— …Но, Зеновия. Ты стала больше похожа на девушку, что меня очень радует. Привыкшая жить ради Бога, ради веры, что ты непрестанно владела Дюрандалем, и твои глаза не видевшие ничего вне боя… Хотя ты могла сказать, что у тебя не было выбора с самого рождения… Но нынешняя Зеновия для меня гораздо более удивительна. — Сестра Гризельда крепко обняла её. — Ты источник моих проблем, та, кто заставляет меня беспокоиться… и также моя милая сестрёнка. Если уж это ты, ты сможешь стать Председателем школьного совета и превзойти Его Преосвященство Страду.
Зеновия выглядела смущённой и, будучи обнятой, ответила:
— Я постараюсь, стать сестрой, которой вы будете гордиться.
Эта сцена была такой трогательной… Хнык… Несмотря на то, что их позиции изменились, их чувства всегда оставались неизменными.
— Исэ-сама — ко мне обратилась Равель. В этот раз она оставалась присматривать за домом. День рейтинговой игры Райзера приближался, так что я не смел, принуждать её.
— Хммм, понял. Я вернусь, как только одолею всех противников! — я мягко улыбнулся.
— Конечно. Исэ-сама ведь очень занятой.
Ну, правда, мой менеджер очень строгая! Экс-Председатель Сона встала со стула, на котором сидела, и объявила:
— Время пришло! Вперёд, на поле битвы!
Все собрались в центре телепортационного магического круга. Вот как-то так начиналась наша битва против группы церковных мятежников!
Часть 2
Прошло несколько минут с того момента, как мы телепортировались на поле боя через магический круг. Я — Киба Юто — присоединился к стороне «Храбрых святых» и группы Ситри, чтобы принять участие в сражении против Эвальда Кристальди. Наше поле битвы — это область вокруг руин церкви. Всё верно, это было то самое место, которое падшие ангелы, подобные Рейнар, использовали в качестве своей базы. Это место, за которым был когда-то закреплён отец Ирины, а также место, которое имело для нас очень большое значение. На стороне «Храбрых святых» были Дулио Гесуалдо-сан, Сестра Гризельда-сан и Ирина, выступающие в качестве лидеров, в общем, около десяти ангелов. Из всех «Храбрых святых», находившихся в подчинении у четырёх Великих Серафимов, три группы из них собрались здесь. Оставшиеся «Храбрые святые» были ответственны за охрану Небес. Прошло не особо много времени с последней атаки в прошлом году. Понятно, что Небесной стороне было необходимо оставить некоторых ангелов на базе. Битва могла начаться в любую минуту, и я стоял наготове, ожидая нападения, когда рядом со мной присел и заговорил джокер Дулио:
— Ах, даже не ожидал, что когда-то буду вместе с Кибой-куном на передовой.
— В таком случае, я горд, что мне выпала такая честь быть здесь.
Я уже несколько раз сражался с этим парнем во время тренировочных боёв… И могу сказать, что он служил примером понятия предельной [козырной карты]. Дулио поскрёб затылок и сказал:
— Я слышал о сложной ситуации вокруг прежнего Кибы-куна, и, честно говоря, думал, что Киба-кун не захочет объединиться со мной.
— Моя ненависть к чему-либо чётко обозначена, и в настоящее время я ничего не имею против вас, как моего командира.
Поговорив с ним не один раз, я уже знал, что человек, звавшийся Дулио Гесуалдо на самом деле более «мягкий», чем можно было себе представить. Он был молод соответственно своему возрасту. И откровенно говоря, он был прекрасным человеком, которому очень шла улыбка.
— Н-да, я слышал о прошлом Кибы-куна. И теперь обеспокоен, не будет ли он сегодня кровожадным. Даже если у вас осталась обида, это всё же внутренний конфликт между вашими же товарищами. Только те дети, которые могут выдержать её, — лучшие — сказал Дулио и вытащил из кармана на груди, какую-то штуковину. Это был бумажный оригами журавлик. — В церковном подземелье около города Кё скоро будет проведена церемония рассеивания священного механизма.
