Эпизод Иссей. 1
Прошло уже несколько дней с момента нападения группы магов. Сейчас я, Хёдо Иссей, дома, в своей комнате, жду хороших новостей от Риас, продолжая отбирать магов для заключения контракта.
— Потому этот человек…...вот так вот получается…...и если позволишь добавить… — объясняла Равель, просматривая со мной документы.
…По правде говоря, ее слова проходят мимо моих ушей, потому что сейчас меня столько всего беспокоит.
Я слышал, что встреча Риас с домом Влади проходит хорошо, так что об этом я не беспокоюсь. Если что-то случится, я тут же отправлюсь ей на помощь. Проблема в…
…Евклиде Люцифуге.
Именно он стоял за недавним нападением. …Люцифуг. Верно, родственник Грэйфии-сан. Но больше шокирует то, что он ее родной брат.
…От его появления в руководстве демонов поднялся настоящий переполох.
В конце концов, помимо Грэйфии-сан, есть еще один выживший из дома Люцифуг, напрямую служившего бывшему Люциферу.
До меня доходили слухи, что в данный момент Грэйфию-сан допрашивают. …О том, как Евклид оказался жив. Вероятно, это означает, что руководство не доверяет ей и думает, что она солгала о его смерти.
…Сазекс-сама ни за что не усомнится в Грэйфии-сан, но начальство — совершенно другой разговор. Скорее всего, они обеспокоены сложившейся ситуацией, вот почему и допрашивают ее.
Особенно по-другому в подземном мире относятся к тому, что хоть как-то связано с «Люцифером» — без разницы, «старым» или «новым».
К примеру, Вали — потомок прежнего Люцифера, а также носитель Хакурюко. И нынешний Люцифер, Сазекс-сама, которого называют сильнейшим во всем подземном мире.
Если, кроме Грэйфии-сан, есть еще выживший из дома Люцифуг, ближайшего к бывшему Люциферу, и, ко всему прочему, он состоит в террористической группировке «Бригада Хаоса», то, по-моему, не странно, что руководство запаниковало.
Прошлая гражданская война, отношение к фракции Старых Владык Демонов после нее и недавнее нападение монстров, произошедшее именно по этим причинам. Все рождено внутренним устройством общества демонов.
…Акено-сан пыталась передать слова Евклида Грэйфии-сан, но, кажется, та не на шутку испугалась.
Возможно, она никак этого не ожидала и даже не могла о таком подумать. Вот насколько сильно Грэйфия-сан верила в смерть своего младшего брата, о котором ничего не было известно.
Но почему Евклид появился именно сейчас? Что-то вроде приверженности идеологии фракции Старых Владык?.. Нет, не похоже. В Евклиде я не чувствовал никакой злобы и ненависти, которые переполняли Шалбу. Его взгляд, скорее, напоминал взгляд того, кто обрел новую цель, а не того, кем движет ненависть.
Равель заметила, что я витаю где-то в облаках, и заговорила:
— …Ты думал о Грэйфии-сама?
Она сообразительная девочка. Немного времени прошло с того дня, как она стала моим менеджером, но, похоже, уже может понять мои мысли лишь с одного взгляда.
…Нет, возможно, я просто из тех людей, у кого на лбу все написано.
— Ты догадалась?
— Конечно, я все-таки твой менеджер, — гордо сказала Равель.
Ее и впрямь нельзя недооценивать. Думается, что однажды она будет следить не только за моими деньгами, но и за тем, что будет у меня на обед.
Равель вздохнула:
— Если честно, во все вовлечена политика. Это не то, куда мы можем вмешиваться. К ситуациям, касающимся предыдущего правительства, следует подходить с осторожностью, поэтому я уверена, что верхушка сейчас просто в ужасе.
Политика не входит в мои обязанности. Ну, я, конечно, получаю просьбы от руководства провести шоу «Сисько-дракона», но, по сути, мы слуги демона Риас Гремори. И обычно мы занимаемся работой демонов. Хотя нам, как молодым демонам, приходится сражаться за подземный мир по приказу Сазекса-самы.
Ладно, нужно подумать о чем-то другом. Сперва я должен подобрать себе мага. Все-таки необходимо выбрать того, кто станет моим партнером!
С точки зрения Равель, если не будет никаких выдающихся магов, она подумает о том, чтобы отсеять их всех. Другими словами, мы будем ждать следующей возможности для выбора.
— Что ты об этом думаешь, Равель? — спросил я у нее об отборе документов, которым мы сейчас занимаемся.
Ее милое личико погрустнело.
— По правде говоря… мне начинает казаться, что будет лучше дождаться следующей партии документов. Большая часть магов, выбравших Исэ-саму, — те, кто не смог получить от меня проходного балла. …Конечно, есть то, чего мы не сможем узнать, пока не проведем испытание, но если судить по их опыту и обретенным способностям, то я не вижу ни одного достойного человека, который был бы достоин стать партнером Небесного Дракона, Секирютея.