После образования альянса некоторые места в пределах города были открыты для Небесной стороны — появились здания для работников Церкви, которые были распределены в эту область, и говорят, что одно из них связано со священными механизмами. Дулио побаловался бумажным журавликом и продолжил:
— Есть один ребёнок, у которого искалечены ноги. Большую часть времени он проводит в инвалидном кресле. Факт в том, что у ребёнка на самом деле имеется священный механизм, непосредственно оказывающий влияние на его ноги, но так как его сопротивляемость очень слаба, его сила развивается в плохом направлении. То есть священный механизм, который мог бы позволить его ногам бегать быстрее, в действительности ограничивает ноги владельца. Священные механизмы, несмотря на то, что они очень удобны, также ещё и очень страшные. — он криво улыбнулся, но его глаза были наполнены грустью. — Благодаря успеху анализа и технической работы Григори, процедура рассеивания для детей со священными механизмами уже вошла в фазу тестового запуска. Хотя в теории они уже достигли совершенства, всё же этот ребёнок первым решил пройти процедуру рассеивания.
— Что будет после рассеивания?
— Помеха от священного механизма ослабнет, и он сможет жить нормальной жизнью. Ну, мы полагается на технологии бывшего губернатора, так что это мероприятие определённо ждёт успех. Вот, во что я верю. — счастливо улыбнулся Дулио, что было доказательством того, что он искренне доверял технологии Азазеля-сенсея. …Хотя сначала он был более враждебен, Азазель-сенсей просил о союзе из добрых побуждений, и пока были некоторые скептически настроенные люди, доверия тоже было немного. Дулио поднялся, держа журавлика так, будто держал бумажный самолётик, и сказал:
— Парк развлечений. Тот ребёнок говорил, что если бы он мог ходить, то пошёл бы в парк развлечений. На своих собственных ногах, он бы играл на каждом аттракционе снова и снова. Всё, чего я хочу, наверное, невозможно. Но… это же совершенно нормально. Даже со священным механизмом он всё равно остаётся обычным ребёнком. Потому он хочет сходить в парк развлечений, как и многие другие — он отпустил журавлика. Тогда бумажный журавлик взлетел в небо, подхваченный порывом ветра. А сделав круг в воздухе, после того, как ветер стих, журавль вернулся на ладонь Дулио. — Думаю, просто быть способным защитить мечты этих детей — уже достаточно.
Он повернулся и оставил меня с этими словами:
— Что ж, дальше время битвы. Время для встречи с этим страшным учителем. Но сначала мы должны поприветствовать его.
Словно в ответ на то, что он сказал, невдалеке от нас появились фигуры воинов.
Среди бойцов, выстроившихся в линию перед нами, было множество мужчин облачённых в священнические рясы, но также можно было увидеть фигуры женщин одетых, как Ирина и Зеновия. Изредка я мог разглядеть фигуры молодых беловолосых священников очень похожих на Фрида. Хотя от них не исходила такая же кровожадная атмосфера, как от того же Фрида, всё равно я чувствовал, что они полны враждебности. …Основываясь чисто на визуальной оценке противника, могу сказать, что количество воинов было около сотни. Боюсь, что количество людей, которые направились на битву против стороны Гремори, будет таким же. В центре группы бойцов стоял мужчина, у которого имелась реплика Экскалибура, одетый в современное облачение, которого мы встретили несколько дней назад — Эвальд Кристальди. Он был не простым учителем воинов, он однажды также обучал Зеновию и Ирину мастерству владения мечом. Сейчас же он держал реплику Экскалибура, а от неё исходила святая аура. Тем, кто вышел вперёд первым, был Дулио. Он вскинул в приветствии руку, но Эвальд Кристальди не обратил на этот жест внимания.
— Это же сенсей! Давно не виделись.
Не меняя серьёзного выражения лица, Кристальди сказал низким голосом:
— …Это воссоединение должно быть или счастливым или же грустным. Дулио, а также перерождённые ангелы, если вы всё ещё признаёте меня наставником, тогда можете ли принять наказание от моего меча безо всяких дальнейших рассусоливаний?
Ирина и другие «Храбрые святые», которые были здесь, почитали Эвальда Кристальди как своего учителя. Когда она только увидела его, у неё на лице появилось неоднозначное выражение.
— У нас есть множество вопросов. И было бы лучше, если бы мы все всё обсудили — спокойно ответил Дулио. Он постоянно жаловался на внутреннюю междоусобицу и сперва начал с переговоров со своим бывшим учителем. Если бы удалось сложить оружие, которое уже было у каждого наготове, просто переговорив, так было бы даже лучше… Однако Эвальд Кристальди посмотрел на своего ученика и сказал:
— …В том месте, которое ты часто посещал, скоро будет проведена церемония рассеивания священного механизма, верно?
— Да, всё так, как вы сказали.
Те сведения, что я услышал буквально несколько минут назад, он уже как-то выведал. Похоже, что группа мятежников получила эту информацию заранее. Кристальди вздохнул:
— Однако, в том объекте устраивались демонические ритуалы. А это уже греховно. Я должен провести суд над теми людьми, чей разум и тело уже запятнаны чернью… Среди моих подчинённых есть те, кто придерживается таких же взглядов, а я истинно верующий. В таком положении я не могу отказаться от своих слов.
Услышав, что сказал Кристальди, Дулио сузил глаза:
— Вы имеете в виду, что хотите разрушить то место? И что вы планируете делать с детьми, которые живут там?
— А что ты станешь делать, если я скажу, что в Чистилище они очистятся от своих грехов?
После одной этой фразы выражение лица джокера, которое всегда было улыбчивым, внезапно переменилось.
— …Даже если это шутка, не говорите такие вещи передо мной, сенсей — голос Дулио был полон гнева. Ну да, разумеется, человек, прежде известный как его учитель, прекрасно знал слова, которые могли его задеть. Дулио тоже осознавал, что противник пытался спровоцировать его, но он всё равно не мог проигнорировать своевольное заявление. Эвальд Кристальди покачал головой и сказал, будто бы сокрушаясь:
— Почему, Дулио? Такой хороший воин как ты, тот, кто даже достиг положения джокера, почему ты ещё не понял? Даже если существует альянс, всё ещё присутствует необходимость в уничтожении зла! Неужели и твоё сердце изменилось после того, как Михаил-сама перевоплотил тебя в ангела? Твоя сила — это сила Бури Зенита, и ты ведь даже можешь нарушить баланс в мире, правильно?
Известная, как одна из непревзойдённых сил, которыми можно убить даже Бога, — Дулио Гесуалдо обладал второй самой мощной способностью среди них. Как и сказал Кристальди, если бы Дулио-сан имел такие намерения, он мог бы стать похожим на Цао-Цао и иметь весь мир во врагах. Однако Дулио-сан покачал головой, не соглашаясь:
— Сенсей, я никогда не думал о мире в таком ключе. Неважно, что происходит, я собираюсь делать лишь одно… — он распростёр свои руки, как будто кого-то обнимал. — Прилагать все свои силы, чтобы защитить улыбки на лицах детей. Для этого я стал сильным, для этого стал джокером. Это моё убеждение никогда не менялось.
Человека, являвшегося бывшим наставником, и воинов, окружавших его, эти слова заставили принять сложные выражения на лицах. Похоже, что в том, что упомянул джокер, они почувствовали, как часть их самих где-то глубоко в душе отозвалась такими же чувствами. И тогда подала голос Сестра Гризельда:
— Ваше Преосвященство Кристальди, продолжать этот разговор бессмысленно… Даже если продолжить, не найдётся слов, которые смогли бы поколебать сердце этого ребёнка.
Выслушав её мнение, Эвальд Кристальди посмотрел на небо и проговорил:
— Воистину глупый человек… Совсем не изменился.
— Да, думаю, если бы это был лишь я, глупый ангел, скорее всего не понадобилось бы никакого наказания.
— Ладно, тогда я тоже буду следовать своим убеждениям. Несмотря на то, что Бог, которого мы почитаем, один и тот же, если «Справедливость», в которую мы верим, различается, значит, есть, что исправлять.
Эвальд Кристальди указал на нас остриём своей реплики Экскалибура и громко провозгласил:
— Продолжать болтать бесполезно, это, в самом деле, так. Если вы тоже воины, тогда используйте своё оружие, чтобы заставить меня уступить! Воины, это битва, которую благословят Небеса! Здесь и сейчас мы покажем мощь всех наших убеждений!
«Уооооооо———————»
Воины испустили громкий рёв, из-за которого аж воздух задрожал.
— Не сожалейте о смерти! Ибо возмездие за грех есть смерть! — Кристальди поднял свой меч, а затем с силой опустил его.
«Уооооооооооооооо————————————————————————————————»
Это был сигнал к началу битвы, не переставая кричать, воины атаковали нас. Внутренний двор церкви в мгновение ока превратился в поле боя. В то же время прибор, использующий магию связи, автоматически транслировал голос экс-председателя Соны прямо в наши уши. Бывшая Председатель вместе с её «слоном» Кусакой-сан сейчас находились в арьергарде.