Все же мы говорим о Равель, изучившей все досконально, так что ее оценки по большей части верны. Она обожает меня и поэтому недовольна, когда речь заходит о выборе партнера на долгий период.
И она действительно права, ведь я тоже просматривал резюме, но не увидел
никого, кто бы по-настоящему выделялся из толпы. Хотя и попадались маги, показавшиеся мне неплохими или эротичными!
Но если говорить о недолгом контракте (от нескольких месяцев до года), то среди магов имелось несколько тех, с кем, как мне кажется, можно было бы его заключить. Равель об этом тоже известно.
Даже среди остальных членов группы немало тех, кто подумывает о краткосрочном контракте.
Наверное, они хотят получить побольше информации, заключив сначала недолгий контракт. И я слышал, что есть маги, наживающиеся на таких контрактах.
— Хмм, может, тогда стоит просто заключить временный контракт? — спросил я, наклонив голову.
Равель не особо возражала, ее милое личико, наоборот, посерьезнело.
— …Если заключим контракт на недолгий срок и допустим какую-нибудь ошибку, ведь нам пока все в новинку, о нас могут нелестно отозваться, и в их обществе будут ходить дурные слухи, что, по-моему, довольно рискованно… Как твой менеджер, я непременно расстроюсь, если ты не сможешь найти партнера для контракта при следующей возможности.
Значит, она продумала все наперед. …Угу. Я боюсь, что могу по глупости ошибиться… Конечно же, я пытаюсь подойти к этому серьезно, но если сравнивать с Риас и Кибой, то у мне кажется, будто я совершу куда больше ошибок, чем они.
Это лишь часть моих волнений, но есть и кое-что другое. Я подумываю расспросить Равель об этом. Но так как я большую часть оставляю на нее, кое о чем еще ее не спрашивал.
Когда мы оба размышляли, говоря: «Хмм…» — дверь раскрылась.
Вошла Акено-сан, принесшая нам чай.
— Ара-ара, вы все еще что-то обсуждаете?
— Спасибо за это… ах!
Я был шокирован, когда увидел того, кто стоял позади нее!
— Позвольте войти.
Сона-кайчо! Вау, такое нечасто увидишь!
— Кайчо! Зачем ты здесь?
Она приподняла краешек очков. Ах, она выглядит мило в обычной одежде. На ней светло-голубая кружевная блузка и джинсы, а в руке темно-синий плащ.
Как и мы, Кайчо и Акено-сан тоже сели на подстилку, лежащую поверх ковра.
— Я подумала, нам следует обсудить дальнейшее с Акено и остальными. Тсубаки потом тоже подойдет. Возможно, я мешаю, но, пожалуйста, уделите мне немного времени, чтобы я могла с вами переговорить.
Получается, вице-президент тоже придет. Не знаю почему, но визит другой группы в мой дом ощущается совершенно иначе!
[Тоже извиняюсь за вторжение.]
Я услышал голос, доносившийся с потолка! Взглянув наверх, я увидел магический круг и маленького Мрачного жнеца, показавшегося вниз головой из него! Новый член группы Ситри — Бенниа!
Вау! Из-за надетой на нее маски с черепом это слегка напоминает сцену из фильма ужасов!
— Прости, Исэ-кун. Она умоляла меня, говоря, что хочет побывать в твоем доме, и поэтому я взяла ее с собой.
Девочка-жнец идеально приземлилась рядом с извиняющейся Кайчо и сразу же села рядом с ней.
[Дом Сисько-дракона… Для меня это словно Шангри-Ла.]
Бенния оглянулась со сверкающими глазами.
Что ж, не беря это в расчет, я не возражаю, если группа Ситри придет ко мне!
Я с улыбкой сказал Соне-кайчо:
— Нет-нет, если вас устраивает мой дом, то можете приходить в любой момент! Хотя он все же не совсем мой.
Владельцем дома должен быть мой отец… однако в последнее время мне начинает казаться, что это Риас… В конце концов, его переделали Гремори!
Затем взгляд Кайчо пал на документы, которые мы с Равель рассыпали по полу.
— Мои слуги сейчас тоже занимаются отбором. Сегодня, не считая меня и Тсубаки, они, должно быть, собрались вместе и с трудом решают, кого выбрать. Я даю им советы, однако мне бы хотелось, чтобы они решили сами.
Кажется, и у Саджи с остальными нелегкие времена из-за их популярности. И похоже, они самостоятельней членов группы Гремори.
Ах, да, это хорошая возможность. Я спрошу у них о том, что в последнее время постоянно у меня на уме.
— Кстати, какая в большинстве случаев выгода от заключения контракта с магом?