— Итак, слушайте все. Началось. Сперва, Цубаки и Цубаса, продвиньтесь, чтобы сформировать щит.
««Да!»»
Основной удар приняли «королева» Шинра-семпай и «ладья» Юра-сан. Шинра-семпай призвала свой священный механизм «Зеркало Алисы». Рядом с ней Юра-сан инициировала свой искусственный священный механизм «Мерцание Эгиды». Первая способна в двукратном размере вернуть атаку противника, которая разрушит зеркало, а у второй заключён договор с феей, который позволяет использовать различные наступательные и защитные способности, зависящие от свойств самой феи. Воины, выстроившиеся позади остальных, решились на дальнобойные атаки. Используя световое оружие и священные механизмы дальнего действия, они вместе обстреляли наши позиции. Шинра-семпай создала в воздухе бесчисленное количество зеркал, а в качестве поддержки выступал щитЮры-сан в виде огромного светового барьера, питающийся силой феи. Зеркала удвоили мощь атак и отразили их обратно на позиции противника, в то время как остальные дальнобойные атаки поглотило пламя щита Юры-сан и уничтожило их. Первая волна атак нападавших была успешно отбита «королевой» и «ладьёй» Ситри. Чтобы не дать противнику в них грамотно прицелиться, «слон» Ханакай-сан использовала свой искусственный священный механизм и создала защитный барьер, окруживший Шинру-семпай и Юру-сан. Но теперь в наступление пошли воины ближнего боя. Вооружённые мечами, топорами, секирами и другим оружием они надвигались на нас большой группой. Сона Ситри выдала следующие инструкции:
— Хорошо, с нашей стороны ими займутся тоже бойцы ближнего боя.
Для этого были выбраны четверо: «пешка» Нимура-сан, «рыцарь» Мегури-сан, «рыцарь» Бенниа-сан и «ладья» Ругаль-сан. Также к ним присоединился я с несколькими перерожденными ангелами. Все держали оружие (Нимура-сан надела наголенники, а Ругаль-сан вышел с голыми руками), так как относились к передовому типу воинов. Встретившись впереди Шинры-семпай и Юры-сан, авангардные отряды каждой из сторон схлестнулись друг с другом! По выверенным и точным движениям, по умелому владению оружием можно было понять, что у вражеских воинов за плечами определённо большой опыт бесчисленных сражений. Ни один из них не был новичком в своём деле. А ведь они также дрались против демонов и вампиров. И сейчас их накопленный опыт демонстрировался во всей красе. Во всяком случае, все они использовали мечи света, к наконечникам их орудий были примотаны бутыльки со святой водой, а встретили они нас вообще крестами! Если попадут, серьёзной раны мне не избежать. Даже если ранение не фатальное, физический и психологический урон будет огромен. Однако мы тоже не лыком шиты, и пережили несколько ситуаций на грани жизни и смерти. Всякие непродуманные атаки нас не достанут. Лично я воспользовался способностью «рыцаря», скоростью, чтобы уклониться ото всех атак. Затем создал свято-демонический меч и на одном дыхании переломал мечи у находящихся в непосредственной близости воинов. …Но убить их было не возможно. Хотя именно они начали эту битву, их мятеж не привёл ни к чьей смерти. Конечно, другая сторона тоже знала, что они были в таком положении, когда могли быть порублены на кусочки безо всякой жалости, ведь орудия, которые они держали в руках, были реальными… Даже так, просто безрассудно их убивая, можно спровоцировать ответную месть. …Но когда возникнет необходимость, у меня хватит мужества и смелости убить их, если не будет другого пути. Тем не менее, нет нужды убивать противников, если их проблемы могут быть решены без смертельного исхода. А всё потому, что нужно одолеть лишь одного оппонента — здесь такой был один. И это Эвальд Кристальди, который до сих пор оставался неподвижным. Вонзив реплику Экскалибура в землю, он наблюдал за сражением.
— Ах, ну что за дела.. — пожаловалась Бенниа. Как мрачный жнец, она чувствовала неудовлетворение из-за того, что могла своей косой ранить противников, не прилагая особых усилий. Её коса была способна забирать души, что в свою очередь с очень большой долей вероятности приведёт к смерти. Потому она специально решила не использовать косу и в данный момент для атак применяла часть без лезвия. Обычно непредсказуемая, сейчас она прислушалась к нашему стремлению обойтись без жертв.
— …Ну что ж, проверим. — «ладья» Ругаль-сан смело махал кулаками, объятыми магическим огнём, сбивая кучу воинов. Он был оборотнем, но в то же время обладал наступательной магией, которую и применял против бойцов. Если бы захотел, он смог бы разорвать большинство из них в клочья, словно листы бумаги, но он контролировал свою силу.
— Хоть это и сложно, мы должны справиться с этим.
— …Будет неплохо, если немного попрактиковаться в управлении разрушительной силой моего меча.
«Пешка» Нимура-сан и «рыцарь» Мегури-сан отбивались от воинов, регулируя мощь своих искусственных Священных механизмов. Всё верно — можно сказать, что для этой битвы нам пришлось наложить ограничения на самих себя. Кристальди, кажется, знал об этом, поэтому просто наблюдал за ходом боя. …Хотя это лишь моё предположение, возможно они… нет, с самого начала Кристальди… В тот момент, когда я задумался о замысле наставника воинов, Шинра-семпай громко прокричала:
— Председатель! Все условия выполнены!
— Хорошо, Цубаки....Готово. Все отступайте! — тут же ответила Председатель.
Готово? Могло ли это быть… Мы выполнили приказ Председателя, а Шинра-семпай осталась на месте:
— Крушитель баланса! — она звонко выкрикнула, и в ту же секунду возникло множество зеркал всех видов форм, размеров и цветов. — Выходите, «Безумный Шляпник», «Соня», «Мартовский заяц»!
Из огромного странного зеркала вышли существа: демон в шляпе, огромная мышь и заяц в строгом пальто, который шёл на двух лапах! Через переговорное устройство до нас донёсся голос Председателя:
— Это крушитель баланса Цубаки, [Ностальгия безумной чайной вечеринки]. Для его активации необходимо выполнить условие. Этим условием является использование «Зеркала Алисы» для совершения определённого количества контратак.
То есть, включая недавнюю массированную атаку, оно уже несколько раз отразило атаки противников в этой битве.
— Каждое из трёх существ, которые были созданы зеркалом, может использовать характерные способности.
Огромнная мышь бежала прямо к воинам, а из её рта выделялось какое-то газообразное вещество. Попав в зону действия странной субстанции, ноги воинов ослабели, а сами они повалились на землю один за другим.
— «Соня» насильно усыпит всех противников в определённой области.
Принудительный сон! Невероятно! Заснувшие воины свалились на месте!
— Хаааа……!
— Уоооо……!
В то же время некоторые бойцы залились безумным смехом и яростным рычанием, внезапно впав в какое-то буйство! Заяц в пальто прыгал, чуть ли не во всех направлениях, зато по всему полю боя, создавая волны на поверхности земли каждый раз, когда совершал прыжок. Можно было сделать вывод, что воины стали неадекватными, попав под влияние этих волн. Похоже, они были причиной. Председатель Сона пояснила:
— «Мартовский заяц» вынуждает людей в пределах фиксированной области становиться агрессивными.
Следующим был худой демон, который носил на голове шляпу. В одно мгновение он завладел вниманием воинов, и его глаза испустили ослепительный свет. И те, кто попал в поле зрения демона, немедленно впадали в транс.
— Уаааааааааа!
— Йяааааааааа…!
Вдруг все воины будто чего-то испугались. Они наставили оружие на что-то невидимое прямо перед собой. Однако мечи в их руках разрезали лишь воздух.
— Последний — «Безумный Шляпник». Он способен вызывать у людей галлюцинации.
Принудительный сон и раздражитель, а затем галлюцинации.
— Испытав воздействие этих трёх способностей, никто не сможет продолжать сражение. Это не прямая атака. Однако так можно ослабить врага, не применяя физическую силу.
Пока слушал, что говорила Председатель, казалось, что она обращалась прямо ко мне. Это не была насмешка, а скорее демонстрация нам отличного от нашего стиля боя.
— Но на самом деле быть способным призывать трёх демонов, которые могут использовать три различные способности, это в принципе то же самое, что иметь Священный механизм с более чем двумя способностями…
Председатель не согласилась с моим мнением:
— Думаю, это не так. У подвида Цубаки только одна способность: [Призыв демонов из зеркал]. Это всё равно, что демонические мечи Кибы-куна могут обладать различными свойствами; вот и Цубаки имеет возможность призывать демонов из зеркала.