Об этом бы задумался каждый. Мне бы следовало спросить с самого начала, но я забыл. Вообще-то, я собирался узнать у Равель.
Для мага сделка с демоном полна преимуществ. Но есть ли тогда для демонов какие-то плюсы от заключения контракта с магом, не считая древнего обычая?
Вот что мне интересно. Если все лишь для того, чтобы заработать денег, то в подземном мире для такого есть множество способов.
Глотнув чай, который ей дала Акено-сан, Кайчо заговорила:
— Результат, которого они достигнут, исследуя магию.
Магию. Она продолжила:
— Демоническая энергия — сила демонов, а магия — сила, появившаяся из изучения энергии демонов, и которой могут управлять люди. Есть также магия фей, скандинавская магия и другие виды с различными уравнениями. Среди них существуют и созданные богами, однако считается, что большая часть заклинаний, используемых обычными магами и включающих восприятие потока, была создана великим магом Мерлином Амвросием.
Верно, я уже слышал об этом. Сона-кайчо стала объяснять дальше:
— Эта магия отделилась от демонической энергии, и, проходя через постоянные изменения и эволюцию, появились силы, которые демоны не могут использовать. Подобные виды магии продолжают меняться даже сейчас, и это напоминает бескрайнее поле. А еще такая магия может использоваться для внесения вклада в технологическое развитие подземного мира.
Ах, если не ошибаюсь, я слышал, что слуга Сазекса-самы — Слон Макгрегор Мазерс-сан — тоже помог подземному миру своими магическими исследованиями.
Кайчо взглянула на меня, указав на свои очки.
— По правде говоря, это особые очки, созданные благодаря магическим исследованиям. Хотя в них нет совсем никаких выдающихся сил.
Теперь она раскрыла правду! Выходит, очки не обычные…
— И даже если магия вовсе не удивительная для мира людей, она может оказаться прорывной для демонов. Подобные виды крайне ценны, так что их можно использовать для обмена. Мы высоко ценим талант магов. Потому встречаются случаи, когда мы отдаем наивысший приоритет инвестициям в них. Вот почему нам и важно выбирать их крайне тщательно. В конце концов, высоки шансы, что мы не получим совершенно никакой выгоды.
Получается, исследования магов могут помочь демонам. Мне кажется, это карма, раз магия, созданная из изучения демонической энергии, теперь связана с подземным миром таким образом.
Кайчо сказала, словно предупреждая меня:
— Однако одну вещь тебе не следует забывать. Контракт с магом — всего лишь одна из задач демона. На ней свет клином не сошелся. Контракты с людьми, контракты с магами, Рейтинговая Игра, дела в подземном мире — есть множество вещей, которые требуются для того, чтобы высоко метить в обществе демонов.
…Все именно так и есть. За долгую жизнь демона недостаточно добиться успеха лишь в одной из этих областей. Выходит, стать успешным сразу в нескольких — то, на что способен демон высокого уровня.
Мне вспоминаются слова наставника Кибы. У перерожденного демона должно быть множество целей. Так что, если мы собираемся долго жить, нам нужно выбрать подходящий образ жизни.
…Н-но как же выглядит жизненный план, включающий тысячи лет? Нам необходимо придумать что-то вроде ежегодного плана на тысячу лет вперед?! Мне сложно даже представить такое…
Ч-что ж, не буду спешить и обсужу это с Риас и своим менеджером.
Сперва нужно продолжить разговор с Кайчо, которая проделала весь этот путь, чтобы прийти ко мне.
— Если не ошибаюсь, ты нечасто бывала в моем доме, верно, Кайчо? …Ты приходила дважды, да?
— Верно. В прошлый раз я приходила, чтобы поиграть с тобой и остальными в видеоигры. А еще один… ну, с моей сестрой…
Ах, точно, такое действительно было. Когда я играл с трио — Асией, Зеновией и Ириной, — Кайчо появилась в моей комнате вместе с Риас и Акено-сан, и мы устроили турнир.
Тогда она играла просто потрясно! Она научилась играть в то, во что прежде никогда не играла, очень быстро и даже разгромила меня, убившего на это кучу времени!
Проиграв в гонках, в который так хорош, я подумал, что никогда не смогу выиграть у нее в подобных играх.
И еще один раз она приходила во время «того» инцидента. Тогда и впрямь был просто безумный случай.
Акено-сан внезапно засмеялась. Сона-кайчо, сидящая рядом с ней, подозрительно посмотрела на нее.
— Акено, что-то не так?
— Уфу-фу, Сона, я просто вспомнила, как ты через столькое прошла во время того инцидента с магами. Когда Серафол-сама участвовала в том…
Услышав это, Кайчо внезапно покраснела.
Ага, тот инцидент. Я тоже про него вспомнил. Именно насчет того случая Кайчо сказала «с моей сестрой…».
Да, все произошло до того, как я отправился на школьную поездку.
